Chapitre 267
« Hé hé… Tu es vraiment adorable quand tu dors. »
Son regard s’adoucit. « J’ai un peu envie de t’embrasser encore. »
Il secoua vivement la tête. « Non. Qu’est-ce que c’est que ça ? Une étrange réaction chimique dans le corps humain ? On est attiré par quelqu’un, puis on appelle ça un béguin… ou de l’amour ? »
Il fronça les sourcils, pensif.
« Je suis sans aucun doute attiré par elle. Mais ne confonds pas ça avec de l’amour, Noah. Pas encore, en tout cas. »
Il se tut. Après un long moment, il esquissa un sourire. « Malgré tout, je tiens vraiment à elle. J’espère qu’un jour… je pourrai m’endormir en la serrant dans mes bras. Et en la câlinant. »
Il bâilla paresseusement. Ses paupières s’alourdirent peu à peu. En quelques minutes, il s’endormit sans bruit.
Le silence retomba dans la pièce.
Akari ouvrit lentement les yeux. Son regard bleu se posa aussitôt sur le visage endormi de Noah. Il était bien plus près qu’avant.
« Cet homme… »
Ses joues virèrent aussitôt au rouge vif. Elle n’avait pas dormi du tout. Elle avait simplement gardé les yeux fermés. Et ce jeune homme sans la moindre honte avait passé tout ce temps à dire des choses aussi embarrassantes juste à côté d’elle.
« Cet homme… »
Sous la couverture, elle serra les poings. « Demain, je vais l’entraîner bien plus durement. Hmph ! »
Elle referma fermement les yeux. Pourtant, une phrase résonnait obstinément dans son esprit.
« J’espère qu’un jour… je pourrai m’endormir en la serrant dans mes bras. Et en la câlinant. »
« Aah… »
Elle enfouit son visage brûlant dans ses deux mains et se retourna plusieurs fois d’un côté puis de l’autre.
« Comment voulez-vous que je dorme après avoir entendu ça… ? »
Pour la première fois depuis de nombreuses années, Akari se révéla totalement incapable de trouver le sommeil.
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Le lendemain matin, Akari se leva tôt.
Après s’être rafraîchie, elle s’assit tranquillement dans le salon, profitant du paisible silence matinal.
Peu après, Noah entra dans la pièce.
« Akari !! »
Sa voix enjouée retentit derrière elle. Il s’approcha et s’assit juste en face d’elle, la faisant légèrement sursauter.
« O-Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? » Elle fit de son mieux pour garder son expression calme habituelle.
Sans un mot de plus, Noah baissa profondément la tête.
« Je suis vraiment désolé de t’avoir embrassée. »
Les paupières d’Akari tressaillirent.
Pourquoi est-ce qu’il le dit aussi franchement… ? Il aurait pu simplement s’excuser, j’aurais compris… Maintenant, il vient de raconter toute l’histoire sans détour.
Voyant la culpabilité et la nervosité se lire sur son visage, elle poussa un soupir impuissant. Elle ne lui en avait jamais vraiment voulu.
« Ce n’est rien. Je ne suis pas en colère. Alors, inutile de continuer à t’excuser. »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « Je suis simplement contente que tu comprennes que ce n’était pas approprié. »
Noah releva lentement la tête. Le soulagement emplit ses yeux bleus.
« Akari… Merci. Tu es beaucoup trop gentille avec moi. »
Elle lui sourit avec douceur.
« Allons, ne culpabilise pas pour ça. »
Noah hocha la tête à plusieurs reprises.
« Merci encore. »
Un sourire malicieux apparut soudain sur son visage.
« Alors… ça veut dire que je pourrai t’embrasser de nouveau un jour ? Vu que tu n’avais pas l’air de détester ça. »
Silence.
Une veine palpita visiblement sur le front d’Akari. Pourtant, elle parvint tant bien que mal à garder le sourire.
« … Noah. »
Il la regarda, plein d’espoir.
« Oui ? »
Elle se leva lentement. « Commençons l’entraînement du jour. Je t’ai préparé quelque chose de nouveau. Un nouvel entraînement ? »
Noah se leva aussitôt à son tour. Avant qu’il ait pu poser une autre question,
Akari s’approcha, l’attrapa sans effort et le hissa sur son épaule droite comme un sac de riz.
« A-Attends ! Maître ! Qu’est-ce que tu fais ?! »
Quand il était question d’entraînement, Noah l’appelait naturellement « Maître ».
Il pendait à présent la tête en bas sur son épaule, totalement impuissant.
Elle leva la main gauche et lui administra une claque sèche sur les fesses.
Clac !
« Aah ! Maître ! Ça fait mal ! »
Son visage vira aussitôt au rouge vif, mortifié.
Bon sang ! Je plaisantais, elle ne peut pas me donner une fessée pour ça ! pensa-t-il, honteux.
Akari lui asséna une nouvelle claque, ferme.
« Ne discute pas. Je t’ai pardonné, et tu as quand même eu le culot de demander si tu pouvais m’embrasser encore. Jusqu’où peux-tu être sans honte ? »
« A-Attends, Maître ! Je plaisantais juste pour détendre l’atmosphère ! »
Il essaya de se justifier.
« Hmph. » Mais elle n’avait pas envie de l’écouter. Des éclairs bleus crépitèrent autour de son corps. L’instant d’après…
Crac !
Elle disparut.
En réalité, elle allait simplement si vite que Noah ne pouvait pas la percevoir. Elle fila à travers la forêt comme un éclair bleu.
Pendant ce temps, le monde de Noah tournoyait violemment.
« Je… crois… que je vais vomir… »
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Quelques minutes plus tard.
« Hum ! »
« Hum ! »
Noah s’appuya contre un arbre voisin pour garder l’équilibre.
Il avait le visage pâle. Le monde entier continuait de tourner autour de lui.
Il secoua plusieurs fois la tête, tentant de retrouver ses esprits.
Ce n’est qu’après quelques instants que le vertige finit par s’atténuer.
Il se tourna lentement vers Akari. Elle se tenait non loin de lui, affichant son calme habituel.
Comme si transporter quelqu’un à une vitesse terrifiante était parfaitement normal.
Noah déglutit nerveusement.
« Alors… Maître… C’est quoi, ce nouvel entraînement ? »
Akari haussa un sourcil, puis esquissa un léger sourire.
« Nous sommes loin de chez nous. »
Noah cligna des yeux.
Chez nous ?
Pour une raison ou une autre, ces mots lui donnèrent le sourire, intérieurement.
Elle poursuivit : « Cette forêt abrite de nombreux monstres. La plupart sont de rang D+. »
Noah hocha la tête.
« D’accord. Alors, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Tu vas rester dans cette forêt pendant la semaine qui vient. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« … Quoi ? »
« Tu m’as bien entendu. Tu vas survivre ici pendant sept jours. Combats les monstres. Fuis si nécessaire. Trouve de la nourriture. Construis-toi un abri. Fais tout ce qu’il faudra pour survivre. »
Elle le regarda droit dans les yeux.
« Et cette fois… je ne t’aiderai pas. Même si ta vie est en danger. »
Sa voix resta calme. Mais Noah entendit clairement l’agacement qui persistait depuis ce matin. Elle prononçait ces derniers mots avec irritation.
« Maintenant, va. »
Noah contempla silencieusement la forêt dense.
Puis il se tourna vers elle.
« D’accord. Je le ferai. »
Il marqua une pause, puis sourit.
« Mais… Est-ce que je peux avoir une récompense quand j’aurai terminé ? Ça me motiverait davantage. »
Akari croisa les bras.
« Une récompense ? Hmm… J’imagine que c’est raisonnable. Je vais trouver quelque chose. »
Noah secoua aussitôt la tête.
« Et si tu m’accordais simplement un souhait ? »
Akari fronça les sourcils.
« … Un souhait ? Qu’est-ce que tu veux exactement ? »
Elle plissa les yeux, méfiante.
« Et, pour l’amour du ciel… ne va surtout pas me demander de t’embrasser encore. »
Ses joues rosirent à peine.
Noah ne put s’empêcher de rire.
« Du calme, Maître. Je ne te demanderai pas une chose pareille. Ce n’est rien d’extravagant. Promis. »
Elle continua de le fixer pendant plusieurs secondes.
Enfin, elle soupira.
« Très bien. Tant que ce n’est pas quelque chose qui me déplaît… je te l’accorderai. »
Le sourire de Noah s’élargit.
« Merci, Maître. Alors, j’y vais. »
Akari hocha légèrement la tête.
« Bien. Et même si tu essaies de survivre, n’oublie pas de t’entraîner. Surtout à l’aura. C’est ce que je t’ai enseigné. Bien sûr, il te faudra peut-être des années pour la maîtriser. Mais continue quand même à t’exercer. »
« Oui, Maître ! Je ne négligerai pas mon entraînement. »
D’un dernier signe de tête, elle fit de nouveau danser des éclairs bleus autour de son corps.
Crac !
Elle disparut au loin, laissant Noah seul devant l’immense forêt.
Il contempla les arbres sans fin qui s’étendaient devant lui. Un sourire assuré se dessina lentement sur son visage.
« Une semaine… Survivons à ça. »
Sur ces mots, il resserra sa prise sur son épée et s’enfonça dans la forêt.
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La forêt dense accueillit Noah dans un silence absolu.
L’air était humide.
Noah avançait prudemment dans les sous-bois.
Contrairement à la fois précédente, il ne se pressait pas. Cette semaine n’avait pas pour but d’atteindre une destination.
Il s’agissait de survivre.
Ses yeux bleus scrutaient attentivement les environs tandis que le mana circulait silencieusement dans son corps.
Dix minutes à peine s’étaient écoulées.
Froufrou…
Froufrou…
Un bruit étrange résonna dans un buisson, à quelques mètres devant lui.
Noah s’immobilisa aussitôt.
Sa main droite se porta à la garde de son épée. La forêt retomba dans le silence.
Sssssss— !!
Un serpent colossal jaillit des buissons.
Il mesurait plus de huit mètres de long.
Son corps était couvert d’écailles vert foncé striées de noir, qui se fondaient parfaitement dans la végétation environnante.
Ses pupilles dorées, fendues verticalement, se fixèrent sur Noah.
Deux longs crochets venimeux dépassaient de sa gueule, tandis que sa langue fourchue fouettait l’air à plusieurs reprises.
Le monstre redressa lentement la moitié avant de son corps.
Il s’élevait à près de trois mètres du sol.
Il ressemblait à un monstre de rang D-.
Le serpent siffla de nouveau, puis fondit sur Noah à une vitesse stupéfiante.
Noah resta calme.
Un sourire apparut sur son visage. « Voyons voir à quel point j’ai progressé. »
Le mana jaillit de son noyau. Il tendit la main gauche vers le serpent qui approchait.
Crac !
Crac !
D’immenses piliers de glace surgirent du sol autour du serpent.
Avant qu’il ait pu réagir, d’épais barreaux gelés s’assemblèrent rapidement.
Une gigantesque cage de glace cristalline venait de se former autour du monstre. Le serpent se jeta contre sa prison glacée.
Boum !
Toute la cage trembla violemment. Des fissures apparurent par endroits.
Mais elle tint bon. Le monstre siffla de rage et se jeta à plusieurs reprises contre les parois de tout son poids. Le froid l’emprisonna étroitement. De la glace commença à se répandre sur ses écailles.
Noah ne lui laissa pas une seconde chance. Le mana s’écoula dans son épée. Une couche de givre recouvrit la lame, qui se mit à luire d’une pâle lumière bleue.
Il s’avança. Sa silhouette disparut dans un flou.
Fschh !
Un seul coup net. L’épée passa devant le cou du serpent.
Tranche !
L’énorme tête se détacha lentement du corps.
Du sang sombre éclaboussa la cage gelée.
La tête tranchée heurta le sol dans un bruit sourd, tandis que le reste du corps se convulsait violemment avant de s’effondrer.
Le silence retomba dans la forêt.
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Tandis que Noah commençait son entraînement de survie de sept jours, Akari resta loin de l’endroit où il se trouvait.
Elle était assise seule dans une clairière tranquille, environnée de silence.
Elle avait doucement fermé les yeux. Les écailles couleur saphir qui ornaient son cou et sa joue frémissaient à peine, tremblant comme si elles répondaient à une force invisible qui parcourait son corps.
Quelques instants plus tard, elle ouvrit lentement les yeux.
Un sourire sincère, à peine esquissé, éclaira ses lèvres.
« J’y suis presque… Une fois encore, je suis tout près d’éveiller pleinement ma lignée et de la maîtriser. »
Elle baissa les yeux vers sa main tremblante, puis la referma doucement en poing.
« Encore quelques mois… et je pourrai la maîtriser complètement, sans sombrer dans la folie comme la dernière fois. »