Chapitre 260
« WOUUUUUH !! »
Le cri enthousiaste de Noah résonna dans l’immense forêt.
Ses cheveux blanc comme neige fouettaient l’air tandis que le vent mugissait, et un immense sourire s’étalait sur son visage.
Ses yeux bleus pétillaient d’excitation. La raison était simple : pour la première fois de sa vie, il chevauchait un véritable dragon.
Très haut au-dessus de l’immense mer d’arbres émeraude, un dragon colossal fendait le ciel.
Ses ailes s’étendaient sur près de cinquante mètres d’une extrémité à l’autre. Chacun de leurs puissants battements balayait la forêt en contrebas de violentes bourrasques. Chacun de ses mouvements avait une grâce écrasante, comme si la créature elle-même régnait sur les cieux.
Des écailles bleu saphir sombre recouvraient tout son corps. Elles n’étaient pas simplement bleues.
Sous la lumière du matin, chacune scintillait de nuances de nuit, de cobalt et de violet, renvoyant la lumière comme autant de pierres précieuses polies. Chaque fois que le dragon inclinait son corps, ses écailles luisaient avec éclat, pareilles à un océan sous la tempête.
Son cou élégant se courbait fièrement dans le ciel.
Deux magnifiques cornes s’arquaient vers l’arrière depuis sa tête, lisses et sombres comme de l’obsidienne polie. De légers éclairs bleus dansaient entre elles toutes les quelques secondes.
Ses yeux étaient immenses.
D’un bleu saphir éclatant, leurs pupilles verticales et étroites dégageaient un calme majestueux qui poussait instinctivement quiconque les croisait à baisser les yeux.
Derrière elle, une puissante queue s’étirait avec grâce dans les airs, mesurant près de la moitié de la longueur totale de son corps. Chacun de ses souples balancements guidait son vol avec une précision sans effort.
De minuscules arcs d’éclairs bleus jaillissaient parfois entre ses écailles, puis disparaissaient dans le vent impétueux.
Le dragon lui-même dégageait une aura écrasante.
Elle était majestueuse. Elle semblait ancienne. Et d’une grande beauté.
Une véritable souveraine des tempêtes. Ce n’était autre qu’Akari, sous sa forme complète de dragon.
Trente-cinq mètres du bout de son museau à l’extrémité de sa queue.
Noah était assis en toute sécurité près de la base de son cou, agrippé à l’une de ses solides écailles pour garder l’équilibre.
Le vent mugissait autour de lui.
En contrebas, la forêt n’était guère plus qu’une mosaïque de mousse verte. Des rivières scintillaient comme des fils d’argent tissés à travers le paysage.
La vue à couper le souffle lui coupa la respiration.
La voix grave et vibrante d’Akari lui parvint par-dessus le vent.
« Tu t’amuses bien ? »
Même sous sa forme de dragon, sa voix avait gardé sa douceur familière.
Noah éclata de rire.
« Si je m’amuse ? C’est incroyable ! J’ai toujours rêvé de chevaucher un dragon ! Je n’aurais jamais cru que ça m’arriverait pour de vrai ! »
Akari laissa échapper un doux grondement amusé.
« Tant mieux. »
Le dragon géant prit doucement un virage et plana au-dessus d’une autre étendue de forêt.
« Alors, où est-ce qu’on va ? » cria Noah pour couvrir le grondement du vent.
« Je t’emmène dans un endroit adapté à l’entraînement d’aujourd’hui. »
« Oh ? »
Sa curiosité fut aussitôt piquée.
« Quel genre d’endroit ? »
« Tu le verras bientôt. »
Quelques minutes plus tard, Akari amorça sa descente. Ses ailes gigantesques s’écartèrent encore davantage.
À chacun de leurs battements, des bourrasques dignes d’un ouragan balayèrent la cime des arbres en contrebas.
Les branches ployèrent violemment. Les feuilles tourbillonnèrent dans les airs. De petits animaux s’enfuirent dans toutes les directions.
La pression engendrée par son atterrissage suffit à faire trembler la forêt alentour.
Boum.
Son immense corps se posa avec grâce dans une vaste clairière. Malgré sa taille incroyable, l’impact fut étonnamment maîtrisé.
Noah sauta de son dos et atterrit dans l’herbe.
Elle replia ses ailes contre son corps. Une douce lumière saphir l’enveloppa lentement. Le dragon gigantesque commença à rétrécir. Ses écailles se dissipèrent en filets de mana bleu scintillant.
Ses ailes s’évanouirent. Ses cornes disparurent. En quelques instants, Akari se tenait de nouveau à l’endroit où le dragon s’était trouvé.
Elle portait le même élégant kimono bleu et noir qu’auparavant. Pas une seule mèche de ses cheveux n’était déplacée.
Noah cligna plusieurs fois des yeux. « … C’est incroyable. »
Il ne put s’empêcher de la dévisager.
À chaque transformation, ses vêtements disparaissent… Puis réapparaissent parfaitement en place quand elle reprend forme humaine. La transformation en dragon est vraiment injuste. Une capacité de métamorphose, j’imagine.
Il aurait presque voulu avoir cette capacité, lui aussi.
Akari remarqua son air curieux et lui sourit d’un air entendu.
« Qu’y a-t-il ? »
« Rien… »
Il se gratta la joue, gêné.
« J’étais juste émerveillé par ta transformation. C’est impressionnant. »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Merci. »
Puis elle se tourna vers l’entrée d’une partie touffue de la forêt.
Son expression se fit un peu plus grave.
« L’entraînement d’aujourd’hui commence ici. »
Noah se redressa aussitôt. « Qu’est-ce que je vais devoir faire ? »
Akari désigna les profondeurs de la forêt.
« Courir. »
« … Courir ? »
« Oui. »
« Cette forêt abrite surtout des monstres de type végétal. Il y a aussi quelques monstres ordinaires de bas rang. »
Elle le regarda droit dans les yeux.
« Ton objectif est simple. Tu entres par ici. Ensuite, tu survis. Et tu rejoins l’autre côté de la forêt. »
Noah sourit avec assurance. « Ça n’a pas l’air trop difficile. »
Akari leva un doigt. « Il y a des conditions. »
Son sourire s’effaça peu à peu. « … Je me doutais qu’il y aurait un piège. »
Elle hocha la tête. « Tu n’as pas le droit d’attaquer. Pas de magie. Pas d’armes. Pas de capacités offensives. Tu ne peux utiliser ton mana que pour renforcer ton corps et améliorer tes déplacements. Rien d’autre. »
Noah cligna des yeux. « En fait, ça a l’air difficile. »
« Ça l’est. » Akari acquiesça.
« Le but n’est pas de vaincre tes ennemis. Tu dois aiguiser ton instinct de survie. Apprendre à repérer le danger. À l’éviter. À savoir quand bouger. À t’éclipser quand tu affrontes des monstres puissants. Et surtout… »
Elle lui adressa un sourire rassurant.
« Je te surveillerai. Si ta vie est réellement en danger, je te sauverai. Alors, ne t’inquiète pas. »
Noah afficha un grand sourire.
« Compris. »
Il la salua d’un geste exagéré.
« Oui, maître ! »
Akari ne put s’empêcher de sourire devant son enthousiasme.
« Bien. »
Elle croisa les bras. « Maintenant… Dis-moi. Es-tu prêt ? »
« Oui. » Noah prit une profonde inspiration. « Je suis prêt. »
Akari hocha la tête, satisfaite. « Bien. Alors, vas-y. »
Sans un mot de plus, Noah prit son élan.
Fwoosh !
Son corps fila vers la forêt dense. En quelques instants, la clairière disparut derrière lui.
Des arbres anciens l’entouraient de toutes parts.
Leurs troncs imposants s’élevaient vers le ciel, leurs branches s’entremêlant pour former une épaisse voûte qui bloquait une grande partie de la lumière du soleil. Des rais dorés perçaient çà et là, dessinant des motifs mouvants sur le sol de la forêt.
Crac.
Crac.
Ses pas résonnaient doucement tandis qu’il courait sur les feuilles mortes et les racines emmêlées. Sa respiration restait régulière.
Rien pour l’instant…
Il observait prudemment les environs tout en gardant une allure modérée. Tous ses sens étaient en alerte. La forêt était anormalement silencieuse.
Pas d’oiseaux. Pas d’insectes. Seulement le bruit de ses propres pas.
Le mana s’écoula depuis son noyau. Une aura bleu pâle enveloppa ses jambes et renforça chacun de ses muscles. Il accéléra peu à peu.
Fwoosh !
Il se faufilait entre les arbres avec une aisance acquise par l’expérience. Puis ses yeux se plissèrent.
Un peu plus loin, plusieurs fleurs gigantesques se dressaient silencieusement parmi les arbres. Chacune le dépassait de près de deux fois sa taille.
Leurs tiges épaisses et vertes ressemblaient à des troncs d’arbre.
De grands pétales cramoisis entouraient un cœur circulaire bordé de dizaines d’épines repliées, terriblement semblables à des dents.
Leurs racines restaient enfouies dans la terre.
À première vue, elles ne pouvaient pas marcher. Elles ressemblaient à de simples fleurs géantes.
Noah ralentit légèrement. Il savait qu’elles n’étaient pas normales : il les avait déjà affrontées.
Des monstres de type végétal… Comme Akari l’a dit. J’avais déjà croisé des monstres semblables le premier jour.