Chapitre 149
Noah et son groupe restèrent là.
Sans savoir quoi faire.
« On attaque ? » demanda Mary à côté de lui. Sa voix était basse, assez pour que Noah seul l’entende.
Mais Noah lui-même ne savait pas quoi faire.
La situation était vraiment catastrophique.
Crépitement.
Ophelia, qui se tenait avec eux, se mit à déchaîner son mana. La foudre enveloppa toute sa lame, et même son corps. Des crépitements s’échappaient d’elle. Ses yeux brillaient d’un bleu vif.
« Si on doit mourir… alors autant se battre. » Sa voix était froide et tranchante.
On aurait dit qu’elle était vraiment furieuse contre le démon. Comme si elle nourrissait une haine cachée contre lui… ou peut-être contre les démons.
Noah soupira.
Il connaissait la raison de la haine qu’Ophelia vouait aux démons.
Rien de nouveau, juste un passé cliché.
Ce qui était un peu triste.
Et puis, elle n’avait pas tort. De toute façon, ce démon allait les tuer. Leur seul espoir, c’était Damien, qui essayait de se relever.
Bon, merde. On se bat.
« Très bien, les gars. On n’a pas le choix, il faut se battre », déclara Noah.
Tous le regardèrent, à l’exception d’Ophelia, qui ne quittait pas le démon des yeux.
Noah n’eut pas le temps d’ajouter quoi que ce soit : Ophelia s’élança.
Elle prit appui au sol et disparut de l’endroit où elle se tenait, laissant derrière elle des éclairs bleus.
« Ophelia ! Non ! » cria-t-il.
Mais elle ne l’écoutait pas.
Elle traversa la salle à la vitesse de l’éclair et se retrouva déjà devant Marbas.
Marbas haussa un sourcil, légèrement impressionné. Même après l’avoir vu battre si facilement tant de ses camarades, elle avait encore le cran de l’attaquer.
« Tu l’as cherché. »
Marbas projeta la main en avant. Ses doigts se refermèrent en un poing, prêt à frapper Ophelia.
Boum !!
Son katana foudroyant heurta le poing du démon dans un fracas assourdissant.
Le choc envoya des ondes de choc dans l’air.
Mais, comme Noah et les autres s’y attendaient, le démon Marbas n’eut pas une égratignure. Ophelia, en revanche, fut projetée en arrière.
« Merde ! » Noah s’élança à son tour.
Il tenait fermement sa lance.
Il ouvrit les bras pour rattraper Ophelia.
Boum !
« Putain ! » jura Noah lorsque son corps heurta violemment son torse. Il la retint dans ses bras, mais son propre corps glissa lui aussi un peu en arrière.
« Ophelia ! » Marina et les autres accoururent vers eux.
« Ça va ? » demanda Myra d’un ton inquiet.
Dans les bras de Noah, Ophelia secoua la tête pour reprendre ses esprits.
« Ça va. »
Elle sentit un corps robuste contre le sien et releva la tête pour voir qui l’avait rattrapée.
À sa grande surprise, c’était Noah.
Elle se dégagea. Sans rien dire, elle reporta son attention sur Marbas, qui secouait la main avec laquelle il avait frappé son épée.
Noah regarda lui aussi leur ennemi.
Mais, cette fois, quelqu’un attaqua le démon par le côté.
Une ligne dorée se dessina dans la salle sombre.
La trajectoire horizontale fondit sur Marbas par le flanc pour le tuer.
C’était Damien, qui tenait une épée brillant d’une vive lumière dorée.
Il engagea le combat contre le démon.
Noah prit aussi la parole.
« Je vais aider Damien. »
La température chuta autour de Noah et une fine couche de glace bleue et translucide recouvrit sa lance. Elle était acérée et chargée de mana. Noah courut vers le démon et Damien, qui se battaient.
« Je vais te soutenir », dit Mary derrière lui. Sa baguette brillait d’une lumière blanche.
Un cercle magique s’étendit depuis sa baguette en anneaux de lumière blanche. Noah sentit le sort se répandre en lui comme une vague de chaleur qui tranchait avec le froid. Ses muscles lui parurent plus légers, sa perception s’aiguisa et sa prise sur la lance se raffermit.
« Merci. »
Il prit appui sur le sol et partit en courant.
Derrière lui, Marina leva sa baguette et commença à lancer un sort.
L’air autour d’elle s’agita d’abord, puis se mit à obéir à sa volonté et tourbillonna vers la pointe de sa baguette. Elle rassemblait le mana du vent en telle quantité que ses cheveux blonds lui fouettaient le visage.
Deux constructions distinctes prirent forme en même temps.
Une volée de flèches de vent comprimé et une immense lance d’air concentré, toutes deux tournoyant tandis qu’elles se chargeaient.
Un sort de haut niveau, qui exigeait une véritable maîtrise pour en maintenir deux à la fois.
Ken dégaina son épée d’un geste net.
Il ne dit rien, comme à son habitude, mais le mana qui enveloppait sa lame était dense et précis. Une fine ligne tranchante courait le long du fil, donnant à l’acier l’impression d’être cerclé de lumière.
Le mana de la terre de Ryan remonta depuis le sol dans son arme. La tête de sa masse s’alourdit et s’élargit, recouverte de couches de pierre comprimée, jusqu’à atteindre près d’une fois et demie sa taille initiale.
Quatre armes de glace apparurent dans les airs au-dessus de Noah tandis qu’il courait. Deux épées et deux lances, qu’il avait invoquées et maintenues en formation en leur consacrant le peu d’attention qu’il pouvait leur accorder.
Elles se déployèrent en l’accompagnant, encadrant son approche sous différents angles.
Marbas les regarda tous venir.
Il expira par le nez, puis passa à l’action.
Il franchit la distance qui le séparait de Damien en deux pas et frappa.
Pas de toutes ses forces.
Noah ne savait pas comment il pouvait le deviner, mais Marbas avait dosé son coup selon ce qu’il jugeait approprié à la situation.
Damien leva son épée juste à temps. Il parvint à bloquer le coup, mais la force de l’impact le repoussa de quelques mètres. Ses bottes raclèrent la pierre avant qu’il ne retrouve son équilibre.
Noah attaqua par la gauche et pointa sa lance couverte de glace vers le flanc du démon, qui venait de terminer son mouvement après avoir frappé Damien.
La lance de glace toucha sa cible et le mana glacé explosa au contact, répandant une vague d’énergie givrante sur les côtes du démon.
Marbas se tourna vers lui.
« Hein ? C’est nouveau, ça. »
Le givre avait recouvert environ la largeur d’une main de son manteau, sans pour autant sembler le ralentir.
« C’est froid… mais pas assez », constata Marbas.
Il frappa Noah du revers de la main.
Ce n’était pas un coup lancé de toutes ses forces. Un simple revers désinvolte, destiné à l’écarter, et pourtant Noah glissa sur deux mètres avant de retrouver son équilibre et de s’arrêter.
Boum !
Son coup décontracté a la puissance d’un immeuble, pensa Noah.
Sur son ordre, les quatre armes de glace qu’il maintenait dans les airs foncèrent sur Marbas, l’attaquant simultanément sous différents angles.
Deux l’atteignirent : l’une se brisa contre son épaule, l’autre s’enfonça dans le haut de son dos. Le démon fit un pas de côté pour éviter les deux autres, qui passèrent à côté de lui et se fracassèrent au sol.
Marina lança son sort.
Les flèches de vent partirent les premières. Sept d’entre elles traversèrent la salle à toute vitesse et frappèrent Marbas au torse et aux bras, en un groupe resserré.
Chacune explosa à l’impact dans un claquement sec.
Puis la lance de vent les suivit, sa masse entièrement comprimée sifflant à travers la salle.
Marbas leva une main. La lance de vent frappa sa paume ouverte et se dispersa en un anneau qui balaya toute la salle, emportant cheveux, poussière et débris.
Il regarda sa paume, dont la peau avait légèrement rougi sous l’impact.
Ken profita de la disparition du vent pour attaquer, lame en avant, enveloppée de mana.
Il porta deux coups nets au flanc de Marbas à la suite, avant que le démon ne lui saisisse le poignet et ne bloque le troisième d’un geste sec.
« Pas mal, gamin. »
Il baissa les yeux vers Ken, l’air légèrement curieux.
Puis Ryan le frappa de l’autre côté avec sa masse renforcée par le mana de la terre.
L’impact résonna comme un rocher s’écrasant contre un mur.
Marbas fit un demi-pas de côté.
Pour la première fois, ses pieds avaient réellement bougé sous l’effet d’un coup.
Il lâcha le poignet de Ken.
Il regarda Ryan.
« Tu es fort physiquement. »
Puis il balaya le groupe du regard.
Noah qui retrouvait son équilibre.
Damien toujours debout, l’épée levée.
Ken déjà prêt à repartir.
La masse de Ryan qui revenait à la charge.
Marina qui préparait un autre sort.
Mary qui continuait de maintenir ses renforts.
L’expression du démon changea.
Il semblait reconnaître à contrecœur que l’affrontement demanderait un peu plus d’efforts que prévu.
« Vous allez tous vous épuiser, et moi aussi », dit-il.
Il leva les deux mains, et une énergie violet sombre s’y rassembla.
De la même couleur que ses yeux, dense et lourde, elle attirait à elle les ombres de la salle, comme si elle absorbait toute l’obscurité alentour.
« Mais si vous y tenez… »
L’énergie se déchaîna.
Elle ne se déplaça pas comme un projectile.
Elle jaillit de lui dans toutes les directions à la fois, telle une onde de pression, et frappa simultanément tout ce qui se trouvait dans la salle.
Noah, Damien, Ken, Ryan, Marina : tous furent pris dans son sillage et repoussés sur le sol de pierre en un instant.
« Aaargh ! » cria Noah de douleur.
Il heurta le sol sur un genou, sa lance enfoncée dans la pierre, et tint bon face à la force de l’onde jusqu’à ce qu’elle se dissipe.
Le silence retomba dans la salle.
À travers l’énergie violette qui se dissipait, il leva les yeux vers Marbas.
Autour de lui, les autres se relevaient après avoir encaissé la même vague, le visage tour à tour sombre ou furieux.
Marbas se tenait au centre, son manteau légèrement abîmé. Quelques brûlures et traces de givre marquaient ses bras et son torse.
À part ça, il était parfaitement opérationnel.
Noah se releva et empoigna sa lance.
On ne peut pas le battre.
Cette pensée était claire et pragmatique, pas désespérée.
On ne peut pas le battre maintenant. Mais on le force à se battre. Et chaque seconde qu’on lui fait perdre nous rapproche du moment où Morgana nous retrouvera.
Il serra les dents.
Alors on continue.
Son mana se mit à circuler plus vite.
La température baissa légèrement autour de Noah.