Chapitre 182
Le sourire de Noah disparut aussitôt.
Il fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? » demanda-t-il d’une voix glaciale.
Ce brusque changement de ton surprit Mary.
Par réflexe, elle fit un pas en arrière. « J-Je veux dire… exactement ce que tu as entendu. »
Noah secoua simplement la tête.
« Hélas… »
Il poussa un soupir las, puis se frotta le front. « Même toi, tu me comprends de travers… »
Il la regarda droit dans les yeux. « Je ne suis aucun des trois. »
Mary croisa les bras. « Alors, qu’est-ce que tu es ? »
Noah posa une main sur sa poitrine et déclara fièrement, le visage parfaitement sérieux :
« Je suis un vrai gentleman. Qui parle gentiment à toutes les filles. »
Mary ricana aussitôt. « Hmph ! Personne ne croira tes mensonges. »
Les lèvres de Noah tressaillirent. Il la fixa un instant, puis reprit :
« Très bien… Tu m’as traité de coureur de jupons, et ça m’allait. »
Il leva un doigt. « Tu m’as traité de séducteur, et ça m’allait encore. »
Puis il la désigna d’un geste théâtral. « Mais un toutou ? Bon sang ! Je vais te prouver que je n’en suis absolument pas un. »
Mary ouvrit de grands yeux. Un mauvais pressentiment l’envahit soudain. « A-Attends ! Noah ! »
Mais il était trop tard.
Noah se précipita soudain vers elle.
Avant qu’elle ait le temps de réagir, il lui passa un bras autour de la taille.
« A-Attends !! Qu’est-ce que tu fais ?! »
D’un mouvement fluide, il la souleva dans ses bras comme une princesse.
Mary devint aussitôt écarlate. « A-Attends ! Repose-moi !! »
Noah n’en fit qu’à sa tête.
Au contraire… Il se mit à tourner sur lui-même en la portant.
« Aaaah !! »
Par réflexe, Mary lui enroula les deux bras autour du cou pour ne pas tomber. Le monde tournoyait autour d’elle.
Après plusieurs tours, Noah ralentit enfin. Il l’abaissa prudemment vers le sol.
Mary poussa un soupir de soulagement.
Enfin… Il la reposait. Mais pas sur ses pieds.
Il la posa dans la même position que lorsqu’il l’avait soulevée, les fesses contre le sol. Elle écarquilla les yeux. Quelque chose d’extrêmement froid lui toucha les fesses.
Elle baissa vivement les yeux. Le sol sous elle s’était entièrement transformé en une plaque de glace lisse.
« Kyaaahhh !! C’est froid ! C’est tellement froid ! »
Paniquée, elle essaya aussitôt de se relever correctement.
Floup !
Ses pieds glissèrent sur la surface glacée.
Elle perdit complètement l’équilibre.
« Aaaah !! »
Elle se débattit désespérément pour essayer de se remettre debout, mais glissa de nouveau.
Pendant ce temps… À quelques pas de là.
Noah, les bras croisés, s’appuyait nonchalamment contre un arbre voisin. Un sourire narquois aux lèvres, il prenait tranquillement plaisir à la regarder se débattre.
« Noah !! Aide-moi ! J’ai froid !! »
Mary cria, les yeux pleins de larmes.
« Je suis désolée ! Je te taquinais, c’est tout ! Noah !! »
Son regard humide implorait sa clémence.
Noah l’observa sans rien dire.
À vrai dire… Si Ophelia ou Emma s’était retrouvée à la place de Mary… Il aurait prolongé le spectacle bien plus longtemps. Il ne les aurait sans doute pas aidées du tout.
Mais… Mary, c’était différent. Finalement, Noah soupira.
Il leva un doigt.
Clac !
D’un simple claquement de doigt.
Crac !
La glace se brisa en d’innombrables morceaux, puis fondit aussitôt.
Mary se releva en hâte et épousseta ses vêtements. Elle avait l’air à la fois épuisée et embarrassée.
Noah esquissa un léger sourire. « J’espère que tu ne m’appelleras plus comme ça. »
Mary hocha si vivement la tête que c’en était presque comique. « Oui !! Tu n’es pas comme ça ! »
Un sourire triomphant se dessina sur le visage de Noah.
Froufrou
Son expression changea soudain. Son sourire s’effaça et ses sourcils se froncèrent. Lentement, il tourna la tête vers la forêt, à sa droite.
Le silence régnait. Il n’y avait rien.
« Quoi ? »
« J’aurais juré que quelqu’un m’observait… »
« Mais il n’y a personne. »
Mary remarqua sa réaction et prit aussitôt un air sérieux, elle aussi.
Elle resserra sa prise sur sa baguette et regarda dans la même direction.
« Il y avait quelqu’un ? » demanda-t-elle avec prudence.
Noah garda le silence quelques instants, observant attentivement la forêt dense.
Enfin, il prit la parole.
« Hmm… J’ai eu l’impression que quelqu’un nous observait… »
Il plissa les yeux.
« … Mais je me suis sans doute trompé. »
Mary regarda une nouvelle fois autour d’elle.
« Vraiment ? »
Noah resta encore un instant silencieux, puis prit sa décision.
Il hocha la tête.
« Allons par là. »
Mary cligna des yeux.
« Pourquoi ? »
« Un autre étudiant nous observait peut-être », répondit calmement Noah.
« Allons-y. »
Mary hocha la tête sans hésiter.
« D’accord. Allons-y. »
Tous deux se mirent aussitôt à courir en direction exacte de l’endroit où Noah avait senti quelqu’un les observer.
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Pendant ce temps, bien plus loin devant Noah et Mary, une silhouette solitaire encapuchonnée filait en silence à travers la forêt.
Ses pas étaient rapides et légers. Elle se faufilait entre les arbres imposants sans presque faire de bruit.
Quelques minutes plus tôt…
C’était lui qui avait espionné Noah et Mary à distance.
Mais il n’avait absolument rien à voir avec eux. Tandis qu’il continuait de courir à toute allure, la capuche qui lui couvrait la tête glissa peu à peu vers l’arrière.
Son visage apparut enfin. Deux cornes noires s’élevaient fièrement au-dessus de sa tête. Sa peau était sombre et hâlée.
Ce n’était autre qu’un démon. Il grimaça de frustration en scrutant la forêt devant lui.
« Merde ! Où est-il ? » marmonna-t-il.
Son expression s’assombrit davantage. « Nous n’arrivons toujours pas à le trouver. Il faut nous dépêcher avant que le personnel de l’académie ne nous découvre. »
BIP ! BIP !
Une notification retentit sous sa cape. Sans ralentir, il plongea la main dans sa poche et en sortit un élégant appareil de communication noir.
L’écran s’alluma.
Il accepta aussitôt l’appel tout en continuant de sprinter à travers la forêt. Une voix retentit à l’autre bout.
« Tu as trouvé Kaelan Nightfall ? »
Le démon secoua la tête en sautant par-dessus un arbre tombé. « Non, pas encore. »
Un soupir exaspéré sortit de l’appareil.
« Merde… »
Après une brève pause, la voix demanda :
« Où es-tu, en ce moment ? »
Le démon balaya les alentours du regard sans ralentir.
« Dans la partie est de la forêt. »
« Hah… » L’homme à l’autre bout poussa un soupir las.
« On devrait se regrouper ? La nuit va bientôt tomber. »
Le démon hocha la tête.
« D’accord. Je vais partager mes coordonnées avec toi et les autres. Retrouvons-nous là-bas. »
« Et aussi… » poursuivit sérieusement la voix,
« Garde un œil sur les alentours et sur le ciel. L’académie surveille les étudiants à l’aide de drones. »
Le démon conserva son calme.
« Oui, je le sais. Ne t’inquiète pas. »
« — »
L’appel prit fin. L’écran de l’appareil de communication s’éteignit. Le démon le rangea dans sa poche sans s’arrêter une seule seconde.
Il continua de filer à travers la forêt. Sa destination demeurait inconnue.
Son seul objectif : trouver un étudiant nommé Kaelan Nightfall.
Mais que voulait-il exactement à Kaelan ? Était-il venu ici simplement pour le retrouver… ou pour le tuer ?
Pendant ce temps, loin de la forêt… sous terre, dans ses profondeurs.
Deux hommes inconnus continuaient d’explorer un ancien temple souterrain, parcourant ses salles mystérieuses à la recherche des réponses dissimulées dans ces ruines oubliées.
Et pendant que tout cela se passait,
Noah ignorait complètement tout ce qui se déroulait autour de lui.