Chapitre 220
Après avoir vaincu le Gardien oublié, les deux hommes poursuivirent leur route plus profondément dans le labyrinthe.
Le corridor ancien s’étirait devant eux, éclairé par des rangées de torches de mana bleu pâle fixées aux murs de pierre. À part le bruit occasionnel de leurs pas, le labyrinthe demeurait d’un silence inquiétant.
Aucun des deux ne baissa sa garde.
Quelques minutes plus tard, le corridor s’élargit de nouveau. Un autre carrefour se présenta devant eux. Comme la fois précédente, quatre passages partaient dans des directions différentes.
Noah observa les tunnels l’un après l’autre, puis poussa un soupir impuissant. « Bon sang… On se croirait vraiment dans un labyrinthe. » Damien lança, agacé :
Tous les corridors se ressemblaient.
« Eh bien, parce que c’en est un. »
Les murs. Le sol. Même les torches. Pas le moindre repère ne permettait de distinguer un chemin d’un autre.
Damien croisa les bras et observa les quatre voies.
« Hmm… »
Au bout de quelques secondes seulement, il désigna le deuxième passage.
« On prend celui-là. »
Noah haussa un sourcil.
« Tu te fies encore à ton intuition ? »
Damien afficha un sourire fier.
« Exactement. »
Noah haussa simplement les épaules.
« Je te fais confiance. »
Ils se dirigèrent vers le deuxième passage.
Damien s’avança le premier.
Au moment où son pied se posa à l’intérieur…
Clic.
Un léger bruit mécanique résonna sous lui.
« Hein ? »
Damien baissa instinctivement les yeux.
La pierre sous ses pieds se fendit brusquement.
Grondement !
Le sol s’effondra sans prévenir.
Damien écarquilla les yeux.
« Oh, mer— ! »
Il perdit complètement l’équilibre et se mit à tomber dans les ténèbres en contrebas.
Heureusement, Noah réagit aussitôt. Il se jeta en avant et saisit Damien par le poignet juste avant qu’il ne disparaisse dans le gouffre.
Ses bottes s’ancrèrent dans le sol de pierre tandis qu’il se campait pour retenir le poids soudain.
« Je te tiens. »
Damien leva les yeux, surpris. Un bref instant, le soulagement se lut sur son visage.
Noah se tenait fermement au bord du gouffre, le retenant d’une main.
Un sourire se dessina lentement sur son visage.
Il ouvrit la bouche, prêt à dire :
« Je t’ai sauvé, mon frère… »
Mais avant qu’il ait pu terminer…
Clic !
Un autre mécanisme s’actionna.
L’expression de Noah changea aussitôt.
« Merde ! »
Des ouvertures dissimulées dans les deux murs…
Fwoosh !
Fwoosh !
Fwoosh !
Des dizaines de flèches fusèrent vers eux à une vitesse terrifiante.
Chacune scintillait de mana, ce qui les rendait bien plus meurtrières que de simples projectiles.
Ils n’avaient pas le temps d’esquiver. Noah tira aussitôt Damien vers le haut de toutes ses forces.
Dans le même temps, il tendit son bras libre devant lui.
Le mana jaillit de son noyau.
Crac !
Un immense mur de glace solide jaillit du sol juste devant eux.
Les flèches le frappèrent un instant plus tard.
Boum !
Boum !
Boum !
Les flèches imprégnées de mana s’écrasèrent contre la glace avec une force colossale.
Des fissures se propagèrent rapidement à sa surface.
Certaines flèches s’y enfoncèrent même jusqu’à mi-longueur.
La volée continua plusieurs secondes, puis finit par s’arrêter.
Le silence retomba.
Le mur de glace était couvert d’innombrables fissures et tenait à peine debout.
Noah relâcha lentement le souffle qu’il retenait.
« … On l’a échappé belle. »
Damien remonta entièrement sur la terre ferme, puis observa le piège effondré sous leurs pieds.
Il se tourna ensuite vers Noah avec un sourire gêné.
« Hé… je t’en dois une. »
Noah leva les yeux au ciel.
« Tu peux le dire. »
Damien se gratta l’arrière de la tête en riant.
« Merci, mon frère. Si tu n’avais pas réagi aussi vite, je serais probablement encore au fond de ce trou. »
Noah jeta un regard au gouffre sombre avant de marmonner :
« Et j’ai failli finir en porc-épic en essayant de te sauver. »
Damien rit de plus belle.
« Enfin, au moins, on est encore tous les deux en vie… Hé hé, qu’est-ce que je raconte ? Ce niveau de danger ne peut pas nous tuer. »
Noah poussa un soupir résigné.
« Faisons plus attention à partir de maintenant. Les labyrinthes regorgent de pièges, peuvent désorienter les gens et contiennent moins de monstres. »
« Oui. Allons au quatrième passage. »
Damien se remit à marcher comme si de rien n’était.
Noah le regarda, incrédule.
Le type n’avait même pas pris une minute pour réfléchir avant de choisir un autre chemin.
« … Incroyable. »
Il poussa un soupir impuissant et le suivit.
Après tout, il n’avait pas de meilleure méthode pour trouver le bon chemin.
Cette fois, cependant, ils avancèrent avec beaucoup plus de prudence.
Avant de faire un seul pas dans le corridor, Noah forma une boule de glace compacte dans sa paume.
« Création de glace. »
Il la lança devant lui.
La sphère de glace rebondit plusieurs fois sur le sol de pierre.
Clac.
Clac.
Clac.
Rien ne se produisit.
Aucun mécanisme caché ne s’activa.
Aucune flèche ne jaillit des murs.
Le sol ne s’effondra pas sous elle.
« Ça a l’air sûr », dit Noah.
Damien hocha la tête.
« Allons-y. »
Les deux hommes s’engagèrent prudemment dans le passage.
Clic.
Clic.
Seuls leurs pas résonnaient dans le corridor silencieux.
Après avoir marché un moment, Damien rompit soudain le silence.
« Noah. »
« Hum ? »
Noah tourna la tête.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Damien hésita un instant avant de demander : « … Tu aimes encore Ophelia ? »
Noah faillit trébucher.
« Putain, ça sort d’où ? »
Damien se gratta l’arrière de la tête, embarrassé.
« Eh bien… Je ne savais pas exactement ce qui s’était passé avant. Mais après tout ce qui s’est passé pendant le semestre, j’ai interrogé maître Morgana. Elle m’a raconté toute l’histoire. »
Il regarda Noah d’un air compatissant.
« Alors… tu l’aimais vraiment. »
Il marqua une courte pause.
« Je me demandais juste si tu ressentais encore la même chose. »
Comme il séjournait dans le Duché Thornveil depuis une semaine, il avait naturellement pensé à Noah en entendant les habitants du coin parler d’Ophelia.
Noah resta silencieux quelques secondes.
Puis il secoua calmement la tête.
« Non. Ce n’est plus le cas. Mon cœur bat désormais pour quelqu’un d’autre. »
Damien cligna des yeux, surpris.
En apprenant la vérité sur l’exil de Noah, il avait sincèrement eu de la peine pour lui. Il avait supposé que Noah éprouvait encore ces sentiments. Et qu’il taquinait Arisha et Lyria juste pour s’amuser.
Apparemment…
Il s’était complètement trompé.
« Alors, tu es déjà passé à autre chose ? »
« Oui. »
La curiosité de Damien prit aussitôt le dessus. Un sourire malicieux se dessina sur son visage.
« Alors… Qui est-ce ? »
Il se pencha vers lui.
« C’est Lyria ? Ou Arisha ? »
C’étaient les deux seules filles avec qui Damien avait vu Noah passer du temps.
« Non. »
Noah répondit sans hésiter.
« Aucune des deux. »
Damien parut encore plus surpris.
« Vraiment ? Alors qui ? Allez, dis-moi ! Je pourrais même t’aider. »
Un léger sourire en coin apparut sur le visage de Noah.
« Bien sûr. Je crois que tu es exactement la bonne personne à qui demander de l’aide. »
Damien bomba fièrement le torse.
« Tu vois ? Je le savais. Alors, qui est-ce ? »
Noah le regarda droit dans les yeux avant de répondre d’un ton parfaitement sérieux :
« Instructrice Morgana. »
Le sourire de Damien se figea.
« … Quoi ? »
Ses yeux s’écarquillèrent.
Il n’eut même pas le temps de comprendre ce qu’il venait d’entendre.
BOUM !
Tout le corridor trembla violemment.
Les deux jeunes hommes se tournèrent aussitôt vers l’origine du bruit. Dans les ténèbres, devant eux…
Une immense silhouette de pierre apparut lentement.
Son corps était couvert de fissures, ses épaules croulaient sous une épaisse couche de mousse et des flammes bleues brûlaient dans ses orbites vides.
Un autre Gardien oublié.
Damien dégaina aussitôt son épée.
« Oh. Encore un. »
Il afficha un sourire assuré.
« Tuons-le vite. On reprendra cette conversation après. »
Noah hocha la tête.
« D’accord. »
Mais au moment où ils s’apprêtaient à charger, un autre pas lourd résonna dans le corridor.
BOUM !
Un deuxième Gardien oublié sortit des ténèbres derrière le premier.
BOUM !
Un troisième.
Un instant plus tard…
BOUM !
Un quatrième.
Le corridor étroit se retrouva soudain rempli de gardiens de pierre gigantesques.
Quatre Gardiens oubliés se tenaient devant eux.
Le silence retomba.
Ni Noah ni Damien ne prononcèrent un mot pendant plusieurs secondes.
Ils se contentèrent de fixer cette scène écrasante.
Enfin, Noah expira lentement.
« … Putain. »