Chapitre 216
Nous étions au cinquième mois de l’année 2048.
Plus de quinze jours s’étaient écoulés depuis le retour de Noah au Manoir Eldritch.
Il avait consacré presque tout son temps à l’entraînement.
Julian n’avait pas toujours le temps de l’entraîner lui-même. En tant que duc Eldritch, il avait d’innombrables responsabilités, et la plupart de ses journées étaient accaparées par les affaires officielles et les réunions.
Quand Julian était indisponible, Nathan prenait le relais.
Son frère aîné se trouvait actuellement au rang du Noyau de mythril (élevé).
Il était bien plus fort que Noah.
Chaque matin, les deux frères s’entraînaient ensemble et s’affrontaient pendant plusieurs heures. Nathan corrigeait patiemment les erreurs de Noah, puis quittait la salle d’entraînement pour s’occuper de ses propres responsabilités.
En tant que futur héritier de la Famille Eldritch, Nathan avait énormément de travail qui l’attendait.
Après l’entraînement, Noah retournait dans sa chambre, se rafraîchissait et se reposait un moment.
Parfois, il regardait la télévision. D’autres fois, il jouait sur son téléphone.
Puis venait le déjeuner en famille.
Plus tard dans l’après-midi, il se rendait à la bibliothèque, où Catelyn lui enseignait patiemment la théorie de la magie de glace, le contrôle du mana, la construction des sorts et les principes avancés de la magie, jusqu’au soir.
Son emploi du temps était devenu presque identique d’un jour à l’autre.
Une routine paisible. Et avant même de s’en rendre compte, il s’y était habitué.
« Bon sang… »
Noah s’adossa confortablement à sa chaise, sur l’un des vastes balcons du manoir.
« Cette vie est incroyablement paisible. »
La brise du soir lui effleurait doucement le visage.
Le ciel prenait déjà des teintes orangées et cramoisies tandis que le soleil descendait lentement vers l’horizon.
Il venait de terminer une nouvelle leçon avec sa mère.
Il tenait une tasse de café chaud.
Qu’il soit matin ou soir, Noah aimait toujours boire du café ou du thé.
C’était discrètement devenu l’une de ses habitudes préférées.
Nancy était confortablement installée sur ses genoux.
La chatte au pelage noir s’était roulée en boule et profitait paresseusement de la douce chaleur.
Noah lui caressait distraitement le pelage soyeux de sa main libre.
Un sourire détendu se dessina lentement sur son visage.
« Si seulement ma vie pouvait continuer comme ça. »
Il contempla le coucher de soleil qui s’étendait sur les montagnes au loin.
« Me réveiller, manger un petit quelque chose… m’entraîner jusqu’à devenir plus fort… manger à nouveau… regarder la télé ou jouer un moment… étudier la magie… dîner… faire défiler mon téléphone en caressant un chat mignon… et dormir. »
Il eut un petit rire.
« Franchement, c’est pas une vie désagréable. »
Après un bref silence, son sourire s’effaça peu à peu.
« Ce serait encore mieux si les démons, les méchants et les monstres ne cherchaient pas constamment à détruire le monde. »
Son regard se perdit dans le ciel lointain.
« Et surtout… ce serait bien mieux s’il n’y avait pas un méchant prêt à sacrifier le monde entier pour sauver la personne qu’il aime. »
Il soupira.
« Je n’ai vraiment aucune envie de mourir juste parce que quelqu’un veut sauver la personne qu’il aime. »
Il but une nouvelle gorgée de café avant de poursuivre.
« Dans ce cas-là… je suis clairement du côté des héros. Au moins, s’ils sauvent le monde, je serai en sécurité. »
Noah esquissa un sourire impuissant, puis baissa les yeux vers Nancy.
« Tu ne trouves pas, Nancy ? »
« Miaou~ »
La petite chatte répondit paresseusement, sans même ouvrir les yeux.
Noah rit doucement.
« Tu sais… avant, je préférais de loin les méchants aux héros. »
Il gratta doucement Nancy sous le menton.
« Mais après avoir vécu dans un monde comme celui-ci et affronté tous ces dangers… j’espère vraiment que les gens resteront bons. J’espère que les héros continueront de protéger tout le monde. Moi compris. »
Ses pensées se tournèrent naturellement vers Damien. Le jeune homme était destiné à devenir le plus grand héros de l’humanité.
Celui qui affronterait les ténèbres les plus profondes que ce monde ait jamais connues.
« Je devrais soutenir Damien autant que possible… Après tout, c’est le futur héros. »
BIP !
BIP !
La sonnerie retentit soudain dans sa poche.
Noah fronça les sourcils.
« Hein ? Qui m’appelle ? »
Il sortit son téléphone.
« Lyria ? Ou peut-être Arisha ? »
se demanda-t-il à voix haute.
À l’instant où ses yeux se posèrent sur l’écran…
Son expression s’assombrit aussitôt.
« … »
Le nom de l’appelant s’affichait en grandes lettres.
Damien Ashworth.
Les lèvres de Noah tressaillirent.
« …Damien ? »
Il fixa l’écran, visiblement mécontent.
« Pourquoi ce démon m’appelle-t-il ? »
À l’instant même, il pensait à Damien.
Et voilà que l’intéressé l’appelait.
Noah poussa un soupir résigné.
« …Quand on parle du démon. »
Noah soupira doucement, puis décrocha.
Il porta le téléphone à son oreille.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Un rire joyeux lui répondit aussitôt.
« Haha ! Noah ! Comment tu vas ?
— Je vais bien. » Noah s’adossa à sa chaise et but une nouvelle gorgée de café. « Et toi ? »
« Je vais super bien, mec. »
« … »
Un bref silence suivit.
« Alors… »
Noah prit un ton neutre.
« …Pourquoi tu m’appelles ? »
« J’ai pas le droit d’appeler mon propre ami ? » protesta Damien avec un grandiloquence feinte. « Tu me manques. »
Noah claqua la langue.
« Tss. Arrête de parler comme un pédé. »
« Va droit au but. »
Un nouveau bref silence s’installa.
« …Va te faire foutre. »
Damien semblait profondément offensé.
« Je suis pas gay ! »
« Alors, parle. »
Damien poussa un long soupir.
« …D’accord. Écoute bien. »
« Je t’écoute. »
« Au début du mois, mon maître m’a emmené ici. »
Noah fronça les sourcils.
« …Ici ? »
Il haussa un sourcil.
« Tu crois vraiment que je sais où tu es ? Explique-toi au moins correctement. »
« Ah, oui. »
Damien rit d’un air gêné.
« Je séjourne en ce moment dans une ville appelée Everhold. Elle se trouve dans le Duché Thornveil. »
Noah resta silencieux un instant.
« Everhold… Thornveil… »
Il connaissait cet endroit.
C’était le territoire où régnait la famille d’Ophelia.
« Et alors ? »
« Je suis venu ici avec mon maître pour m’entraîner. »
« Tant mieux pour toi. »
Damien poursuivit d’un ton enthousiaste.
« Et maintenant, elle va me jeter… »
Il se reprit aussitôt.
« …Enfin, elle veut que j’entre dans un labyrinthe. »
Noah fronça les sourcils.
« Un labyrinthe ? Il ne devrait pas déjà être sous le contrôle de la Guilde des aventuriers ou de la famille ducale Thornveil ? »
« Hé hé. »
Damien eut un petit rire fier.
« C’est là que ça devient intéressant. Personne ne l’avait découvert. C’est moi qui l’ai trouvé. »
Noah cligna des yeux.
« …Tu as trouvé un labyrinthe ? »
« Ouais. Mon maître m’a envoyé dans une forêt pour un entraînement de survie. Et en me baladant… je suis tombé par hasard sur son entrée. Alors on a décidé de ne pas le signaler tout de suite. »
« Mon maître inspecte actuellement tout le labyrinthe elle-même. Elle vérifie s’il est assez sûr pour moi. S’il y a des monstres trop puissants pour que je les affronte… ou des dangers cachés… elle s’en occupera d’abord. »
« Je vois… »
Noah hocha légèrement la tête.
Cela ressemblait bien à quelque chose que ferait Morgana.
Elle était stricte… mais elle ne jetait jamais Damien dans des situations véritablement désespérées.
Noah demanda alors :
« …Mais pourquoi tu me racontes tout ça, au juste ? »
Damien rit.
« Parce que je voulais t’inviter. Tu te souviens de notre exploration de ce donjon ? Et on s’est tous les deux entraînés avec l’instructrice Morgana. Ce serait bien mieux si on explorait le labyrinthe ensemble. »
« On pourrait s’entraîner… affronter des monstres plus puissants… Et franchement… je crois que ce serait beaucoup plus sûr si tu étais avec moi. »
Noah ne répondit pas tout de suite.
Il contempla en silence le ciel du soir au-delà du balcon.
« Un labyrinthe récemment découvert… Vu la chance du héros qu’a Damien… Il y a forcément quelque chose de précieux là-dedans. Ce qui veut aussi dire… qu’il y a forcément quelque chose de dangereux. »
Il se frotta le front.
« Le système me récompensera si je l’accompagne et que nous terminons le labyrinthe, puisque ça pourrait être l’un des événements du jeu. »
Plusieurs pensées lui traversèrent l’esprit. Après être resté silencieux quelques instants…
Noah finit par hocher la tête pour lui-même.
Puis il parla calmement dans le téléphone.
« Je n’ai pas envie de venir. »
La voix de Damien s’illumina aussitôt.
« Super ! Alors dépêche-toi de venir… »
Il s’interrompit soudain.
« …Attends. Tu viens de refuser ? »
Sa voix monta, incrédule.
« Pourquoi tu ne veux pas venir ? »
Noah poussa un soupir résigné avant de répondre.
« Tu te souviens de ce qui s’est passé la dernière fois qu’on est entrés ensemble dans un donjon, pas vrai ? On est tombés sur quelque chose de totalement inconnu. Je n’ai aucune envie de revivre ça. »
Damien garda le silence.
« Pfft… Hahahaha ! »
Un rire bruyant résonna dans le téléphone.
« Oh, Noah… putain, t’es vraiment pas croyable ! Je t’aurais jamais cru aussi froussard ! »
Une veine palpita sur le front de Noah.
Mais il garda son calme. « Je ne suis pas froussard. Je fais juste preuve de prudence », répondit-il posément.
« Des excuses. »
Damien claqua théâtralement la langue.
« Je croyais que tu voulais devenir plus fort. Je croyais que tu voulais affronter le danger et progresser grâce à ça. »
Il rit de nouveau.
« Mais je me trompais, apparemment. T’es juste un froussard comme les autres. »
Noah ferma lentement les yeux.
« Calme-toi… Ne tombe pas dans le piège… Il essaie clairement de me provoquer pour que j’accepte. »
Il inspira lentement, puis répondit d’un ton indifférent.
« Si me traiter de froussard te rend heureux, vas-y. »
« Oh, je ne vais pas m’en priver. »
Damien semblait beaucoup trop satisfait.
« Je vais m’assurer de dire à l’instructrice Morgana que le grand Noah Eldritch a eu peur d’un petit labyrinthe. »
Il éclata de nouveau de rire.
« Hahaha ! »
C’en fut trop.
Noah se leva brusquement de sa chaise.
« Va te faire foutre, espèce d’ordure ! » cria-t-il dans le téléphone. « Tu crois vraiment que tu peux me forcer à venir ? »
« Jamais ! »
---
Plus tard dans la nuit…
Noah se tenait dans sa chambre, un sac de voyage ouvert posé sur le lit. Il plia ses vêtements un à un et y rangea tout ce dont il aurait besoin pour le voyage.
Son épée reposait à côté du sac, avec plusieurs potions de récupération de mana et d’autres affaires indispensables.
Nancy était confortablement assise sur le lit et le regardait paresseusement s’affairer dans la chambre, ses yeux dorés à demi ouverts.
Noah fourra une nouvelle tenue dans le sac, puis poussa un long soupir résigné.
« Bon sang… Au final, j’ai quand même accepté. »
Il se frotta le front avec frustration.
Il ferma le sac, puis le posa à côté du lit.
Après être resté immobile un instant, il prit peu à peu un air plus sérieux.
« …Enfin, j’aurais fini par y aller. Si Damien a découvert un labyrinthe par hasard, il y a de fortes chances qu’il s’y trouve quelque chose de précieux. »
Il plissa les yeux, pensif.
« Je devais apprendre tout ce que je pouvais pour l’avenir. Il y avait encore trop d’inconnues dans ce monde. Et plus je deviendrais fort maintenant… plus j’aurais de chances de survivre par la suite. Survivre en fuyant le danger, ça ne vaut rien. Mieux vaut mourir plus tôt que passer son temps à le fuir. »
Noah voulait seulement passer ses vacances en paix. Mais il semblerait que Damien ait influencé sa chance depuis bien longtemps.
Il jeta un coup d’œil au sac préparé, puis soupira de nouveau.
« Mais s’il y a bien une chose que je sais, c’est que ça va encore tourner au désastre. »