Chapitre 202
Le soleil du soir baignait le campus de l’académie d’une chaude lueur orangée.
De longues ombres s’étiraient sur les allées de pierre tandis que des étudiants déambulaient par petits groupes, discutant avec enthousiasme des événements de l’examen.
Noah avançait lentement sur l’une de ces allées.
Plus tôt dans la journée, il avait enfin obtenu son autorisation de sortie de l’infirmerie de l’académie.
Physiquement, la plupart de ses blessures avaient guéri.
Mais mentalement, il ne s’en était toujours pas remis.
Il traînait les pieds, le pas lourd, tandis que les conversations lointaines résonnaient autour de lui.
Avant de quitter l’infirmerie, il avait discuté avec l’Instructrice Morgana et appris que le premier examen du semestre avait officiellement été annulé.
Après l’attaque des démons, l’académie avait jugé trop dangereux de le poursuivre.
Il n’y aurait pas de rattrapage.
À la place, le classement final serait établi en fonction du nombre de monstres que chaque étudiant avait vaincus avant l’incident, ainsi que des résultats de l’épreuve de combat en unité de réalité virtuelle.
Les étudiants qui avaient participé au combat contre les démons recevraient également des points de mérite supplémentaires.
Grâce à ses résultats à l’épreuve de réalité virtuelle et à sa contribution à la défaite des démons, Noah finirait presque à coup sûr parmi les dix meilleurs de l’académie.
En temps normal, cette nouvelle l’aurait rendu vraiment heureux.
Mais aujourd’hui, il n’arrivait pas à s’en soucier.
L’académie était également officiellement entrée en vacances d’été.
Les étudiants riaient ensemble en parlant des endroits où ils comptaient voyager ou de la façon dont ils allaient occuper leur pause.
Leurs voix joyeuses se fondaient en un bruit de fond dépourvu de sens.
Malgré ce nouvel incident, les étudiants ne semblaient pas particulièrement inquiets. Après tout, un seul étudiant était mort. Et cela ne leur était pas arrivé à eux.
Rien de tout cela ne parvenait jusqu’à Noah.
Après avoir marché sans but pendant plusieurs minutes, il s’arrêta sous un grand érable dont les feuilles bruissaient doucement dans la brise du soir.
Un simple banc de bois reposait à l’ombre de l’arbre.
Il s’assit en silence. Adossé au dossier, il leva les yeux vers le ciel orangé.
Ses pensées revinrent à tout ce qui s’était passé ces derniers jours.
Le sourire de Mary. Sa voix douce. L’instant où elle l’avait repoussé. L’image de l’épée qui lui transperçait la poitrine.
Il ferma lentement les yeux.
Il avait toujours su qu’un jour, quelqu’un qui lui était proche risquait de mourir. Ce monde n’était pas paisible.
Il était rempli de monstres, de démons et d’innombrables dangers.
La mort était inévitable. Il l’avait compris en arrivant dans ce monde. Du moins, il avait cru l’avoir compris. Il s’était imaginé qu’il l’accepterait plus facilement.
Il s’était trompé. La douleur était bien pire qu’il ne l’avait jamais imaginé.
Un soupir las lui échappa.
Il voulait simplement que quelqu’un soit à ses côtés. Quelqu’un qui l’écouterait en silence. S’il restait seul, le souvenir de cet incident lui reviendrait sans cesse.
Pour une raison qu’il ignorait, une personne lui vint à l’esprit.
Lyria.
Elle était venue lui rendre visite à l’infirmerie avec les autres, le lendemain de l’incident.
Et la veille, elle était même revenue seule pour prendre de ses nouvelles.
Noah sortit donc son téléphone et l’appela. À peine la communication établie, une voix douce et familière lui parvint.
« Noah. »
Sa voix tendre ressemblait presque à une mélodie apaisante portée par la brise du soir. Il releva instinctivement la tête.
Lyria se tenait à quelques mètres de lui. Ses longs cheveux blond doré flottaient librement dans son dos au lieu d’être attachés comme d’habitude.
Elle portait un simple chemisier blanc sous un cardigan beige clair, assorti à une jupe bleue modeste qui ondulait doucement à chacun de ses pas.
La chaude lumière du soleil couchant donnait à ses doux yeux roses un éclat encore plus tendre.
Elle s’approcha de lui en souriant faiblement.
« Alors, c’est ici que tu étais. »
Noah esquissa un sourire.
« Je suppose… Tu m’as trouvé plus vite que prévu. J’allais justement t’appeler. »
Elle laissa échapper un petit rire, puis s’assit près de lui sur le banc. Elle se plaça assez près pour que leurs épaules se frôlent presque.
Pendant un bref instant, aucun d’eux ne parla. Le silence entre eux n’avait rien de gênant.
Il était agréable.
Lyria finit par se tourner vers lui.
« J’allais à l’infirmerie pour te voir. Et puis je t’ai aperçu ici. »
Une inquiétude évidente perçait dans sa voix.
« Alors, tu as enfin pu sortir. »
Elle l’observa attentivement.
« Tu te sens bien ? »
Noah baissa les yeux vers ses mains posées sur ses genoux.
« … Oui. »
Il marqua une pause, puis se reprit à voix basse.
« Non… Je ne crois pas. »
Sa voix était lasse.
« Je… »
Il chercha ses mots.
« … Je voulais juste que quelqu’un soit avec moi. »
L’expression de Lyria s’adoucit. Sans hésiter, elle posa délicatement sa main sur la sienne.
Sa main était chaude.
« Je sais. »
Son pouce effleura doucement le dos de sa main.
« Tu pleures la mort de Mary. »
Noah garda le silence.
Lyria poursuivit doucement.
« Vous étiez proches. »
Un léger sourire apparut sur son visage tandis qu’elle se rappelait quelque chose.
« Pour être honnête… Je ne crois pas avoir déjà vu Mary parler autant à quelqu’un qu’à toi. »
Noah baissa les yeux.
« … Oui. »
Sa voix n’était presque plus qu’un murmure.
« Elle me manque vraiment. »
Il déglutit lentement.
« Et… »
Ses doigts se crispèrent sans qu’il s’en rende compte.
« J’ai encore plus mal parce que… elle est morte en me protégeant. »
Ses mots lui échappèrent à peine.
Le cœur de Lyria se serra.
C’était la première fois qu’elle voyait Noah dans cet état.
Le Noah qu’elle connaissait souriait toujours.
Il taquinait toujours les autres.
Surtout elle et Arisha.
Il trouvait toujours le moyen de la mettre dans l’embarras avec l’un de ses compliments ridicules. Pourtant, le jeune homme assis à côté d’elle lui semblait désormais complètement différent.
Ses yeux bleus avaient perdu leur éclat habituel. Ses épaules semblaient plus lourdes que jamais.
Lyria venait de la région sacrée, un duché profondément religieux. On l’avait élevée à faire preuve de bonté envers les autres. C’était pourquoi elle s’inquiétait d’autant plus pour Noah.
Même son sourire avait disparu.
Elle l’observa en silence quelques instants, puis reprit la parole.
« Noah… Mary a pris cette décision elle-même. »
Sa voix restait douce et tendre.
« Elle a choisi de te protéger. »
Elle le regarda droit dans les yeux.
« Même si cela signifiait sacrifier sa propre vie. »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Ça prouve à quel point elle tenait à toi. »
Noah secoua lentement la tête.
« Je sais. »
Sa voix trembla légèrement.
« Je le comprends. »
« Mais… »
Il serra les poings.
« Comment a-t-elle pu sacrifier sa vie juste pour sauver la mienne ? »
Lyria le regarda en silence.
Puis elle lui posa une simple question.
« … Si vos rôles avaient été inversés… »
Elle marqua une brève pause.
« … N’aurais-tu pas fait exactement la même chose pour elle ? »
Noah se figea.
Il ne répondit pas tout de suite.
À la place, il s’imagina Mary à l’endroit où il s’était trouvé.
Une épée pointée sur elle.
Aurait-il hésité ? Pas une seconde.
Il hocha lentement la tête.
« … Je l’aurais fait. »