Chapitre 155
Noah sentit le changement le traverser comme une vague.
La douleur dans ses muscles ne disparut pas complètement, mais la lourdeur de ses membres s’atténua.
Sa respiration se régularisa, et la force qui l’avait quitté au fil du combat commença à revenir, lentement mais sûrement.
Il récupérait son endurance.
Il savait exactement qui en était responsable.
« C’est Lyria qui l’a fait. Merci. »
Il ne se retourna pas pour le vérifier. Il se contenta de prendre ce qu’elle lui avait donné et de s’en servir.
Il prit appui sur le sol.
En quelques secondes, la distance entre lui et Marbas se réduisit. Noah fonça de toute sa vitesse retrouvée, sa lance pointée droit devant lui, tandis que de la glace se formait déjà le long de sa hampe.
Marbas le vit arriver.
Son sourire s’élargit malgré le sang, les blessures et son bras manquant. Malgré tout, il gardait sur le visage ce calme dangereux.
« Tu crois pouvoir me tuer ? » Sa voix était grave, et son épuisement ne faisait plus aucun doute.
« Tu rêves, gamin. » Noah ne l’inquiétait pas.
Il leva son bras valide pour parer son attaque.
Puis il s’immobilisa.
Son geste ne ralentit pas : il s’arrêta net, d’un seul coup, comme si quelque chose s’était glissé en lui pour lui ôter toute capacité de bouger.
Son regard se voila, perdu dans le vide, tandis que son bras tendu restait figé à mi-course.
Il se tenait là, raide et sans réaction, les yeux dans le vague.
Noah comprit en une demi-seconde et ne perdit pas l’autre moitié à poser des questions.
Il lança son ordre vers le sol.
La glace jaillit sous les pieds de Marbas, remonta autour de ses chevilles et de ses mollets, puis l’immobilisa.
Une seconde entrave venait s’ajouter à celle qui le retenait déjà.
Noah lui enfonça alors sa lance.
La pointe transperça la poitrine de Marbas dans un bruit humide et déchirant qui résonna contre les murs de la salle.
L’état de stupeur du démon prit fin.
« AAAAAH ! »
Marbas reprit instantanément ses esprits. Un cri lui échappa tandis que son regard retrouvait sa netteté et tombait sur le visage de Noah, juste devant le sien.
Le sang jaillit aussitôt autour de la hampe et ruissela le long de la lame en filets sombres, avant de goutter sur le sol de pierre.
Noah ne recula pas.
Il fit pivoter la lance.
La glace explosa à l’intérieur de la plaie. Des pointes acérées jaillirent de ses chairs, dans un bruit bien pire encore que celui de l’impact.
Le corps de Marbas tressauta violemment contre la glace qui le retenait, et un nouveau cri, rauque et brisé, lui échappa.
Noah maintint la lance en place et le fixa.
À l’autre bout de la salle, les gens s’activaient.
Lyria avait fini de canaliser son renforcement vers Noah. Elle se tourna aussitôt vers les élèves autour d’elle et passa de l’un à l’autre, efficace et calme, les mains agiles. c
Elle vérifiait les pouls, aidait les élèves à s’asseoir et appelait ceux qui tentaient encore de retrouver leur équilibre.
Arisha était déjà debout.
Emma se tenait à côté d’elle, ses gantelets toujours aux mains. Elle chassait de son esprit le brouillard laissé par le combat précédent à coups de brefs clignements d’yeux.
Damien s’était remis debout, une main appuyée sur son genou, son épée toujours en main par pure obstination.
À l’autre bout de la salle, Mary s’était éloignée du groupe principal et longeait le mur de pierre à grandes enjambées rapides.
Elle pressait ses mains contre la paroi en avançant, à la recherche de quelque chose.
Noah recula légèrement et regarda Marbas.
Le démon était toujours debout. À peine… La glace autour de ses jambes le maintenait aussi bien que son propre corps.
Sa tête avait basculé vers l’avant. Il respirait par petites bouffées humides. Le sang qui s’écoulait de sa blessure coulait désormais à flots et s’accumulait autour de la glace à ses pieds.
Puis il toussa.
Sa voix était brisée, pleine de douleur. Du sang l’accompagna, coulant le long de son menton avant de goutter de sa mâchoire.
Ses entrailles brûlaient de douleur, tandis que la glace froide était là. Il ne savait pas si elle le soulageait, si elle lui faisait mal ou si elle ne faisait qu’aggraver la souffrance.
Il releva lentement la tête, regarda Noah et sourit.
Marbas n’en avait pas fini. Il avait encore la volonté de continuer.
Le sourire qu’il venait d’afficher était le pire qui soit.
Celui de quelqu’un qui avait déjà accepté une chose que l’autre n’avait pas encore comprise.
« Tu l’as fait, dit-il d’une voix à peine plus forte qu’un râle. Tu es vraiment en train de me tuer. »
Noah avait déjà vu ça.
Cette scène si particulière : quelqu’un qui mourait avec le sourire, en vous disant que vous aviez gagné.
Il l’avait déjà vue. L’homme qui avait attaqué l’académie en prenant le contrôle du corps de Petrick avait affiché la même expression à la fin.
Ça lui faisait le même effet.
Ça avait aussi voulu dire quelque chose, cette fois-là. Il resserra sa prise sur la lance.
« Mais… » Marbas expira lentement, sans perdre son sourire. « Tu arrives trop tard. »
Ses paroles ne firent que tendre davantage Noah.
Le regard de Noah passa au-delà de lui.
Vers le mur, où un œil sculpté dominait toute la paroi du fond de la salle.
Celui auquel il avait évité de trop penser depuis leur arrivée.
Il sentit son estomac se nouer.
’Le rituel. Tout le but de nous faire venir ici, c’était le rituel. Pour nous sacrifier !!’ pensa-t-il, le visage blême.
« Merde… »
Il saisit la hampe de la lance et tira.
Marbas bougea lui aussi.
Malgré tout : la lance dans sa poitrine, la glace qui retenait ses jambes, le sang qu’il avait perdu.
Il bougea quand même. Il leva un bras et referma sa main sur le poignet de Noah, d’une poigne bien trop puissante pour être normale.
La lance s’enfonça davantage en lui lorsqu’il se rua vers l’avant. Il ne sembla ni s’en apercevoir ni s’en soucier.
« Tu ne peux pas t’enfuir », dit doucement Marbas.
Puis la voix de Mary retentit à l’autre bout de la salle.
« TOUT LE MONDE !! IL Y A UNE PORTE PAR ICI !! VENEZ VITE !! »
Noah tourna brusquement la tête vers la voix.
Mary se tenait près du mur opposé, appuyée contre une portion de pierre qui ressemblait en tout point aux autres.