Chapitre 78
En entendant Noah, Travis prit un air froid. « Noah… Tu as été exilé, alors tu ne comprends peut-être pas. Mais moi, je suis le fils aîné et l’héritier de la famille Elensar, une famille qui a bâti sa puissance sur l’armée et la défense des frontières. La force, c’est tout. Même une simple épreuve de classement, je dois la gagner. C’est ce que ma famille attend de moi. Ce que mon père attend de moi. » Sa mâchoire se crispa légèrement, puis il poursuivit.
« Je l’ai déjà déçu en terminant troisième au début de l’année au lieu d’arriver premier. Je dois gagner cette fois et me rattraper. »
Noah écouta toute son histoire sans la moindre expression.
Pourquoi est-ce que je lui ai posé la question ? Je pensais qu’il allait juste me dire que ce n’était pas grave et me demander si j’étais avec lui ou pas. Mais il m’a vraiment raconté toute sa vie. J’aurais dû m’en douter. Haa… Noah regrettait de lui avoir posé la question.
« D’accord, dit Noah. Je comprends pourquoi tu veux gagner. »
Les nobles et leur obsession bizarre — ou devrais-je dire leur fétichisme bizarre — d’être au sommet. Il secoua intérieurement la tête.
« Mais qu’est-ce que j’y gagne ? Qu’est-ce que j’ai à tirer de cette trahison envers ma classe ? »
Il voulait d’abord entendre ce qu’on lui proposait.
Travis eut un petit rire. « Pour l’instant, de l’argent. Je sais qu’on t’a coupé les vivres. Tu ne dois pas rouler sur l’or. Fixe ton prix, je paierai. »
Noah sourit, légèrement amusé. « Et si je te demandais autre chose que de l’argent ? »
Travis pencha la tête. « Si c’est dans mes moyens, je te le donnerai. Qu’est-ce que tu veux ? »
Noah réfléchit en silence.
L’argent n’était pas un problème urgent, pour le moment. Il en avait assez pour vivre plusieurs mois sans difficulté. Mais il était loin d’en avoir assez pour acheter les noyaux de monstres dont il avait réellement besoin.
Il gérait bien son entraînement physique, mais pour accroître plus rapidement sa capacité en mana, il lui fallait des noyaux plus puissants, et ils coûtaient vraiment très cher.
« Je veux quelque chose de précis, dit Noah. C’est assez cher. »
Travis balaya la question d’un geste. « L’argent n’est pas un problème pour moi. Dis-moi ce que tu veux. »
« Des noyaux de monstres de rang D. D ou D+. Des D+, de préférence. »
Travis fronça légèrement les sourcils. « Des noyaux de rang D et D+… c’est sûr que ce n’est pas donné. Mais je peux me le permettre. »
« Parfait. J’en veux cinq. »
Travis se tut. Il resta là, à réfléchir, sans rien dire. Michael et les autres attendirent en silence.
Enfin, Travis prit la parole. « D’accord… marché conclu. J’ai justement deux noyaux de rang D et un de rang D+ sur moi. Je m’en servais pour m’entraîner, mais je te les donnerai. »
Noah écarquilla légèrement les yeux.
Je pensais qu’il allait discuter et essayer de ne m’en offrir qu’un. Mais il m’en donne trois. Bon sang, pas mal du tout.
Un grand sourire s’étala sur le visage de Noah. « Alors, marché conclu. Considère-moi comme l’un des vôtres. Tu peux me faire confiance, je t’aiderai à battre ma classe. »
Travis le regarda, légèrement surpris. « Tu as accepté plus vite que je ne le pensais. » Il l’observa un instant.
« Je suppose que j’ai choisi la bonne personne. » Il marqua une pause, puis ajouta, avec une curiosité sincère : « J’espère que tu ne reviendras pas sur ta parole et que tu nous aideras. »
« Hé ! Fais-moi confiance, Travis. Tu me connais déjà. Je ne suis pas un type bien », se défendit Noah.
« Je sais… Mais quand même… Tu ne te sens pas un peu coupable de trahir ta propre classe ? » demanda-t-il, curieux.
Les quatre autres se tendirent eux aussi et attendirent la réponse de Noah.
Le sourire de Noah s’élargit encore. Puis il disparut complètement, tandis que son expression prenait un sérieux inhabituel.
« Trahison ? » Sa voix était calme et posée. « Quelle trahison ? Écoutez bien. »
Il regarda droit dans les yeux les quatre silhouettes derrière Travis, puis se tourna vers ce dernier.
« La vraie trahison, c’est d’être loyal envers les autres. Quand tu donnes ta loyauté à quelqu’un d’autre, tu t’enchaînes toi-même. Tu te soumets à ses attentes, à ses besoins, à ses objectifs. Tu finis par tout faire pour les autres et rien pour toi. Voilà la vraie trahison. Celle que tu commets envers toi-même. » Il marqua une brève pause. « Quand je privilégie mes propres intérêts plutôt que ceux des autres, ce n’est pas une trahison. C’est être loyal envers moi-même. Ça, c’est la vraie liberté. »
Quand il eut terminé, les cinq le dévisageaient.
Ils avaient tous la même expression : les yeux écarquillés, frappés de stupeur, comme s’ils venaient d’entendre pour la première fois une pensée profonde exprimée à voix haute.
Travis posa une main sur sa poitrine. « O-ouah, Noah… C’était vraiment quelque chose… Où as-tu appris ça ? Qui t’a appris à penser comme ça ? »
Noah conserva son expression grave exactement une seconde de plus.
Puis elle se fissura. Il éclata de rire.
« Héhéhé ! J’ai lu ça dans un roman en ligne et j’ai décidé d’essayer ici. Alors, comment c’était ? »
Tetsu remonta ses lunettes sur son nez, visiblement impressionné. « Tu lis des romans en ligne… et ils sont vraiment aussi bons ? Je devrais peut-être m’y mettre. Apparemment, on peut y apprendre beaucoup de choses. »
Travis secoua lentement la tête et posa une main sur l’épaule de Noah.
« Tu es vraiment incroyable. » Il sourit. « Cela dit, ce n’est pas facile de se retourner contre sa propre classe. »
Noah eut un petit rire. « Ma classe ? Je t’en prie. Si ça me rapporte quelque chose de vraiment utile, je vendrais toute cette académie sans la moindre hésitation. Hé hé. »
L’expression de Michael changea complètement. Une véritable admiration passa sur son visage. « Kékéké. Je commence à bien l’aimer, celui-là. »
« Maintenant, on va gagner cette bataille. »
« Kékéké ! »
« Kékéké ! »
« Kékéké ! »
« Kékéké ! »
« Kékéké ! »
Tous les cinq éclatèrent de rire. Le ricanement inimitable de méchants de troisième ordre tout droit sortis d’un roman bon marché. Ils y mettaient tout leur cœur. Et n’avaient absolument aucune honte.
C’était un son étrangement approprié pour cinq jeunes maîtres réunis dans une ruelle derrière un dortoir.
Noah, qui avait lui-même été un jeune maître, ne voyait aucune raison de ne pas se joindre à eux.
« Kékékéké ! »
Il imita leur rire à la perfection.
Et c’est ainsi que le ricanement résonnant de six jeunes hommes maléfiques emplit l’espace isolé derrière le dortoir, avant de se perdre dans le calme de la nuit.