Chapitre 262
C’était un nouveau matin dans ce monde mystérieux.
Une brise fraîche traversait la forêt tandis que les oiseaux chantaient paisiblement autour de la maison de bois.
Dans la petite cour d’entraînement devant la maison, Noah se tenait face à Akari.
Elle avait déjà troqué sa tenue contre un kimono bleu plus simple, qui lui permettait de bouger plus librement, tandis que Noah tenait une épée d’acier dans la main droite.
Akari croisa les bras. « Aujourd’hui, nous allons commencer ton entraînement au maniement des armes. »
Noah hocha attentivement la tête.
« De quelle arme veux-tu te spécialiser ? »
« Hmm… » Il réfléchit un instant. « Je me débrouille à peu près avec la plupart des armes. Mes points forts, ce sont l’épée et la lance. »
« Alors, nous allons utiliser l’épée. »
Akari sortit sa propre lame de son anneau de stockage.
C’était un magnifique katana, avec un fourreau bleu saphir profond et une lame d’argent qui brillait dans la lumière matinale.
« C’est avec l’épée que je suis la plus forte. »
Elle posa la pointe au sol.
« Et n’oublie pas ceci : l’essence de toutes les armes tranchantes est fondamentalement la même. Quand on maîtrise véritablement l’épée, il devient bien plus facile de s’adapter à la lance, au javelot, à la rapière, à la dague ou même à la hache. »
Noah haussa un sourcil.
« Vraiment ? »
Elle hocha la tête.
« Leur portée, leur poids et leur maniement diffèrent. Mais l’équilibre, le timing, la distance et la technique… restent universels. »
« Je comprends. »
Akari le regarda droit dans les yeux.
« Bien. Alors, nous allons commencer par les fondamentaux. »
Elle leva calmement un doigt.
« Mille estocs. »
Puis un deuxième doigt.
« Mille blocages. »
Un troisième.
« Mille parades. »
Enfin…
« Mille coups. »
Noah la dévisagea sans comprendre.
« … Quoi ? »
Akari conserva la même expression calme.
« Tu m’as entendu. Quatre mille répétitions. »
Noah faillit laisser tomber son épée.
« C’est beaucoup trop ! »
Akari plissa les yeux.
« … Tu te plains déjà ? »
« … »
« … Non. Mais je maîtrise bien les bases. »
« C’est vrai. Mais mieux vaut toujours atteindre la perfection dans les bases. Si tu es déjà bon, alors deviens meilleur. »
« D’accord. » Il accepta sans discuter.
« Alors, commence. »
Noah poussa un long soupir.
« Oui, maître. »
Fwoosh !
Fwoosh !
Fwoosh !
Noah enchaîna les estocs. Ses mouvements étaient réguliers. À chaque fois, la pointe s’arrêtait exactement au même endroit avant de revenir sans à-coup.
« Bon sang ! Il fallait vraiment que je recommence la même chose. La vie est tellement injuste !! »
Akari l’observa en silence depuis le côté. Elle ne dit rien pendant près d’une heure. Alors que Noah commençait à croire qu’il s’en sortait bien, elle lança :
« Non. »
Ses épaules s’affaissèrent aussitôt.
« … Déjà ? »
Akari s’approcha de lui.
« La pointe de ton épée tremble juste avant chaque estoc. »
Elle corrigea doucement sa prise.
« Détends les épaules. Tu n’essaies pas de transpercer une montagne. L’épée doit bouger parce que ton corps la guide, pas parce que tu la forces. »
Elle recula. « Recommence. »
« Oui », répondit-il avant de s’y remettre.
Fwoosh !
Fwoosh !
Fwoosh !
Cette fois, Noah se concentra moins sur la puissance. Ses estocs devinrent aussitôt plus fluides. Après plusieurs centaines de répétitions, sa respiration était devenue bien plus régulière.
La sueur trempait ses vêtements. Ses bras le brûlaient. Pourtant, il continua.
Akari finit par hocher légèrement la tête.
« Bien. Tu progresses. »
Un sourire apparut sur le visage de Noah, mais les mots qui suivirent le firent disparaître.
« Par contre, tes appuis sont toujours catastrophiques. »
« … »
Une fois les mille estocs terminés, les exercices de blocage commencèrent.
Tac !
Tac !
Tac !
Akari attaquait de coups lents et maîtrisés.
Noah interceptait chacun d’eux.
Clang !
Clang !
Clang !
Son épée rencontra la sienne à plusieurs reprises. Mais son corps souffrait encore des mille estocs.
« Je ne peux pas m’arrêter. Je ne peux pas avoir l’air nul à ses yeux. Il faut que je sois bon. Et même incroyable !! »
« Non. »
Elle l’interrompit aussitôt.
« Quand tu bloques… ne te contente pas d’arrêter mon épée. Maîtrise-la. »
Elle poussa légèrement contre sa lame.
« Au moment où nos armes se touchent… tu devrais déjà guider la mienne pour l’écarter. Ne cherche pas à opposer ta force à la mienne. »
Elle lui montra le mouvement. Leurs lames se rencontrèrent. D’un geste circulaire fluide, Akari dévia complètement l’épée de Noah.
Sa propre lame s’immobilisa contre sa gorge.
« Voilà… un blocage correct. »
Noah cligna des yeux. « … On aurait dit que ça ne lui demandait aucun effort. »
Il était émerveillé par son talent. Elle ne lui enseignait que des choses ordinaires. Pourtant, il se demanda quelle pouvait être sa force au combat, avec son katana et toute sa puissance. Alors qu’il y pensait, elle prit la parole.
« C’est normal. Plus le mouvement est simple… plus la technique est raffinée. »
Pendant les quelques centaines de répétitions suivantes, elle corrigea la moindre erreur.
Sa posture. Ses coudes. Ses poignets. Même sa respiration. Lorsque le millième blocage prit fin…
Noah avait l’impression que ses bras ne lui appartenaient plus. Il se reposa un peu. Puis, l’après-midi fut consacré aux parades.
Clang !
Clang !
Clang !
Contrairement au blocage, la parade exigeait bien plus de précision. Au lieu d’arrêter l’attaque, il devait la dévier complètement.
Encore.
Encore.
Encore.
À chaque parade ratée, Akari le tapotait légèrement avec le plat de sa lame.
« Non. »
« Tu t’y es pris trop tôt. »
Encore.
« Non. Trop tard. »
Encore.
« Non. Tu forces trop, Noah. »
Il hocha la tête et recommença. « Comme ça, c’est bon ? »
« Mieux », répondit-elle.
Les heures passèrent. Ses poignets commencèrent peu à peu à lui faire mal. Chaque choc envoyait des vibrations le long de ses deux bras.
Finalement, Noah grimaça.
« Mes poignets… »
Akari le regarda brièvement. Sans un mot, elle lui lança un fruit.
Il le rattrapa.
« … Merci. »
« Mange-le. Ce fruit te donnera assez d’énergie pour continuer. Nous reprendrons juste après. »
« Tu fais peur », dit Noah d’une voix épuisée. « Bon sang, elle peut être terrifiante… »
« On me l’a déjà dit. Mais crois-moi, tu seras bien plus fort après cet entraînement. »
Le soir approchait. Il ne restait plus que les coups. Comparé aux exercices précédents… celui-ci lui semblait bien plus naturel. Il leva son épée.
Fwoosh !
Encore.
Fwoosh !
Encore.
Fwoosh !
Les mouvements s’enchaînaient avec fluidité.
Akari l’observait en silence.
« Non. »
Noah se figea. « … Sérieusement ? »
Elle s’approcha de lui. « Tu répètes sans cesse la même erreur. »
Il fronça les sourcils. « Quelle erreur ? »
« Tu es obsédé par la puissance. » Elle se plaça devant lui. « Chacun de tes coups a assez de force pour fendre un rocher. Mais après… »
Elle lui donna une légère tape sur la poitrine.
« … tu es complètement à découvert. »
« Père m’avait dit quelque chose de semblable. »
Elle fit lentement une démonstration. Son épée se leva, puis retomba. Le mouvement était simple. Élégant et sans effort.
Noah s’efforça de ne pas regarder sa poitrine. C’était un bon élève, pas un pervers.
En l’observant, il comprit qu’elle ne gaspillait pas la moindre once de force. Pourtant, dès que son coup s’achevait, sa lame était déjà prête à attaquer de nouveau.
Aucune pause. Aucune hésitation. Aucun mouvement superflu.
« C’est ce que tu dois chercher à atteindre. »
Elle plongea son regard dans celui de Noah.
« Manier l’épée, ce n’est pas frapper aussi fort que possible. C’est ne jamais perdre le contrôle. La technique doit guider la puissance, pas l’inverse. Vous êtes tous épuisés, alors ne mets pas trop de force dans tes coups. »
Noah contempla sa démonstration en silence.
Il ne dit rien pendant un long moment. Puis il hocha lentement la tête.
« … Je comprends. »
Un petit sourire apparut sur le visage d’Akari.
« Bien. Alors nous continuerons à répéter ces fondamentaux. »
« Chaque jour. Demain, nous ne ferons que mille estocs. Mais ensuite, je t’enseignerai et je combattrai contre toi toute la journée pour améliorer ta technique d’estoc. »
« Le lendemain, nous nous concentrerons sur les blocages. Puis les parades. Et enfin les coups. Nous continuerons ainsi jusqu’à ce que tes bases me satisfassent. »
Elle rengaina son épée.
« Quand ces gestes seront devenus naturels… nous commencerons à t’enseigner le véritable art de l’épée. »
Noah regarda ses mains tremblantes, puis poussa un soupir résigné.
« … Pourquoi tous les maîtres puissants aiment-ils faire souffrir leurs disciples ? »
Akari se couvrit la bouche et rit doucement.
« Hé hé… Parce que les bases font les guerriers les plus puissants. »
Noah regarda l’épée qu’il tenait, puis la femme souriante qui se tenait devant lui.
« … J’imagine que demain, ça fera encore plus mal. »
Le sourire d’Akari s’élargit.
« Certainement. Maintenant, il est temps de méditer et d’absorber du mana. J’ai des noyaux de mana de monstres. Ils te seront très utiles. »