Chapitre 275
Six mois plus tard
La forêt était restée exactement telle qu’elle était lorsque Noah y était arrivé pour la première fois. Belle et paisible.
Le lac aux eaux cristallines reflétait toujours le ciel comme un immense miroir, tandis que la forêt dense qui l’entourait ondulait doucement sous la brise.
Des oiseaux gazouillaient dans les branches et, de temps à autre, un bruissement de feuilles révélait le passage de petits animaux dans les sous-bois.
Pourtant, si la forêt n’avait guère changé, Noah, lui, avait bien changé.
Plus de six mois s’étaient écoulés depuis qu’il avait été précipité dans ce monde étrange.
Avec le recul, il avait presque l’impression que le temps s’était envolé en un clin d’œil.
Il avait passé la majeure partie de ses journées à s’entraîner sous la tutelle d’Akari : il travaillait son maniement de l’épée, combattait des monstres, méditait, améliorait sa maîtrise du mana et tentait parfois de percer les mystères de cet endroit, tout en renforçant sa capacité de Création de glace.
Et aujourd’hui ne faisait pas exception.
Dans la vaste cour devant la maison en bois, Noah se tenait debout, une épée fermement serrée dans la main droite.
Sa respiration était lente et maîtrisée.
Une faible lueur azur entourait son corps.
Mais, contrairement aux entraînements ordinaires, toute son attention était concentrée sur la lame qu’il tenait.
Hum…
Le mana s’écoula de son noyau.
Une énergie azur parcourut son bras avant de se déverser dans l’épée.
En temps normal, une personne se contentait d’envelopper son arme de mana. Ce renforcement augmentait sa solidité et sa puissance destructrice, permettant même à une lame ordinaire de supporter une force bien supérieure à celle qu’elle aurait pu encaisser autrement.
Mais Noah tentait quelque chose de bien plus avancé. Il ne se contentait pas de couvrir l’épée de mana. Il le comprimait. Toujours davantage.
Le mana azur qui entourait la lame se densifia peu à peu.
Noah plissa les yeux.
Contrôler le mana de cette façon exigeait une précision extrême. Au moindre mouvement irrégulier du flux, l’énergie comprimée se disperserait.
S’il forçait trop de mana dans une seule partie, l’enrobage deviendrait inégal et s’effondrerait.
C’était précisément le problème auquel il s’était heurté pendant des mois.
Au début, il ne parvenait pas à maintenir la forme plus d’une seconde.
Puis, il y arriva pendant trois secondes.
Cinq.
Dix.
À mesure que sa maîtrise progressait, la couche instable de mana commença lentement à prendre une forme plus nette.
La lueur azur qui entourait l’épée s’intensifia.
Noah comprima soigneusement le mana le long du tranchant, forçant cette énergie normalement fluide à devenir plus dense. Il tenta de lui donner une forme à la fois solide et tranchante.
La vague lueur bleue se transforma peu à peu.
Une fine couche d’énergie azur éclatante, à l’apparence solide, se forma autour de l’épée.
Ses arêtes étaient effroyablement acérées.
L’air autour de la lame semblait légèrement trembler, déformé par l’énergie concentrée.
Les lèvres de Noah s’étirèrent en un sourire.
« … Voilà. »
Il leva l’épée.
Contrairement au renforcement ordinaire du mana, qui ne faisait que fortifier l’arme, cette technique transformait le mana lui-même en prolongement de la lame.
Plus tranchant, plus dense et bien plus destructeur.
Noah se tourna vers un arbre proche.
Son tronc était si épais qu’il lui aurait fallu plusieurs coups ordinaires pour le trancher entièrement.
Il s’avança.
Puis frappa.
Fchac !
Il ne sentit presque aucune résistance.
La lame recouverte d’azur traversa nettement l’épais tronc.
Pendant un bref instant, rien ne se passa.
Puis…
Craquement…
La moitié supérieure de l’arbre pencha lentement sur le côté.
BOUM !
Elle s’écrasa lourdement au sol, faisant trembler la terre et voler des feuilles dans toutes les directions.
Noah contempla la coupe parfaitement lisse laissée sur la souche.
Son sourire s’élargit.
« Bon sang… »
Il leva son épée et examina son tranchant azur éclatant.
« Elle est toujours aussi tranchante. »
Bien plus qu’une arme simplement enveloppée de mana ordinaire.
Et il y avait une raison à cela.
Ce qui entourait la lame de Noah n’était plus du mana ordinaire.
C’était de l’Aura.
Après des mois d’entraînement acharné sous la direction d’Akari, Noah avait enfin appris à la manifester.
L’Aura se créait en prenant du mana, en le contrôlant avec une extrême précision, en le comprimant bien au-delà d’un renforcement ordinaire, puis en modelant cette énergie condensée autour d’une arme — ou même du corps de l’utilisateur.
C’était une version plus avancée du renforcement ordinaire du mana autour des armes ou du corps.
Au lieu de simplement renforcer une épée, l’Aura créait autour d’elle un tranchant surnaturel supplémentaire.
C’était pour cela que l’arbre n’avait presque opposé aucune résistance.
Cependant, Noah observa attentivement l’enrobage azur.
Crac…
Une infime partie de l’Aura vacilla.
Puis se déstabilisa.
« Tss. »
Noah réduisit aussitôt le mana qui affluait dans la lame.
L’éclatante couche azur disparut peu à peu.
Il expira lentement. Il avait appris à maîtriser l’Aura.
Mais il était encore loin de la maîtriser parfaitement.
Maintenir un mana aussi fortement comprimé exigeait une concentration constante, et cette technique consommait bien plus d’énergie qu’un renforcement ordinaire.
En plein combat, Noah ne pouvait pas garder indéfiniment toute son épée recouverte d’Aura.
Pas encore, en tout cas.
Mais six mois plus tôt, il ne parvenait même pas à en créer.
À présent, il pouvait maintenir une lame d’Aura stable assez longtemps pour s’en servir efficacement au combat.
Et les armes n’étaient pas son seul usage.
Une fois sa maîtrise encore améliorée, Noah pourrait également envelopper certaines parties de son corps d’Aura.
Ses poings. Ses bras. Ses jambes.
Peut-être même tout son corps.
Comparée à un renforcement ordinaire du mana, l’augmentation de sa puissance offensive et de sa défense atteindrait un tout autre niveau.
L’Aura était surtout maîtrisée par ceux qui se consacraient aux armes et aux arts martiaux, plutôt qu’à la magie.
Il fallait beaucoup de temps pour l’apprendre. Mais Noah avait l’Apprentissage adaptatif, qui l’aidait à s’adapter facilement à toutes sortes de choses.
Il l’avait donc apprise plus vite. Là où cela lui aurait pris plus d’un an, il avait réussi en six mois.
Noah fixa l’arbre abattu, puis baissa les yeux vers son épée.
Noah contempla un instant l’arbre tombé avant de baisser le regard vers l’épée qu’il tenait.
Puis, sans hésiter, il passa à l’action.
Il bondit parmi les arbres alentour, son épée fendant l’air avec la fluidité de l’eau. À chaque coup rapide, une traînée bleue éclatante suivait la lame.
Fchac ! Fchac ! Fchac !
Chaque frappe tranchait net un tronc, presque sans résistance.
Les arbres furent sectionnés les uns après les autres, comme si sa lame coupait dans du beurre.
Un sourire satisfait apparut sur son visage.
« Pas mal. »
Il fit légèrement tournoyer la lame dans les airs.
« Mais je suis encore loin d’atteindre le niveau d’Akari. Il me faudra une décennie pour y arriver. »
Et cela lui rappelait à quel point le chemin à parcourir restait long.
« Statut. »
À peine y eut-il pensé qu’un écran translucide apparut devant lui.
=== STATUT ===
Nom : Noah Eldritch
Race : Humain
Âge : 19 ans
Force : 612 [+244]
Vitesse : 617 [+253}
Endurance : 619 [+247]
Résistance : 608 [+249]
Charme : 700
Mana : 6213 [+2679]
Rang du noyau : Condensé (intermédiaire)
Potentiel : Noyau mythique / Noyau originel (???)
Profession : [Combattant Niv. 3]
Techniques : [Art de la Lame du Lotus gelé], [Tir à l’arc à la corde fluide]
Affinité : Glace
Sorts : [Éclat de glace], [Lien de givre], [Brume de neige], [Blizzard de glace], [Floraison de cristal], [Hurlement hivernal]
Capacité innée : [Création de glace]
Capacités passives : [Apprentissage adaptatif], [Cœur du givre absolu]
Capacité active : [Décret du Monarque]
Lignée : [Monarque du givre]