Chapitre 342
Un murmure parcourut les étudiants à ces mots. Après tout, beaucoup connaissaient mieux l’histoire de leur propre pays que celle des autres. Il en allait de même dans l’Empire humain : même à l’académie, on enseignait surtout l’histoire de son propre pays, avec quelques éléments concernant les autres nations.
« Certains avaient accepté de l’argent des vampires. D’autres s’étaient vu promettre des postes et des richesses si Vespermark conquérait notre royaume. »
Il marqua une pause. « Et certains avaient aidé les vampires à pénétrer sur notre territoire en leur révélant des informations militaires et des passages secrets. »
Noah fronça les sourcils. *Il y avait donc des traîtres au sein du royaume.*
« Même les elfes ne sont pas toujours dignes de confiance », dit Eldrian à voix basse.
Ses paroles ne trahissaient aucune colère, seulement de la déception.
« Mais il y a un autre aspect de cette histoire que vous devriez connaître. »
Les étudiants redevinrent attentifs.
« Bien avant la guerre contre Vespermark, un autre groupe était lié aux vampires. »
Eldrian tourna les yeux vers l’horizon lointain. « Les Elfes de sang. »
Plusieurs étudiants se mirent aussitôt à chuchoter entre eux.
L’expression de Noah changea légèrement. Les Elfes de sang ?
Il avait déjà entendu ce nom.
« Il y a des milliers d’années, les Elfes de sang faisaient partie de la grande civilisation elfique. »
Eldrian poursuivit :
« Ils partageaient de nombreux traits avec les elfes ordinaires, mais leur culture reposait sur la consommation et la manipulation du sang. »
« Avec le temps, leurs pratiques devinrent de plus en plus violentes. Ils se mirent à attaquer secrètement d’autres elfes pour les vider de leur sang. »
Sa voix se durcit. « Certains firent même des expériences sur des elfes d’autres races. L’ancien royaume elfique finit par les bannir de nos terres, car il était toujours resté bienveillant. Ils s’enfuirent vers les territoires qui allaient devenir Vespermark. »
Eldrian jeta un regard aux étudiants.
« Au fil des siècles, les Elfes de sang se rapprochèrent beaucoup des vampires. Certains finirent par se dire vampires plutôt qu’elfes. »
« Alors, ils vivaient déjà avec les vampires avant la guerre ? » demanda Lyria.
« Oui. »
Eldrian acquiesça.
« Ces elfes étaient difficiles à distinguer des elfes ordinaires. Beaucoup s’étaient donc mêlés à notre peuple et avaient aidé les vampires. Voilà pourquoi l’histoire qui lie les elfes aux vampires est bien plus ancienne et compliquée que la guerre dont vous venez d’entendre parler. Après la guerre, notre roi a quitté ce monde en paix, laissant le royaume aux mains de sa fille, la princesse Aelyssa. Aujourd’hui, elle est notre reine et notre fierté. »
Les étudiants se remirent à murmurer entre eux.
Noah garda le silence. Il ne pouvait s’empêcher de repenser à ce qu’Akari lui avait dit.
Les vampires étaient censés avoir disparu. Pourtant, trop de liens étranges subsistaient autour d’eux.
La Pourriture de la Lune sanglante et l’Élixir d’Éverfloraison, dont il avait appris l’existence grâce à Ken et Marina.
Et maintenant, les Elfes de sang. Il y avait sans aucun doute un lien entre l’origine des Elfes de sang et les vampires.
*Il y a beaucoup trop de coïncidences.* Noah soupira doucement. *J’espère vraiment que je me fais des idées.*
Après avoir passé un moment à examiner les ruines et à écouter les explications d’Eldrian, les étudiants regagnèrent finalement leurs véhicules.
Le groupe visita ensuite quelques autres endroits et goûta aussi plusieurs plats qu’on ne trouvait que dans le Royaume des elfes.
Après le déjeuner, à midi, on les conduisit dans une forêt. L’instructrice leur demanda d’aller chasser pour s’entraîner.
Ils purent observer de nombreuses espèces de monstres, comme l’Ours à crocs moussus, un ours massif de rang A à D, couvert d’une épaisse couche de mousse et de champignons. Sa peau était extrêmement résistante et ses griffes contenaient un poison naturel.
Les trois elfes présentèrent aux étudiants les premiers monstres qu’on trouvait dans la forêt.
Ils leur parlèrent notamment du Traqueur verdoyant, un grand prédateur félin couvert de mousse et de feuilles. Il pouvait se camoufler à la perfection parmi les arbres anciens et attaquer en manipulant des lianes.
Ils chassèrent les monstres dispersés dans la forêt pendant des heures. Fait amusant, de nombreux elfes étaient dissimulés dans différentes parties de la forêt, dans les arbres, observant constamment les étudiants et veillant aussi à la sécurité de la ville.
À la tombée du soir, le groupe traversa les faubourgs de Lunathiel avant d’arriver enfin devant un vaste complexe.
Assis à côté d’Arisha, Noah pensa : *La première journée s’est déroulée sans problème. Je croyais qu’il allait se passer quelque chose.*
Il regarda les étudiants, qui riaient et bavardaient. *Comme ils ont de la chance, à profiter de la vi—*
Il se rappela soudain tout ce qu’il avait traversé. *Enfin, peut-être pas… Pff, je me demande combien de temps ils pourront encore rire et profiter de la vie comme ça.*
« À quoi tu penses avec autant d’intensité ? » La voix de Leonardo tira Noah de ses pensées.
« À rien… » Noah tourna la tête. Leonardo était assis dans la rangée à côté de lui, tandis que Kaelan se trouvait là, silencieux, à regarder dehors.
Les étudiants descendirent lentement, un par un.
Une fois dehors, ils découvrirent devant eux une immense construction en bois.
Contrairement aux ruines qu’ils venaient de visiter, ce bâtiment était bien entretenu.
Son architecture se fondait parfaitement dans le paysage alentour ; plusieurs grosses branches poussaient autour de la structure sans l’abîmer.
Le bâtiment comptait plusieurs étages et d’innombrables chambres. « C’est ici que vous séjournerez pendant les quatre prochains jours », annonça Morgana.
Les étudiants s’enthousiasmèrent aussitôt.
Morgana leva une main.
« Cependant, il y aura des règles. »
L’enthousiasme retomba un peu.
« Vous partagerez votre chambre avec un autre étudiant. La répartition a déjà été décidée. »
Elle commença à appeler les noms, un par un.
Les étudiants prirent peu à peu leurs affaires et se dirigèrent vers les chambres qui leur avaient été attribuées.
Finalement, Noah se tourna vers Damien. « Pourquoi je me retrouve avec toi ? »
Damien haussa un sourcil. « Ne fais pas cette tête. »
« Je ne fais pas la tête, mentit Noah. Je me demande juste pourquoi on nous a mis ensemble. »
« Parce que l’instructrice croit sans doute qu’on est de bons amis », répondit Damien en riant.
Noah acquiesça. « Ouais. C’est peut-être ça. »
Tous deux se dirigèrent vers l’ascenseur.
Contrairement à un ascenseur humain ordinaire, celui du bâtiment était presque entièrement construit en bois enchanté.
De belles sculptures ornaient les murs : arbres, fleurs, animaux et divers symboles elfiques.
Lorsque l’ascenseur se mit à monter, tout un côté de la structure s’ouvrit sur l’extérieur.
À travers la barrière magique transparente, Noah et Damien contemplèrent la magnifique ville de Lunathiel qui s’étendait sous leurs yeux.
Les arbres gigantesques, les bâtiments couverts de lianes et les lumières magiques qui brillaient.
Et, au loin, l’imposant Arbre-Monde.
Damien regarda dehors, le sourire aux lèvres.
« Mec, cet endroit est incroyable. »
Noah acquiesça. « Ouais. »
Son regard resta fixé sur la ville.
*Les informations d’aujourd’hui étaient intéressantes… Je devrais peut-être aller dans une bibliothèque du royaume pour lire un peu d’histoire.*
Noah détestait lire des livres d’histoire. Mais il fallait parfois se résoudre à faire des choses qu’on détestait. Et il avait le pressentiment que ces quatre jours seraient tout sauf paisibles.