Chapitre 269
« Putain de malchance. »
Son épée apparut aussitôt dans sa main.
Il s’accroupit en position de combat et serra fermement la poignée, le regard balayant les ennemis devant lui.
« Eh bien… »
Un léger sourire se dessina sur son visage.
« C’est toujours mieux que de s’ennuyer. »
Neuf ours gigantesques se dressaient devant lui.
À première vue, ils ressemblaient à des ours noirs ordinaires, mais chacun faisait presque deux fois la taille d’un ours adulte normal.
Sous leur épaisse fourrure noire et rêche, leurs corps étaient couverts de muscles puissants, tandis que d’énormes griffes dépassaient de leurs pattes.
De la bave coulait de leurs mâchoires. Dix-huit yeux cramoisis ne quittaient pas Noah du regard.
GRRRROOOAAARRR !!
Le plus gros des ours poussa soudain un rugissement. Cela suffit à lancer les autres.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Neuf masses gigantesques chargèrent de concert. La terre trembla sous leur poids.
Noah resserra sa prise sur son épée. Le mana jaillit de son Noyau condensé, tout juste amélioré.
Une aura bleu pâle enveloppa son corps et renforça ses muscles, tandis qu’un surplus de mana affluait dans son épée.
Une fine couche de givre se forma le long du tranchant. Son pied gauche glissa vers l’avant. Sa respiration se fit plus régulière.
« Venez. »
Les trois premiers ours étaient déjà tout près.
Noah bougea. Son épée fendit l’air.
Trois fois, à toute vitesse.
Fwhoosh ! Fwhoosh ! Fwhoosh !
Art de la Lame du Lotus gelé.
[Troisième Pétale — Dispersion des pétales]
Trois croissants de givre semi-transparents, condensés, jaillirent de sa lame.
Ils ressemblaient à d’immenses pétales de lotus bleu pâle. L’espace d’un instant, les trois croissants de givre se dispersèrent dans des directions différentes.
Les ours continuèrent leur charge. L’un tenta de dévier vers la gauche. Un autre fonça droit devant lui.
Le troisième changea brusquement de direction. Pourtant, les pétales de givre ne les suivirent pas.
Au contraire, ils décrivirent une courbe vers l’arrière.
Leurs trajectoires convergèrent vers les endroits où les monstres se trouvaient quelques instants plus tôt.
Et plusieurs autres ours chargeaient précisément à travers ces mêmes endroits.
Les trois pétales frappèrent.
BOOOUM !!
Une violente explosion de givre secoua la forêt.
CRAC ! CRAC ! CRAC !
La glace se répandit sur le sol dans une explosion.
La terre se fendit sous la chute soudaine de température, tandis que d’immenses formations cristallines jaillissaient vers le ciel.
« GRRRAAAHHH !! »
Plusieurs ours rugirent de douleur.
Un croissant de givre trancha profondément le ventre d’un ours avant d’exploser, recouvrant aussitôt la moitié de son corps de glace.
Un autre frappa un deuxième ours à l’épaule.
Le troisième explosa entre deux monstres lancés à l’assaut.
BOUM !!
Le sang éclaboussa la terre gelée.
Un ours s’effondra sur-le-champ.
Un autre tituba sur quelques pas avant de tomber, les pattes arrière prises sous d’épaisses couches de glace.
La patte avant du troisième fut presque sectionnée.
« Il n’y en a qu’un de mort ?! »
Le visage de Noah se crispa. Ces monstres étaient plus coriaces qu’il ne l’avait imaginé.
Et il n’avait pas le temps de se plaindre.
FWOOSH !
Quelque chose d’énorme surgit sur sa droite.
Noah leva instinctivement son épée.
CLANG !!
Une patte gigantesque s’abattit sur la lame.
« Mais qu’est-ce que— ?! »
La force brute du coup l’emporta. Les bottes de Noah labourèrent le sol tandis qu’il était projeté plusieurs mètres en arrière.
Boum !
Il heurta le sol et roula deux fois avant de se redresser, un genou à terre.
Ses bras tremblaient.
« Bon sang… »
Il ne sentait plus ses paumes. Pris individuellement, ces ours n’étaient pas terrifiants.
Le problème, c’était leur nombre.
ROOOAARRR !!
Un autre ours se jeta sur lui.
Noah pivota sur le côté.
Quatre griffes gigantesques passèrent à quelques centimètres de son visage.
Il riposta aussitôt.
Fwhoosh !
Son épée entailla le flanc exposé du monstre. Le sang gicla, mais la blessure n’était pas assez profonde.
L’ours pivota avec une rapidité surprenante. Sa patte s’écrasa sur l’épaule de Noah.
BAM !!
« Argh ! »
Noah chancela sur le côté. Une douleur fulgurante lui traversa l’épaule.
Avant qu’il ait pu retrouver son équilibre, un autre ours chargea dans son dos.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Merde ! »
Noah se jeta vers l’avant.
BOUM !
L’ours percuta plutôt un arbre.
Le tronc épais se fendit sous le choc.
Noah roula au sol, puis tendit aussitôt la main gauche.
Le mana afflua.
CRAC !
Plusieurs épaisses pointes de glace jaillirent sous l’ours. L’une d’elles lui transperça la cuisse.
« GRRRAAAHHH !! »
Le monstre rugit de rage.
Noah n’hésita pas.
Il bondit en avant. Son épée s’enfonça droit dans la gueule béante de l’ours.
SCHLAK !
La lame lui transperça l’arrière du crâne.
Le corps de l’ours se relâcha aussitôt.
Noah retira son épée.
Pas le temps de souffler. Trois autres arrivaient déjà.
Noah recula tout en observant leurs mouvements.
Ne les laisse pas m’encercler.
C’était le plus important.
Neuf adversaires n’étaient pas particulièrement dangereux s’il utilisait des armes de glace. Mais il avait décidé de se compliquer la tâche.
S’ils l’encerclaient, même sa vitesse supérieure ne suffirait pas à lui permettre d’éviter les attaques venant de toutes les directions.
Noah se retourna soudain et sprinta entre deux arbres.
Comme prévu, les ours le poursuivirent.
Leur grande taille les obligea à se resserrer.
Un sourire apparut sur le visage de Noah.
« C’est mieux. »
Il s’arrêta brusquement.
Se retourna.
Il planta fermement le pied gauche dans le sol. Le mana afflua de nouveau dans son épée.
Fwhoosh ! Fwhoosh ! Fwhoosh !
Trois pétales de givre s’épanouirent. Les croissants bleu pâle se dispersèrent.
En les voyant, les ours en tête de la charge changèrent instinctivement de direction.
Exactement ce que Noah voulait.
Les pétales décrivirent une courbe.
Pas vers l’endroit où les monstres se dirigeaient, mais vers celui qu’ils venaient de quitter.
Deux croissants se croisèrent juste derrière l’ours de tête.
BOUM !!
Le givre jaillit avec violence.
L’explosion atteignit les deuxième et troisième monstres, qui chargeaient derrière lui.
« ROOOARRR !! »
L’un fut projeté sur le côté.
Les deux pattes arrière d’un autre furent englouties par une glace qui se répandait à toute vitesse.
La glace s’étendit sous eux. Leurs mouvements se firent plus lents.
Le regard de Noah s’aiguisa.
Il chargea.
Son épée fusa.
Entaille !
La gorge du premier ours blessé s’ouvrit.
Il passa devant lui.
Fit pivoter son poignet.
Entaille !
Sa lame s’enfonça sous la mâchoire du deuxième monstre.
Le sang éclaboussa ses vêtements. Le troisième tenta de le frapper. Noah se baissa pour esquiver sa patte.
Puis il poignarda vers le haut.
SCHLAK !
Son épée lui transperça la poitrine.
L’ours rugit et tenta de l’écraser de ses deux pattes.
Noah lâcha aussitôt son épée et bondit en arrière.
BAM !!
Les pattes frappèrent le sol vide.
Noah leva la main.
L’épée plantée dans la poitrine de l’ours se couvrit soudain de givre.
La glace se répandit rapidement dans la plaie.
Le monstre chancela.
Puis s’effondra.
Noah respirait avec difficulté.
« Haa… »
« Haa… »
Son épaule lui faisait mal.
Des marques de griffes barraient ses vêtements et du sang coulait lentement d’une blessure superficielle sur le haut de son bras.
Son mana avait également considérablement diminué.
Mais, en regardant devant lui, il ne vit plus que quatre ours debout. Deux étaient déjà blessés. Le plus gros avança.
Ses yeux cramoisis se posèrent sur les cadavres éparpillés sur le champ de bataille gelé.
Puis sur Noah.
GRRRRRR…
Noah eut un sourire en coin. « Finissons-en. »
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Cinq jours passèrent ainsi.
Noah avait passé ces cinq jours à survivre seul dans la forêt : il avait combattu et tué des monstres, récupéré leurs noyaux de mana et enchaîné les rencontres dangereuses sans jamais relâcher ses efforts.
Pour se nourrir, il faisait griller la viande des monstres qu’il tuait ou mangeait les fruits comestibles qu’il trouvait.
La nuit, il dormait généralement en hauteur dans les arbres, où les monstres risquaient moins de l’attaquer pendant son sommeil.
Mais aujourd’hui, il découvrit quelque chose d’inhabituel.
« Qu’est-ce que c’est ? »
demanda Noah, intrigué.
Son maître, Akari, lui avait dit qu’elle viendrait le chercher au bout de sept jours, où qu’il se trouve.
C’est pourquoi Noah ne s’était guère soucié de la direction qu’il prenait.
Et voilà qu’il était tombé par hasard sur un lieu étrange.
C’était une vaste clairière circulaire, au milieu de la forêt dense.
Ce qui la rendait étrange, c’était l’immense plateforme de pierre circulaire qui recouvrait le sol.
Plusieurs petits piliers de pierre, hauts à peu près jusqu’à sa taille, se dressaient tout autour. Au sommet de chacun reposait un cristal rouge parfaitement sphérique.
Noah posa prudemment le pied sur la plateforme de pierre.
Son regard se posa aussitôt sur les motifs complexes gravés à sa surface.
Il s’accroupit légèrement pour les examiner de plus près.
« Ce ne sont pas des dessins… Ce serait une sorte de rune ? »
Noah n’en était pas certain.
Akari ne lui avait jamais parlé d’un endroit pareil.
Il contempla lentement les cristaux rouges qui entouraient la plateforme.
« Qu’est-ce que ça peut bien être ? »