Chapitre 276
« Pas mal. Encore mille points de mana et une centaine de points dans chacune de mes caractéristiques physiques, et je devrais pouvoir atteindre le Rang supérieur du Noyau condensé. Le mana est plus dense ici, et j’ai récupéré tellement de noyaux de monstres… J’ai atteint ce niveau très vite. »
Noah hocha la tête, satisfait, puis ferma la fenêtre de statut qui flottait devant ses yeux.
« Ah… Ça fait du bien. »
Après six mois d’entraînement acharné, voir ses progrès affichés sous ses yeux lui procurait toujours un sentiment d’accomplissement.
D’une pensée, il fit disparaître l’épée qu’il tenait dans son anneau de stockage. Noah fit rouler ses épaules avant de se tourner vers la maison en bois.
Il en avait assez fait pour le moment. Alors qu’il montait sur la véranda, une voix familière lui parvint.
« Tu as décidé de faire une pause ? »
« Ouais. »
Noah tourna les yeux vers la source de la voix et sourit.
« Après tout, tu m’as manqué. »
« Tais-toi. »
Akari répliqua presque aussitôt.
Assise avec grâce sur le plancher en bois, près de la porte coulissante ouverte, elle observait en silence la cour où Noah s’était entraîné.
Noah eut un petit rire et vint s’asseoir à côté d’elle. « Tu es mignonne chaque fois que je te parle comme ça. »
« Oh… mon cher, tu te fais des idées », répondit-elle avec un léger sourire.
Pendant quelques instants, aucun des deux ne parla. Une douce brise traversa l’embrasure ouverte, apportant avec elle le parfum frais de la forêt alentour.
Finalement, Noah rompit le silence.
« Je l’ai presque maîtrisée. »
« L’aura ? »
« Ouais. »
Akari hocha la tête.
« Je t’ai observé. Tu la maîtrises beaucoup mieux. »
Elle lui jeta un coup d’œil.
« À mesure que ton rang de Noyau augmente, ta maîtrise du mana s’améliorera naturellement. Ton mana deviendra plus dense, et maintenir ton aura devrait être bien plus facile. »
« C’est ce que j’espère. »
Noah s’adossa légèrement, les mains posées sur le plancher en bois.
Puis il se souvint de quelque chose.
« Et toi ? »
Akari se tourna vers lui.
« Hmm ? »
« Ton entraînement. »
L’expression de Noah se fit un peu plus sérieuse.
« Comment ça se passe ? »
Il marqua une pause, puis posa la question qui le préoccupait depuis un moment.
« Tu penses être enfin prête ? »
Akari ne répondit pas tout de suite.
Ses yeux bleus aux pupilles fendues se tournèrent vers la forêt paisible, au-dehors.
« … Oui. »
Sa voix était calme.
« Je crois que je suis prête. »
Noah l’observa attentivement.
Akari leva une main et effleura les écailles de saphir sombre qui recouvraient le côté de son cou.
« J’ai réprimé ma lignée depuis bien trop longtemps. »
Ses doigts suivirent lentement les écailles durcies.
« Je crois qu’il est enfin temps de cesser de la retenir. »
Noah garda le silence. Au cours des six derniers mois, Akari lui avait révélé bien plus de choses sur sa lignée draconique.
Elle était déjà capable de l’éveiller complètement. Cela n’avait jamais été le véritable problème. Le problème, c’était ce qui se passait après l’éveil.
Akari avait déjà essayé.
Plus d’une fois.
Chaque fois qu’elle laissait sa lignée draconique s’éveiller au-delà d’un certain point, son pouvoir devenait de plus en plus difficile à maîtriser.
Ses instincts changeaient. Ses émotions devenaient violentes. Ses pensées s’embrouillaient.
À la fin, les instincts dévorants du dragon commençaient à submerger son esprit rationnel.
À chaque fois, Akari avait dû interrompre l’éveil avant de perdre complètement le contrôle d’elle-même.
C’était aussi pour cela qu’elle avait passé des décennies à se fortifier.
À s’entraîner et à méditer. À améliorer sa maîtrise.
À renforcer son corps comme son esprit.
Et à présent, après avoir atteint le sommet absolu du Rang supérieur du Noyau souverain — le pinacle de ce que l’on considérait communément comme les rangs humains —, Akari croyait être enfin assez forte pour supporter l’éveil complet.
Noah la regarda avec sérieux.
« Alors, cette fois, tu vas le libérer complètement ? »
« Oui. »
« Et tu ne l’interrompras pas à mi-chemin ? »
Akari secoua lentement la tête.
« Non. »
Son expression se durcit, déterminée.
« Cette fois, j’irai jusqu’au bout. »
Noah la fixa pendant plusieurs secondes.
« Et si tu perds encore le contrôle ? »
Akari tourna les yeux vers lui.
Elle n’avait pas peur.
Seulement une détermination tranquille.
« Alors, je le reprendrai. »
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
« Ça fait soixante ans que je m’y prépare, Noah. »
Sa main retomba de son cou écailleux.
« Si, après tout ce temps, j’ai encore trop peur de franchir le dernier pas… »
Elle regarda la forêt qui s’étendait à perte de vue.
« … alors toutes ces années d’entraînement n’auront servi à rien. »
Noah ne trouva rien à redire.
Il hocha lentement la tête.
« D’accord. »
Son expression se fit grave.
« Alors, quand tu le feras, je resterai dans les parages. »
Akari haussa un sourcil.
« Noah… »
« Pas assez près pour intervenir. »
Il s’empressa d’ajouter ces mots avant qu’elle puisse protester.
« Mais je ne te laisserai pas complètement seule. »
Akari le fixa un instant.
Puis son expression s’adoucit.
« … Très bien. »
Noah sourit.
« Parfait. »
Akari reporta son regard sur la forêt.
Bientôt, elle cesserait de réprimer le pouvoir qu’elle avait contenu pendant des décennies.
Et cette fois, elle comptait éveiller complètement le sang du Dragon des Tempêtes.
« Au fait… »
Noah se souvint soudain de quelque chose.
« D’après le dragon qui t’a piégée ici, tu es censée être libérée une fois ta lignée complètement éveillée, pas vrai ? »
Akari tourna les yeux vers lui.
« Oui. »
« Mais tu l’as déjà complètement éveillée, non ? Même si tu ne pouvais pas la maîtriser, tu as quand même réussi à éveiller entièrement ta lignée pendant quelques minutes. »
Akari garda le silence.
Noah poursuivit, songeur.
« Alors pourquoi es-tu toujours prisonnière ici ? »
« Tu n’as pas tort. »
Akari regarda la forêt lointaine.
« Je me suis posé cette question d’innombrables fois au fil des ans. »
Elle effleura doucement les écailles de saphir qui couvraient son cou.
« Mais je ne crois pas qu’il parlait du simple éveil de la lignée. »
Noah haussa un sourcil.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je crois que l’éveil complet suppose de maîtriser son pouvoir et d’être dans son état normal. »
Akari prit un air pensif.
« Ou peut-être qu’une fois ma lignée éveillée avec succès et son pouvoir entièrement maîtrisé, j’obtiendrai quelque chose que je ne possède pas encore. »
« Une sorte de capacité ? »
« Peut-être. »
Akari hocha la tête.
« Un instinct, un savoir hérité, une nouvelle capacité… Je n’en sais rien. »
Elle marqua une pause.
« Mais si c’est le cas, je pourrai peut-être trouver la sortie moi-même. »
Noah se frotta le menton.
« C’est tout à fait possible. »
Compte tenu de tout ce qu’il avait vécu dans le labyrinthe, Noah ne serait pas surpris si la méthode pour s’échapper de cet endroit avait toujours été cachée en Akari.
Il se tourna vers elle.
« Alors, quand est-ce qu’on commence ? »
Akari ne répondit pas tout de suite.
Ses yeux bleus aux pupilles fendues restèrent fixés sur Noah pendant plusieurs secondes.
Malgré l’assurance dont elle avait fait preuve un peu plus tôt, Noah percevait une légère hésitation dissimulée sous son calme.
Ce n’était pas qu’une simple séance d’entraînement. Elle avait déjà tenté l’expérience.
Et elle savait exactement ce que l’on ressentait quand on perdait le contrôle.
Enfin, Akari expira doucement.
« … Dans deux jours. »
« Dans deux jours ? »
« Oui. »
Elle baissa les yeux vers ses mains. Ses doigts se replièrent lentement.
« Je veux prendre le temps de me préparer mentalement. Méditer, stabiliser mon mana et m’assurer que mon esprit est parfaitement calme avant de tenter l’éveil. »
Noah hocha la tête, compréhensif.
« D’accord. »
Il lui adressa un petit sourire.
« Alors, dans deux jours. »
Akari le regarda, puis lui rendit son sourire.
« Oui. »
Son regard se porta sur la forêt paisible qui s’étendait au-delà de la véranda.
« Dans deux jours… »
Ses yeux de saphir se plissèrent, déterminés.
« Je cesserai enfin de la réprimer. »