Chapitre 307
Quelques heures plus tôt, alors que Noah était toujours inconscient…
Domaine Thornveil.
Le matin était déjà là, et pourtant le domaine tout entier était en proie au chaos, les pas précipités résonnant de toutes parts. Mais, chose étrange, ce n’était pas parce qu’un être puissant les avait attaqués.
Ce n’était pas non plus parce que les mystérieux monstres qui s’étaient déversés du portail inconnu étaient soudain revenus.
Bien au contraire : ils étaient tous morts.
Chacune de ces créatures terrifiantes, dispersées dans la forêt, s’était soudain effondrée et avait péri presque au même instant.
Le spectacle était incroyable. Un mois plus tôt, un mystérieux portail était apparu dans la forêt, à l’extérieur d’Everhold.
De ce portail avaient émergé sans fin d’innombrables créatures étranges.
Au début, leur nombre n’avait pas été particulièrement inquiétant.
Everhold abritait de nombreux humains puissants, parmi lesquels plusieurs mages de haut niveau et de redoutables guerriers. Les créatures elles-mêmes étaient difficiles à affronter, mais pas impossibles à vaincre.
Le véritable problème avait commencé lorsque le portail avait refusé de se refermer.
Ils avaient tout essayé, mais même les mages les plus puissants n’étaient pas parvenus à le sceller.
Pendant des semaines, ils avaient lutté désespérément pour trouver une solution, tandis que les créatures continuaient d’affluer dans le monde.
Finalement, après d’innombrables tentatives, ils avaient fini par découvrir comment sceller le portail. Mais il était déjà trop tard.
Beaucoup trop de créatures s’étaient échappées dans la forêt environnante.
Même après des semaines à les traquer, ils n’en avaient éliminé qu’environ la moitié. Les autres étaient toujours dispersées dans l’immensité sauvage de la forêt, qui demeurait extrêmement dangereuse.
Et puis, sans prévenir, elles étaient toutes mortes, et ce, au même instant.
Naturellement, tout le monde fut soulagé. Mais à ce soulagement s’ajouta une question encore plus pressante.
Pourquoi ? Qu’est-ce qui avait bien pu faire périr d’un seul coup tant de créatures que même de puissants guerriers peinaient à tuer ?
---
À l’intérieur du Domaine Thornveil, une jeune femme se hâta dans le couloir.
Elle portait un pantalon noir et une chemise blanche soigneusement rentrée. Ses cheveux bleu foncé étaient attachés en queue-de-cheval et se balançaient doucement derrière elle tandis qu’elle avançait.
Son visage trahissait à la fois la curiosité et l’inquiétude. Elle cherchait quelqu’un qui pourrait savoir ce qui s’était passé.
L’Instructrice Morgana.
Morgana séjournait au Domaine Thornveil depuis un mois, à la recherche de Noah, qui avait mystérieusement disparu.
La jeune femme avait décidé de lui parler. Mais, arrivée devant la chambre de Morgana, elle ouvrit la porte et la trouva vide.
Elle fronça les sourcils.
« Où est-elle passée ? »
Avant qu’elle ait le temps d’y réfléchir davantage, des voix fortes retentirent soudain en bas.
« Que se passe-t-il ? »
« Tout le monde, dépêchez-vous ! »
« Ils sont là ! »
« Ouvrez les grilles ! »
Les voix des serviteurs et des chevaliers résonnaient dans le manoir. Les pas tonnaient dans les couloirs tandis que tous se précipitaient vers l’entrée principale.
La jeune femme cligna des yeux, surprise. Intriguée, elle les suivit à toute vitesse.
Lorsqu’elle atteignit le grand hall, presque tous les serviteurs et les chevaliers étaient rassemblés devant les immenses portes d’entrée.
Elle se fraya un chemin dans la foule et sortit. Son regard se posa aussitôt sur deux silhouettes familières.
Son père se tenait près de l’entrée.
Lionel Thornveil.
Le duc se tenait droit, imposant, ses cheveux bleu foncé soigneusement peignés et ses yeux émeraude fixés sur les grilles du domaine.
À ses côtés se tenait sa nouvelle épouse, Sofia. Elle portait une élégante robe, et ses cheveux châtain clair retombaient gracieusement sur ses épaules.
La jeune femme s’apprêtait à les rejoindre pour leur demander ce qui se passait, quand quelque chose, au-delà des grilles, attira son attention.
Deux silhouettes se dirigeaient vers le domaine.
La première était quelqu’un qu’elle connaissait : Morgana. L’instructrice avançait lentement, portant quelqu’un dans ses bras.
Quand la jeune femme reconnut la personne que Morgana portait, ses yeux s’écarquillèrent. C’était Noah.
Ses vêtements étaient en lambeaux, son corps couvert de saleté et de blessures. Il avait les yeux fermés. Il était inconscient.
On l’a retrouvé ? se demanda-t-elle.
Mais son regard se déplaça. Une autre personne marchait aux côtés de Morgana.
Une femme vêtue d’un kimono déchiré et abîmé en plusieurs endroits.
Ses cheveux noirs étaient relevés en un chignon négligé, et son visage était en partie couvert de vilaines plaques de chair noircie et abîmée, autour de la joue et du cou. Au premier regard, elle lui était inconnue.
Et pourtant, ces yeux bleus. Ces yeux bleus si familiers.
Ophelia sentit son souffle se bloquer dans sa gorge. Son cœur se mit soudain à battre à tout rompre.
Elle la connaissait. Personne n’avait besoin de lui dire qui était cette femme. D’innombrables nuits durant, elle s’était demandé ce que ce serait si sa mère était en vie.
Des années durant, elle avait imaginé ce qu’elle ressentirait en la revoyant.
Et maintenant, elle était là, juste devant elle.
Sa mère, Akari.
Ophelia fit un pas hésitant, puis un autre.
Ses jambes tremblaient. Un instant, elle fut incapable de bouger. Elle respirait mal. Son esprit semblait s’être vidé de toute pensée.
Était-ce réel ? Était-elle vraiment là, devant elle ? Après toutes ces années ?
Akari l’avait remarquée, elle aussi.
Elle s’arrêta brusquement. Leurs regards se croisèrent. Ses yeux bleus si familiers s’écarquillèrent d’incrédulité.
Aucune des deux ne bougea. Puis l’expression d’Akari changea lentement. La stupeur dans son regard s’adoucit.
Ses lèvres tremblèrent. Des larmes commencèrent à perler au coin de ses yeux.
« Lia… »
Sa voix n’était guère plus qu’un murmure. Mais, pour Ophelia, elle était assez forte pour briser tous les murs qu’elle avait érigés autour de son cœur.
Lia, c’était ainsi que sa mère l’appelait autrefois. Personne d’autre ne l’appelait ainsi, il n’y avait qu’elle. En entendant ce nom, les émotions qu’Ophelia avait enfouies pendant des années finirent par éclater.
Les yeux d’Ophelia se remplirent aussitôt de larmes. Elle essaya de parler. Elle voulait dire quelque chose.
Mère.
Mais aucun son ne sortit. Sa gorge se serra. Sa vue se brouilla. Puis, avant même de s’en rendre compte, elle se mit à courir.
« Mère ! »
Elle se précipita vers Akari et se jeta dans ses bras.
Akari eut à peine le temps de réagir qu’Ophelia l’enlaçait déjà de toutes ses forces.
À l’instant où leurs corps se touchèrent, Ophelia s’effondra. Elle enfouit le visage contre la poitrine de sa mère et se mit à pleurer sans retenue.
Ses épaules tremblaient. Des années de solitude, de manque, de confusion et de chagrin après sa mort…
Elle avait imaginé ce moment tant de fois. Même si elle savait que c’était impossible. Parfois, elle s’était vue demander avec colère à Dieu pourquoi sa mère avait dû mourir si tôt.
Mais maintenant que cela arrivait vraiment, elle n’arrivait à prononcer aucune de ces paroles. Les questions n’avaient plus d’importance. Comment pouvait-elle être encore en vie ? Peu lui importait, pour l’instant.
Elle voulait seulement la serrer dans ses bras. S’assurer qu’elle était bien réelle. S’assurer qu’elle ne disparaîtrait pas de nouveau.
« Mère… »
Sa voix se brisa.
« Je… Je croyais que je ne te reverrais jamais… »
Les yeux d’Akari tremblèrent.
Elle passa lentement les bras autour de sa fille. En sentant la chaleur d’Ophelia, quelque chose se brisa en elle.
Pendant les soixante années où elle était restée prisonnière, elle avait imaginé ces retrouvailles d’innombrables fois. Elle s’était demandé comment Ophelia avait grandi.
Si elle était heureuse. Si elle profitait de la vie. Si elle l’avait oubliée. Et maintenant, sa fille était dans ses bras, en pleurs comme une petite enfant.
Les larmes d’Akari finirent par couler. Elle glissa doucement une main dans les cheveux d’Ophelia et la serra contre elle.
« Je suis désolée… »
Sa voix tremblait.
« Je suis tellement désolée, Lia. »
Ophelia secoua vivement la tête contre sa poitrine.
« Non… »
Elle resserra ses bras autour d’Akari.
« Ne t’excuse pas… »
Ses larmes continuaient de couler.
« Je voulais juste… »
Entre deux sanglots, elle peinait à reprendre son souffle.
« Je voulais juste toi… Je croyais… que tu étais morte… mais maintenant, tu es là, maman. »
Akari ferma les yeux. Ces mots lui firent plus mal que toutes les blessures qu’elle avait subies. Elle serra sa fille encore plus fort.
« Je suis là, maintenant. »
Sa voix était douce et tremblante.
« Je suis là, Lia. »
Après soixante longues années, Akari pouvait enfin serrer sa fille de nouveau dans ses bras. Ophelia pouvait enfin sentir à nouveau ce que cela faisait d’être enlacée par sa mère.
---
[N.d.A. : Ne me maudissez pas pour avoir écrit ce chapitre !! Je voulais juste vous donner un bref résumé de ce qui s’est passé en ville pendant que Noah était à l’intérieur, vous expliquer combien de temps s’était écoulé et vous offrir ces courtes retrouvailles. Hmm… ce n’est certainement pas parce que je ne savais pas quoi écrire ensuite. Oui, certainement pas !! Maintenant, arrêtez de me regarder d’un air soupçonneux !!]