Chapitre 263
Le lendemain.
Fwoosh !
Fwoosh !
Fwoosh !
Noah enchaînait les coups d’estoc.
Cette fois, Akari ne l’autorisa à en porter que mille. Mais son entraînement ne s’arrêtait pas là. Toutes les cent frappes, elle se mesurait personnellement à lui.
À chaque fois, elle déviait son épée sans le moindre effort, puis pointait sa lame vers sa gorge.
« Non. Ton estoc est trop prévisible. »
Encore.
« Tu as bougé le poignet. »
Encore.
« Tu as déplacé ton poids trop tôt. »
Encore.
« Tu as privilégié la vitesse à la précision. »
Même après ses mille coups d’estoc, elle continua à se battre contre lui. Au coucher du soleil, Noah en avait échangé des milliers avec elle. Son bras droit tout entier était engourdi.
Pourtant, ses estocs étaient nettement plus droits. Ils étaient plus stables et plus efficaces.
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Le troisième jour.
Clang !
Clang !
Clang !
Toute la journée fut consacrée aux parades.
Akari attaquait de tous les angles possibles.
Parfois vite. Parfois lentement. Parfois avec des feintes trompeuses. Au début, Noah se contentait d’arrêter sa lame.
À chaque fois, elle le corrigeait.
« Ne lutte pas contre l’attaque. Guide-la. Maîtrise-la. Fais perdre l’équilibre à ton adversaire. »
« Comme tu veux, maître. » Noah ne se plaignait jamais auprès d’elle. Si c’était un vieil homme qui lui enseignait, il aurait peut-être posé toutes sortes de questions, juste parce qu’il se sentait agacé. Mais là, il croyait en son dragon.
Peu à peu, son épée cessa de heurter la sienne de plein fouet.
À la place, elle se mit à dévier les coups qui arrivaient avec des mouvements de plus en plus fluides.
« Tu apprends vite. »
Le soir venu, Akari hocha enfin la tête, satisfaite.
« Beaucoup mieux. Tu as appris trop vite. »
Le quatrième jour…
Les déviations. L’exercice que Noah détestait le plus. Contrairement au blocage, tout dépendait du timing.
S’il s’y prenait trop tôt, il ratait complètement. Trop tard, et l’attaque le touchait. Pendant des heures, Akari l’attaqua sans pitié.
Clang !
Clang !
Clang !
Les poignets de Noah le faisaient souffrir le martyre. Lorsqu’ils enflaient trop pour qu’il puisse continuer,
Akari lui accordait un peu de repos.
Il lui arrivait de se plaindre.
« Nous allons bientôt reprendre. »
« Tu es trop cruelle, maître. »
« Même si j’adore la voir manier l’épée. Ses mouvements sont tellement beaux à regarder. Et ses seins qui rebondissent légèrement… Hé hé ! » songea-t-il avec un sourire malicieux.
« Je préfère que tu sois discipliné. Et à quoi penses-tu ? Je n’aime pas la tête que tu fais. »
« À rien, maître. Je me demandais juste à quel point je serai fort après quelques mois d’entraînement avec toi. »
Elle plissa les yeux, soupçonneuse. Elle savait qu’il pensait à quelque chose de louche, mais n’arrivait pas à le prouver.
Ils reprirent donc.
Au coucher du soleil, ses déviations étaient enfin devenues naturelles. Pour la première fois, il parvint à dévier une attaque en déployant étonnamment peu de force. C’était impressionnant, d’autant qu’Akari bougeait bien plus vite que lui.
À mesure que les jours d’entraînement passaient, ils se rapprochaient l’un de l’autre.
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Le cinquième jour.
Les coups de taille. Comparé au reste, cela aurait dû être l’exercice le plus facile. C’est du moins ce que croyait Noah. Il se trompait.
« Ton mouvement est trop ample. Mais c’est mieux qu’avant. »
Il recommença.
« Mets un peu moins de force. »
Encore.
« Tu as exposé ton flanc, mais ton coup était bon. Quelqu’un de ta force aurait encaissé les dégâts. » Elle lui expliqua.
Encore.
« Tu as perdu l’équilibre. »
Elle décortiquait chaque coup et corrigeait chaque erreur. Akari exécutait chaque mouvement avec une élégance stupéfiante.
Son épée semblait glisser dans les airs sans le moindre effort. Aucun geste superflu. Aucune force inutile. La regarder, c’était presque comme regarder l’eau couler.
Noah essaya de l’imiter d’innombrables fois.
Au coucher du soleil, son épée ne sifflait plus dans tous les sens. Sa trajectoire était devenue nette. Les jours se changèrent peu à peu en semaines. Chaque matin, la forêt paisible résonnait du bruit de l’acier.
Fwoosh !
Clang !
Tak !
Akari restait aussi stricte que jamais.
Elle ne félicitait jamais Noah à la légère. Mais, tous les quelques jours, elle souriait discrètement et disait : « Mieux. »
Ce simple mot motivait Noah plus qu’il ne l’aurait cru. Dès qu’il progressait, elle augmentait aussitôt la difficulté.
Akari aussi prenait beaucoup de plaisir à entraîner Noah. Elle n’aurait jamais pensé qu’avoir un disciple serait aussi formidable. Et, pour son plus grand bonheur, Noah apprenait à une vitesse folle.
Dès qu’il se relâchait, elle lui montrait un autre défaut. Il n’y avait jamais de journée facile. Pourtant, Noah ne se plaignait plus. Il avait déjà compris quelque chose.
Chaque correction qu’elle lui apportait, chaque répétition qui semblait interminable transformait peu à peu son escrime en quelque chose de bien plus raffiné que la simple force brute. Les fondations d’un véritable épéiste commençaient enfin à prendre forme.
Après l’avoir entraîné toute la journée, elle l’aidait à maîtriser son mana ou lui fournissait des noyaux de mana qu’elle avait récoltés au fil des mois.
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Après deux semaines d’entraînement auprès d’Akari,
Noah fut enfin sur le point de franchir un cap. Il était assis en tailleur dans la cour, sous le calme ciel nocturne.
Une douce aura bleue enveloppait son corps tandis que le mana affluait sans discontinuer dans son noyau. Le noyau de mana d’un monstre reposait sur ses genoux, et son énergie était peu à peu absorbée.
Dans son corps, son noyau se comprimait toujours davantage, formant une couche de mana encore plus dense autour de lui.
Il avait atteint sa limite. La sueur trempait ses vêtements. Les dents serrées, il supportait la pression et forçait le passage.
Crac.
Crac.
Un faible craquement résonna à l’intérieur de son corps.
Akari l’observait en silence depuis le porche de la maison, un léger sourire aux lèvres.
BOUM !!
Une douce vague de mana jaillit de Noah et balaya la cour. Il poussa un long soupir de soulagement, puis ouvrit lentement les yeux.
Akari s’approcha et s’arrêta devant lui.
« Félicitations, tu as atteint le Noyau condensé, stade inférieur. »
Noah se leva aussitôt.
« Oui !! J’ai réussi ! »
Incapable de contenir son excitation, il se précipita vers Akari et la serra fort dans ses bras.
Surprise, elle resta figée un bref instant, mais ne le repoussa pas. Au contraire, elle passa lentement les bras autour de lui, retrouvant la chaleur d’une étreinte après tant d’années.
Elle posa doucement la joue contre son épaule, tandis que Noah enfouissait le visage au creux de son cou.
Il sentait ses seins doux pressés contre son torse. Mais il était doublement heureux : elle le laissait la serrer dans ses bras.
« C’est le meilleur passage de niveau de ma vie !! Je vais me rapprocher encore plus d’elle. »