Chapitre 227
Pendant ce temps, à l’intérieur du labyrinthe…
Crac !
Crac !
Boum !
« Merde ! »
Deux jeunes hommes fonçaient à toute allure à travers une dense forêt souterraine.
Les branches fouettaient leurs vêtements tandis que les buissons et les racines défilaient sous leurs pieds.
Derrière eux résonnaient les grondements furieux des monstres.
Plus de dix loups gigantesques les poursuivaient sans relâche.
C’étaient des Loups terribles, des monstres de rang D au pelage noir de jais, aux yeux cramoisis et au corps presque deux fois plus grand que celui de loups ordinaires. Leurs crocs acérés dépassaient de leurs gueules, et leur salive dégoulinait sur le sol tandis qu’ils couraient.
À la tête de la meute se trouvait une bête encore plus terrifiante.
Un Alpha des loups terribles de rang C.
Il était aussi grand qu’un rhinocéros, couvert d’une épaisse fourrure noire parcourue de motifs rouge sombre sur les membres. Chacun de ses pas faisait trembler le sol.
À cet instant…
Noah et Damien avaient déjà atteint un autre étage du labyrinthe.
Contrairement aux étages précédents, remplis de couloirs de pierre et de ruines antiques…
Celui-ci ressemblait à un monde entièrement différent.
Une immense forêt souterraine s’étendait à perte de vue sous un plafond si haut qu’aucun des deux ne pouvait l’apercevoir. D’étranges lianes lumineuses et d’énormes cristaux incrustés dans les parois de la caverne étaient leurs seules sources de lumière.
Au début, tout s’était étonnamment bien passé.
Ils n’avaient rencontré que quelques monstres faibles, récupéré plusieurs noyaux de monstres et même pu passer une nuit paisible à l’abri d’une falaise rocheuse.
Malheureusement…
Cette matinée paisible n’avait pas duré longtemps.
L’odeur des humains avait attiré toute une meute de Loups terribles.
À présent, ces monstres affamés les poursuivaient avec une détermination effrayante.
Ils n’avaient clairement pas l’intention de laisser leur proie s’échapper.
ROOOAAARRR !!
AWOOOOOO !!
L’Alpha poussa un rugissement tonitruant, auquel le reste de la meute répondit par des hurlements assourdissants.
Leurs cris résonnèrent dans toute la forêt.
« Ils nous suivent toujours ! » cria Noah sans cesser de courir.
« Ils ne lâchent vraiment pas l’affaire ! » répliqua Damien.
La distance entre eux et les monstres ne cessait de diminuer.
Damien planta soudain le pied dans le sol.
« Je vais les ralentir ! »
Il pivota d’un seul mouvement fluide. Une vague de mana dorée jaillit autour de son épée.
La lame s’embrasa d’un éclat aveuglant. Il l’abattit dans un puissant mouvement horizontal.
Frrt !
Un arc de lumière éclatante, en forme de croissant, fendit la forêt.
La lame dorée parcourut plusieurs dizaines de mètres en un instant.
BOUM !!
Elle frappa de plein fouet l’un des Loups terribles.
Le monstre fut projeté en arrière, le corps déchiré par une énorme plaie diagonale.
Le sang gicla dans les airs avant que le loup ne s’écrase violemment contre plusieurs arbres.
Pendant ce temps, Noah tendit les deux mains devant lui. Le mana jaillit de son noyau. La terre, devant les loups qui chargeaient, se mit à trembler.
Crac !
Crac !
Un gigantesque mur de glace bleu cristal jaillit du sol. Haut de près de cinq mètres et épais de plusieurs mètres, il bloqua complètement le passage des loups.
Les monstres eurent à peine le temps de réagir.
Boum !
Boum !
Plusieurs Loups terribles percutèrent de plein fouet la barrière de glace.
Des os se brisèrent.
Certains furent projetés en arrière, tandis que d’autres s’effondrèrent au sol en gémissant de douleur.
Cependant…
Tous les loups ne furent pas arrêtés.
Les Loups terribles les plus agiles bondirent aussitôt dans les airs.
L’énorme Alpha franchit lui aussi le mur d’un bond d’une puissance stupéfiante.
Son immense corps fendit le ciel comme un météore noir.
« Tss ! »
« Ils arrivent par-dessus ! »
Damien forma aussitôt un nouveau cercle magique.
Une brillante formation dorée apparut devant lui.
Plus de cinq lances lumineuses se matérialisèrent en quelques secondes.
Lance de lumière !
Fwoosh !
Fwoosh !
Fwoosh !
Les lances flamboyantes fusèrent vers les monstres en plein vol.
Plusieurs loups furent transpercés avant de s’écraser sans vie sur le sol de la forêt.
Mais l’Alpha se contorsionna en plein vol et esquiva de justesse toutes les attaques, avant d’atterrir lourdement plusieurs mètres plus loin.
BOUM !
Le sol se fissura sous son poids.
Noah plissa les yeux.
« À mon tour. » Il décida d’essayer un nouveau sort qu’il avait appris chez lui.
Un cercle magique bleu profond se forma rapidement devant lui. Au même instant, un cercle identique apparut sous l’un des Loups terribles qui chargeaient.
« C’est… la première fois que je l’utilise en plein combat. »
C’était un sort qu’il avait appris récemment, pendant son entraînement avec sa mère.
Un sort de glace trois étoiles.
En temps normal, un mage éveillé au noyau supérieur n’aurait pas dû pouvoir maîtriser une magie aussi avancée.
Sa consommation de mana était considérable.
Cependant, grâce à son affinité extraordinaire avec la glace, à sa capacité passive Apprentissage adaptatif et aux innombrables heures d’entraînement sous la direction de sa mère… il possédait aussi la lignée du Monarque du givre.
Noah avait tout juste réussi à l’apprendre. Le lancer lui coûtait encore une quantité considérable de mana.
Sa voix calme résonna dans la forêt.
[Floraison de cristal]
Le cercle magique sous le Loup terrible se mit soudain à briller d’un éclat intense.
Crac
Une magnifique fleur de cristal s’épanouit lentement sous les pattes du monstre. Ses pétales translucides luisaient d’une envoûtante lueur bleue. Pendant un bref instant, le loup hésita.
Puis la fleur explosa.
BOUM !!
Des centaines de pétales de glace tranchants comme des rasoirs jaillirent dans toutes les directions, telle une tempête meurtrière.
Le Loup terrible n’eut même pas le temps de crier.
Son corps fut déchiqueté par d’innombrables lames glacées. Le sang éclaboussa les arbres alentour tandis que le monstre s’effondrait sans vie sur le sol.
Noah expira lentement.
« Alors… cette Floraison de cristal est plutôt utile. »
Malgré la forte consommation de mana, un sourire satisfait apparut sur son visage. La puissance destructrice du sort avait dépassé toutes ses attentes.
ROOOAAARRR !!
L’Alpha des loups terribles poussa un rugissement furieux qui fit trembler la forêt alentour.
Malgré leurs attaques incessantes… le combat était loin d’être terminé.
L’Alpha était toujours en vie.
À ses côtés, près de huit Loups terribles de rang D continuaient de foncer dans la forêt, animés d’intentions meurtrières.
« Ils n’abandonnent pas ! »
cria Damien.
« Non. Ils nous traquent. »
répondit calmement Noah tandis qu’ils continuaient tous deux de courir entre les arbres gigantesques.
Combattre toute la meute de front ne rimait à rien. La meilleure stratégie était évidente.
Éliminer d’abord les loups les plus faibles. Puis s’occuper de l’Alpha ensemble.
Noah leva la main gauche. D’une simple pensée, plus de trente armes de glace apparurent dans les airs, au-dessus du champ de bataille.
Des épées.
Des lances.
Des dagues.
Des javelots.
Chaque arme flottait en silence, avant de pointer ses tranchants acérés vers les monstres qui chargeaient en contrebas.
Les loups levèrent les yeux.
Mais il était trop tard.
« … Allez-y. »
Dès que Noah en donna l’ordre, toutes les armes fondirent simultanément sur eux.