Chapitre 181
« Albert, qu’est-ce que la patronne t’a dit sur ces ruines ? » demanda l’homme aux cheveux bordeaux à l’homme barbu à côté de lui, qui s’appelait Albert.
Albert haussa légèrement les épaules. « Elle ne m’en a pas dit grand-chose. Mais elle m’a bien dit que c’était un temple dédié à un dieu, paraît-il. »
Boris haussa un sourcil. « Hmm… Voilà qui est intéressant. Tu ne m’en avais jamais parlé. Enfin, ça fait tellement de jours qu’on cherche cet endroit. »
Albert lui jeta un regard. « Eh bien, tu ne m’as jamais posé la question. »
« Tss ! »
Après un bref silence, Albert se tourna vers Boris. « Au fait, Boris. Tu as envoyé notre position ? »
Boris hocha la tête. « Oui. C’est déjà fait. »
« Bien. » Albert acquiesça.
Les deux hommes poursuivirent leur descente dans l’antique escalier de pierre. Chacun portait une torche allumée, dont la flamme vacillante projetait des ombres dansantes sur les murs humides et éclairait les ténèbres devant eux.
Plus ils descendaient, plus l’air se refroidissait. Ils finirent par atteindre le bas. Devant eux s’étendait une immense salle souterraine.
De hautes colonnes de pierre se dressaient en rangs parfaitement alignés de part et d’autre, formant une longue allée qui disparaissait dans l’obscurité.
Chaque colonne était couverte de sculptures minutieuses et de motifs anciens qui avaient, on ne savait comment, résisté au passage d’innombrables années.
Le travail était stupéfiant.
Albert promena lentement son regard autour de lui, émerveillé.
« Waouh… Cet endroit est vraiment incroyable. Il a beau être enseveli sous terre depuis tant d’années, il est encore remarquablement bien conservé. »
Boris balaya lentement les environs du faisceau de sa torche. « Oui… mais cet endroit me donne la chair de poule », admit-il à voix basse.
Les deux hommes s’enfoncèrent prudemment dans la salle. Tout en avançant, ils examinèrent les murs, les colonnes et les sculptures, à la recherche du moindre détail inhabituel.
Bientôt, leur regard se posa sur une énorme porte de pierre, au fond de la salle. Ils s’en approchèrent tous les deux.
Albert observa la gigantesque entrée avec curiosité. « Est-ce que ça mène à une autre salle ? » se demanda-t-il à voix haute.
Boris se gratta la barbe d’un air pensif.
« Peut-être. »
Il s’avança et plaqua ses deux mains contre la lourde porte de pierre. Prenant une profonde inspiration, il poussa de toutes ses forces.
Rien ne se passa. L’énorme porte ne bougea pas d’un pouce.
Voyant Boris échouer, Albert vint aussitôt se placer à côté de lui.
« Pousse-toi. »
Les deux hommes poussèrent ensemble. Leurs muscles se tendirent, les veines de leurs bras saillirent tandis qu’ils redoublaient d’efforts.
Mais… la porte resta parfaitement immobile.
Refusant d’abandonner, ils firent circuler leur mana dans leurs corps pour accroître leur force physique. Puis ils poussèrent de nouveau.
Rien ne se passa. Ils essayèrent ensuite de tirer.
Toujours rien.
Ils tentèrent même de la faire coulisser sur le côté. Mais quoi qu’ils fissent, l’antique porte ne bougea pas.
Albert finit par reculer et poussa un soupir las.
« Je crois savoir pourquoi elle n’a pas bougé d’un pouce. »
Boris se tourna vers lui.
« Pourquoi ? »
Albert désigna l’immense porte de pierre.
« À l’origine, ça devait être l’entrée du temple. Comme nous sommes sous terre, l’autre côté doit être enseveli sous des tonnes de terre. Évidemment qu’elle ne s’ouvre pas. »
Boris cligna des yeux, puis hocha la tête, comprenant enfin.
« Ah… tu as raison. »
Albert épousseta ses mains.
« Allons voir à l’autre bout de la salle. On trouvera peut-être une autre porte. »
« D’accord. »
Les deux hommes firent demi-tour et se dirigèrent vers l’extrémité opposée de l’immense salle.
Comme ils s’y attendaient, il y avait bien une autre porte de pierre.
Elle était tout aussi imposante que la première. Cependant… contrairement à l’entrée précédente…
Celle-ci était légèrement entrouverte. Les deux hommes échangèrent un regard prudent.
Sans un mot de plus, ils s’en approchèrent lentement.
Albert posa les deux mains contre la lourde porte de pierre. Boris fit de même.
Ensemble, ils poussèrent.
Grrrrrr…
L’immense porte de pierre coulissa lentement dans un grondement sourd qui résonna dans tout le temple silencieux.
Une bouffée d’air ancien et vicié s’échappa de l’intérieur. Instinctivement, les deux hommes resserrèrent leur prise sur leurs torches avant d’entrer avec précaution.
La salle qui s’ouvrait devant eux était tout aussi vaste. La lumière des torches balaya les ténèbres tandis qu’ils en examinaient prudemment chaque recoin.
Au début… ils ne trouvèrent rien.
La pièce semblait complètement vide.
Puis la lumière de leurs torches éclaira quelque chose qui se dressait au beau milieu de la salle.
Les deux hommes se figèrent. Leurs yeux s’écarquillèrent.
Une statue gigantesque se dressait devant eux.
La voix d’Albert trembla. « C-c’est… le dieu… »
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La soirée était déjà bien avancée.
SKRIIIIII !
Un monstre de type araignée poussa un cri perçant et déchirant, puis son énorme corps s’effondra sur le sol de la forêt.
BOUM !
Un nuage de poussière s’éleva dans les airs. Le monstre tressaillit quelques fois, puis resta complètement immobile.
Noah expira longuement et passa nonchalamment une main dans ses cheveux argentés, remettant en place les mèches ébouriffées pendant le combat.
« Pfiou… On a tué un sacré paquet de monstres en chemin », dit-il avec un sourire satisfait.
Mary le regarda, puis baissa les yeux.
Elle serrait toujours fermement sa baguette. « Oui… mais c’est toi qui en as tué la plupart », dit-elle doucement.
Son regard dériva vers le tas de cadavres de monstres éparpillés autour d’eux.
Après une courte pause, elle reprit d’un ton coupable : « Et tu m’as aussi aidée à en tuer tellement… Franchement, tu aurais mérité ces victoires. »
Les épaules affaissées, elle baissa les yeux vers le sol, l’air abattu.
Noah l’observa en silence. Il fit de son mieux pour ne pas la trouver mignonne.
Malheureusement… il échoua. Même quand elle culpabilisait, elle parvenait d’une façon ou d’une autre à être adorable.
Un léger sourire apparut sur son visage. Il s’approcha d’elle et posa doucement la main sur sa tête.
Tout en lui caressant lentement les cheveux soyeux, il la rassura :
« Ne t’inquiète pas, ma belle. Si j’avais vraiment voulu ces victoires, je me les serais simplement gardées. »
Mary rougit aussitôt.
Elle s’éloigna vivement de lui en se couvrant la tête.
« H-Hé ! Ne fais pas ça !! Tu es toujours comme ça ! Hmph ! » protesta-t-elle, boudeuse et embarrassée, en détournant le regard.
Noah ne put retenir un petit rire. Un sourire taquin aux lèvres, il pencha la tête.
« Toujours comme quoi ? Tu veux bien préciser ? »
Mary le regarda de nouveau, nerveuse. Malgré son embarras, elle rassembla assez de courage pour dire le fond de sa pensée.
« T-Tu… Tu sais… Tu dis toujours des choses gentilles aux filles… »
Elle hésita, puis demanda : « Tu sais comment on appelle les gens comme ça ? »
Noah croisa les bras et sourit. « Quoi donc ? Je t’écoute. »
Mary le désigna d’un doigt tremblant. « T-Tu es un coureur de jupons… T-Tu es un tombeur… E-Et tu es… tu es un simp !! »