Chapitre 274
C’était à la fois passionnant et dangereux.
Plus Noah en apprenait sur les forces qui agissaient dans l’ombre, plus la situation se compliquait.
Akari resta silencieuse un instant, puis soupira.
« Honnêtement, je n’ai plus la moindre idée de ce qui se passe dans le monde extérieur. »
Son expression se fit pensive.
« Le dragon qui m’a piégée ici a peut-être délibérément créé ce labyrinthe pour attirer Damien jusqu’ici. Mais pourquoi ? »
Elle plissa les yeux.
« Voulait-il obtenir quelque chose de Damien ? Ou peut-être… »
« Damien était la clé pour te faire sortir d’ici. » Noah acheva sa phrase.
Akari le regarda.
« … Peut-être. »
Noah baissa les yeux. Contrairement à Akari, il savait déjà quelque chose qu’elle ignorait. Du moins, il le croyait.
Noah ne connaissait pas le jeu. Il avait donc dû échafauder ces hypothèses.
Mais au lieu de Damien…
Noah serra légèrement les poings.
C’est moi qui me suis retrouvé embarqué ici. Son expression s’assombrit peu à peu. Et je ne sais même pas comment la faire sortir.
Une amertume lui envahit la poitrine. Noah éprouvait rarement ce genre d’émotion. Mais cette fois, il se sentait vraiment coupable.
Akari était restée prisonnière ici pendant soixante ans. Soixante ans, seule. Et peut-être qu’après tout ce temps, la personne capable de la libérer était enfin arrivée… pour que Noah prenne sa place par accident.
Merde.
Noah fixa le plancher de bois.
Si Damien était vraiment censé l’aider à s’échapper, elle doit être déçue. Au lieu de quelqu’un qui aurait pu la sauver… elle m’a eu, moi.
Soudain, quelque chose de chaud lui enveloppa les épaules.
« … Hein ? »
Avant que Noah ait le temps de réagir, on l’attira doucement sur le côté. Son visage vint se poser contre l’épaule d’Akari.
Elle avait passé un bras dans son dos et l’avait attiré contre elle dans une étreinte chaleureuse.
Noah cligna des yeux. L’autre main d’Akari se posa sur ses cheveux blancs comme la neige. Elle se mit à lui caresser doucement la tête.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Sa voix était douce.
« Tu as l’air si abattu, tout à coup. »
Noah resta silencieux.
Akari baissa les yeux vers lui. Puis un sourire entendu se dessina sur ses lèvres. Son expression froide s’adoucit.
« Hé hé… Ne me dis pas… »
Ses doigts continuaient de glisser doucement dans ses cheveux. « Tu te sens coupable d’être venu ici à la place de Damien ? »
Noah se raidit.
« Oui. »
Il ne pouvait pas lui mentir à ce sujet.
« Enfin… »
Sa voix se fit plus basse.
« Si Damien était vraiment censé venir ici, peut-être qu’il devait t’aider à t’échapper. »
Les bras de Noah reposaient mollement à ses côtés. « Mais c’est moi qui suis venu. Et je ne sais pas comment te faire sortir. »
Il fronça les sourcils. « Alors, peut-être que… »
« On n’en sait rien. »
Akari l’interrompit aussitôt.
Noah leva légèrement les yeux vers elle.
Elle le contempla de ses yeux bleu saphir, sereins.
« Tu ne connais pas l’avenir, Noah. »
Ses doigts lui frôlèrent doucement les cheveux.
« Moi non plus. »
« Mais… »
« Ce n’est pas parce que Damien était peut-être censé venir ici qu’il était destiné à me libérer. »
Noah se tut.
Akari poursuivit :
« Après tout, ce dragon voulait peut-être attirer Damien ici pour une tout autre raison. »
Son expression se fit grave.
« Peut-être voulait-il obtenir son aide. Ou son pouvoir. Ou quelque chose en rapport avec sa bénédiction. »
Elle plissa les yeux.
« Ou peut-être que ses intentions envers Damien étaient bien plus sinistres que nous ne le pensons, l’un comme l’autre. »
Noah se détendit peu à peu. C’était vrai. Tout ce qu’il croyait savoir reposait sur son intuition. Or, ce monde avait déjà dévié de ce qu’il était censé connaître.
Bien trop de choses s’étaient déroulées autrement. Du moins, c’était ce que Noah croyait. Ses suppositions n’étaient pas des certitudes.
« Et puis… »
La voix d’Akari s’adoucit. Noah sentit son bras se resserrer légèrement autour de lui.
« Je ne serais jamais triste ni déçue que ce soit toi qui sois venu ici plutôt que Damien. »
Noah écarquilla légèrement les yeux.
Akari sourit.
« Je suis heureuse que ce soit toi. »
Une douce chaleur s’épanouit dans la poitrine de Noah. Lentement, il passa un bras autour de sa taille.
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
Akari hocha la tête.
Noah ne put s’empêcher de demander :
« Pourquoi ? »
Akari réfléchit un instant.
« D’après tout ce que tu m’as raconté sur Damien, il a l’air d’être un jeune homme bien. »
« Il l’est. »
« Mais… »
Une lueur amusée passa dans ses yeux.
« Je ne crois pas que je serais devenue aussi proche de lui. »
Le sourire de Noah reparut peu à peu.
« Ah ? »
« Oui. »
Akari eut un petit rire.
« Nous aurions probablement entretenu une relation bien plus formelle. »
Elle baissa les yeux vers le jeune homme, confortablement installé contre elle.
« Une relation convenable entre maître et disciple. »
Puis elle plissa les yeux d’un air malicieux.
« Contrairement à un certain disciple à moi, beaucoup trop espiègle, effronté et coquin. »
Noah afficha un grand sourire.
« Hé hé… Alors, tu préfères ton disciple coquin ? »
Le sourcil d’Akari tressaillit.
« Ne déforme pas mes propos. »
« Ha ha ! »
La mélancolie qui avait pesé sur Noah quelques instants plus tôt s’évanouit. Il resserra légèrement son étreinte.
« On trouvera un moyen de sortir d’ici. »
Sa voix redevint soudain sérieuse.
Akari le regarda.
Noah releva la tête de son épaule et croisa son regard. « On trouvera ensemble un moyen de sortir d’ici. »
Ses yeux bleus brillaient d’une détermination sincère.
« Peu importe les difficultés. Peu importe le temps que ça prendra. On trouvera une solution. »
Akari le contempla en silence. Puis son expression s’adoucit.
« Oui. »
Elle hocha la tête.
« On y arrivera. »
Un silence paisible s’installa. Puis Akari sourit. « Et même si on n’y arrive pas… ce ne serait plus si terrible. »
« Quoi ? »
Akari posa de nouveau la main dans ses cheveux. Ses doigts caressèrent doucement les mèches blanches comme la neige.
« Ça fait déjà soixante ans que je suis ici, Noah. »
Son regard se perdit un instant.
« À l’époque, l’idée de rester prisonnière ici pour toujours me terrorisait. »
Elle marqua une pause. « Mais maintenant… »
Elle reporta les yeux sur lui.
Ils débordaient d’une chaleur indéniable. « Je ne suis plus seule. »
Noah se figea.
« … »
Ses lèvres tremblèrent. Sa poitrine se serra douloureusement.
« Akari… »
Puis, brusquement, il l’enlaça de ses deux bras.
« Ah ! »
Akari eut un hoquet de surprise.
« Noah ? »
« Akari !! »
Il la serra encore plus fort.
« Tu es la meilleure ! »
« Noah… »
« Tu es vraiment la meilleure ! »
Akari cligna des yeux, puis finit par comprendre pourquoi il était soudain si joyeux.
Un sourire désemparé apparut sur son visage.
« Calme-toi. »
« Non ! »
Noah enfouit le visage contre son épaule.
« Laisse-moi rester comme ça ! »
Akari rit doucement.
« Hé hé. Très bien. »
Elle l’enlaça à son tour. Tout en le laissant s’accrocher à elle, elle lui caressa doucement le dos. Noah sentait sa chaleur contre lui, mais, pour une fois, son esprit ne s’égara pas dans des pensées déplacées.
Il était simplement heureux. Heureux qu’elle ne soit pas déçue. Heureux qu’elle ne regrette pas que Damien ne soit pas venu à sa place. Et surtout, heureux que sa présence ait rendu ses soixante années de solitude un peu moins pénibles.
Akari posa doucement la joue contre ses cheveux blancs comme la neige.
« Tu es vraiment pénible, Noah. »
Sa voix ne trahissait aucune irritation. Seulement de la tendresse. Noah sourit contre son épaule.
« Hé hé… »
Le sourire d’Akari s’élargit.
« Mais… »
Elle resserra légèrement ses bras autour de lui.
« Je suppose que je me suis habituée à la présence de mon disciple pénible. »
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[NDA : Bon sang ! Chaque jour, je me dis : « Oui, ce sera le dernier chapitre centré sur la romance, et après, je passerai enfin à la vraie action ! » Mais, allez savoir pourquoi, j’échoue à chaque fois. Sérieusement, je commence à me dire que je devrais écrire un fichu roman axé sur la romance, un de ces jours. Peut-être une comédie romantique ? Ouais, je pourrais vraiment essayer un jour. Bref, cette fois, je vais faire avancer les choses plus vite… Ouais ! Plus de moments tendres !!
… Probablement.]