Chapitre 241
Damien continua de frapper la dalle de pierre ancienne à coups de poing.
« Ouvre-toi ! »
BANG !
« Ouvre-toi, bon sang ! »
La dalle resta parfaitement silencieuse.
Il avait beau la frapper de toutes ses forces,
rien ne se passait. Sa respiration se fit plus lourde. Sa frustration se mua peu à peu en désespoir.
Où pouvait bien être Noah ? Damien était déjà épuisé et blessé.
« Merde !! »
Soudain, un frisson lui parcourut l’échine.
Son instinct lui hurlait qu’un danger approchait. Le corps entier de Damien se figea.
Il se retourna lentement. Ce qu’il vit lui fit aussitôt écarquiller les yeux.
Le cadavre du géant bougeait.
« … Quoi ? »
La masse gigantesque qui gisait au milieu de la salle se mit à onduler de façon contre nature. Sa chair noire se déforma comme la surface d’une eau agitée.
Quelque chose remuait sous sa peau.
La chose poussa de l’intérieur, étirant la chair en renflements grotesques avant de disparaître à nouveau.
Un autre renflement apparut. Puis un autre.
Ce qui se trouvait à l’intérieur cherchait à sortir.
Instinctivement, Damien recula de plusieurs pas.
« Non… »
Le cadavre fut secoué de violentes convulsions. Chacun de ses muscles se tordit dans des directions impossibles.
Du sang noir suinta à travers des fissures qui venaient de se former.
RIIIIIP !!
Le haut du corps du géant éclata.
Le sang noir explosa dans toute la salle, éclaboussant les piliers, les murs et le sol.
Des morceaux de chair furent projetés dans toutes les directions.
Une main émergea du cadavre mutilé.
Elle était d’une pâleur contre nature. Presque blanche. Sa peau huileuse était couverte d’une épaisse couche de sang noir qui gouttait lentement sur le sol de pierre.
Cette étrange peau reflétait la lumière bleu sombre de la salle d’une manière profondément dérangeante.
Elle était trop lisse, trop brillante. Comme si ce n’était pas de la peau. De longs doigts agrippèrent la chair déchirée du cadavre.
Au bout de chacun d’eux, une longue griffe noire et recourbée racla la pierre dans un crissement strident.
Des veines vertes palpitaient sous la peau pâle, bien visibles. Elles se ramifiaient comme des fissures dans du verre.
Lentement, la créature se dégagea.
D’abord les épaules. Puis le torse. Enfin, le reste de son corps grotesque.
Elle mesurait près de deux mètres quarante. À première vue, sa silhouette évoquait vaguement celle d’un humain.
Elle avait deux bras. Et deux jambes. Une seule tête. Mais tout le reste tournait en dérision jusqu’à l’idée même de l’humanité.
Ses proportions étaient terriblement fausses. Ses membres étaient beaucoup trop longs. En rampant hors du cadavre, elle se déplaça à quatre pattes avec une souplesse contre nature, avant de se redresser peu à peu.
Damien vit son visage.
Son sang se glaça. La bouche occupait près de la moitié de sa tête. Bien trop large. Bien trop grande.
Des rangées de dents acérées se chevauchaient en couches impossibles, comme si d’innombrables bouches avaient été forcées de n’en former qu’une.
Ses yeux étaient énormes.
Ronds et écarlates.
Ils ne luisaient pas. Pourtant, une lueur froide et sans vie brûlait au plus profond d’eux.
Au-dessus de sa bouche monstrueuse, deux longues cornes noires se recourbaient vers le haut et l’extérieur.
Derrière elles, cinq autres cornes jaillissaient du sommet de son crâne comme une couronne démoniaque et difforme.
Elle n’avait pas de nez. Seulement deux étroites ouvertures au milieu du visage.
À chaque inspiration profonde, elles s’ouvraient en grand, puis se refermaient.
Sa peau blanche et huileuse recouvrait tout son corps.
Chacun de ses mouvements déformait le reflet de la lumière autour d’elle, lui donnant un aspect étrangement irréel.
« … Non… »
murmura Damien.
La reconnaissance le frappa comme la foudre.
« Je te connais… »
Ses pupilles se contractèrent.
Non… J’ai déjà vu un monstre comme ça… C’est… le même genre de créature que dans le donjon.
C’était exactement la même créature. Le même monstre terrifiant que Noah et lui avaient rencontré lors de leur exploration du donjon.
Seulement, personne ne contrôlait celui-ci. Damien n’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait.
Le mur à côté de lui se mit soudain à trembler.
Dans un grondement, une partie de la paroi de pierre glissa lentement sur le côté.
Une immense porte métallique apparut derrière. Des runes anciennes gravées sur sa surface luisaient d’un éclat bleu vif, chargées de mana.
Dans un puissant grincement mécanique, la porte s’ouvrit toute seule.
Au-delà, un passage baigné d’une vive lumière azur s’étendait à perte de vue.
C’était presque comme si le labyrinthe avait attendu cet instant précis.
Damien n’hésita pas. Il se retourna et s’enfuit. Chaque pas lui arrachait une douleur atroce à travers son corps meurtri.
Ses muscles déchirés hurlaient. Ses blessures se rouvrirent.
Mais il ignora tout et fonça vers le passage lumineux.
Derrière lui, le cadavre s’ouvrit à nouveau. Une autre main pâle en émergea.
Puis une autre. Et encore une autre. Le corps creux du géant était devenu tout autre chose.
Comme un portail vivant. L’une après l’autre, de plus en plus de créatures à la peau blanche rampèrent hors de ses restes. Des dizaines. Puis davantage.
C’était comme si un abîme sans fond se trouvait à l’intérieur du cadavre du géant.
La première créature leva lentement la tête. Ses yeux écarlates se fixèrent sur Damien, qui tentait de s’échapper.
Elle ouvrit sa bouche grotesque.
ROOOOOOAAARRRRRRR !!
Sans prévenir, elle bondit en avant. Sa vitesse était terrifiante.
Les autres créatures la suivirent aussitôt. Toute la horde se lança à la poursuite de Damien.
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Pendant ce temps.
Bien au-dessus du labyrinthe…
À l’endroit même où Damien et Noah étaient entrés pour la première fois dans les ruines antiques.
Là où d’innombrables rochers acérés et d’immenses blocs de pierre jonchaient le sol
L’espace se déforma soudain. Un portail gigantesque, semblable à une porte de pierre, apparut dans les airs.
Un instant plus tard, Damien en fut violemment éjecté. Il roula sur le sol rocailleux avant de s’écraser à genoux.
Du sang frais lui coula de la bouche.
Il regarda derrière lui. Le portail disparut presque aussitôt.
« … Haa… »
« … Haa… »
Ignorant la douleur qui lui traversait le corps…
Damien se força à se relever.
Il n’avait pas le temps de se reposer.
Il sortit aussitôt de son anneau de stockage le cristal de communication violet sombre.
Les mains tremblantes…
Il y insuffla à nouveau du mana. Cette fois, le cristal s’illumina d’un éclat intense. Une pulsation de lumière violette jaillit vers le ciel.
Le visage épuisé de Damien s’éclaira de soulagement.
« Ça… a marché… »
Il faillit s’effondrer, à bout de forces.
« Maître… Je vous en prie… Dépêchez-vous… »
Il se redressa en prenant appui.
« Noah… Il est sorti lui aussi ? Il est sorti ? » Il regarda autour de lui, épuisé, et partit au hasard.
« Noah !! »
Il cria pour voir si Noah était là, lui aussi.
Mais à cet instant, les créatures commencèrent à déferler du portail qui venait de s’ouvrir dans les airs.
Damien les aperçut et jura.
La situation virait au chaos total.
« Noah n’est pas là… Alors, où est-il passé ? »