Chapitre 235
Pendant que tous les autres affrontaient leurs propres épreuves et progressaient régulièrement.
Noah et Damien, eux, continuaient d’enchaîner les situations où leur vie était en jeu. Le labyrinthe semblait déterminé à les mettre à l’épreuve à chaque tournant.
Quatrième étage
Après avoir enfin échappé à la forêt souterraine, les deux hommes arrivèrent au quatrième étage.
Une fois de plus, le paysage avait complètement changé.
Il n’y avait ni forêt ni ruines antiques.
Une immense cité engloutie s’étendait devant eux.
D’innombrables bâtiments de pierre reposaient sous une eau cristalline, leurs toits à peine visibles à la surface. Des tours brisées et des ponts effondrés se perdaient au loin, donnant l’impression qu’une civilisation entière avait autrefois prospéré ici avant d’être engloutie par les profondeurs.
L’eau était étonnamment calme. Mais sous sa surface paisible…
Le danger rôdait partout. Noah savait qu’ils en trouveraient dans l’eau.
Cet étage abritait des monstres aquatiques comme Noah n’en avait jamais affronté.
Des poissons-serpents géants. Des prédateurs aux nageoires acérées.
D’énormes crustacés. Et d’innombrables autres créatures qui surgissaient de l’eau sans prévenir pour les attaquer.
Heureusement, la difficulté de cet étage se révéla bien moindre que ce qu’ils avaient imaginé au départ.
Noah trouva vite une stratégie simple. Il contempla l’immense étendue d’eau avant de prendre la parole.
« Je vais geler un passage sur l’eau. On foncera droit jusqu’à l’autre rive. »
Il jeta un coup d’œil à Damien.
« Toi, occupe-toi de tuer tout ce qui essaiera de nous attaquer. »
Damien afficha un sourire assuré.
« Compris, frérot. Laisse-moi faire. »
Sans perdre une seconde de plus…
Noah plaqua sa main contre la surface de l’eau.
Le mana jaillit autour de lui.
Crac… !
Une immense plaque de glace se répandit rapidement sur l’eau, formant une route gelée et solide qui s’étirait jusqu’aux ruines lointaines.
Tous deux s’élancèrent aussitôt. Chaque fois qu’un monstre surgissait des profondeurs…
Damien s’interposait.
Une lumière dorée jaillissait de son épée, et les créatures aquatiques tombaient les unes après les autres avant même d’atteindre Noah.
Malgré tout, traverser le quatrième étage se révéla bien plus compliqué que prévu. Les monstres, à eux seuls, n’étaient pas d’une puissance écrasante…
Mais l’étage était truffé de pièges. Des plaques à pression dissimulées sous l’eau. Des mécanismes lançant des fléchettes empoisonnées, cachés dans les bâtiments en ruine.
Des ponts qui s’effondraient. Des formations magiques explosives laissées par l’ancienne civilisation.
Chaque piège ralentissait leur progression. Pour ne rien arranger…
L’entrée menant au cinquième étage était habilement dissimulée dans le dernier bâtiment englouti. Heureusement, Noah et Damien eurent l’idée de la chercher dans le dernier bâtiment de l’étage.
Malgré tout, la trouver leur prit un temps considérable. Lorsqu’ils finirent par dénicher le passage secret…
Plus de deux jours s’étaient écoulés.
Cinquième étage
Après chaque étage, ils débouchaient sur une petite salle contenant un coffre. Malheureusement, il n’y en avait pas à chaque étage.
Puis, dès qu’ils posèrent le pied à l’étage suivant, l’atmosphère changea encore. Cette fois, ils se retrouvèrent dans une forteresse de pierre gigantesque.
De longs couloirs s’étendaient à perte de vue dans toutes les directions. Les murs étaient ornés de bannières décolorées et d’armures rouillées.
Un silence sinistre régnait dans la forteresse.
Du moins, jusqu’à ce qu’il soit brisé.
« Putain !! »
Noah et Damien s’élancèrent à toute allure dans l’un des immenses couloirs.
Derrière eux, toute une légion de morts-vivants s’était lancée à leur poursuite. Des dizaines et des dizaines de chevaliers squelettes fonçaient sur eux.
Des flammes bleues fantomatiques luisaient dans leurs orbites vides. Leurs épées rouillées raclaient le sol de pierre tandis qu’ils chargeaient, sans crainte ni fatigue.
Le martèlement d’innombrables pas cuirassés résonnait dans toute la forteresse.
« Bon sang ! Pourquoi y en a-t-il autant ?! »
cria Damien sans cesser de courir.
Même Noah ne put s’empêcher de se sentir dépassé.
« Ils doivent être des centaines… »
Soudain, une idée traversa l’esprit de Noah.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Hé ! »
Il se tourna vers Damien tout en continuant de courir.
« Tu maîtrises l’élément lumière ! Tu as naturellement l’avantage contre les morts-vivants ! »
« Utilise l’attribut spécial de mana lumineux de ton Noyau solaire ! »
Damien cligna des yeux.
Puis il comprit.
« … C’est vrai. »
Son air effrayé disparut aussitôt.
Un sourire assuré s’étira sur son visage.
« Ha ha… Voyons voir si c’est vraiment efficace. »
Il s’arrêta brusquement. Un mana doré jaillit de son corps.
Une lumière éblouissante illumina le couloir sombre.
Les squelettes ralentirent instinctivement. L’énergie divine qui émanait de Damien était une chose que toutes les créatures mortes-vivantes redoutaient instinctivement.
Son épée se retrouva enveloppée d’une lumière dorée éblouissante.
Contrairement à la lumière ordinaire produite par le mana habituel, cette radiance portait une légère trace de divinité conférée par son Noyau solaire.
L’air lui-même semblait trembler.
Damien sourit.
« À mon tour. »
Il jaillit en avant comme un rayon de soleil.
Boum !!
Son épée balaya le champ de bataille. Le premier chevalier squelette explosa en morceaux dès que la lame divine le toucha.
La lumière dorée se répandit dans les rangs des morts-vivants.
Les squelettes se désintégrèrent les uns après les autres en particules lumineuses.
Pendant ce temps, Noah le soutenait depuis l’arrière.
D’immenses murs de glace jaillirent dans tout le couloir, piégeant des groupes de morts-vivants avant de les congeler sur place.
Ceux qui parvenaient à s’échapper se faisaient aussitôt écraser sous d’innombrables lances de glace. Le combat tourna rapidement au massacre.
Les ennemis mêmes qui les avaient contraints à fuir quelques instants plus tôt ne pouvaient désormais rien contre l’avantage élémentaire écrasant de Damien.
Le lendemain, après avoir combattu d’innombrables patrouilles de morts-vivants et s’être frayé un chemin dans la forteresse labyrinthique, les deux hommes découvrirent enfin une immense porte de pierre dissimulée derrière la salle du trône.
D’anciennes runes luisaient faiblement sur sa surface usée.
Derrière se trouvait le sixième étage du labyrinthe.
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« Cet étage va nous donner du fil à retordre… »
grommela Damien en observant les alentours avec prudence.
Noah haussa les épaules.
« Franchement… je le trouve quand même plus facile que certains des étages précédents. »
Boum !!
Une armure enchantée abattit son énorme épée.
Damien leva précipitamment sa propre lame pour parer le coup.
Clang !!
Le choc résonna dans toute l’immense salle.
« … En quoi ça serait plus facile ?! » cria Damien en peinant à résister à l’armure colossale.
Contrairement aux monstres ordinaires, ces ennemis n’étaient pas des êtres vivants.
Ce n’étaient que des armures de chevalier vides, animées par une magie ancienne.
Ils ne leur laissaient aucun répit. La salle où ils étaient entrés ressemblait à une bibliothèque antique.
Des étagères vertigineuses s’élevaient jusqu’au plafond, chargées de milliers et de milliers de livres.
La poussière recouvrait presque toutes les étagères, donnant l’impression que personne n’avait mis les pieds ici depuis des siècles. Dans les recoins de la vaste bibliothèque se tenaient des dizaines d’armures de chevalier.
À première vue, elles n’avaient l’air que de simples décorations. Mais à présent qu’elles les attaquaient, Noah et Damien comprenaient à quel point elles étaient puissantes.
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[N.d.A. : Héhé~ Maintenant, je vais écrire plus vite. Vous gagnerez du temps.]