Chapitre 74
Il continua d’avancer, méditant en silence tandis que le soir tombait sur le campus.
Noah entra dans la galerie marchande du campus.
C’était là que l’incident avait eu lieu, une dizaine de jours plus tôt. L’attaque en avait détruit une bonne partie.
Pourtant, en quelques jours à peine, tout avait été reconstruit et les boutiques avaient rouvert, comme si rien ne s’était passé.
Les élèves étaient revenus sans trop hésiter et remplissaient les allées et les boutiques comme à leur habitude.
Noah ralentit en approchant d’un bâtiment familier.
Le café. Celui près duquel il se tenait quand l’attaque avait éclaté.
Il le regarda un instant. « Ha… » Il expira doucement. « Bon. Tout va bien, maintenant. »
Il s’avança, et la porte vitrée coulissa automatiquement à son approche.
À l’intérieur, le café était chaleureux et sentait le café et les pâtisseries. La plupart des tables étaient occupées. Des élèves de première et de deuxième année remplissaient les lieux, discutant en petits groupes ou sirotant tranquillement leur boisson. Un léger brouhaha de conversation emplissait la pièce.
Noah parcourut les tables du regard, à la recherche d’une place.
Puis il s’arrêta.
À une table près du mur latéral, une jeune femme qu’il connaissait était assise. Seule, elle dégustait une pâtisserie avec une concentration tranquille. Ses cheveux noirs, coupés court, étaient soigneusement coiffés. Elle portait des lunettes rondes à monture noire, un tee-shirt gris rentré dans une jupe noire ample qui lui arrivait juste sous les genoux.
C’était Mary.
Noah sourit et s’approcha.
« Salut, Mary. » Il s’arrêta à côté de sa table.
« Comment tu vas ? Ça fait un moment qu’on n’a pas discuté. Je peux m’asseoir ? »
Son ton était détendu et amical.
Mary, qui savourait tranquillement sa pâtisserie, sursauta en entendant son nom.
« Q-qui ? » Elle leva les yeux.
Ses yeux sombres s’écarquillèrent derrière ses lunettes. « N-Noah ! Qu’est-ce que tu fais là ? Et pourquoi tu veux t’asseoir avec moi ? »
Noah esquissa un sourire devant son trouble.
Il garda une expression bienveillante, tira la chaise en face d’elle et s’assit sans en faire toute une histoire.
« Pourquoi je serais là ? Pour boire un café, évidemment. » Il posa doucement les coudes sur la table. « Et je t’ai vue en entrant. On se connaît, alors je suis venu te dire bonjour. C’est bizarre ? »
Mary cligna des yeux. Puis elle se redressa et hocha légèrement la tête, l’air un peu gêné.
« Oui. Bien sûr. Tout le monde vient ici pour boire un café. C’était idiot de te poser la question. Désolée. » Elle poussa un bref soupir et sourit.
Un membre du personnel s’approcha pour prendre sa commande. Noah demanda un cappuccino, puis l’employé s’éloigna. Il se tourna de nouveau vers Mary.
« Alors, comment ça se passe ? Tu prends tes marques ? L’académie te plaît jusqu’ici ? »
Mary réfléchit un instant à sa question, faisant tourner machinalement sa fourchette contre son assiette.
« C’est bien, je crois. L’académie, en elle-même, est très bien. » Elle marqua une pause. « Mais l’incident était terrible. Vraiment dangereux et triste. » Elle le regarda brièvement avant de poursuivre.
« Je n’y ai pas participé directement, alors je ne peux pas vraiment dire ce que ça a été pour ceux qui étaient sur place. Toi et les autres qui y étiez vraiment… » Sa voix s’éteignit légèrement. « Vous êtes les seuls à savoir ce que vous avez vécu. Je suis juste contente que vous vous en soyez sortis indemnes. »
Noah s’adossa à sa chaise.
« C’était dangereux, dit-il simplement. Et franchement, ça faisait peur. Mais beaucoup de gens s’en sont sortis. Au fond, c’est exactement le genre de situation qu’on est venus apprendre à affronter ici. »
Mary hocha lentement la tête, d’une voix plus basse. « C’est vrai. »
Noah l’observa un instant. Elle s’était remise à manger sa pâtisserie, en picorant délicatement, l’air doux et un peu pensif.
Il sourit intérieurement.
Elle n’a rien des héroïnes principales de ces histoires. Pas le genre de beauté saisissante qui attire tous les regards. Il posa le menton dans sa main.
Mais Mary est vraiment mignonne à sa façon. Je ne vais pas prétendre le contraire. Si je devais un jour songer à me trouver une petite amie, je crois que j’aimerais quelqu’un comme elle.
Peu importaient les dangers qui l’attendaient, Noah était encore un jeune homme à l’âge où l’on s’intéressait naturellement à l’amour et aux rendez-vous.
Dans sa vie précédente, il n’avait jamais essayé de sortir avec quelqu’un, à cause de ses études et de son avenir ; il passait son temps libre à jouer à des jeux et à faire d’autres choses. Les histoires de cœur étaient donc hors de question.
Mais cela ne voulait pas dire que ça ne l’intéressait pas.
À présent, il vivait dans un autre monde, dans la peau d’un beau jeune homme. Mais une fois encore, il devait se battre pour survivre dans ce monde.
Quand il regardait les magnifiques héroïnes du jeu, une pensée lui traversait parfois l’esprit : et s’il pouvait les avoir pour amantes, comme dans les romans ?
Mais il ne voulait pas non plus que l’une des héroïnes principales devienne sa petite amie. Dans un jeu où il y avait un harem, cela signifiait tout simplement que de nombreux événements dangereux impliqueraient les héroïnes. Damien les aiderait, les sauverait et, ce faisant, se rapprocherait d’elles.
S’il s’en mêlait et essayait d’en séduire une, il devrait donc affronter ces événements.
Alors, s’il voulait un jour avoir une petite amie, il choisirait quelqu’un comme Mary. Une figurante qui n’était pas d’une beauté exceptionnelle, mais qui restait attirante. Du moins, aux yeux de Noah.
Tandis que Noah était perdu dans ses pensées…
Son cappuccino arriva à table.
Il enroula ses deux mains autour de la tasse chaude et en but une gorgée, lentement.
« Au fait, Mary. » Il la regarda. « J’ai remarqué depuis un moment… Tu es toujours seule. Tu n’as pas d’amis ? »
Mary, qui s’était de nouveau concentrée sur sa pâtisserie, se raidit.
Puis, regardant Noah avec un sourire forcé, elle répondit : « Q-qu’est-ce que tu racontes ? Bien sûr que j’ai des amis… juste très peu… et ils sont très occupés. »
Noah remarqua son sourire contraint.
Il posa sa tasse sur la table et dit en souriant : « Alors, ajoute-moi à ta petite liste d’amis… Laisse-moi devenir ton nouvel ami. »