Chapitre 309
Noah continua d’observer l’homme un instant, puis se redressa et s’inclina respectueusement.
« C’est un honneur de vous rencontrer, duc Narukami. »
Reiji ne répondit pas. Il se contenta de s’avancer vers Noah.
Noah resta incliné quelques secondes avant de se redresser enfin.
Du haut de son mètre quatre-vingt-cinq, Noah avait encore grandi après son combat contre le Monarque de la Déchéance.
Pourtant, malgré sa taille, Reiji lui semblait bien plus intimidant.
Le duc dépassait largement le mètre quatre-vingt-trois. Lorsqu’il s’arrêta devant Noah, sa silhouette imposante lui donna l’impression d’être toisé de haut.
Puis, contre toute attente, Reiji sourit.
« Approche, jeune homme. »
Avant que Noah ait le temps de réagir, Reiji leva la main et lui asséna une tape vigoureuse sur l’épaule, tout comme Julian l’avait fait.
BOUM !
« Argh ! »
La force du coup manqua de faire plier les genoux de Noah.
’Mais c’est quoi, ce bordel ?!
Il se ressaisit aussitôt. Il était hors de question de montrer le moindre signe de faiblesse devant le père d’Akari.
Reiji éclata d’un rire sonore. « Hahaha ! Jeune homme, Noah ! Ma fille m’a beaucoup parlé de vous. »
Ses yeux violets pétillaient d’amusement tandis qu’il détaillait Noah de la tête aux pieds.
« Mais vous voir en personne, c’est tout autre chose. Vous avez déjà atteint le Rang supérieur du Noyau condensé à votre âge. »
Il secoua la tête, incrédule.
« Impressionnant. Vraiment impressionnant. »
Noah esquissa un sourire modeste et hocha la tête.
« Merci pour le compliment, duc Narukami. Mais je pense que je suis encore loin d’être à la hauteur. »
Reiji écarquilla les yeux un instant.
« HAHAHAHA ! »
Son rire résonna dans la pièce. « Ça me plaît ! » Il donna une nouvelle tape appuyée sur l’épaule de Noah.
Le corps de Noah se raidit.
« Quelqu’un qui refuse de se satisfaire de ses progrès, alors qu’il a déjà accompli tant de choses. »
Reiji afficha un grand sourire.
« Bien ! Très bien ! »
Il tourna son regard vers Julian.
« Votre fils est un jeune homme remarquable. Il n’a plus rien à voir avec le Noah que tout le monde connaissait. »
Julian sourit légèrement. « Oui, c’est vrai. Mon fils a beaucoup changé. »
Son expression s’adoucit tandis qu’il regardait Noah. « Et en tant que père, je suis heureux et fier de le voir ainsi. »
Reiji hocha la tête. « En effet. »
Il se renversa légèrement en arrière, le visage plus grave. « Enfin, oublions toutes ces vieilles histoires. »
Son regard se posa sur Akari. « Ma fille est rentrée. »
Sa voix trembla légèrement lorsqu’il prononça ces mots. « Savoir qu’elle est en vie… »
Il marqua une pause. « Rien que cela, c’est le plus beau cadeau et le plus grand bonheur que j’aie reçus depuis douze ans. »
Akari baissa légèrement les yeux. Un faible sourire se dessina sur ses lèvres. Noah remarqua le léger rouge autour de ses yeux.
Elle a pleuré… Il n’eut pas besoin de demander. Ça devait être après avoir retrouvé son père.
La voir ainsi fit doucement sourire Noah. Reiji frappa dans ses mains.
« Bon, pourquoi tout le monde est encore debout ? Allez, asseyez-vous. »
Tout le monde se dirigea vers les canapés.
La pièce avait été spécialement aménagée pour les réceptions, les réunions de famille et l’accueil d’invités de marque. Elle était assez spacieuse pour que chacun puisse s’asseoir confortablement sans se sentir à l’étroit.
Julian, Catelyn et Nathan s’assirent ensemble sur un canapé. Noah prit place à côté d’Akari. Il lui jeta un nouveau coup d’œil. Ses yeux étaient encore un peu rouges, mais une joie manifeste y brillait.
C’était l’expression de quelqu’un qui venait enfin de retrouver une personne précieuse, qu’elle croyait avoir perdue à jamais.
Avant que quiconque ait le temps d’ajouter quoi que ce soit, Reiji prit soudain la parole. « Nous devrions fêter ça ce soir. »
Tous les regards se tournèrent vers lui. « Non seulement ma fille et Noah sont rentrés sains et saufs, mais ces monstres mystérieux ont aussi été éliminés, et ces maudits portails ont enfin disparu. »
« Hum ! Hum ! »
Lionel s’éclaircit la gorge, gêné.
« C’est ma maison, père. »
Le silence s’installa. Reiji tourna lentement la tête vers lui. Ses yeux bleus se plissèrent.
« Lionel. »
L’expression de Lionel se figea aussitôt. « Ne m’appelez pas père ni beau-père. »
Le ton de Reiji était calme, mais son autorité ne faisait aucun doute. « Nous en avons déjà discuté hier. Ma fille repartira avec moi. »
Il tourna son regard vers Akari. « Et elle n’est plus votre épouse. »
Lionel garda le silence. Reiji posa ensuite les yeux sur Sofia. La femme tressaillit légèrement sous son regard glacial.
« Vous avez déjà épousé quelqu’un d’autre. »
Sa voix resta ferme. « J’espère donc que vous n’avez pas l’intention de continuer à appeler ma fille votre épouse. »
Lionel resta silencieux plusieurs secondes. Il finit par soupirer. « Oui, vous avez raison. Nous en avons déjà discuté hier au téléphone. »
Il baissa légèrement les yeux. « Pardonnez-moi, duc Reiji. »
Reiji se contenta de hocher la tête, puis détourna le regard.
Pendant ce temps, Ophelia était assise en silence sur le canapé. Contrairement aux autres, elle semblait étrangement nerveuse.
Sa mère était enfin rentrée. Après douze ans, elle avait enfin retrouvé Akari, que tout le monde croyait morte.
Mais une question lui pesait désormais sur le cœur.
Et maintenant ?
Autrefois, elle avait haï les démons de toutes ses forces. Quelques-uns avaient réussi à s’enfuir ce jour-là, et elle avait voulu les retrouver pour les tuer. Elle voulait du pouvoir, elle voulait devenir duchesse.
Mais sa mère était de retour ; elle n’avait donc plus aucune raison de se venger.
Sa mère partirait-elle avec son grand-père ? Resterait-elle ici ? Et si Akari retournait dans le duché de l’Est…
Et moi, qu’est-ce que je deviendrai ?
Son père la laisserait-il partir avec sa mère ? Ophelia jeta un regard nerveux à Akari.
Elle voulait poser la question. Mais elle avait peur de la réponse. Elle venait à peine de retrouver sa mère. Elle ne voulait pas la perdre à nouveau.
Et puis, il y avait Noah. Il semblait très proche de sa mère, et elle aussi. Un malaise inconnu commença à naître en Ophelia.
Pendant ce temps, Noah se préoccupait de tout autre chose.
Akari a-t-elle raconté à tout le monde ce qui s’est passé là-bas ?
Il ne lui avait pas demandé ce qu’elle avait dit à Lionel ou au duc Reiji.
Pourtant, ni l’un ni l’autre n’avait mentionné le royaume mystérieux, le piège du dragon ancien ou le Monarque de la Déchéance.
Même ses propres parents n’en avaient pas parlé.
Ça veut dire qu’elle a soit réglé la question elle-même…
Noah plissa légèrement les yeux. Soit ils évitent délibérément le sujet.
Plusieurs explications étaient possibles. Akari avait peut-être déjà tout raconté en privé à son père et à Lionel.
Ou peut-être ne voulaient-ils tout simplement pas parler d’un sujet aussi dangereux devant la jeune génération.
Après tout, ce qui s’était passé dans ce royaume impliquait des êtres bien trop puissants pour que des gens ordinaires puissent seulement les concevoir.
Noah se renversa légèrement en arrière.
Quelle qu’en soit la raison… Je doute qu’ils veuillent en parler ouvertement en famille. Je demanderai à Akari plus tard.
Pour l’instant, il décida de ne pas poser la question. Si Akari voulait qu’il sache ce qu’elle leur avait raconté, elle le lui dirait d’elle-même.
Et à en juger par l’expression des adultes dans la pièce…