Chapitre 223
Avant de descendre à l’étage suivant, Noah et Damien gravirent un court escalier de pierre ancienne.
Leurs pas résonnaient doucement dans le passage silencieux.
Bientôt, ils atteignirent une petite salle. Contrairement aux immenses halls qu’ils avaient explorés auparavant, celle-ci était presque vide.
Un seul objet reposait en son centre. Un coffre au trésor.
Leurs yeux s’illuminèrent aussitôt.
« Un coffre au trésor ! »
Damien se frotta les mains avec enthousiasme.
« Enfin ! Il doit y avoir quelque chose de bien là-dedans. »
Noah hocha la tête.
« Je l’espère. »
Les coffres au trésor dans les labyrinthes contenaient généralement de précieuses récompenses : des artefacts anciens, des armes rares, de puissants noyaux de monstres, voire des héritages oubliés.
Du moins, c’était ce qui arrivait d’ordinaire dans les histoires.
Damien s’approcha prudemment du coffre. Il l’examina attentivement pendant quelques secondes, puis en souleva lentement le couvercle.
Grincement.
Les vieilles charnières gémirent bruyamment.
Les deux jeunes hommes se penchèrent aussitôt en avant.
« … »
« … »
L’enthousiasme sur leurs visages s’évanouit peu à peu.
Le coffre ne contenait qu’une poignée de noyaux de monstres et plusieurs bottes d’herbes médicinales soigneusement ficelées.
Rien d’autre.
Damien se gratta maladroitement l’arrière de la tête.
« Bon… Je suppose que ça peut toujours servir. »
Noah poussa un soupir résigné.
« Oui… C’est juste que je m’attendais à autre chose. »
Son regard se tourna inconsciemment vers Damien.
Sérieusement… Ce type n’est-il pas censé être le protagoniste ?
Les gens comme lui ne devraient-ils pas découvrir des armes légendaires, des héritages mystérieux ou des trésors anciens dans des endroits pareils ?
Au lieu de ça, ils avaient trouvé de banals noyaux de monstres et des herbes médicinales.
Ce n’était pas comme si ces objets ne valaient rien.
Les noyaux de monstres se vendaient à bon prix, tandis que les alchimistes pouvaient utiliser les herbes pour préparer de précieuses potions.
Mais ils étaient tout de même terriblement ordinaires.
Je m’attends peut-être à trop. Ce labyrinthe n’est pas particulièrement bien classé.
Chassant ces pensées inutiles, Noah rangea le tout dans son anneau de stockage.
« Continuons. »
« Ouais. »
Ils quittèrent la salle et franchirent une autre porte de pierre ancienne.
À peine eurent-ils passé le seuil…
qu’ils s’arrêtèrent tous les deux.
« … »
« … »
Un immense hall s’étendait à perte de vue devant eux.
Impossible d’en voir l’extrémité.
La salle entière était remplie de miroirs gigantesques.
Des centaines, peut-être des milliers. Certains montaient jusqu’au plafond.
D’autres se dressaient comme d’immenses murs, formant d’innombrables croisements et passages étroits.
Partout où ils regardaient…
il y avait des miroirs.
L’endroit rappela aussitôt à Noah les labyrinthes de miroirs des parcs d’attractions, sur Terre.
Tout en haut, des dizaines de lampes à mana flottaient près du plafond.
Leur lueur bleu pâle éclairait juste assez la salle pour révéler les innombrables reflets qui les entouraient.
Cette faible clarté créait une atmosphère sinistre.
Les ombres dansaient sans fin sur le verre poli.
Damien pivota lentement sur lui-même.
« Je suppose que c’est encore un labyrinthe. Mais avec des miroirs. »
Noah acquiesça.
« Ouais. Et j’espère vraiment qu’on n’aura pas encore besoin d’une journée entière pour en sortir. »
Damien afficha un sourire confiant.
« Ça n’arrivera pas. »
« J’espère que tu as raison. »
« Allez. »
Ils s’avancèrent prudemment. À mesure qu’ils s’enfonçaient dans le labyrinthe, Noah regardait autour de lui, émerveillé.
« Waouh… Regarde. On est partout. »
Chaque miroir les reflétait sous un angle différent.
Certains montraient leur face, d’autres leur profil.
Beaucoup renvoyaient l’image d’autres miroirs, créant des copies sans fin de Noah et Damien.
On aurait dit que des centaines d’entre eux erraient ensemble dans le labyrinthe.
Damien gloussa. « Haha, ça me rappelle les maisons des miroirs dans les parcs d’attractions ou les cirques. »
« Ouais. Fais juste attention à ne pas te laisser embrouiller par tous ces reflets. »
Noah n’eut pas le temps de finir.
Boum !
« Aïe ! »
Noah fonça droit dans ce qu’il croyait être un passage libre.
Au lieu de ça, son visage percuta de plein fouet une vitre solide.
Il se couvrit aussitôt le nez des deux mains.
« Merde… Ça fait mal. »
Damien éclata de rire.
« Hahaha ! Noah, regarde au moins où tu vas. Tu viens littéralement de foncer dans un miroir. Franchement, il était juste devant toi, donc tu pouvais forcément voir ton reflet. Pourquoi tu as quand même avancé ? »
Noah lui lança un regard noir.
« Très drôle. »
Damien afficha un sourire fier, puis se retourna.
Boum !
« Aïe ! »
Cette fois, ce fut lui qui percuta un autre miroir de plein fouet.
Noah le fixa en silence.
« … »
« … »
Ils se regardèrent pendant quelques secondes.
Puis ils soupirèrent en même temps.
« Faisons comme si aucun de nous n’avait vu ça. »
« D’accord. »
Ils reprirent leur marche.
Noah s’arrêta brusquement.
« … Damien. »
« Quoi ? »
« Regarde bien. »
Damien fronça les sourcils.
Tous deux fixèrent le miroir que Noah venait de lui désigner. Celui contre lequel Noah venait de se cogner.
Ses yeux se plissèrent lentement.
« Là… Il n’y a aucun reflet. »
C’était pour ça qu’il l’avait percuté.
Damien cligna des yeux.
De fait, le miroir juste devant eux ne reflétait absolument rien.
Il ressemblait à une simple plaque de verre poli.
Pourtant, les miroirs derrière eux reflétaient toujours leurs silhouettes.
Quelque chose, dans ces reflets, leur semblait…
Quelque chose clochait vraiment.
La respiration de Noah ralentit. Les reflets derrière eux ne montraient pas leur dos.
Au contraire, chacun d’entre eux leur faisait directement face.
Il y avait Noah. Et Damien. Partout.
Ils se tenaient tous dans les miroirs…
Ils les observaient.
Puis, l’un après l’autre, ils sourirent.
Un frisson glacial remonta lentement le long de la colonne vertébrale de Noah.
Son cœur se mit à battre plus vite.
Sans réfléchir, il se retourna aussitôt.
« … »
Les miroirs renvoyaient des reflets parfaitement normaux.
À présent qu’il leur faisait face, ils reflétaient son devant. Damien, lui, était de dos, puisqu’il ne s’était pas retourné comme Noah.
Il ne vit rien d’anormal.
Aucune silhouette souriante. Aucune expression étrange. Tout paraissait parfaitement ordinaire.
Noah fronça les sourcils.
Bizarre… Pendant un instant, j’ai vraiment eu l’impression que quelqu’un nous observait.
Il se frotta la nuque.
« … Ça devait être mon imagination. Sortons d’ici aussi vite que possible. »
Noah avait l’air inquiet.
« Cet endroit me donne un mauvais pressentiment. »
Damien acquiesça, l’air grave.
« Franchement… Je ne me sens pas à l’aise depuis qu’on est entrés. Les échos… Les reflets… Tout cloche dans cet endroit. »
Ils cessèrent tous deux de plaisanter.
Ils poursuivirent prudemment leur chemin au cœur du labyrinthe.
Boum.
« … Encore. »
Noah venait de percuter un autre miroir invisible.
« … Qui a conçu cet endroit stupide ? »
Quelques minutes plus tard.
Boum !
Damien percuta un autre miroir.
« Tss. Ça commence à devenir pénible. »
Ils avancèrent lentement, en vérifiant constamment chacun de leurs pas.
Malgré cela, les innombrables reflets rendaient presque impossible de distinguer les vrais passages des impasses.
Noah se frotta le front, exaspéré.
« Merde… Cet endroit est absurde. »
Il se tourna vers Damien, qui se tenait à quelques pas de lui.
« Damien. »
Sans réfléchir, Noah s’avança vers lui.
Boum !
Son front heurta un autre miroir.
« Aïe ! »
Il chancela en arrière. Puis son expression se figea.
« … Attends. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
Si je viens de heurter un miroir…
Alors c’était… le reflet de Damien ? Où est-il, s’il n’est pas à côté de moi ?
Il regarda aussitôt autour de lui. Des Damien innombrables se tenaient partout dans le labyrinthe.
Chacun avait l’air parfaitement réel. Chacun imitait le moindre de ses mouvements à la perfection.
Noah ne parvenait plus à distinguer le vrai Damien des autres.
C’est alors que…
« NOAH ! »
Le cri résonna dans l’immense salle.
Noah sursauta.
La voix rebondit sans fin d’un miroir à l’autre.
Impossible de savoir d’où elle venait.
« Viens par ici ! » cria Noah en retour.
Sa propre voix résonna tout aussi fort.
Quelques instants plus tard, l’un des Damien se mit à courir vers lui.
Mais au bout de quelques pas seulement…
Boum !
Il s’écrasa le visage contre un autre miroir.
« Merde ! »
Damien jura à voix haute. Ça suffisait.
Il dégaina son épée. Une aura dorée jaillit autour de la lame. Il décida de détruire tous ces miroirs. C’était la meilleure solution qui lui venait à l’esprit.
D’un puissant coup d’épée…
Fwoosh !
Un arc d’énergie dorée en forme de croissant fusa droit devant lui.
Boum !!
Le miroir devant lui explosa. Des éclats de verre volèrent dans toutes les directions.
La poussière et la fumée envahirent le couloir. Pendant un bref instant…
Ni Noah ni Damien ne virent quoi que ce soit.
Puis la poussière retomba lentement.
Les pupilles de Damien se rétractèrent. À l’endroit où se trouvait le miroir brisé se tenait un autre Damien.
Il était identique. Même visage. Même vêtements.
Même épée. Seule sa peau était d’une pâleur contre nature.
Ses yeux étaient entièrement noirs. Un sourire inquiétant étirait ses lèvres.
Un frisson glacial parcourut tout le corps de Damien.
Le sosie souriant pencha la tête.
Puis il se jeta sur lui.
Tout sombra aussitôt dans le chaos.
Du point de vue de Noah, d’innombrables miroirs reflétaient le combat dans toutes les directions et sous tous les angles.
Partout où il regardait, il y avait des dizaines de Damien.
Des dizaines de sosies aux yeux noirs.
Des dizaines d’épées étincelantes. Les reflets se superposaient à l’infini.
Il n’arrivait pas à savoir… lequel était le vrai Damien, et lequel était sorti du miroir.
Il faut que je fasse quelque chose.
Noah dégaina aussitôt son épée.
Le mana jaillit de son noyau et afflua dans son bras.
Sans hésiter, il posa sa main libre contre le miroir le plus proche.
Une fine couche de glace cristalline se répandit rapidement sur sa surface lisse.
Crac…
Crac…
Le givre continua de s’étendre tandis que Noah longeait le miroir, gelant chaque parcelle qu’il touchait.
Il poursuivit sa progression en couvrant les miroirs de glace, se rapprochant peu à peu de Damien et de son sosie.
Son regard restait rivé sur le combat devant lui.
Boum !!
Un autre miroir vola en éclats sous la puissance de l’épée de Damien.
« Merde ! »
Le visage de Damien changea aussitôt.
Un autre Damien sortit du miroir brisé.
Il avait la même apparence. La même armure légère. La même arme.
Seuls différaient sa peau livide et ses yeux entièrement noirs. Et cette copie ne pouvait pas manier l’élément de lumière de Damien.
Un sourire sinistre se dessina sur son visage.
Noah sentit son cœur se serrer.
« Damien ! Arrête de détruire les miroirs ! »
Sans perdre une seconde de plus, Noah accéléra et se précipita vers lui, continuant de geler chaque miroir sur son passage avant que d’autres sosies ne puissent en surgir.