Chapitre 308
Le lendemain.
« Noah ! »
Dès qu’il entra dans le salon, une femme aux cheveux blond blé et aux magnifiques yeux bleus se précipita vers lui.
Avant même qu’il ait le temps de réagir, elle l’enlaça et le serra fort contre elle.
« Mère… »
Noah sourit doucement et lui rendit son étreinte.
C’était sa mère, Catelyn Eldritch.
Depuis un mois, elle avait dû supporter l’angoisse de ne pas savoir où se trouvait son fils ni même s’il était encore en vie. Maintenant qu’il se tenait enfin devant elle, elle semblait incapable de retenir ses émotions.
« Où étais-tu ? » murmura-t-elle d’une voix tremblante. « Je me suis tellement inquiétée pour toi ! »
Elle posa le visage contre son épaule, tandis que des larmes coulaient lentement sur ses joues.
L’expression de Noah s’adoucit.
« Mère, tout va bien. Je suis là, maintenant. Je vais bien et je suis en sécurité. »
Il lui tapota doucement le dos pour tenter de la rassurer. Mais malgré ses paroles réconfortantes, il sentait son corps trembler légèrement dans ses bras.
Ce seul tremblement lui révélait à quel point elle s’était inquiétée pour lui.
À quel point elle l’aimait. Et combien elle avait dû être terrifiée, tous ces jours sans nouvelles de lui.
Une douce chaleur se répandit lentement dans la poitrine de Noah.
À côté d’eux se tenait un homme aux cheveux blanc argenté et aux yeux violets. Il semblait avoir la trentaine, mais son calme et sa dignité lui donnaient un air plus âgé.
C’était le père de Noah, Julian Eldritch.
Il affichait d’ordinaire une expression impassible, mais même lui ne parvenait pas à dissimuler complètement le soulagement dans son regard. Non loin de lui se tenait un autre jeune homme, aux cheveux blond blé et aux yeux violets.
Son frère aîné, Nathan Eldritch, observait leurs retrouvailles avec un large sourire.
Ils se trouvaient dans l’un des salons du Domaine Thornveil.
La famille de Noah était arrivée ce matin-là, dès qu’elle avait appris qu’on l’avait enfin retrouvé. Et dès qu’il avait franchi la porte, sa mère s’était précipitée vers lui.
En la regardant, Noah ne put s’empêcher de sentir quelque chose remuer au plus profond de son cœur.
Ça ne fait qu’un peu plus d’un mois que j’ai disparu dans ce monde… Pourtant, on dirait qu’ils ne m’ont pas vu depuis des années.
Son regard passa de sa mère à son père, puis à Nathan. Malgré tout ce qu’il avait traversé, cet instant lui semblait étrangement paisible.
Alors, c’est ça, rentrer chez soi.
Pour la première fois depuis son arrivée dans ce monde, Noah comprit vraiment ce qu’était l’amour des siens. Cette chaleur qui n’avait pas besoin de mots.
Un amour qui existait tout simplement parce qu’ils étaient une famille. Enfin, Catelyn le relâcha doucement.
Elle essuya ses joues, même si ses yeux restaient légèrement rougis.
Julian s’avança. Il se contenta d’abord de plonger son regard dans celui de son fils. Puis il leva la main et lui tapota doucement l’épaule.
« Je suis heureux de te voir sain et sauf, et de te savoir de retour. »
Sa voix était calme, mais le soulagement qui perçait dans ces mots ne faisait aucun doute. Puis il plissa légèrement les yeux.
« Et je vois que tu es devenu plus fort en très peu de temps. »
Noah sourit. « J’ai vécu toute une aventure. »
Avant que Julian puisse répondre, Nathan s’avança brusquement et serra Noah dans ses bras.
« Je suis tellement content que tu sois rentré, petit frère ! »
« Aïe ! »
Le visage de Noah se crispa aussitôt. « Hé ! Pas la peine d’utiliser ta force physique ! »
« Oh ! »
Nathan comprit vite ce qu’il faisait et le relâcha.
« Haha ! Désolé ! »
Il se gratta l’arrière de la tête, penaud. « J’étais juste tellement heureux et soulagé. »
Noah secoua la tête avec un sourire résigné. « Tu n’as pas changé. »
« Bien sûr que non. »
Nathan lui adressa un grand sourire. « Il faut bien que quelqu’un veille à ce que tu ne deviennes pas trop sérieux. »
Catelyn ne put s’empêcher de sourire en voyant ses deux fils.
Même l’expression habituellement sévère de Julian s’adoucit. Le salon baignait dans la chaleur familiale.
Noah les observa en silence. Avant de rentrer, il avait vécu d’innombrables moments dangereux.
Et maintenant, se retrouver ici avec sa famille le réconfortait plus que n’importe quelle victoire.
Il était enfin rentré chez lui.
Puis, alors que la paix s’installait dans le salon, une autre voix rompit brusquement le silence.
« Alors… vous êtes Noah Eldritch. »
Le sourire de Noah s’effaça légèrement. Il se tourna vers la voix.
Quelqu’un d’autre se trouvait dans le salon.
Et au seul ton de cette voix, Noah comprit que ces retrouvailles étaient loin d’être terminées.
Plusieurs personnes étaient déjà assises sur les canapés.
Lionel Thornveil était assis près de sa femme, Sofia, tandis qu’Ophelia, la femme qui avait autrefois été la fiancée de Noah, se tenait tranquillement à côté d’eux.
En face d’eux étaient assises deux personnes. L’une d’elles était quelqu’un que Noah connaissait parfaitement.
Akari était vêtue d’un magnifique kimono impeccable et paraissait bien plus présentable que la dernière fois que Noah l’avait vue.
Ses longs cheveux noirs étaient soigneusement noués en un chignon traditionnel. La corruption persistait sur certaines parties de son visage et de son cou, mais son état s’était clairement amélioré.
À côté d’elle était assis l’autre homme, celui qui venait d’interpeller Noah.
Un inconnu — du moins, aux yeux de Noah.
L’homme se leva lentement.
Il était grand — facilement plus d’un mètre quatre-vingts — et sa carrure imposante en imposait. Il portait un simple yukata noir, et ses cheveux noirs étaient soigneusement attachés derrière sa tête. À en juger par son apparence, il devait être au début de la cinquantaine.
Sa seule présence dégageait une dignité naturelle. Même sans qu’on le lui présente, Noah savait déjà exactement qui il était.
Il n’avait jamais rencontré cet homme en personne, mais il en avait suffisamment entendu parler.
Reiji Narukami.
Le duc du duché oriental de Raigamine.
Le père d’Akari.
Le regard de Noah croisa brièvement celui de l’homme plus âgé.
Les yeux bleus de Reiji l’examinèrent en silence.
Noah ne put s’empêcher de ressentir une légère pression en sa présence.
Alors, c’est le père d’Akari… Je dois faire bonne impression.
Il était curieux de rencontrer cet homme depuis qu’Akari lui avait dit que son père viendrait la voir.
Et maintenant qu’il se tenait devant lui, le duc Reiji Narukami avait tout d’un homme qui régnait depuis des décennies sur l’un des duchés les plus puissants de l’empire.