Chapitre 73
Dans sa chambre de dortoir, Noah absorbait une nouvelle fois le mana d’un noyau.
Plus d’une semaine s’était écoulée depuis qu’il avait commencé à absorber le mana des noyaux de monstres.
Après des heures de méditation, la sueur ruisselait sur son visage. Ses cheveux blancs comme la neige collaient à son front, humides et lourds. Son tee-shirt blanc lui collait à la peau.
Il était assis en tailleur, les mains posées sur les genoux et le dos droit, le souffle court après avoir médité si longtemps.
Il n’était pas allé s’entraîner aujourd’hui.
Il était trop près du but pour laisser quoi que ce soit l’interrompre.
Depuis une semaine, il se consacrait entièrement à ses objectifs. Chaque jour, dès la fin des cours, il filait directement à la salle d’entraînement.
Il commençait par s’étirer, puis s’exerçait au maniement des armes, travaillant son arc et ses techniques de lame jusqu’à en avoir les bras endoloris. Ensuite, il s’asseyait et absorbait le mana des noyaux, le faisant circuler dans son corps jusque tard dans la nuit.
Entre ses séances, il avait aussi consacré du temps à son nouveau sort, Brume de neige. Il lui avait fallu moins d’une semaine pour le maîtriser complètement. Son adresse avec ses deux techniques d’arme avait également progressé régulièrement, s’améliorant un peu chaque jour à force de pratique.
Mais aujourd’hui, c’était différent.
Aujourd’hui, il ne s’entraînait pas. Il achevait quelque chose.
Le mana brut circulait dans tout son corps en larges boucles lentes. À mesure qu’il se déplaçait, Noah le filtrait soigneusement, en expulsant les impuretés à chaque passage, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un mana pur et fluide. Celui-ci descendait alors vers son noyau.
Le noyau était plein.
Il s’était rempli peu à peu au cours de la semaine, le mana s’accumulant à sa surface et s’y enfonçant séance après séance. À présent, il avait atteint sa limite absolue. Il n’y avait plus de place à l’intérieur, ni autour. Il avait absorbé tout ce qu’il pouvait.
L’heure était venue.
Noah enroula le mana pur restant autour de son noyau noir et commença à le comprimer. Couche après couche, il le pressa vers l’intérieur, resserrant son emprise et écrasant le noyau de toutes parts.
Sa respiration se fit haletante. Son cœur battit plus vite. Son sang lui sembla brûlant tandis qu’il circulait dans ses veines.
Il continua à exercer une pression.
Encore. Plus fort. Il poussa la compression aussi loin que possible et la maintint à son maximum, jusqu’à ce que la tension se propage dans tout son corps.
Alors, un bruit retentit.
Un craquement sec, venu des profondeurs de son corps.
Le mana qui recouvrait le noyau se mit à luire. Une vive lumière bleue s’épanouit dans son bas-ventre, puis la même lueur bleutée se répandit, filtrant doucement à travers sa peau jusqu’à ce que tout son corps soit baigné d’un discret éclat azur.
La surface du noyau se fissura. De fines lignes rayonnèrent depuis son centre, se ramifiant et se croisant comme de la glace qui se brisait sous la pression.
Encore un petit effort.
Il rassembla jusqu’à la dernière parcelle de mana qu’il possédait et la projeta dans le noyau.
CRAC !!
Les fissures s’élargirent brusquement.
BOUM
Une onde de choc se propagea depuis son corps, invisible mais bien réelle, et vint heurter les murs de la pièce.
Le noyau autrefois noir ne l’était plus.
Il était devenu bronze.
La lueur azur s’estompa lentement sur sa peau, comme une lumière qu’on baisse. Sur ses genoux reposait le noyau de monstre, vide, terne et incolore, entièrement épuisé. Il n’en restait pas une trace de mana.
Ses paupières frémirent. Il ouvrit lentement les yeux.
Un sourire s’étira sur son visage.
« Ha… Ha… » Il expira bruyamment, la poitrine soulevée par son souffle. « Enfin. J’ai percé jusqu’au stade inférieur du Noyau éveillé. »
Il resta assis un instant, se contentant de respirer.
Puis, à voix basse : « Statut. »
Sa fenêtre de statut s’ouvrit devant lui.
===STATUT===
Nom : Noah Eldritch
Race : Humain
Âge : 19 ans
Force : 108
Vitesse : 98
Endurance : 105
Résistance : 90
Charme : 556
Mana : 1048
Rang du noyau : Éveillé (inférieur)
Potentiel : Noyau raffiné (élevé)
Profession : [Combattant Niv. 1]
Technique : [Art de la Lame du Lotus gelé]>, [Tir à l’arc à la corde fluide]>
Affinité : Glace
Sorts : [Éclat de glace], [Lien de givre], [Brume de neige]
Capacité innée : Création de glace
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Il la fixa un instant.
Puis il éclata de rire.
« Hahaha ! Enfin un peu de progrès ! J’ai vraiment réussi ! »
Il se laissa tomber en arrière, le dos heurtant le sol dans un léger bruit sourd. Allongé là, il contempla le plafond, un large sourire aux lèvres, tandis que sa respiration ralentissait et que la tension quittait son corps.
Au bout d’un moment, son sourire s’effaça pour laisser place à une expression plus grave.
« Mais je ne peux pas m’arrêter là. » Il s’adressa au plafond d’une voix calme et basse. « Je dois devenir plus fort. Beaucoup plus fort. Avant ce qui m’attend. Même si je n’ai toujours aucune idée de ce que ce sera. »
Il songea à son rang de potentiel. Noyau raffiné, grade élevé. C’était correct. Mais cela ne suffirait pas pour ce qu’il pressentait. Il lui fallait trouver un moyen de dépasser cette limite. De faire voler en éclats le plafond de son potentiel, si possible.
Je dois juste trouver quelque chose qui en soit capable.
Il tourna la tête et regarda l’horloge au mur.
Dix-sept heures trente.
Il se redressa lentement, se fit craquer la nuque, puis expira.
« Bon. Ça suffira pour aujourd’hui. Je vais prendre ma soirée. »
Il se leva et alla prendre une longue douche chaude. Il y resta plus longtemps que nécessaire, laissant la chaleur détendre ses épaules et son dos.
En sortant, il enfila des vêtements décontractés et se planta devant le miroir.
Il contempla son reflet un instant.
Puis son expression se fit amusée.
« Hmm. » Il pencha légèrement la tête. « Je crois que j’ai vraiment meilleure mine depuis ma percée. Ha ! À ce rythme, je finirai peut-être par devenir l’homme le plus beau du monde. Hé hé. »
Il resta là à admirer son reflet pendant dix bonnes minutes, puis finit par quitter sa chambre.
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Le campus de l’académie était paisible dans la lumière du soir. Une brise fraîche parcourait les allées à ciel ouvert et effleurait sa peau tandis qu’il flânait sans destination précise. Le ciel se teintait d’orange à l’horizon.
Il marchait lentement, les mains dans les poches.
On est jeudi, songea-t-il. Le premier contrôle d’unité aura lieu samedi prochain. Un combat en réalité virtuelle. Notre classe contre la classe B-2.
Le résultat ne l’inquiétait pas. Sa classe était forte. Assez pour qu’une défaite soit vraiment surprenante.
Mais son expression se fit plus concentrée.
Ce qui m’intrigue, c’est le système de points. Comment les points individuels sont-ils attribués dans un combat par équipes ?
C’était ce qu’il voulait vraiment comprendre avant le jour venu.