Chapitre 226
Pendant ce temps, dans la ville d’Everhold, au sein du magnifique Domaine Thornveil.
Le soleil matinal baignait le manoir d’une chaude lueur dorée.
Les domestiques s’acquittaient discrètement de leurs tâches dans toute la vaste demeure, tandis qu’une douce brise parcourait les couloirs ouverts.
Une jeune femme avançait avec grâce dans l’un de ces couloirs. Ses longs cheveux bleu foncé ondulaient élégamment dans son dos au rythme de ses pas.
Ses yeux vert émeraude, limpides, observaient calmement le chemin devant elle.
Elle portait une magnifique robe bleu clair brodée de délicats motifs argentés, parfaitement assortie à son rang noble.
Il s’agissait d’Ophelia Thornveil.
À mesure qu’elle avançait, son pas ralentit peu à peu. Au bout du couloir s’étendait un vaste balcon qui surplombait la grande ville d’Everhold.
Quelqu’un s’y tenait déjà.
Une femme aux cheveux bleu ciel soigneusement relevés en un chignon impeccable contemplait en silence la ville en contrebas. Elle portait un chemisier blanc impeccable rentré dans un pantalon noir, ce qui lui donnait une allure élégante et professionnelle.
Même sans armure ni robe de mage, elle dégageait naturellement une aura d’autorité.
« Instructrice Morgana. »
Ophelia la salua avec respect.
À cette voix, Morgana se retourna lentement.
« Oh. Ophelia. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Bonjour. »
« Bonjour, Instructrice. »
Ophelia s’approcha et vint se placer à ses côtés. Pendant un bref instant, les deux femmes admirèrent en silence la ville qui s’étendait sous leurs yeux.
Au bout de quelques secondes, Ophelia prit enfin la parole.
« Cela fait déjà quatre jours… Votre disciple n’a toujours pas terminé la tâche que vous lui avez confiée ? »
Morgana sourit, désemparée.
« Non. Pas encore. »
Depuis que Noah et Damien étaient entrés dans le labyrinthe…
Morgana était restée au Domaine Thornveil.
Après avoir conclu ses discussions officielles avec le duc Lionel Thornveil, celui-ci lui avait personnellement fait préparer un logement luxueux au sein du domaine.
Elle ne s’inquiétait pas particulièrement. Elle avait confiance en le jugement de Damien.
De plus, le dispositif de communication qu’elle lui avait remis était toujours inactif. Si un réel danger survenait, elle le saurait aussitôt.
Morgana jeta un regard de côté à Ophelia.
« Et toi ? Tu veux t’entraîner de nouveau avec moi aujourd’hui ? Je peux encore te guider. »
demanda-t-elle d’un ton léger.
Après tout, Ophelia était elle aussi l’une de ses élèves. La jeune noble tressaillit de façon visible.
Instinctivement, elle recula d’un petit pas.
« I-il n’y a pas besoin, Instructrice Morgana. Je ne veux pas vous déranger. Vous êtes notre invitée. »
La séance d’entraînement de la veille lui avait laissé un souvenir impérissable.
Pour la première fois, elle avait vraiment compris à quel point Morgana pouvait être terrifiante au combat.
Chacun de ses mouvements était précis. Chacune de ses attaques, impitoyable. Elle n’hésitait jamais. Elle ne retenait pas ses coups sans raison. Elle était féroce et brutale.
Ophelia ne comprenait franchement pas comment Damien pouvait supporter un tel entraînement tous les jours.
Morgana claqua la langue.
« Tss. Pourquoi me regardes-tu comme si j’étais une sorte de monstre ? Damien s’en sort parfaitement bien. Il se plaint beaucoup… mais il tient bon. »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Et Noah… Lui, ne se plaint jamais. C’est un bon garçon. Je l’ai entraîné quelques fois avec mon disciple. »
À peine le nom de Noah eut-il franchi les lèvres de Morgana…
Ophelia se raidit. Son regard vert émeraude se baissa vers le sol. Ses doigts se crispèrent malgré elle en poings.
Morgana remarqua aussitôt sa réaction.
Elle garda le silence. Elle savait parfaitement ce qui s’était passé entre Noah et Ophelia.
À ses yeux, ce que Noah avait fait autrefois était indéniablement mal.
Rien ne pouvait l’excuser.
Mais elle estimait aussi que les actes d’Ophelia, par la suite, avaient dépassé les limites. Faire d’un incident un spectacle public et laisser cela détruire la vie de quelqu’un d’autre…
C’était mal, aussi.
Pourtant, ce n’était plus à elle d’intervenir. Tout allait bien, maintenant. Noah progressait à une vitesse incroyable. Il rivalisait avec Damien.
Le passé était déjà derrière eux.
« Je… Je viens de me souvenir de quelque chose. »
Ophelia esquissa un sourire forcé.
« Je ferais mieux de vous laisser. À plus tard, Instructrice. »
Sans attendre de réponse…
Elle s’éloigna rapidement. Ses pas s’accélérèrent de plus en plus. Elle ne s’arrêta qu’une fois arrivée dans sa chambre.
Clic.
La porte se referma derrière elle.
Clic.
Elle la verrouilla aussitôt. Pendant un long moment… elle resta simplement appuyée contre la porte.
Sa respiration était irrégulière.
Elle ferma lentement les yeux.
« … Ah… »
Après avoir repris un peu son calme…
Elle se décolla de la porte et se dirigea vers le mur du fond.
Un grand portrait y était accroché. Il représentait une femme d’une beauté extraordinaire.
Seul le haut de son corps avait été peint. Elle portait un élégant kimono noir orné de discrètes broderies argentées.
Sa peau était claire et sans défaut. Son expression demeurait froide et digne. Ses yeux bleus limpides fixaient calmement droit devant elle.
Ses longs cheveux noirs étaient relevés en un chignon gracieux, retenu par une épingle à cheveux ornementale d’une grande finesse.
La femme dégageait une élégance discrète.
« … Mère. »
La voix d’Ophelia n’était qu’un murmure.
Elle resta silencieuse devant le portrait. Ses poings se serrèrent lentement.
Puis les souvenirs revinrent.
Elle se rappela ce jour-là.
Les cris. Le sang. La terreur écrasante. Elle se revit regarder sa mère se jeter en avant pour la protéger.
Elle se souvint des griffes du démon. De la chaleur de l’étreinte de sa mère qui s’évanouissait peu à peu. De la façon dont celle-ci avait lutté contre le démon malgré ses blessures. De la manière dont elle avait été engloutie dans l’immense explosion.
À l’époque, son père était absent, à la tête du combat contre un autre groupe de démons.
Quand il était revenu, tout était déjà terminé.
Ophelia baissa lentement la tête.
« … Je sais. Je sais que ce que j’ai fait était mal. »
Sa voix trembla.
« Mais… je n’avais pas d’autre choix. »
Elle leva de nouveau les yeux vers le portrait.
« Père… et même Noah… ne comptaient pas rompre les fiançailles. Je ne l’ai jamais aimé. »
Elle secoua faiblement la tête.
« Non… Je ne l’ai même jamais apprécié. »
Elle ferma les yeux.
« Je ne pouvais pas accepter de passer le reste de ma vie dans un mariage que je n’avais jamais voulu. »
Un sourire amer apparut sur son visage.
« Mais… malgré tout. J’ai encore l’impression que ce n’était pas bien. »
Sa voix s’éteignit presque, comme si elle se confessait à la seule personne qui ne pourrait plus lui répondre.
Le silence emplit de nouveau la pièce.
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Pendant ce temps, de retour dans le labyrinthe.
Crac !
Crac !
Boum !
« Putain ! »
Deux jeunes hommes fonçaient à travers une épaisse forêt souterraine, courant aussi vite que leurs jambes le leur permettaient.
Les branches fouettaient leurs vêtements tandis que les buissons et les racines défilaient sous leurs pieds. Derrière eux résonnaient les grondements furieux des monstres.