Chapitre 261
Il ajusta soigneusement sa trajectoire pour passer entre deux d’entre elles. À l’instant où il entra dans leur champ d’attaque.
Froufrou !
Toutes les fleurs s’animèrent soudain. Leurs pétales s’ouvrirent complètement. Des rangées de dents acérées apparurent au cœur des corolles.
Les fleurs se tournèrent toutes vers Noah. Leurs énormes gueules s’ouvrirent en grand.
SKRIIIIII !
Un hurlement perçant résonna dans la forêt.
Elles m’ont repéré !
Noah accéléra sans hésiter.
Boum !
Une fleur gigantesque se rua sur lui. Bien qu’enracinée au sol, sa tige souple se courba à une vitesse terrifiante.
Son énorme tête jaillit vers lui comme un serpent qui frappe.
Noah se jeta instinctivement sur le côté. La fleur monstrueuse s’écrasa au sol, à l’endroit où il se trouvait une fraction de seconde plus tôt.
BOUM !
La terre vola en éclats. Des échardes jaillirent dans toutes les directions.
Noah roula sur le sol, puis se remit aussitôt sur pied.
Rapide ! Bien plus qu’hier !
Il n’eut pas le temps de reprendre son souffle.
Fouet !
D’épaisses lianes jaillirent des buissons sur sa droite. Elles fouettèrent l’air en direction de ses jambes, telles des fouets vivants.
Noah bondit. Les lianes frôlèrent ses chevilles.
À peine avait-il atterri qu’une autre fleur l’attaqua de l’autre côté. Son énorme gueule claqua dans un craquement assourdissant.
CRAC !
Un tronc d’arbre de près d’un demi-mètre d’épaisseur se brisa entre ses mâchoires. Une sueur froide coula dans le dos de Noah.
Si ça avait été mon corps… Merde ! Je dois courir comme si ma vie en dépendait.
Il n’osa pas aller au bout de sa pensée. Se rappelant les consignes d’Akari, il résista à l’envie d’invoquer de la glace.
Pas de magie. Pas d’attaque. Je dois juste courir.
Il serra les dents. Le mana afflua de nouveau dans ses jambes.
Fwoosh !
Sa vitesse explosa. Il zigzagua dans la forêt, changeant brusquement de direction et se mettant à couvert derrière les arbres dès qu’il le pouvait.
Une autre liane fusa vers sa poitrine. Il pivota au tout dernier instant.
Frrt !
La liane hérissée d’épines lui effleura l’épaule.
Rrrip !
Sa chemise se déchira. Une ligne rouge apparut sur sa peau.
Le sang lui coula lentement le long du bras.
« Tch… Juste une égratignure. »
Il ne ralentit pas. Au contraire, il redoubla d’efforts.
Derrière lui, les fleurs continuaient de hurler. Des dizaines de lianes fouettaient sauvagement la forêt. Certaines transperçaient les troncs, d’autres pulvérisaient les rochers. Toute la forêt semblait vivante.
Noah respirait de plus en plus fort. Son corps filait entre les innombrables attaques.
Il bondissait. Puis glissait, se baissait et roulait.
Chacun de ses mouvements était purement instinctif. Deux autres fois, des lianes épineuses lui éraflèrent les bras. Une épine acérée lui frôla la cuisse, y laissant une nouvelle coupure superficielle.
Ses blessures n’étaient pas graves. Mais elles s’accumulaient peu à peu.
Surtout, il ne pouvait pas se déconcentrer, ne serait-ce qu’un instant.
Une seule erreur, un instant d’hésitation… et ces fleurs monstrueuses l’avaleraient tout entier.
Bien loin derrière lui, juchée sur une grosse branche…
Akari observait la scène en silence.
Elle ne fit rien pour intervenir. Ses yeux saphir suivaient calmement chacun des mouvements de Noah dans la forêt.
Un léger sourire apparut peu à peu sur ses lèvres.
« Bien… »
murmura-t-elle doucement.
« Ne réfléchis pas. Bouge. Fais confiance à ton instinct. C’est la première leçon. »
En contrebas, Noah continuait de foncer à travers cette mer de fleurs monstrueuses, se faufilant désespérément entre les innombrables mâchoires qui claquaient et les lianes acérées comme des rasoirs, sans dégainer son épée ni lancer le moindre sort.
Son véritable entraînement ne faisait que commencer.
Au cours des prochains mois, il n’aurait qu’une seule chose à faire : s’entraîner.
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Alors que Noah s’entraînait dans une contrée inconnue…
Le monde extérieur avait sombré dans le chaos.
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Dans une salle magnifique, une belle femme était assise en silence sur un élégant trône.
Elle portait une robe blanche fluide, brodée de délicats motifs dorés.
Ses longs cheveux blancs comme neige s’embrasaient en un rouge éclatant à leurs pointes, telles des flammes dansantes. Ses yeux saisissants avaient la même teinte ardente, lui conférant une présence presque divine.
C’était Sefira.
Elle posa un coude sur l’accoudoir et appuya le menton dans sa main.
Son regard était absent.
Elle était entièrement perdue dans ses pensées. Les récentes vagues d’apparitions de monstres dans tout l’Empire ne quittaient pas son esprit.
BIP !
Une douce notification résonna dans la salle silencieuse.
Sefira cligna des yeux, puis plongea la main dans sa robe et en sortit un petit appareil de communication.
C’était un artefact métallique circulaire, doté d’un écran de cristal en son centre.
Elle effleura la surface.
L’écran s’alluma. Un visage familier apparut.
« Avez-vous appris quelque chose, Victor ? » demanda-t-elle aussitôt.
« Que se passe-t-il, au juste ? »
« J’ai déjà éliminé autant de monstres que possible dans les villes et villages des environs. »
« Ils apparaissent bien trop souvent. »
Victor hocha la tête de l’autre côté de l’écran.
« Oui, madame. J’ai recueilli des informations importantes. Elles viennent de l’Instructrice Morgana. Après avoir reçu son rapport, le directeur a immédiatement convoqué une réunion avec les instructeurs principaux. J’y étais. »
Sefira se redressa sur son siège.
« Dites-moi tout. »
Victor ne perdit pas de temps.
Il lui expliqua soigneusement tout ce que Morgana avait rapporté.
Quand Victor eut terminé, le calme avait complètement disparu du visage de Sefira.
« Donc… »
Elle prit la parole lentement.
« Vous me dites que l’expédition de Noah et Damien dans le labyrinthe est liée à tout ce qui se passe dans l’Empire ? »
« Oui. »
Victor acquiesça d’un air grave. « C’est la conclusion à laquelle nous sommes arrivés pour l’instant. »
Sefira fronça les sourcils.
« Et Noah, il est toujours porté disparu ? »
Victor baissa les yeux.
« Oui. Morgana pense qu’il y a de fortes chances qu’il ait été entraîné dans une autre dimension parallèle reliée au labyrinthe. »
Le silence envahit la pièce.
Sefira ferma lentement les yeux.
Ses doigts se resserrèrent autour de l’appareil de communication.
« Je comprends. »
Elle rouvrit les yeux. Leur éclat flamboyant était devenu bien plus vif.
« Vous avez bien travaillé, Victor. Continuez à recueillir des informations. Je vais enquêter moi-même sur cette affaire, à partir d’ici. »
Victor s’inclina respectueusement.
« Bien, madame. »
La communication prit fin.
L’écran de cristal s’assombrit.
Sefira resta immobile en silence pendant plusieurs instants.
Un soupir inquiet lui échappa.
« Noah… Où es-tu encore passé ? »
Elle serra le poing.
« Bon sang ! »
Elle se sentait déjà triste et coupable d’avoir trompé Noah en lui faisant croire que Mary, son amie, était morte.
Et maintenant, il avait disparu.
« J’espère qu’il va bien. Il faut encore que je lui présente mes excuses un jour. »
Les souvenirs qu’elle avait partagés avec Noah lui revinrent en mémoire.
Sans ajouter un mot, elle se détourna et se dirigea vers les immenses portes de la salle.
Sa destination était déjà choisie.
La ville d’Everhold.
Elle comptait enquêter elle-même sur le labyrinthe.
Si Noah avait vraiment disparu dans une autre dimension, elle ferait tout son possible pour le retrouver.