Chapitre 250
À l’extérieur du Labyrinthe, la forêt demeurait étrangement silencieuse. Le soir était tombé sur le champ de bataille.
Bien que d’innombrables cadavres de monstres jonchassent le sol, des créatures pâles continuaient d’émerger du portail flottant, suspendu très haut au-dessus de la clairière dévastée.
Debout sur une branche d’un arbre gigantesque, Damien regardait Morgana. Son visage était empreint d’inquiétude.
« Maître, que devons-nous faire ? Nous n’avons aucune idée de l’endroit où se trouve Noah. »
Morgana resta silencieuse plusieurs secondes. Ses yeux améthyste ne quittèrent pas le portail.
Enfin, elle prit la parole. « J’y vais. »
Damien se tourna aussitôt vers elle. « Maître ? »
« Si ce portail est toujours relié à l’endroit d’où tu t’es échappé… Il y a peut-être encore des indices à l’intérieur. » Elle resserra sa prise sur sa lance violet sombre. « Si Noah a été emmené quelque part, je trouverai peut-être des traces qui me mèneront à lui. »
Damien hocha lentement la tête. « Compris. »
Morgana lui lança un dernier regard. « Toi, tu restes ici. »
La potion de soin de haute qualité qu’elle avait donnée à Damien plus tôt avait guéri la plupart de ses blessures. Malgré tout, il n’était pas en état de l’accompagner sur un champ de bataille inconnu. Sans un mot de plus, Morgana quitta la branche.
Elle ne tomba pas. Elle prit appui sur l’air lui-même. Sa silhouette se brouilla. En descendant, elle tira sa lance de son anneau de stockage.
Du mana sombre jaillit autour de l’arme. L’aura noire qui enveloppait sa lame déforma l’air.
En contrebas, une nouvelle vague de monstres pâles jaillit du portail flottant. Leurs rugissements grotesques résonnèrent dans toute la clairière.
Morgana balança sa lance.
Un gigantesque croissant d’obscurité absolue explosa vers l’avant.
SHRRRRK !!
L’attaque balaya le champ de bataille. Tous les monstres pris sur son passage furent tranchés en deux. Des dizaines de corps s’effondrèrent avant même de comprendre qu’ils avaient été touchés.
Sans ralentir, Morgana fléchit les genoux à l’atterrissage, puis se propulsa vers le haut.
Elle visait le portail lui-même. D’un geste vif, elle lança sa lance. L’arme fila comme un éclair noir.
Une traînée de fumée sombre persista derrière elle. La lance transperça un monstre qui arrivait en sens inverse, puis poursuivit sa course jusque dans le portail lumineux.
Morgana s’élança aussitôt derrière elle. Sa silhouette disparut dans le passage dimensionnel.
Elle entra.
À peine eut-elle franchi le portail qu’elle atterrit dans un immense couloir souterrain. La scène qui s’offrit à elle assombrit son expression.
« Il y en a autant que ça ? »
Le passage s’étendait à perte de vue dans les ténèbres. Chaque recoin grouillait de monstres. Des milliers d’yeux cramoisis se tournèrent vers elle.
Leurs rugissements assourdissants résonnèrent dans tout le couloir.
Sans hésiter, Morgana s’élança. Elle rattrapa sa lance dès qu’elle l’atteignit. D’une rotation fluide de l’arme, elle faucha toutes les créatures qui l’entouraient.
Les corps s’effondrèrent dans toutes les directions. Pourtant, le couloir restait bondé. Les monstres continuaient d’affluer.
« Ils sont sans fin. »
Elle leva calmement une main. Plusieurs cercles magiques violet sombre apparurent autour d’elle.
Puis un autre. Et encore un autre. Bientôt, des dizaines de cercles flottèrent dans le passage.
Le mana sombre déferla. La pression écrasante suffit à faire hésiter les premiers rangs de monstres.
Pour la première fois, leur instinct prit le dessus sur leur faim. Ils sentaient le danger. Alors Morgana referma la main.
Les cercles magiques explosèrent simultanément.
BOUM !
BOUM !
BOUM !
Des explosions furieuses déchirèrent le couloir les unes après les autres.
Les murs tremblèrent. La pierre éclata.
Des groupes entiers de monstres disparurent sous des vagues de mana destructeur.
Quand les explosions cessèrent enfin, une longue portion du couloir avait été complètement dégagée. Il ne restait que des pierres brisées et d’innombrables cadavres de monstres.
L’ouverture ne durerait pas longtemps.
Déjà, une autre vague de créatures déferlait depuis les profondeurs du passage.
Morgana posa sa lance sur une épaule.
« Ça suffira. »
Sans la moindre hésitation,
elle s’enfonça dans l’inconnu, résolue à découvrir la vérité sur le Labyrinthe et, si le destin le permettait, à trouver le moindre indice susceptible de la mener à Noah.
Au cœur du Labyrinthe, plus Morgana avançait, plus le couloir devenait silencieux.
Non pas parce que les monstres avaient disparu, mais parce que chaque créature qui s’approchait d’elle était abattue avant même de parvenir à quelques mètres.
Du mana sombre persistait autour d’elle comme une cape.
Les créatures grotesques hésitaient instinctivement chaque fois qu’elle tournait les yeux vers elles.
Pourtant, elles continuaient de charger sans relâche.
Quelques minutes plus tard, le couloir finit par s’élargir. Morgana déboucha dans une immense salle souterraine. La scène qui s’offrit à elle attira aussitôt son attention.
« … »
Un cadavre colossal gisait au milieu de la salle. La créature humanoïde géante mesurait plus de dix mètres et son corps était couvert d’innombrables blessures.
Un trou béant lui traversait la poitrine. Son œil unique avait depuis longtemps perdu toute lueur.
« C’est donc le gardien dont Damien m’a parlé. »
Elle plissa les yeux. Puis elle remarqua quelque chose de plus troublant encore.
Le cadavre du géant tremblait. Sa poitrine déchirée se convulsait de manière anormale.
L’une après l’autre, les créatures pâles rampaient hors du corps sans vie.
« Il y a une sorte de portail dans ce corps ? Comment tant de monstres peuvent-ils en sortir ? »
Morgana marmonna à voix basse.
Son regard demeura fixé sur le corps du géant. Les créatures continuaient simplement d’affluer.
Rien n’indiquait que le flot allait ralentir.
Si cela continuait, une ville entière serait bientôt recouverte par ces monstres.
Elle passa devant le cadavre du géant. Plus loin se trouvait la plateforme de pierre dont Damien lui avait parlé.
« La dalle… »
Elle s’en approcha. D’un geste de la main, une barrière sphérique de mana se déploya autour de la plateforme.
Tous les monstres qui pénétraient dans son périmètre étaient aussitôt repoussés, lui laissant quelques instants précieux pour examiner les lieux.
Morgana fit lentement glisser ses doigts sur la surface.
« … »
Ses sourcils se froncèrent peu à peu.
« Quelque chose cloche. »
D’après Damien, un immense portail était apparu au-dessus de cette plateforme après que Noah eut vaincu le gardien.
Pourtant, il n’y avait aucune gravure de dragon. Juste une dalle de pierre ordinaire, comme si l’autel du dragon décrit par Damien n’avait jamais existé.
« Encore une incohérence… »
Elle marmonna à voix basse. Elle examina minutieusement chaque recoin de la plateforme, à la recherche de mécanismes cachés et de traces de mana.
« Noah… Si tu as vraiment été emmené quelque part… »
Elle tourna lentement les yeux vers le cadavre d’où sortaient les monstres.
Elle soupira.
Le visage de Morgana s’assombrit encore. Détruire les monstres ne servait à rien.
Elle devait trouver la source. Sinon, la horde ne s’arrêterait jamais.
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Quelques heures plus tard.
Le matin arriva doucement.
La chaude lumière du soleil pénétrait par la véranda ouverte, baignant la paisible maison de bois d’une douce lueur dorée.
La tempête avait complètement disparu. Après la pluie nocturne, l’air sentait le frais. Dans la pièce, Noah s’agita lentement. « Mmm… »
Ses paupières papillonnèrent. Un long bâillement lui échappa. « Bâââille… »
Il s’étira paresseusement, les bras au-dessus de la tête, puis se redressa.
« Ça… faisait du bien de dormir. »
Pour la première fois depuis ce qui lui semblait une éternité, son corps était reposé. La douleur n’avait pas complètement disparu, mais cette nuit de sommeil avait atténué une bonne partie de l’épuisement qui l’accablait.
Il se frotta machinalement les yeux.
Encore à moitié endormi.
Grincement.
Le faible bruit d’une porte coulissante résonna quelque part près de l’entrée.
Noah se figea. Toute trace de somnolence s’évanouit aussitôt.
Son regard bleu s’aiguisa.
« Quelqu’un est là. »
Presque instinctivement, une épée apparut dans sa main, tirée de son anneau de stockage. Il resserra sa prise.
Sa respiration ralentit. Il hésita. « Non. Si c’est le propriétaire des lieux, lui pointer une arme dessus serait sûrement la pire façon de faire connaissance. »
Après un bref instant de réflexion, il baissa son épée. La lame disparut dans son anneau de stockage. À la place, il resta debout en silence au milieu de la pièce.
Sur ses gardes. Prêt à réagir si nécessaire.
Mais sans montrer la moindre hostilité.
Tap.
Un pas léger résonna dans le couloir de bois.
Tap.
La personne s’approchait de la pièce.
Noah déglutit malgré lui. Son cœur se mit à battre plus vite.
« Qui pourrait bien vivre dans un endroit pareil… ? »
Les pas se rapprochèrent.
Tap.
Ils s’arrêtèrent juste devant l’embrasure ouverte. Le silence envahit la pièce. Noah retint son souffle. Son regard restait fixé sur l’entrée, dans l’attente que le mystérieux propriétaire de la maison se montre enfin.