Chapitre 273
« Tu as vraiment traversé bien des épreuves en quelques mois à peine. »
Akari prit la parole après un instant de silence.
« Oui… »
Noah poussa un soupir impuissant.
Akari baissa les yeux et prit soin de remettre en ordre tout ce qu’il lui avait raconté.
« Hum… Donc, d’après ta théorie, la raison pour laquelle tu as été amené ici a un rapport avec Damien ? »
« Oui. »
Noah hocha la tête.
« Tu crois que cette dalle de pierre a activé le portail parce que le sang de Damien s’est répandu dessus ? »
« Exactement. »
Son expression se fit grave.
« Comme je te l’ai dit, Damien est béni par le Dieu Soleil. Et je ne parle pas de cette façon désinvolte dont les gens emploient le mot “béni”. »
Akari l’écouta en silence.
« Parfois, quand quelqu’un naît avec un don inné extraordinaire ou possède un talent exceptionnellement puissant, les gens disent que cette personne est “bénie des dieux”. Mais ce n’est généralement qu’une expression. »
Noah secoua la tête.
« Damien, c’est différent. »
Ses yeux bleus se plissèrent.
« Il est véritablement béni par le Dieu Soleil. Pour le dire autrement… je suppose qu’on pourrait le qualifier d’enfant favori des cieux. »
Akari garda le silence plusieurs secondes.
« Ce que tu dis se tient. »
Elle hocha lentement la tête.
« Après avoir entendu tout ce qui s’est passé entre toi et Damien, je vois bien, moi aussi, qu’il y a quelque chose d’extraordinaire autour de lui. »
Son expression devint peu à peu plus grave.
« Ce qui veut dire… »
Elle marqua une pause.
« Noah, tu penses que Damien était celui qui aurait dû être amené ici à l’origine. »
Noah acquiesça.
« Oui. »
« Mais comme tu te tenais à côté de la dalle de pierre quand le portail s’est activé… »
« C’est moi qui me suis fait aspirer à sa place. »
Le silence s’installa entre eux.
Akari poussa un long soupir. « Tout ça est bien plus compliqué que je ne le pensais. » Elle tourna les yeux vers la véranda ouverte. « Si quelqu’un véritablement béni par le Dieu Soleil est apparu dans cette ère future… »
Ses yeux bleu saphir se plissèrent. « … alors les Monarques pourraient bientôt revenir, eux aussi. »
Noah fronça aussitôt les sourcils. « Les Monarques ? »
Akari reporta son regard sur lui.
« Qu’est-ce que tu entends par “Monarques” ? »
Elle garda un instant le silence. Son expression laissait entendre qu’elle se demandait si elle devait vraiment tout lui révéler.
Elle finit par soupirer. « Normalement, quelqu’un de ton niveau n’est pas autorisé à connaître ce genre d’informations. »
Noah se redressa légèrement.
« Mais vu tout ce dans quoi tu es déjà impliqué… »
Akari secoua la tête.
« Te laisser dans l’ignorance pourrait être plus dangereux. »
Elle le regarda droit dans les yeux.
« Dans ce monde, d’anciens écrits évoquent deux catégories d’êtres qui, autrefois, dominaient presque tout le reste. »
Elle leva deux doigts.
« Les premiers étaient les Dieux éternels. »
Elle garda son deuxième doigt levé.
« Et les autres étaient les Monarques éternels. »
L’expression de Noah changea légèrement.
« Les Monarques éternels… »
« Oui. »
Akari hocha la tête.
« Les appeler simplement “dieux” et “monarques” ne rend pas vraiment compte de ce qu’ils étaient. D’après les textes anciens, les uns comme les autres atteignaient des sommets que les êtres ordinaires ne pouvaient même pas concevoir. »
« À quel point étaient-ils puissants ? »
L’expression d’Akari devint solennelle.
« Assez pour détruire des mondes entiers. »
Noah écarquilla les yeux.
« … Quoi ? »
« C’est du moins ce qu’affirment les textes anciens qui ont survécu. »
Akari ajouta aussitôt cette précision.
« Certains écrits décrivent des êtres capables de détruire des mondes, de les remodeler et, à leur apogée absolue, de les anéantir sans effort. »
Noah garda le silence.
Depuis son arrivée dans ce monde, il avait déjà vu assez de choses impossibles pour ne pas pouvoir balayer de telles affirmations d’un revers de main en les qualifiant de mythes.
« Donc, les Dieux éternels sont plus puissants que les Monarques ? »
« Non. »
Akari secoua la tête.
« C’est justement ce qui les rend terrifiants. »
Elle marqua une pause.
« Les Monarques éternels auraient été capables de tenir tête aux Dieux éternels, à égalité. »
L’expression de Noah se fit plus grave.
« Alors, qu’est-ce qui les différencie ? »
« La nature de leurs pouvoirs. »
Akari leva légèrement la main.
« Les dieux manient le pouvoir divin. Leur force est étroitement liée à la divinité, à la foi, aux prières, au culte et aux croyances de leurs fidèles. »
« Et les Monarques ? »
« C’est là que les textes deviennent flous. »
Akari fronça les sourcils.
« Je n’ai jamais trouvé d’explication fiable sur la nature exacte de l’énergie que maniaient les Monarques. »
Elle réfléchit un instant avant de poursuivre.
« En revanche, leurs pouvoirs étaient souvent associés à des choses que les civilisations anciennes jugeaient dangereuses ou contre nature. »
« Comme quoi ? »
« Le sang. »
Akari leva un doigt.
« La chair. »
Elle en leva un autre.
« La mort, les âmes, les ténèbres, la décrépitude, la destruction… et plusieurs autres concepts. »
Noah l’écouta attentivement.
« C’est pour ça qu’on présentait généralement les Monarques comme des êtres maléfiques ? »
« Oui. Du moins, aux yeux des mortels. »
Akari acquiesça.
« Et dans les textes que j’ai lus. » Elle ajouta aussitôt : « Mais je ne me fierais pas aveuglément à ces descriptions. »
Noah haussa un sourcil.
« Pourquoi ? »
« Parce que l’histoire est écrite par les gens. »
Le regard d’Akari se fit pensif.
« Et les gens sont partiaux. »
Elle posa les mains sur ses genoux.
« La plupart des textes qui ont survécu au sujet des Dieux éternels ont été conservés par des temples, des églises, des royaumes qui les vénéraient, ou des érudits vivant au sein de civilisations qui leur étaient dévouées. »
Noah comprit aussitôt où elle voulait en venir.
« Donc, si les dieux et les Monarques étaient ennemis… les fidèles des dieux auraient naturellement décrit les Monarques comme des monstres. »
Akari hocha la tête.
« Ça ne signifie pas que les Monarques étaient innocents. Il se peut qu’ils aient réellement été des êtres terrifiants. Mais nous n’en savons pas assez pour affirmer que tous les Dieux éternels étaient bons et que tous les Monarques éternels étaient mauvais. »
« L’histoire a pu être déformée. »
« Exactement. Et tu ne trouves pas ça étrange ? La plupart des royaumes ne vénèrent qu’un seul dieu : le Dieu Soleil. On sait à peine quoi que ce soit sur les autres dieux. Même la statue que tu as vue sous terre : on l’a appelée la Déesse de la Lune. »
Elle marqua une pause, puis reprit : « Je n’avais jamais entendu parler d’une telle déesse. »
Noah se plongea dans ses pensées.
Cette explication lui semblait bien plus plausible que de diviser des êtres d’une puissance inimaginable en dieux bons et monarques maléfiques.
Akari poursuivit.
« Malgré tout, un fait revient souvent dans les textes anciens. »
« Lequel ? »
« Quand des êtres particulièrement favorisés par les Dieux éternels commencent à apparaître dans le monde… »
Ses yeux se plissèrent.
« … l’influence des Monarques éternels finit par suivre. »
L’expression de Noah se figea.
Aussitôt, plusieurs souvenirs lui revinrent.
Noah regarda Akari.
« Alors, Marbas… »
« C’est exactement ce que je pensais. »
L’expression d’Akari s’assombrit.
« Tu as dit que Marbas, ce démon, avait tenté de sacrifier de nombreux élèves à une entité inconnue. »
« Oui. »
« Nous ignorons ce qu’était cette entité. » Akari secoua la tête. « Mais vu ce que tu m’as raconté, il est possible qu’elle ait été liée à un Monarque éternel. »
Noah fronça les sourcils.
« De quelle manière ? »
« Un fidèle. Un serviteur. Quelqu’un qui cherche à obtenir ses faveurs. Quelqu’un qui emprunte son pouvoir. »
Elle marqua une pause.
« Ou peut-être quelque chose de bien pire. »
Noah comprit aussitôt.
« Le Monarque lui-même. »
« C’est possible. »
Akari n’en avait pas l’air certaine.
« Nous n’avons tout simplement pas assez d’informations. »
Elle poursuivit ensuite.
« Et il y a un autre incident qui m’inquiète encore davantage. »
« Le donjon ? »
« Oui. »
Le regard d’Akari se fit plus perçant.
« Tu as dit que quelqu’un avait parlé par la bouche de la créature que Damien et toi avez vaincue. »
Noah hocha la tête.
« Et cette personne a immédiatement reconnu que Damien était béni par le Dieu Soleil. »
« Exactement. »
« Ce n’est pas une connaissance ordinaire, Noah. »
La voix d’Akari se fit nettement plus froide.
« Même des gens puissants pourraient ne pas reconnaître une véritable bénédiction divine sans examiner Damien de près. Pourtant, cet être inconnu l’a reconnue presque aussitôt. »
Noah serra lentement le poing.
« Donc, celui qui a parlé par ce cadavre… possède peut-être des connaissances qui remontent à l’époque des Dieux éternels et des Monarques. »
Akari acquiesça.
« Il pourrait s’agir d’un fidèle d’un Monarque. »
Ses yeux se plissèrent.
« Ou… »
Noah acheva la phrase à sa place.
« … d’un Monarque éternel. »
Ni l’un ni l’autre ne parla pendant plusieurs instants. L’expression de Noah était devenue extrêmement grave. Puis une autre pensée lui traversa soudain l’esprit.
Quelque chose qu’Akari avait dit un peu plus tôt.
Noah savait que ce jeu mettrait en scène des Monarques éternels et des dieux. Mais il ne savait pas exactement ce qu’ils étaient. Même Akari ne savait tout cela que parce qu’elle était la fille d’un des puissants du royaume. Elle était aussi l’épouse d’un duc.
Les yeux de Noah s’écarquillèrent lentement. Son propre statut lui revint à l’esprit.
Lignée : [Monarque du givre]
« … »
Noah se tut brusquement.
Ça veut dire que… j’ai vraiment une chance de devenir puissant. Aussi puissant que les Monarques éternels, qui rivalisent avec les dieux.