Chapitre 270
« Haa… »
Noah était étalé sur un énorme rocher, le regard vide tourné vers le ciel.
Il avait l’air absolument misérable.
Ses vêtements étaient en lambeaux, et son corps était couvert d’égratignures, d’entailles et de petites blessures. De la boue séchée maculait son visage, tandis que la poussière s’accrochait à ses cheveux et à ses habits.
Il n’avait pas pris de vrai bain depuis quatre jours.
« … J’en ai assez de cet entraînement de survie à la con. »
Il marmonna d’un ton las, toujours les yeux rivés au ciel.
Les seize derniers jours avaient été bien plus dangereux que les cinq premiers.
Et pendant sept jours d’affilée, Noah n’avait fait que se battre ou fuir pour sauver sa peau.
Parfois, il avait vraiment l’impression qu’affronter des monstres était plus facile que de s’occuper de ces plantes bizarres.
Ces trucs l’avaient torturé d’une manière qu’il préférait ne même pas se rappeler.
L’une d’elles avait projeté sur lui une substance qui l’avait fait se gratter de partout pendant des heures.
Une autre avait failli l’avaler tout entier.
Noah frissonna.
Ne repensons pas à ça.
À l’origine, Akari lui avait dit que l’entraînement de survie durerait une semaine.
Sept jours. Pourtant, elle n’était pas venue au bout du septième. Cela faisait maintenant trois semaines entières.
« Oh là là~ Alors, tu as survécu. »
Une voix douce, mais étrangement glaçante, lui parvint soudain aux oreilles.
Noah se figea. Akari se tenait à quelques pas de lui.
Elle portait un kimono violet sombre qui épousait élégamment sa grande silhouette. Ses cheveux noirs comme le plumage d’un corbeau étaient soigneusement relevés en son chignon habituel.
Les yeux épuisés de Noah s’illuminèrent aussitôt.
« Akari… »
Ses lèvres tremblèrent. « Oh, ma chère Akari ! Tu es enfin venue !! »
Il se redressa à la hâte sur le rocher.
« Hé ! »
Il la désigna d’un doigt accusateur.
« Tu étais censée revenir au bout de sept jours ! Sept ! Ça devait être une semaine d’entraînement à la survie ! Pourquoi est-ce que tu l’as prolongé sans même me prévenir ?! »
Il avait l’air sincèrement trahi.
Akari le regarda calmement.
« Eh bien, tu t’en sortais étonnamment bien. »
« … »
« Alors je me suis dit qu’une semaine de plus te serait bénéfique. »
Noah la fixa. Puis ses épaules se mirent soudain à trembler. Il baissa la tête.
« Snif… »
Akari cligna des yeux.
« T-Tu… »
Sa voix vacilla.
« T-tu aurais au moins pu me dire que tu prolongeais l’entraînement de deux semaines… »
Il avait l’air de lutter pour ne pas craquer.
L’expression d’Akari changea.
« Noah ? »
« Je… je pensais… »
Il se frotta les yeux du revers de la main.
« Je pensais que tu avais décidé de m’abandonner dans une forêt inconnue parce que je t’avais énervée… »
« Quoi ? »
Les yeux d’Akari s’écarquillèrent.
Les épaules de Noah tremblèrent plus fort.
« Je… je sais que je suis parfois pénible… et que je te taquine beaucoup… »
Il renifla de nouveau.
« Alors je me suis dit que tu en avais peut-être eu assez de moi et que tu avais décidé de ne plus revenir… »
Il s’essuya encore les yeux avant que de prétendues larmes ne puissent couler.
« Je suis désolé si j’ai vraiment fait quelque chose qui t’a contrariée… »
L’expression d’Akari changea complètement.
« N-Noah ?! »
Elle paniqua pour de bon.
Fwoosh !
Elle disparut.
Avant même que Noah ait le temps de réagir, Akari réapparut à côté de lui et l’enlaça aussitôt des deux bras.
Elle le serra fermement contre elle.
Le visage de Noah s’enfouit contre son épaule.
« Noah, ce n’est pas ça ! »
Son calme habituel s’était envolé.
« Jamais je ne t’abandonnerais ! Je pensais simplement que prolonger ton entraînement t’aiderait à progresser. Je ne pensais pas que tu t’inquiéterais autant ! »
Elle resserra son étreinte.
« Je suis désolée, d’accord ? J’aurais dû trouver un moyen de te prévenir. »
Elle lui caressa doucement le dos.
« Je ne voulais pas te donner l’impression que je t’abandonnais. »
Noah passa lentement les bras autour d’elle. Il sentait sa chaleur contre lui.
Son inquiétude sincère. Ses bras qui le tenaient avec douceur, comme pour le protéger.
Et, au fond de lui…
Héhé~
Noah faillit sourire jusqu’aux oreilles.
Je suis plutôt doué pour jouer la comédie, non ?
Il frotta confortablement sa joue contre l’épaule d’Akari.
Ça marchait bien mieux que prévu.
Attends.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Ma tête… Elle était couverte de boue séchée. Et tout mon corps est sale. Je ne me suis pas lavé depuis trois jours. Comment j’ai pu oublier ça ?!
Noah se détacha aussitôt, repoussant doucement Akari.
« Oh, merde ! J’avais oublié que j’étais dégueulasse ! »
Il baissa rapidement les yeux vers l’épaule de son magnifique kimono violet.
« Désolé, Akari. J’ai sali tes vêtements. »
« Ce n’est rien, Noah. »
Akari s’inquiétait toujours pour lui.
« Ce n’est rien comparé à la peur que tu as dû avoir en croyant que je t’avais abandonné… »
Elle s’interrompit.
« … »
Son regard remonta lentement jusqu’au visage de Noah.
Elle cligna des yeux.
Noah lui rendit son regard.
« … »
Il n’avait pas une seule larme sur le visage. Ses yeux étaient parfaitement clairs, sans la moindre trace d’humidité.
Ses joues ne portaient pas non plus le moindre signe de pleurs.
Noah comprit soudain son erreur.
… Je me suis fait griller.
Une goutte de sueur imaginaire sembla rouler sur son front.
Merde !
L’expression chaleureuse et inquiète d’Akari s’effaça lentement. Ses yeux bleu saphir se refroidirent.
Noah déglutit.
« H-Haha… »
Il se gratta la joue, mal à l’aise.
« Akari~ »
« … »
« Alors, tu l’as trouvée comment, ma prestation ? »
Son sourcil tressaillit.
« Je plaisantais, c’est tou— AÏE !! »
Akari lui attrapa soudain l’oreille et la lui tordit.
« Aïe ! Aïe ! Aïe ! »
Noah se plia aussitôt sur le côté.
« Akari ! Ça fait mal ! »
« Hmph ! »
Elle tordit plus fort.
« Pardon ! Pardon ! »
Noah agita frénétiquement les mains.
« Je ne recommencerai pas ! »
Akari refusa de le lâcher.
« Tu te rends compte à quel point je me suis inquiétée ?! »
« Aïe ! Oui ! Oui, j’ai compris ! »
« J’ai vraiment cru que je t’avais fait du mal ! »
« Je suis désolé ! »
« J’ai cru que tu te sentais trahi à cause de moi ! »
« Akari, mon oreille va finir par s’arracher ! »
« Ce serait peut-être mieux ! »
« Maître, pitié ! »
Elle finit par le relâcher au bout de près d’une minute.
Noah se couvrit aussitôt l’oreille endolorie.
« Aïe… »
Akari croisa les bras.
« Hmph ! »
Elle détourna légèrement le visage.
« Je me suis vraiment inquiétée, persuadée de t’avoir fait du mal, alors que tu jouais la comédie depuis le début. »
Elle reporta les yeux sur lui.
Malgré son regard noir, Noah y distinguait encore une pointe d’inquiétude.
« Tu te rends compte à quel point je me suis sentie mal en croyant que tu avais passé toute une semaine à penser que je t’avais abandonné ? »
Noah se gratta la nuque, embarrassé.
« Eh bien… »
Il lui adressa un sourire contrit.
« Désolé. »
Akari le fixa quelques secondes.
Finalement, elle poussa un long soupir.
« Ah… Très bien. »
Ses épaules se détendirent.
« Je te pardonne. »
Le visage de Noah s’éclaira.
« Vraiment ? »
« Oui. Mais ne recommence pas. »
« Bien sûr que non. »
Akari plissa les yeux.
« Promis ? »
« Promis. »
« Bien. »
Son expression s’adoucit enfin.
Puis elle le détailla de la tête aux pieds.
« Et malgré ton comportement ridicule… »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Tu t’en es vraiment bien sorti pendant ces deux semaines. »
Noah cligna des yeux.
Akari poursuivit :
« Tu as survécu tout seul. Tu as combattu des monstres, trouvé à manger, déniché des endroits où dormir et su t’adapter aux dangers imprévus sans l’aide de personne. »
Son regard exprimait une approbation sans équivoque.
« Si un jour tu te retrouvais seul quelque part, je suis certaine que tu serais capable de survivre. »
Noah sourit.
« Eh bien… »
Il posa fièrement une main sur sa poitrine.
« J’ai eu une maîtresse incroyable. »
Les lèvres d’Akari se courbèrent légèrement.
« Tu ne me feras pas oublier ce que tu viens de faire avec de la flatterie. »
« Merde. »
Elle secoua la tête d’un air résigné.
Puis Akari leva la main droite.
Noah la regarda avec curiosité tandis qu’elle approchait de son visage la longue manche de son kimono violet.
Elle lui essuya doucement la joue.
Noah se figea.
Akari enleva avec soin la boue séchée et la poussière qui lui collaient à la peau. Ses gestes étaient lents et délicats.
« Regarde-moi ça… »
murmura-t-elle.
« Tu as de la saleté partout sur le visage. »
Noah resta inhabituellement silencieux.
Il se contenta de la laisser le nettoyer.
Concentrée, elle lui essuya la joue, puis remonta vers son front.
Noah l’observa sans un mot.
Elle tient vraiment à moi…
Un petit sourire lui vint inconsciemment aux lèvres.
Une étrange chaleur lui remua le ventre. Ce n’était pas à cause de sa beauté. Ni parce qu’elle se tenait si près de lui.
C’était simplement la tendresse derrière ce petit geste.
Pour une raison ou une autre, le fait qu’Akari lui nettoie le visage en silence lui réchauffait étrangement le cœur.
« Enfin… moi aussi, je suis désolée. »
L’expression d’Akari s’adoucit tandis qu’elle regardait Noah.
« Je sais que tu es assez intelligent pour comprendre que j’ai délibérément prolongé ton entraînement. Je t’ai surveillé tout du long… Enfin, pas vraiment tout du long, mais je venais chaque jour voir comment tu allais et je t’observais jusqu’à la nuit. »
« Hé hé~ Ce n’est rien. »
Noah lui sourit.
« Je te connais plutôt bien, après avoir passé autant de temps avec toi. Quoi qu’il arrive, tu ne m’abandonnerais pas. Et si j’étais vraiment en danger de mort, tu serais venue me sauver tout de suite. »
Un doux sourire apparut sur le visage d’Akari.
« Tu es vraiment intelligent, tu sais ? »
« Bien sûr que je le suis. »
Noah bombait fièrement le torse avant de pouffer.
« Et franchement, ça ne me dérangeait pas de faire une semaine de survie en plus. Une expérience pratique comme celle-là est bien plus utile que de répéter des techniques toute la journée. »
Le sourire d’Akari s’élargit.
Elle leva la main et caressa doucement ses cheveux blanc neige.
« Tu dis soudain tant de choses sensées que ça me rend heureuse. »
« Haha. »
Noah ne savait pas pourquoi, mais devant Akari, il aimait se comporter comme un enfant gâté. C’était plutôt amusant.
Noah la laissa lui caresser la tête un moment, puis se souvint soudain de quelque chose.
« Au fait, Akari… si tu me surveillais, tu m’as probablement vu quand j’ai trouvé cette étrange plateforme circulaire. »
La main d’Akari s’immobilisa.
« Oui. »
Elle retira lentement sa main.
Noah la regarda avec curiosité.
« Alors… c’est quoi, exactement, cet endroit ? »
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[Note de l’auteur : Salut tout le monde !! J’ai ajouté l’image d’Akari à la fiche des personnages sur la page du roman. Allez y jeter un œil et donnez-lui un peu de popularité dans les classements ! À noter que l’image la représente sans les écailles sur le cou et la joue.]