Chapitre 196
Noah et Mary gravirent à toute vitesse l’antique escalier de pierre, comme si leur vie en dépendait. C’était le cas. Derrière eux, les deux hommes mystérieux les poursuivaient sans relâche.
Ce n’étaient pas des démons comme Xavier. C’étaient des humains. Ce qui ne faisait qu’ajouter à la confusion de Noah.
« Qui sont-ils ? Qu’est-ce qu’ils font là ? Pourquoi essaient-ils de nous tuer ? »
Il n’y comprenait rien.
« Ces deux-là n’ont probablement rien à voir avec les démons… Mais bon sang ! Pourquoi est-ce que je tombe sans arrêt d’une catastrophe dans une autre ? »
Noah maudit silencieusement sa malchance.
Fwoosh !
Plusieurs flèches entièrement constituées d’eau comprimée fusèrent derrière eux.
« Mary ! À terre ! »
Sans hésiter, ils se jetèrent au sol. Les flèches d’eau sifflèrent au-dessus de leurs têtes avant de s’écraser contre le plafond de pierre, au-dessus de l’escalier.
Bouuum !!
Des morceaux de pierre explosèrent dans toutes les directions.
« Noah ! Cours ! »
Mary était déjà debout.
Noah força son corps épuisé à bouger et la suivit.
Badaboum !
Crac !!
D’énormes morceaux de roche s’effondrèrent sur l’escalier derrière eux et obstruèrent partiellement le passage.
L’effondrement ralentit Boris et Albert un instant.
Boris claqua la langue.
« Albert ! Réfléchis un peu avant d’attaquer ! Ce passage n’est pas assez large. Si tu continues à lancer des sorts de grande ampleur, tu vas faire s’écrouler tout l’endroit ! »
Albert grogna.
« … Ouais. Compris. »
Profitant du retard, Noah et Mary continuèrent leur course.
Bientôt, l’escalier prit enfin fin.
Le passage étroit qui menait à la surface apparut devant eux. Sans ralentir, ils s’y engouffrèrent.
« Fff… Haa… »
Noah haletait.
Chaque respiration lui brûlait les poumons. Tout son corps le suppliait de s’arrêter. Ses muscles tremblaient. Son mana était presque épuisé.
Pourtant, il ne pouvait pas se permettre de ralentir.
Mary lui lança un regard manifestement inquiet. « Noah ! Tiens bon ! On est presque sortis ! »
« … Ouais. »
Ses yeux bleus restaient fixés sur la faible lueur au bout du tunnel.
Pas.
Pas.
Pas.
« Encore un peu… Plus que quelques mètres… On va y arriver… »
Soudain, une notification translucide apparut sous les yeux de Noah.
[Une récompense est disponible.]
[Voulez-vous la réclamer ?]
Noah l’ignora aussitôt.
« Pas maintenant. Et si cette récompense déclenche une autre évolution douloureuse ? Je ne peux pas prendre ce risque pendant qu’on court. »
Derrière eux, Boris et Albert réduisaient rapidement la distance.
« Vous ne nous échapperez pas ! »
Noah et Mary franchirent la gigantesque porte métallique et pénétrèrent dans le tunnel de terre qui remontait à la surface.
À cet instant précis, Albert tendit la main. Une sphère d’eau comprimée, gigantesque et presque aussi grosse qu’un être humain, se forma devant lui.
La quantité de mana qu’elle contenait était terrifiante. Elle fila droit devant, tel un boulet de canon.
Mary sentit le danger la première.
« Noah ! »
Sans hésiter, elle se jeta sur lui. Ils roulèrent tous deux sur le côté. L’énorme sphère d’eau passa à l’endroit où ils se tenaient à peine un instant plus tôt.
BOOOOUUM !!!
L’explosion secoua tout le tunnel souterrain. La déflagration pulvérisa la terre alentour. Des fissures se propagèrent au plafond comme une toile d’araignée. De la poussière et des éclats de pierre jaillirent dans toutes les directions.
Bien que Noah et Mary eussent évité le choc direct, l’onde de choc les frappa de plein fouet. Leurs corps furent projetés dans les airs avant de s’écraser violemment contre la paroi de terre.
BAM !!
Noah sentit tous ses os vibrer. Derrière l’épais nuage de poussière, Boris jura.
« Où sont-ils passés ?! »
« Le tunnel s’effondre ! »
Mary gémit en se remettant debout. Son corps lui faisait mal, mais elle ignora la douleur.
« Noah ! »
Elle se précipita vers lui.
Noah était en bien pire état. Ses vêtements étaient maculés de sang. Sa respiration était devenue saccadée.
Sa vue se brouillait toutes les quelques secondes. « Allez ! »
Mary passa l’un de ses bras autour de ses épaules et l’aida à se relever.
« Bon sang… »
Noah serra les dents.
« Mon corps ne bouge plus… »
« Il faut que tu avances ! »
Mary le traîna presque.
« On est presque dehors ! »
Le soutenant de tout son poids, elle se hâta vers la sortie. Devant eux, le tunnel remontait en pente.
Il ne leur restait plus qu’une dernière montée avant de pouvoir s’échapper.
Boum !!
Un autre sort explosa.
Boum !!
Albert continuait de bombarder le tunnel de puissants sorts d’eau. Chaque explosion faisait violemment trembler le passage souterrain.
De larges fissures se propageaient au plafond. Des mottes de terre tombaient sans arrêt autour d’eux.
« On y est presque, Noah ! »
Une lueur d’espoir brilla dans les yeux de Mary. Encore quelques pas, juste quelques pas, et ils y seraient.
Ils approchaient maintenant d’une ouverture qui remontait vers la surface. Une faible lumière lunaire en provenait.
Mais à cet instant, la silhouette d’Albert se brouilla soudain. Grâce à sa magie de renforcement, il bondit en avant à une vitesse fulgurante.
En un instant, il combla la distance qui les séparait. Son immense épée à deux mains jaillit comme une lance. Elle visait le dos de Noah.
Noah sentit l’intention meurtrière. Son instinct réagit aussitôt.
« Mur de glace ! Forme-toi. »
Il tenta de rassembler son mana. Une douleur aiguë lui explosa dans le Noyau de mana. Rien ne se produisit. Il avait entièrement épuisé son mana lors de son dernier sort, en courant.
Il ne lui en restait pas assez pour créer ne serait-ce qu’une fine couche de glace. Les yeux de Noah s’écarquillèrent.
« Non… ! »
FSSHT !!
Le bruit de la chair transpercée résonna dans le tunnel. Du sang chaud éclaboussa le dos de Noah.
Mais il ne sentit aucune douleur. Déconcerté, il se retourna lentement. Ses pupilles se rétrécirent. « Ma… Mary… ? »
Mary se tenait juste derrière lui. La massive épée d’Albert lui avait traversé le dos de part en part, avant de ressortir par sa poitrine.
Un flot de sang rouge vif jaillissait de la blessure.
« Kof… »
Elle cracha une nouvelle gorgée de sang. Les gouttelettes éclaboussèrent la poitrine de Noah. Le temps sembla s’arrêter. Noah la fixait, hébété. Son esprit refusait d’accepter ce qu’il voyait.
« Mary… ! »
Sa voix tremblait. Mary leva lentement ses deux mains tremblantes. Au lieu de toucher sa propre blessure…
Elle les posa doucement contre la poitrine de Noah. Il était penché en avant, épuisé.
« N-Noah… »
Avant qu’il ne puisse prononcer un autre mot, une puissante vague de mana jaillit de son corps.
BOOOUM !!
Une formidable rafale de vent comprimé explosa vers l’extérieur. Elle le propulsa droit vers l’ouverture.
« Aaaah ! »
Noah fut projeté vers le haut avec une force écrasante. Son corps traversa le tunnel vertical qui menait à la surface comme une flèche décochée. Il n’en revenait pas qu’elle ait pu faire ça. C’était incompréhensible.
BADABOUM !!
Il s’écrasa sur l’herbe, à l’extérieur. Son corps roula plusieurs fois avant de s’immobiliser. Il avait mal partout, mais il n’y prêta pas attention.
« Mary… ! »
Il tenta désespérément de ramper vers l’entrée.
GRONDEMENT !!
Le sol trembla violemment. Tout le tunnel souterrain finit par s’effondrer. Dans un grondement assourdissant, la terre s’affaissa vers l’intérieur.
L’entrée s’écroula complètement. Des tonnes de roches et de terre ensevelirent le passage en un instant.
« Non… ! »
Noah tendit désespérément la main.
« Mary !! »
Le sol qui s’effondrait ensevelit une partie de son corps lui aussi. Ses jambes se retrouvèrent coincées sous la terre meuble.
Le sang continuait de couler de ses innombrables blessures. Sa vue se brouilla. Le monde autour de lui sombra peu à peu dans les ténèbres.
Toujours la main tendue vers l’entrée ensevelie, Noah finit par perdre connaissance.
La douce lumière de la lune enveloppa son corps inconscient.