Chapitre 156
Mary… elle avait trouvé une porte.
Noah ignorait comment elle l’avait trouvée et comment elle avait réussi à l’ouvrir, mais elle était ouverte et menait ailleurs.
Il prit une grande inspiration.
« TOUT LE MONDE !! SORTEZ D’ICI, TOUT DE SUITE !! »
Sa voix résonna dans toute la salle avant de rebondir contre les murs. Les étudiants qui étaient en plein mouvement s’immobilisèrent une seconde, puis accélérèrent.
Damien releva la tête et croisa le regard de Noah à travers la salle. De l’inquiétude s’y lisait, vive et immédiate.
« NE T’INQUIÈTE PAS POUR MOI !! » Noah soutint son regard.
« DAMIEN, FAIS SORTIR TOUT LE MONDE !! »
La mâchoire de Damien se crispa.
Puis il serra les dents et se détourna.
Il attrapa par le bras l’étudiant le plus proche et l’entraîna vers la porte de Mary.
Lyria était déjà en mouvement, soutenant d’un bras un étudiant incapable de marcher seul. Elle le dirigeait fermement dans la bonne direction.
Arisha lança un dernier regard à Noah.
Ses yeux dorés le trouvèrent au milieu du chaos et scrutèrent son visage un instant. Puis elle prit sa décision.
Elle passa le bras d’un autre étudiant en difficulté autour de ses épaules et se mit à courir.
La salle résonna de pas précipités et d’appels lancés d’un bout à l’autre. Tous se dirigeaient vers l’ouverture dans le mur.
Il en restait encore quelques-uns derrière.
Mais quand leur vie était en jeu, ils pouvaient aider tout le monde.
Alors, ils aidèrent autant de personnes que possible.
Mais il en restait encore quelques-uns derrière.
Pendant ce temps, Marbas se mit à rire.
Un rire brisé, dévasté par le sang et les blessures. Mais il résonna assez clairement dans toute la salle.
« HAHAHAHA !! » Sa voix s’éleva, rauque et démente, rebondissant contre la pierre.
« PERSONNE NE S’ÉCHAPPERA !! MOI — MARBAS ACHERON ! JE M’OFFRE EN SACRIFICE À TOI, MON SEIGNEUR !! ACCEPTE MON OFFRANDE !! ACCEPTE CES VIES ET LA MIENNE POUR TA GLOIRE !! »
Des symboles apparurent sur sa peau.
Des marques rouge sombre jaillirent sur tout le corps de Marbas. D’abord sur sa peau, puis son visage et son bras restant. Elles se mirent à luire.
Comme si quelque chose brûlait en lui et suintait à travers chaque fissure.
Les mêmes symboles se répandirent à partir de lui sur le sol, puis grimpèrent le long des murs jusqu’à l’immense œil gravé au fond de la salle.
L’œil se mit à luire.
La même lueur rouge sombre, profonde et palpitante ; la lumière envahit la pupille verticale depuis ses bords.
« PUTAIN— »
Noah ne réfléchit pas.
Sa main libre jaillit et une dague de glace se forma dans sa paume en moins d’une seconde.
Elle était petite et acérée.
Elle était née de l’urgence et du peu de mana qu’il lui restait.
Il l’abattit sur le poignet de Marbas.
La prise ne céda pas tout de suite.
Il frappa de nouveau, plus fort. Cette fois, la lame atteignit un point vital : les doigts se crispèrent et desserrèrent leur étreinte.
Noah arracha son bras et recula en titubant de quelques pas.
Il regarda le mur.
L’œil luisait toujours. Les symboles sur le corps de Marbas brûlaient avec plus d’éclat.
Noah se retourna et s’enfuit.
Ses bottes martelèrent le sol de pierre à toute allure.
À chaque foulée, il mobilisait tout ce qu’il lui restait pour donner la suivante.
La porte était visible devant lui.
L’ouverture dans le mur que Mary avait forcée, par laquelle filtrait une faible lueur venue de l’autre côté.
La plupart des membres de son groupe l’avaient déjà franchie.
Il vit quelques étudiants devant lui se précipiter vers l’ouverture.
D’autres étaient derrière lui.
Certains couraient, d’autres boitaient à moitié, et d’autres encore se tiraient mutuellement par le bras.
Noah ne pouvait pas aider ceux qui se trouvaient derrière lui.
Après tout, sa propre vie était en jeu.
Derrière lui, Marbas riait toujours.
Son rire avait changé.
Ce n’était plus la voix maîtrisée et posée d’un démon qui avait parfaitement contrôlé la situation.
Elle était plus libre.
Comme s’il avait cessé de faire semblant et riait simplement parce que plus rien n’avait d’importance pour lui.
Noah ne se retourna pas.
Mais il l’entendit quand même.
Une pulsation profonde et sonore venue du mur.
Ce n’était pas vraiment un son, plutôt une pression qui traversait simultanément la pierre, l’air et le sol sous ses pieds.
Les torches accrochées aux murs vacillèrent, puis s’éteignirent l’une après l’autre à toute vitesse, comme si quelque chose dévorait leur lumière.
Il jeta un regard en arrière.
Il n’avait pas pu s’en empêcher.
L’œil gravé dans le mur avait disparu.
À sa place se trouvait un portail. Il était immense et occupait tout le mur du fond, du sol au plafond.
Sa surface noire et profonde bouillonnait comme un liquide, sans en être un. On aurait dit des ténèbres dotées de profondeur et de dimension, et l’on distinguait un autre monde de l’autre côté.
La lueur rouge qui l’avait précédé palpitait depuis ses profondeurs, teintant ses bords d’un cramoisi sombre.
Puis quelque chose en sortit.
La chose émergea lentement, ce qui était d’une certaine façon pire que si elle avait jailli d’un coup.
Une forme qui poussait à travers la surface noire du portail comme un objet massif fendant l’eau.
Elle avançait lentement, pesamment, sans se presser, comme si rien dans la salle ne pouvait la faire hâter le pas.
Un crâne.
Massif. À la forme d’un crâne de chèvre. Sa surface osseuse, jaunie et ancienne, était sillonnée de profondes éraflures et de fractures, comme autant de traces des épreuves qu’il avait traversées. Deux cornes énormes et recourbées s’élevaient au sommet de son crâne avant de partir vers l’extérieur et le haut ; chacune dépassait en longueur la taille d’un homme adulte. Sa mâchoire pendait légèrement, laissant voir d’innombrables dents inégales, serrées en rangées sans le moindre souci de symétrie ou d’utilité, au-delà de leur fonction évidente.
Et dans ses orbites, profondément enfoncés dans l’os, brûlaient deux points de lumière rouge sombre, pareils à des braises qui n’auraient jamais refroidi.
Ils bougèrent.
Ils trouvèrent la salle, puis la parcoururent avec la lente patience d’un être qui avait attendu très longtemps et qui ne se pressait pas maintenant qu’il était enfin arrivé.
Noah regarda devant lui et accéléra.
La porte était proche. Vingt mètres. Quinze.
Derrière lui, Marbas hurla.
Mais cette fois, ce n’était pas de douleur.
C’était un cri d’extase, celui d’un homme qui voyait enfin se réaliser la chose à laquelle il avait tout consacré.
« OUI !! ACCEPTE MON OFFRANDE, MON SEIGNEUR !! PRENDS-LES !! PRENDS— »
La mâchoire s’abattit.
Elle se referma dans un bruit assourdissant. Le danger était évident.
Une force meurtrière.
Une puissante vague de vent et d’une sorte d’énergie sombre jaillit du point d’impact.
Elle balaya la salle et frappa tout le monde à la fois.