Chapitre 234
Kaelan fixa l’homme masqué, les yeux plissés.
« … Tu ne bluffes pas, hein ? Tu as vraiment des informations sur tout ça ?
Shadow hocha calmement la tête.
« En effet. Mon organisation ne se contente pas de vénérer le Dieu de la Mort. Notre véritable objectif va au-delà de la simple prière : nous voulons apporter la paix à ce monde. »
Il croisa les mains derrière le dos. « Pour y parvenir, nous avons bâti un vaste réseau de renseignement. Nous recueillons des informations aux quatre coins du monde. Ce n’est qu’en comprenant les dangers avant qu’ils ne surgissent que nous pouvons espérer les arrêter avant que des innocents en souffrent. »
Kaelan garda le silence.
Il analysa soigneusement chaque mot.
Si… si cet homme mystérieux disait la vérité, alors l’organisation qui se trouvait derrière lui possédait un réseau de renseignement capable de rivaliser avec ceux des plus grandes familles nobles de l’Empire, voire de les surpasser.
Malgré tout, Kaelan ne trouvait aucune raison convaincante de le rejoindre.
Pourtant, ses expériences récentes le firent hésiter.
D’abord, les cultistes de la forêt près d’Oakhaven avaient failli le sacrifier avec ses camarades de classe.
Ensuite, pendant l’examen pratique de l’académie, des démons s’étaient infiltrés dans l’épreuve dans le seul but de l’assassiner.
Sa vie n’était plus qu’une succession d’incidents dangereux. S’il pouvait être prévenu de telles menaces…
Il pourrait s’y préparer. Se protéger. Et peut-être… protéger aussi ceux qui l’entouraient.
Cette seule idée était indéniablement tentante.
Shadow observa attentivement l’expression de Kaelan.
Puis il sourit sous son masque. « Ce n’est pas tout. Si tu travailles avec moi… tu deviendras bien plus fort. »
Il s’approcha. « Il est temps que tu sortes de ta zone de confort. Arrête de laisser les autres prendre toutes les décisions à ta place. Choisis ton propre avenir. »
Kaelan fronça les sourcils. « … Tu es beaucoup trop suspect. Qu’est-ce qui te fait croire que je vais simplement te croire sur parole ?
Shadow eut un petit rire. « Hé hé… Parce que je ne suis pas ton ennemi. Oui, je vénère le Dieu de la Mort. Mais ça ne veut pas dire que je veux que tout le monde en fasse autant. »
Il secoua la tête. « Je ne te demande pas de devenir un croyant. Je t’invite simplement à rejoindre mon organisation, ou mon culte… appelle ça comme tu veux. »
Kaelan n’avait pas l’air convaincu. « … Même comme ça… Pourquoi moi ? Je suis encore faible. Je ne suis qu’un étudiant. Même si je suis le fils d’un duc, je ne peux pas faire grand-chose. Je n’ai pas l’influence de mon père. Alors pourquoi quelqu’un comme toi me voudrait-il ? Et pourquoi m’offrir le deuxième poste le plus élevé ?
Shadow rit doucement. « Parce que tu es spécial. »
Il plongea son regard dans les yeux gris de Kaelan. « Les ténèbres que tu manies… ne sont pas ordinaires. Elles ne se sont pas éveillées par hasard. Elles t’ont été accordées. Par la Mort en personne. Car Il est aussi le souverain des ténèbres. »
Les pupilles de Kaelan se contractèrent. Son esprit sombra dans une confusion totale. Il voulait rejeter tout cela comme un tissu de sottises.
Mais il ne pouvait ignorer l’assurance étrange avec laquelle Shadow parlait.
Pourtant, il ne pouvait pas faire confiance à un parfait inconnu.
Ses pensées s’embrouillèrent de plus en plus.
*Je devrais faire semblant d’accepter… puis tout raconter à Père ? Non… Et s’il comprend que je mens ? Je devrais faire semblant d’accepter… puis tout raconter à Père ? Non… Et s’il comprend que je mens ?*
*Cet homme s’est infiltré dans le Domaine Nightfall sans qu’un seul garde le remarque. Même le capitaine Drake, qui n’a qu’un rang de moins que Père, n’a absolument rien senti. Cet homme s’est infiltré dans le Domaine Nightfall sans qu’un seul garde le remarque. Même le capitaine Drake, qui n’a qu’un rang de moins que Père, n’a absolument rien senti.*
*Si Shadow voulait vraiment me tuer… je serais déjà mort.* Et il pourrait aussi le faire plus tard.
*Je ne sais même pas à quoi il ressemble.*
Kaelan expira lentement. Une autre question lui traversa alors l’esprit.
« … Dis-moi. Où est mon oncle ? Où est Cassian Nightfall ?
Shadow répondit sans la moindre hésitation.
« Oh… Il se trouve dans le duché de l’Est. Au cœur d’une grande forêt. Il y était hier. Enfin… vu le personnage… il est probablement déjà parti. »
Kaelan s’attarda aussitôt sur les détails.
Son père savait déjà que Cassian avait été aperçu quelque part dans le Duché de Raigamine.
Mais personne ne connaissait son emplacement exact. Pas même le duc Nightfall. Du moins, c’était ce que croyait Kaelan. Cela signifiait que le réseau de renseignement de Shadow était bien plus étendu que celui dont son père connaissait l’existence.
Tandis que Kaelan réfléchissait, Shadow poursuivit :
« … Pourquoi était-il là ? Pour récupérer un parchemin spécial. Il était caché dans un ancien sanctuaire abandonné, au cœur de la forêt. »
Le cœur de Kaelan s’accéléra.
Un tel niveau de détail… personne n’aurait pu l’inventer avec autant de désinvolture.
Il fixa Shadow.
« … Comment s’appelle la forêt ? Aokamori Forest.
Shadow répondit aussitôt :
« Voilà. Tu es satisfait, maintenant ?
« … Je…
Kaelan ne parvint pas à répondre tout de suite.
Le silence envahit la pièce.
Il finit par poser la question qui comptait le plus.
« … Pourquoi les démons ont-ils essayé de me tuer ?
Shadow sourit.
« Je te répondrai volontiers… après que tu auras rejoint mon organisation. »
Kaelan répliqua aussitôt :
« Je vous rejoindrai après que vous m’aurez répondu.
Shadow secoua la tête.
« Non.
« … Merde.
Kaelan claqua la langue, frustré. Tous deux retombèrent dans le silence.
Après avoir réfléchi pendant près d’une minute…
Kaelan prit enfin la parole.
« … J’ai besoin de temps. Je ne peux pas prendre de décision ce soir.
À sa grande surprise, Shadow hocha facilement la tête.
« C’est juste. Je te laisse quelques jours. »
Il se tourna vers la fenêtre.
« Je reviendrai ensuite. J’espère que ta réponse sera favorable.
« … Attendez.
Kaelan l’interpella soudain.
Shadow s’arrêta. « Une dernière question.
« Si je suis vraiment si spécial… pourquoi m’offrir le deuxième poste le plus élevé ? Je suis encore faible. Je n’ai rien accompli. Alors pourquoi me placer au-dessus de tous les autres ?
Shadow éclata de rire.
« Hé hé hé…
« Oh… La raison est en fait très simple.
Kaelan attendit.
Shadow répondit avec désinvolture :
« Parce que… mon organisation ne compte actuellement qu’un seul membre… moi.
Silence.
Un silence absolu.
Kaelan resta simplement là, à le fixer. Son esprit cessa complètement de traiter les informations.
Jusque-là, il s’était imaginé une immense organisation secrète tapie dans l’ombre du monde. Ou un gigantesque groupe de cultistes vouant un culte fanatique à leur dieu.
Mais ce culte mystérieux ne comptait qu’une seule personne.
Shadow, tout simplement.
En voyant l’air stupéfait de Kaelan, Shadow rit de plus belle.
« Alors… j’espère que tu deviendras mon tout premier subordonné. Mon premier membre officiel.
Kaelan se leva précipitamment.
« A-Attendez…
Il tendit instinctivement la main. Mais avant qu’il puisse ajouter un mot…
Le corps de Shadow se dissipa dans les ténèbres. Sa silhouette se fondit dans l’ombre projetée sous ses propres pieds.
Comme de l’encre qui se mêle à l’eau noire, il disparut complètement. Il ne resta pas la moindre trace de mana.
La pièce retomba dans le silence.
Kaelan demeura immobile de longues secondes.
Puis il baissa lentement la main.
« Quoi…
Il cligna plusieurs fois des yeux.
« Il était vraiment tout seul ? Alors, il n’est pas le chef d’une immense organisation secrète. C’est juste un parfait débutant qui essaie d’en fonder une ?
Pour la première fois de la soirée, Kaelan ne sut sincèrement pas s’il devait rire ou s’inquiéter davantage.