Chapitre 219
« Alors… c’est donc un labyrinthe… »
La voix de Noah se réduisit à un murmure tandis qu’il scrutait lentement les alentours.
C’était le premier labyrinthe où il pénétrait depuis son arrivée dans ce monde. L’atmosphère n’avait rien à voir avec celle d’un donjon. L’air était anormalement frais.
Pas assez froid pour lui piquer la peau, mais suffisamment pour lui donner un léger frisson dans le dos. Il n’y avait pas un souffle de vent. Pas une goutte d’eau. Pas le moindre grondement au loin.
Seulement un silence oppressant qui semblait leur comprimer les oreilles. On aurait dit que le labyrinthe lui-même retenait son souffle.
Le seul bruit était celui de leurs pas.
Clic.
Clic.
Clic.
Chaque pas résonnait dans les couloirs sans fin, puis leur revenait un instant plus tard, venu de directions étranges et incompréhensibles.
Damien fronça les sourcils.
« … Cet écho venait de derrière nous ?
Noah s’arrêta. Tous deux restèrent parfaitement immobiles, à l’écoute.
Le silence.
Rien ne leur répondit.
« … Probablement », marmonna Noah.
Ni l’un ni l’autre n’en avait l’air convaincu.
Ils reprirent leur chemin, jusqu’à ce que l’étroit couloir débouche soudain sur une immense salle circulaire.
Six passages identiques s’ouvraient dans des directions différentes.
De chaque côté des entrées se dressait un ancien pilier de pierre couvert de gravures effacées, dont le sens était oublié depuis longtemps.
Damien se gratta l’arrière de la tête.
« Alors…
— On doit en choisir un.
Noah jeta un coup d’œil aux six passages identiques.
« Tu as une idée duquel ?
— Non.
Damien répondit sans hésiter.
Ils échangèrent un regard amusé.
« J’espérais que tu aurais un plan brillant », dit Damien, déçu.
— J’espérais que tu ferais semblant d’en avoir un.
Un léger rire leur échappa à tous les deux.
Pendant un bref instant, la tension retomba.
« Comment l’instructrice Morgana a-t-elle pu inspecter tout ce labyrinthe ? »
Noah se le demanda. Il n’arrivait pas à s’imaginer cartographier un tel endroit tout seul.
Après avoir jeté un nouveau coup d’œil aux alentours, il demanda :
« Bref… on prend quel chemin ?
À vrai dire, Noah avait déjà pris sa décision.
S’il y avait quelqu’un qui avait une chance insolente, c’était bien le protagoniste à côté de lui.
L’intuition de Damien avait le don de le mener vers des occasions en or. Ou des catastrophes. Parfois les deux. Damien croisa les bras et fixa les six couloirs. Il resta parfaitement silencieux.
Une minute passa.
Puis une autre. Enfin, il désigna le troisième passage.
« On prend le troisième.
Noah haussa un sourcil.
« Pourquoi ?
Damien haussa nonchalamment les épaules.
— Ne demande pas. C’est juste mon intuition.
Un petit sourire apparut sur le visage de Noah.
« Je vais faire confiance à l’intuition du protagoniste. »
« D’accord.
— Allons-y.
Sans ajouter un mot, les deux garçons s’engagèrent dans le troisième passage.
Le couloir s’étirait à l’infini devant eux.
Les murs ne changeaient pas : ils étaient entièrement bâtis en vieilles briques de pierre grise, éclairées par des torches de mana vacillantes.
Pendant plusieurs minutes, rien ne se produisit.
Le seul bruit était celui de leurs pas réguliers.
Puis—
Raclement…
Le bruit résonna quelque part devant eux.
De la pierre frottant contre la pierre.
Le mouvement était lent, lourd et délibéré.
Les deux jeunes hommes s’arrêtèrent aussitôt.
Leurs visages détendus se fermèrent.
Raclement…
Le bruit retentit de nouveau.
Plus près, cette fois.
Puis encore une fois.
Une énorme silhouette émergea lentement des ténèbres devant eux.
Au premier regard, on aurait dit qu’elle faisait partie du mur.
Puis elle bougea.
La créature mesurait près de trois mètres.
Son corps tout entier avait été taillé dans de la pierre grise fissurée.
Une épaisse couche de mousse recouvrait ses larges épaules, tandis que des flammes bleues brillaient dans les cavités vides où auraient dû se trouver ses yeux.
En avançant, ses énormes poings raclaient le sol et creusaient de profondes sillons dans l’antique dallage de pierre.
Un Gardien oublié. Le géant leva lentement la tête. Les flammes bleues qui brûlaient dans ses yeux s’intensifièrent.
Pendant un battement de cœur, aucun des deux camps ne bougea.
BOUM !
Le gardien fit un pas tonitruant en avant. Tout le passage trembla violemment.
La poussière tomba du plafond. Le labyrinthe venait enfin de reconnaître ses nouveaux visiteurs.
Damien afficha un large sourire.
« Le voilà.
Noah dégaina lentement son épée. « Bon, frérot… prépare-toi.
Le mana jaillit du noyau de Noah.
Il parcourut rapidement tout son corps, renforçant ses muscles et aiguisant ses sens.
Le mana se rassembla ensuite autour de la lame de son épée, formant une pellicule de glace incroyablement fine sur son tranchant.
L’arme brilla d’une faible lueur bleu givré.
Au même moment, un mana doré jaillit autour du corps de Damien.
Son aura s’alourdit nettement.
« Détruisons-le !
Sans attendre une seconde de plus, Damien s’élança.
Boum !
Le sol de pierre se fendit sous ses pieds tandis qu’il se propulsait droit vers le gardien.
Noah le suivit aussitôt.
Le Gardien oublié leva son énorme poing de pierre.
Damien l’affronta de front.
CLANG !
Son épée heurta le bras rocheux du géant dans un fracas métallique assourdissant.
Malgré la force physique colossale du gardien, Damien avait déjà atteint le royaume du Noyau condensé (bas).
Sa puissance brute suffisait largement à lui tenir tête.
Le corps massif du gardien vacilla et recula d’un demi-pas.
« À toi !
cria Damien.
Noah tendit aussitôt sa main libre.
Sa Création de glace entra en action.
Le mana jaillit sous les pieds du gardien.
Crac !
Crac !
D’épaisses couches de glace jaillirent du sol de pierre et s’enroulèrent rapidement autour des deux jambes du géant.
En quelques secondes, le bas de son corps fut complètement emprisonné dans la glace. Le Gardien oublié rugit sans bruit en s’efforçant de bouger.
La glace se fissura violemment sous sa force écrasante.
Mais elle leur avait fait gagner exactement le temps qu’il leur fallait.
Damien sourit.
« Parfait !
Un mana doré se rassembla autour de son épée.
Il bondit haut dans les airs, puis abattit son arme avec une force prodigieuse. Sa lame brillait si fort que les ténèbres s’enfuirent du passage.
[Rayonnement sacré céleste]
Il utilisa la première forme de son art de l’épée, mais sans en déployer toute la puissance.
BOUM !
La lame dorée frappa l’épaule du gardien et ouvrit une profonde fissure dans son corps de pierre. Des fragments de roche volèrent dans toutes les directions. Le gardien balança son énorme bras vers Damien.
Noah réagit aussitôt. Il se précipita derrière la créature.
Son épée fusa.
Fschlak !
Une entaille nette apparut derrière l’un de ses genoux.
Le givre se répandit rapidement depuis la blessure, fragilisant davantage l’articulation déjà gelée.
Le gardien perdit l’équilibre.
Son immense corps bascula vers l’avant.
« Maintenant !
Damien comprit aussitôt.
Rassemblant toutes ses forces, il se rua de nouveau sur le gardien.
Un mana doré explosa autour de lui.
Clang !
Son épée transperça la poitrine fissurée du gardien.
Pendant un bref instant, tout s’immobilisa.
CRAC !
D’innombrables fissures se propagèrent sur tout le corps du gardien.
Une lumière bleue suinta de chacune d’elles.
Une seconde plus tard—
BOUM !!
Le Gardien oublié éclata en centaines de fragments de pierre qui se dispersèrent sur le sol de la salle.
Le silence revint.
Les seuls bruits qui subsistaient étaient ceux des petits morceaux de pierre roulant sur le sol.
Damien posa son épée sur son épaule.
« C’était plus facile que je ne le pensais.
Noah expira lentement, puis rengaina son épée.
« Il n’était pas particulièrement fort.
Ils échangèrent un sourire satisfait. Si tous les gardiens du labyrinthe étaient de ce niveau…
Leur exploration s’annonçait bien plus prometteuse.
Noah se sentit plus confiant à l’idée de la suite de leur périple.
« Peut-être que ce n’est qu’un labyrinthe ordinaire. » Il y réfléchit un instant, puis écarta cette idée. Partout où se trouvait Damien, le protagoniste, le danger finissait toujours par suivre.