Chapitre 150
Noah prit une profonde inspiration et se concentra sur son énergie intérieure.
Le combat l’avait déjà poussé presque à ses limites, mais il ne pouvait pas s’arrêter maintenant. Tous se battaient encore. Tous comptaient toujours les uns sur les autres.
Le mana circula dans son corps.
Il le dirigea d’abord vers ses jambes. La sensation familière se répandit dans ses muscles et ses os. La force afflua dans le bas de son corps, stabilisant sa posture. Puis il envoya du mana dans ses bras. La puissance s’enfonça au plus profond de ses muscles, qui lui parurent plus légers et plus forts.
Ce n’était pas suffisant pour rivaliser avec Marbas. Mais c’était mieux qu’avant.
Noah leva sa main libre. Quatre armes de glace apparurent autour de lui.
Deux épées et deux lances.
Les armes flottèrent dans les airs, baignées d’une lueur bleu pâle. Leurs surfaces glacées reflétaient de petits éclats de lumière dans toute la salle.
Noah resserra sa prise sur sa lance et se rua en avant.
Marbas venait tout juste de se remettre de leur échange précédent. Des traînées d’énergie violet sombre flottaient encore autour de son corps comme de la fumée.
Noah fondit sur lui.
Au lieu de frapper droit devant lui, il leva sa lance en la faisant remonter depuis le bas.
Dans le même temps, il déversa du mana dans le sol de pierre.
Des fissures se propagèrent sous Marbas. Un instant plus tard, d’immenses pics de glace jaillirent du sol.
Ils surgirent dans toutes les directions autour du démon.
Chacun dépassait la taille d’un homme.
Ils étaient acérés et compacts. Pendant un bref instant, la salle en fut presque belle.
La glace bleu pâle reflétait la lumière des torches, donnant l’impression qu’un cristal gelé encerclait le démon.
Marbas jeta un coup d’œil aux pics. Puis il décocha un coup de poing.
BOUM !
La force du coup explosa vers l’extérieur. L’anneau de glace tout entier vola aussitôt en éclats.
D’innombrables fragments traversèrent la salle.
Des morceaux de glace s’abattirent comme du verre brisé. Plusieurs éclats atteignirent Noah au visage et aux bras. Les impacts le piquèrent, mais il n’y prêta pas attention.
Il continua d’avancer. Sa lance fusa vers la poitrine de Marbas. Un flot de mana glacé parcourut l’arme.
Marbas bloqua l’attaque de l’avant-bras.
BOUM
Le choc fit vibrer la lance.
Noah sentit la secousse remonter dans ses mains, ses bras et ses épaules. Il serra les dents et força davantage.
*Merde ! Il est trop fort… Il nous faut une attaque surprise.*
Il mit toute sa force renforcée par le mana dans son attaque.
Pendant un bref instant, ils restèrent bloqués l’un contre l’autre.
Noah tenait sa lance à deux mains et y mettait toutes ses forces.
Marbas, lui, n’utilisait qu’un bras. Et il avait toujours l’air parfaitement détendu. C’est alors que Damien attaqua.
Un trait doré fendit les airs sur le côté. Marbas recula aussitôt pour se défendre.
La pression sur Noah disparut. Il recula d’un pas et retrouva son équilibre.
Dans le même temps, il commanda les armes de glace en suspension. Les quatre foncèrent sur Marbas sous des angles différents.
Elles n’étaient pas assez puissantes pour blesser gravement le démon, mais elles le forcèrent à rester en mouvement.
Damien en profita. L’épéiste était épuisé.
Noah le voyait clairement, à présent. Damien respirait avec difficulté. La sueur lui couvrait le visage.
La lueur dorée de son épée avait beaucoup faibli. Malgré cela, ses mouvements restaient précis.
Chacun de ses pas était maîtrisé. Chacune de ses attaques avait un but. Il continuait de mettre Marbas sous pression sans gaspiller le moindre mouvement.
Puis Noah remarqua quelque chose. Damien ajusta son appui. Un changement infime.
Et il comprit aussitôt.
Damien préparait son attaque la plus puissante.
Deux cercles dorés apparurent soudain au-dessus de Marbas.
Aucun avertissement. L’instant d’avant, ils n’étaient pas là. L’instant d’après, ils existaient.
Les cercles tournèrent lentement en sens opposés.
Marbas leva les yeux. Il plissa le regard. Puis les chaînes apparurent.
Des chaînes dorées tombèrent des cercles à une vitesse incroyable. Leurs maillons lumineux filèrent vers le sol comme des éclairs.
Marbas réagit aussitôt. Son corps se brouilla. Il esquiva quatre chaînes.
Mais deux d’entre elles l’atteignirent. L’une s’enroula autour de son poignet droit. L’autre autour de sa cheville gauche. Dès qu’elles le touchèrent, de la fumée s’éleva de sa peau.
Les chaînes le brûlaient. Pas comme une attaque de mana ordinaire. C’était différent.
L’énergie sacrée qu’elles renfermaient s’attaquait directement à son corps démoniaque.
Le visage de Marbas se déforma. Pour la première fois depuis le début du combat, il avait l’air véritablement furieux.
Il tira sur les entraves.
Les chaînes tremblèrent. Mais elles résistèrent.
Du moins, pour l’instant. Damien ne laissa pas passer l’occasion.
Il se redressa. Puis fit calmement rouler une épaule. Ensuite, il rengaina son épée.
Clic.
Le son résonna dans la salle. Sa main reposait sur la poignée. Tout s’immobilisa.
L’espace d’un instant, on aurait dit que le combat tout entier s’était arrêté.
Damien ralentit sa respiration. Son regard se fixa entièrement sur Marbas.
Puis il bougea.
Noah le vit à peine.
L’épée sortit du fourreau et y retourna si vite que son regard ne put suivre le mouvement.
Un mince trait bleu apparut dans les airs. Il franchit la distance qui séparait Damien de Marbas.
Puis il disparut.
Le silence retomba.
Puis le sang jaillit. Une brume rouge se répandit dans les airs. Une seconde plus tard, tous virent le résultat.
Le bras droit de Marbas fut sectionné au-dessus du coude. Le membre tranché tomba au sol.
Poum.
Le bruit résonna dans toute la salle.
Pour la première fois, Marbas hurla. Ce n’était ni une réaction maîtrisée ni un cri calme. C’était un hurlement de pure douleur et de fureur.
Son rugissement fit trembler la salle.
Les piliers vibrèrent. Le son rebondit contre les murs. Puis une énergie violet sombre explosa hors de son corps.
Il n’y eut aucune montée en puissance. L’énergie détonna sur-le-champ. L’onde de choc se propagea dans toute la salle.
Noah sentit ses pieds quitter le sol. La force le projeta en arrière. Il s’écrasa sur le sol de pierre et glissa sur plusieurs mètres.
Les armes de glace en suspension se brisèrent dès que l’énergie les toucha.
La douleur se répandit dans son corps.
Ses côtes le faisaient souffrir. Son bras saignait.
Malgré tout, il se força à se relever. De l’autre côté de la salle, Marbas se tenait au milieu des décombres.
Les chaînes dorées avaient éclaté. Des fragments de lumière en train de s’éteindre flottaient dans les airs.
Son bras droit avait disparu sous le coude. Son manteau était couvert de sang.
Pourtant, son expression était devenue encore plus menaçante.
Son sourire détendu s’était évanoui. Son amusement aussi.
Il ne restait qu’un regard froid et concentré.
Marbas pressa sa main restante contre le moignon.
Une énergie violet sombre s’y accumula.
Le saignement s’arrêta aussitôt. La plaie se referma. Cela ne ressemblait pas à une guérison ordinaire.
On aurait dit que la blessure avait simplement reçu l’interdiction de continuer d’exister.
Marbas balaya lentement la salle du regard.
Il vit Noah debout de nouveau.
Il vit Damien, qui serrait toujours son épée malgré son épuisement presque total.
Il vit les autres se préparer une fois de plus.
Sa mâchoire se crispa.
« Très bien, dit-il à voix basse.
Noah invoqua aussitôt quatre autres armes de glace.
Celles-ci étaient plus petites. Elles étaient plus rapides à créer. Il les envoya vers Marbas.
Les armes attaquèrent de différentes directions.
Marbas bougea.
Il en réduisit deux en morceaux d’un coup de poing.
La glace explosa dans toute la salle.
Les deux autres le manquèrent lorsqu’il les dépassa d’un pas.
Puis il se rua en avant.
Il visait Ken.
« Je vais commencer par toi, humain ! »
La vitesse du démon avait changé.
Jusqu’alors, il s’était retenu.
À présent, il se déplaçait avec bien plus d’agressivité.
Ken l’affronta de front. Du mana jaillit autour de son épée. Il frappa de toutes ses forces.
La lame entailla l’épaule de Marbas.
Du sang apparut. Une véritable blessure.
Ken se prépara aussitôt à attaquer de nouveau. Mais Marbas était plus rapide.
« Pas cette fois. »
Son bras restant balaya l’espace à l’horizontale. Le coup de poing frappa Ken en pleine poitrine.
Le bruit fut horrible. Le corps de Ken vola dans les airs.
« Gaaah !! » hurla Ken de douleur.
Il parcourut plusieurs mètres avant de s’écraser sur le sol de pierre.
Il rebondit une fois. Puis cessa de bouger.
« Ken ! » cria Mary.
Marbas s’était déjà détourné. Ryan chargea sur le côté.
Sa masse renforcée par la terre s’abattit avec une force colossale.
L’attaque frappa Marbas dans le dos.
Pour la première fois, le démon chancela pour de bon.
D’un demi-pas seulement.
Mais cela suffisait à montrer que l’attaque l’avait touché.
Ryan attaqua de nouveau aussitôt.
Cette fois, Marbas attrapa la masse.
Sa main se referma sur la lourde tête de l’arme.
Ryan poussa de toutes ses forces.
Rien ne se passa. La masse ne bougea pas. Puis Marbas tira.
Ryan fut entraîné vers lui. Avant qu’il ait pu réagir, Marbas lui asséna un coup de coude sur le côté de la tête.
« Aaargh ! »
Ryan s’effondra aussitôt.
Il ne se releva pas.
À cet instant, Marina lança son sort.
Une puissante colonne de vent comprimé s’écrasa dans le dos de Marbas.
La force le propulsa en avant de deux pas entiers.
Son manteau se déchira sous la pression.
Sans hésiter, Marina lança une autre attaque. Une épaisse lance de bois se forma à partir du mana de nature.
Le projectile fila vers la tête de Marbas. Celui-ci l’attrapa. Puis la brisa en deux.
Une seconde plus tard, il était déjà en mouvement.
Il ne lui en fallut pas davantage.
Marina tenta de battre en retraite tout en créant une barrière de vent.
Le sort défensif se forma devant elle.
Marbas le traversa d’un coup de poing.
La barrière éclata. Son poing frappa Marina à l’épaule. Sous le choc, elle pivota et s’effondra.
Elle parvint à se retenir d’une main. Mais elle ne pouvait pas se relever. Alors Ophelia attaqua.
Elle attendait une occasion. Des éclairs parcouraient son corps. Des étincelles bleues dansaient autour de sa lame.
Elle se déplaça comme un éclair. Son katana frappa Marbas sur le flanc, qui n’était pas protégé. L’attaque porta à la perfection.
La lame lui trancha la chair.
La foudre explosa. Toute la salle s’illumina d’un éclat bleu-blanc.
Marbas poussa un cri de douleur.
« Aaargh !! Sales insectes ! »
Ophelia attaqua aussitôt de nouveau.
Mais Marbas réagit plus vite. Son poing s’écrasa contre sa mâchoire. Une énergie violet sombre explosa à l’impact.
La tête d’Ophelia partit sur le côté.
Les éclairs qui l’entouraient disparurent aussitôt. Elle s’effondra sur le sol et ne bougea plus.
Le cœur de Noah se serra. Tous tombaient les uns après les autres. Il observa la salle.
Ken était à terre. Ryan aussi. Marina pouvait à peine bouger. Ophelia était inconsciente.
Mary tenait encore debout, mais de justesse. On aurait dit que son mana était presque épuisé.
Damien était agenouillé sur un genou. Il gardait son épée à la main.
Il avait la tête baissée et tentait de rassembler assez de forces pour continuer à se battre.
Marbas se tenait au centre de la salle. Il avait l’air bien plus mal en point qu’avant.
Il avait perdu un bras. Des coupures et des brûlures couvraient son corps. Son manteau était en piteux état.
Des cicatrices de foudre lui barraient les côtes. Mais il tenait toujours debout.
Et tous les autres étaient à terre. Marbas regarda lentement Noah.
Puis Damien. Puis de nouveau Noah.
Un petit sourire apparut sur son visage.
« C’est fini ? demanda-t-il.
Noah ne répondit pas.
Son regard restait fixé sur le démon.