Chapitre 69
Le dortoir était silencieux.
Il était tard dans la soirée lorsque Noah rentra. Le salon était vide. Les lumières au plafond étaient allumées et baignaient la pièce d’une douce lueur tamisée.
Noah retira sa veste et la jeta sur le canapé.
Il sortit l’étui de son anneau de stockage, l’ouvrit et regarda ce qu’il contenait.
Deux noyaux.
C’était tout ce qu’il avait réussi à obtenir. Deux noyaux E+. Pas trente. Même pas proche de trente. Les noyaux E+ étaient de meilleure qualité que les noyaux ordinaires : leur mana était plus dense et plus pur. Mais ils lui avaient coûté deux cent mille points nova chacun. Comme son budget était déjà serré à cause de ses autres dépenses, il n’avait pu s’en offrir que deux sans se retrouver complètement à sec.
Il en prit un. Petit et lisse, il tenait dans sa paume et était légèrement chaud au toucher. La faible lueur en son sein pulsait lentement. Presque comme une respiration. Il avait la taille d’une balle de tennis.
Il posa l’étui de côté, dégagea la table basse et s’assit par terre, au milieu de la pièce.
« C’est l’heure de l’absorber », marmonna-t-il avec un sourire.
Il s’assit en tailleur, le dos droit, les mains posées sur les genoux, paumes tournées vers le haut.
Le noyau reposait sur ses genoux. Il ferma les yeux.
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Il commença par ralentir sa respiration.
Il laissa les bruits de l’immeuble s’estomper. Les pas lointains de quelqu’un à l’étage. Une porte qui se refermait quelque part dans le couloir.
Tout cela finit par s’effacer, jusqu’à ne plus être qu’un bruit de fond. Il ne resta devant lui que l’obscurité derrière ses paupières et la faible chaleur du noyau sur ses genoux.
Puis il se mit à tâtonner.
En réalité, c’était plus subtil que cela. Il tourna son attention vers l’intérieur, comme on le lui avait appris à l’académie et dans sa famille, avant son exil. Il étendit très légèrement sa conscience vers le noyau.
Il le sentit aussitôt.
Le mana à l’intérieur du noyau était brut. C’était le seul mot qui convenait. Il n’était ni pur ni fluide comme celui qu’il ressentait dans les salles d’entraînement de l’académie.
C’était du mana sauvage, qui avait séjourné dans un monstre et avait été façonné par sa nature et son instinct. Il avait une texture, une sorte de pression. Comme lorsqu’on approche la main du feu et qu’on en sent la chaleur avant même d’apercevoir la flamme.
Noah commença à l’attirer lentement à lui.
Pas tout d’un coup. C’était l’erreur des débutants : tirer trop fort et se laisser submerger par une quantité de mana qu’ils ne pouvaient pas maîtriser.
Il le fit venir comme on tire un fil, avec régularité et maîtrise. Un mince courant de mana s’éleva du noyau et s’écoula en lui par les paumes.
À peine eut-il pénétré dans son corps que le travail commença.
Le mana brut ne pouvait pas être envoyé directement vers le noyau. Ce n’était pas ainsi que cela fonctionnait.
Le mana des monstres contenait des impuretés : des traces de la créature dont il provenait, des fragments d’énergie étrangère qui n’avaient pas leur place dans le système énergétique d’un humain.
Si on les laissait circuler sans les filtrer et qu’on les poussait jusqu’au noyau, celui-ci s’abîmerait. D’abord lentement, puis de façon grave.
Il fallait donc d’abord le purifier.
Tandis que le mana s’écoulait par ses mains, Noah le guida vers le haut, le long de ses bras et jusque dans sa poitrine, puis le fit circuler dans son corps.
Une lente boucle. Les bras, la poitrine, le dos, puis les jambes, avant de remonter. Encore et encore, comme de l’eau passant à travers un filtre.
À chaque passage, il interceptait les impuretés.
Cela exigeait de la concentration. Les impuretés ne se manifestaient pas clairement. Elles se dissimulaient dans le flux d’énergie, sous forme de petits nœuds et d’aspérités.
Il devait les repérer au passage du mana, les saisir et les expulser. À travers sa peau, son souffle, hors de son corps.
Le travail était lent.
Le mana qui ressortait de ce processus était plus ténu. Il y en avait moins.
Il rassembla soigneusement ce mana purifié et commença à le guider vers le bas.
Le dantian inférieur.
Il se trouvait profondément dans son abdomen, quelques centimètres sous le nombril, à l’endroit qu’il avait toujours su être le centre énergétique du corps. C’était là que résidait le noyau.
Le noyau de Noah était noir.
Les noyaux latents étaient d’un noir pur, comme un morceau d’obsidienne polie au milieu de son corps. Le sien était encore petit. Il était replié sur lui-même, comme tout noyau latent avant d’avoir accumulé assez d’énergie pour se fissurer et passer au stade suivant.
Il amena le mana purifié jusqu’à lui.
Le mana toucha la surface de son noyau et commença à s’y déposer, d’abord comme une fine couche de peinture qui recouvrait lentement la surface noire.
Une partie fut directement absorbée par le noyau, attirée à travers sa surface et ajoutant à sa densité de l’intérieur. Le reste pressa contre l’extérieur, se comprima, ajoutant du poids et de la pression à son enveloppe.
Les deux phénomènes étaient importants.
Le mana absorbé à l’intérieur augmentait l’énergie totale du noyau. Celui qui se comprimait à l’extérieur en augmentait la densité et la solidité, faisant peu à peu monter la pression nécessaire pour le faire dépasser son stade actuel.
C’était comme remplir un récipient tout en le renforçant.
Noah resta concentré et maintint un flux régulier.
Au bout d’un moment, le noyau sur ses genoux sembla s’alléger.
La sueur ruisselait sur son visage.
Le mana qui s’en dégageait s’était légèrement raréfié, comme la flamme d’une bougie qui faiblit à mesure que la cire fond. Pour le moment, le noyau avait donné tout ce qu’il pouvait. Le reste demeurait prisonnier à l’intérieur et il lui faudrait plus de temps pour l’absorber.
C’était l’autre particularité des noyaux de monstre.
On ne pouvait pas en vider un en une seule séance. Le mana était trop fortement comprimé. Il se libérait par couches, lentement, au fil de plusieurs séances.
Il lui faudrait plusieurs jours de méditation assidue pour absorber entièrement un noyau de ce niveau. Se précipiter ne servait à rien. Le mana ne sortirait pas plus vite qu’il ne le voulait.
Noah ne se pressa pas.
Il maintint la circulation pendant une heure supplémentaire, rassemblant chaque parcelle de mana pur qu’il pouvait en tirer, la déposant soigneusement sur son noyau et expirant lentement pour évacuer les impuretés.
Lorsque le flux devint trop faible pour être exploité efficacement, il s’arrêta.
Après des heures à faire circuler et à absorber le mana…
Il ouvrit les yeux.
La pièce n’avait pas changé. Le noyau sur ses genoux avait perdu un peu de son éclat. Sa lueur, légèrement plus faible qu’avant, continuait de pulser doucement. Il en restait encore beaucoup.
Noah expira et se fit lentement craquer la nuque.
Son corps était chaud. Une chaleur inconfortable, qui venait de l’intérieur, comme s’il était resté une heure en plein soleil.
Son noyau lui semblait un peu plus lourd qu’avant. Il était légèrement plus dense. La différence restait minime, mais il sentait qu’il avait progressé.
Il s’en rendit compte.
Il prit le noyau et le tint quelques instants devant son visage, les yeux rivés sur la faible pulsation en son sein.
Encore quelques jours comme ça. Puis il passerait au deuxième.
Deux noyaux en tout. C’était tout ce qu’il avait.
Ce n’était pas grand-chose. Mais pour l’instant, c’était tout ce dont il disposait.
Il le remit délicatement dans l’étui, referma le couvercle et le rangea dans son anneau. Puis il se releva, remit la table basse à sa place et alla chercher un verre d’eau dans la cuisine.
Deux noyaux E+.
Il en tirerait le maximum.
« Ça suffira pour aujourd’hui. »
Il marmonna, trempé de sueur, puis ouvrit son statut.
===STATUT===
Nom : Noah Eldritch
Race : Humain
Âge : 19 ans
Force : 90
Vitesse : 76
Endurance : 93
Résistance : 73
Charisme : 510
Mana : 834
Rang du noyau : latent (élevé)
Potentiel : Noyau raffiné (élevé)
Profession : [Combattant niv. 1]
Technique : [Art de la Lame du Lotus gelé]>
Affinité : glace
Sorts : [Éclat de glace], [Lien de givre]
Capacité innée : Création de glace
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« Dans une semaine… je pourrai passer au stade suivant », dit-il avec un léger sourire.