Chapitre 272
Noah poursuivit son petit numéro.
« Maître… s’il te plaît… » la supplia-t-il en prenant l’air aussi pitoyable que possible. « Juste une fois. J’en ai vraiment envie… Ou alors, tu me détestes ? Peut-être que tu me trouves répug— »
« Très bien ! Très bien ! Tu as gagné ! »
Akari finit par perdre patience.
Elle se tourna vers lui en lui lançant un regard furieux, mais le doux rose qui s’étendait sur ses joues ruinait complètement l’expression intimidante qu’elle tentait d’afficher.
Les yeux de Noah s’illuminèrent aussitôt.
Akari croisa les bras et renifla. « Hmph ! Je n’aurais jamais cru que tu finirais comme ça. Tu étais si gentil, quand nous nous sommes rencontrés. »
« Hé hé~ Maintenant, tu comprends que je suis comme n’importe quel autre homme. »
Noah lui adressa un sourire malicieux.
« Tss ! »
Akari détourna le regard.
« Au moins, les autres jeunes hommes ne demanderaient pas ce genre de choses à une vieille dame. »
Noah haussa un sourcil.
« Ce genre de choses devrait être normal pour toi, non ? À tes yeux, je ne suis qu’un gamin, pas vrai ? »
Akari se retourna aussitôt pour lui lancer un regard noir.
« Mais avec la façon dont tu me fais la cour ces derniers temps, il devient difficile de te voir comme… »
Elle s’interrompit brusquement. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
« O-Oublie ça ! »
Elle détourna rapidement le visage.
Noah la dévisagea un instant. Puis son sourire s’élargit.
Il eut la sagesse de ne pas la taquiner sur ce qu’elle avait failli dire. À la place, il glissa sur le plancher de bois jusqu’à s’asseoir juste devant elle, bien plus près qu’avant.
« Très bien. »
Il se redressa fièrement.
« Le moment est enfin venu de recevoir la récompense de mes trois semaines d’entraînement brutal. »
Akari poussa un soupir résigné.
« … D’accord. »
Elle ferma les yeux un instant et inspira lentement pour tenter de se calmer.
Ce n’est qu’un baiser sur la joue.
Il n’y avait rien d’étrange à cela. Rien de gênant. Du moins, c’était ce qu’elle se répétait sans cesse.
Noah se pencha vers elle et tourna légèrement la tête, lui présentant sa joue.
« Là. »
« … »
Akari fixa sa joue. Ses doigts se crispèrent inconsciemment sur le tissu de son kimono.
Noah attendit patiemment.
Akari inspira discrètement.
Puis elle se pencha vers lui. La distance entre eux s’effaça.
Smack~
Ses douces lèvres roses se posèrent délicatement sur la joue de Noah. Il se figea. Malgré ses taquineries et son assurance de quelques instants plus tôt, dès qu’il sentit réellement ses lèvres contre sa peau, son esprit se vida étrangement.
Chaud. Ce fut sa première pensée. Ses lèvres étaient incroyablement douces et chaudes contre sa joue.
Boum.
Son cœur se mit soudain à battre plus fort.
Boum. Boum.
Une douce chaleur se répandit dans sa poitrine. Sans s’en rendre compte, Noah ferma lentement les yeux. Un sourire sincère apparut sur son visage.
Akari ne s’écarta pas tout de suite non plus. Ses lèvres restèrent contre sa joue pendant quelques secondes silencieuses. Durant ces quelques secondes, aucun des deux ne parla.
Puis Akari finit par se reculer.
Noah ouvrit lentement les yeux.
Il souriait toujours.
« Akari, c’était… »
Crac !
« … Hein ? »
Des éclairs bleus jaillirent soudain autour du corps d’Akari, avant que Noah ait pu finir sa phrase.
Fwoosh !
Elle disparut. Un trait d’éclair bleu fila par la véranda ouverte et s’évanouit dans la forêt.
Noah resta assis là, immobile, la bouche encore légèrement entrouverte.
« … »
Le silence envahit la pièce.
Il cligna une fois des yeux.
« Pfft… »
Ses épaules se mirent à trembler.
« Hahaha ! »
Noah bascula en arrière sur le plancher de bois en riant. « Hahahaha ! Elle s’est vraiment enfuie ! »
Il se couvrit les yeux d’une main, incapable de se retenir.
Elle devient de plus en plus mignonne chaque jour.
Finalement, son rire s’apaisa. Noah leva son autre main et effleura doucement la joue qu’Akari avait embrassée.
Un tendre sourire reparut sur son visage. « C’était agréable. »
Il continua de caresser distraitement l’endroit un instant, puis jeta un coup d’œil vers la véranda déserte.
« Mais elle est vraiment partie… »
Son sourire se fit résigné. « On était censés parler de cette étrange plateforme circulaire. »
Noah soupira et s’allongea de tout son long sur le plancher de bois. Il plaça les bras derrière sa tête et contempla paresseusement le plafond de bois.
« Enfin… »
Il n’avait nulle part où aller. « Je n’ai qu’à attendre qu’elle revienne. »
Ses doigts effleurèrent brièvement sa joue. Un petit sourire lui revint.
« … Ça en valait la peine. »
---
Un peu plus tard.
« Hum ! Hum ! »
Akari se rassit en face de Noah. Elle se racla la gorge à plusieurs reprises.
Elle était revenue près d’un quart d’heure plus tard ; c’était apparemment le temps qu’il lui avait fallu pour se calmer.
Elle se tenait parfaitement droite, les mains soigneusement posées sur les genoux. Son expression avait retrouvé son habituelle froideur indifférente, comme si rien de gênant ne s’était produit auparavant.
Malheureusement pour elle, le bout de ses oreilles était toujours rouge comme des tomates.
Noah le remarqua aussitôt. Ses lèvres menaçaient de s’incurver, mais il eut la sagesse de se maîtriser.
Akari plissa les yeux. « Ne reparle pas de ça. »
Sa voix était calme, mais son avertissement ne laissait aucun doute. « Parlons plutôt de choses importantes. »
« Oui. »
Noah hocha docilement la tête. Puis son expression devint peu à peu sérieuse.
« Mais avant ça, il y a autre chose que je veux te dire. »
Akari haussa un sourcil.
« Quoi donc ? »
« Je veux tout te raconter sur ce qui m’est arrivé à l’académie ces quatre derniers mois. »
Son air enjoué disparut complètement. « Je pense qu’il est important que tu le saches. À vrai dire, j’aurais dû tout te raconter bien plus tôt. »
Akari l’observa un instant, puis hocha la tête.
« Alors, raconte-moi. »
Son expression s’adoucit légèrement.
« Nous avons tout notre temps. »
Noah acquiesça.
« D’accord. »
Il se réinstalla avant de prendre une inspiration. Puis il reprit depuis le début.
Il lui raconta le premier incident qui s’était produit après son entrée à l’académie.
Jusqu’alors, Noah n’avait jamais expliqué en détail à Akari tout ce qui lui était arrivé. Leurs journées ensemble avaient surtout été consacrées à l’entraînement, à la méditation et aux exercices de survie.
Et, il fallait bien l’admettre, Noah passait beaucoup trop de temps à la taquiner et à la courtiser.
Mais à présent qu’ils avaient décidé de parler sérieusement de la mystérieuse plateforme, Noah choisit de lui raconter les incidents et les dangers auxquels il avait été confronté. Il comprit qu’il n’avait aucune raison de lui cacher quoi que ce soit.
Après tout, Akari remarquerait peut-être quelque chose qui lui avait échappé. Alors Noah parla. Et parla encore.
Pendant plus d’une heure, sa voix résonna dans la paisible maison de bois.
Il lui expliqua tout avec autant de détails qu’il put en retrouver le souvenir : les incidents à l’académie, les dangers auxquels ses camarades et lui avaient été confrontés, les événements étranges qui l’entouraient, lui et Damien, et tout le reste de ces quatre mois chaotiques.
Akari ne l’interrompit pas sans raison. Elle se contenta de l’écouter.
Au début, son expression resta calme.
De temps à autre, elle posait une brève question lorsque Noah évoquait quelque chose d’obscur ; autrement, elle le laissait poursuivre à son rythme.
Cependant, au fil du récit, son expression changea peu à peu. La légère lueur amusée qui persistait dans ses yeux disparut complètement. Son regard se fit plus perçant.
Sa posture se raidit de plus en plus.
Et, lorsque Noah eut raconté l’essentiel de ce qui s’était passé au cours des quatre derniers mois…