Chapitre 126
Il fléchit les genoux et bondit.
D’un mouvement maîtrisé, il franchit la hauteur du passage, le mana affluant dans ses jambes, puis remonta par l’ouverture et regagna la salle au-dessus en un seul geste fluide. Il atterrit près du cercle rituel et lissa machinalement sa veste.
Les membres de la guilde présents dans la pièce le regardèrent.
Son expression n’avait pas changé depuis qu’il était descendu.
Il traversa la salle jusqu’au coin opposé, à l’écart des autres, et sortit son appareil de communication. Il trouva le contact qu’il cherchait et lança l’appel.
On décrocha à la deuxième sonnerie.
« Ici Carter, dit-il d’une voix calme et basse. J’ai besoin d’une ligne directe avec le siège de l’Association des héros. Contact prioritaire. Dites-leur qu’il s’agit d’une situation de catégorie un qui exige une évaluation immédiate. » Il marqua une pause, le temps que son interlocuteur lui réponde. « Et non, pas demain. Il me faut une réponse maintenant. »
Il raccrocha et passa un autre appel.
Puis il traversa la salle, ressortit par la porte de fer et remonta les couloirs du donjon en direction de la surface. Ses pas étaient réguliers et tranquilles, et son visage affichait la même indifférence qu’à son arrivée.
À la station de l’entrée, la femme leva les yeux lorsqu’il reparut.
Il s’arrêta devant son bureau.
« Les deux étudiants qui ont signalé l’incident ce soir, dit-il. Noah Eldritch et Damien Ashworth. »
« Oui, monsieur. »
« Contactez-les demain matin. Dites-leur que je veux les voir au bureau de la guilde demain. Ce n’est pas une demande. »
« Compris. Je les contacterai dès la première heure. »
Oliver hocha une fois la tête et se dirigea vers son véhicule sans ajouter un mot.
La forêt, autour de l’entrée, était plongée dans l’obscurité. Les insectes nocturnes continuaient de striduler dans les arbres, indifférents à tout ce qui s’était passé.
Sous leurs pieds, dans la caverne au-dessous du donjon, des milliers de créatures à la peau blanche et aux yeux rouges continuaient de dormir.
Pour l’instant.
Il leva de nouveau les yeux vers le ciel, l’esprit occupé à examiner les détails.
« Je dois aussi prévenir l’académie. » Il s’interrompit, une idée lui venant à l’esprit. « Maintenant que j’y pense… ces deux garçons venaient de l’académie. Noah et… Damien. » Il prononça lentement le second nom. « J’ai l’impression de l’avoir déjà entendu quelque part… »
Il fouilla dans ses souvenirs, puis se souvint.
« C’est l’un des élèves de l’académie… ce qui veut dire… » Ses yeux s’écarquillèrent légèrement. « Oui. C’est le disciple de Morgana. »
Il laissa échapper un long souffle.
« Son disciple a décidément un don pour attirer les ennuis. Je devrais la contacter et la mettre au courant. Elle pourra transmettre l’information à l’académie de son côté… il va falloir gérer ça ensemble. »
Il sortit son téléphone, fit défiler ses contacts jusqu’à son numéro et l’appela.
Elle ne tarda pas à décrocher.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi tu m’appelles à l’improviste ? »
« Je vais faire l’impasse sur les politesses, je n’ai pas beaucoup de temps. Autant aller droit au but. » Il affermit sa voix. « Pour commencer… ton disciple s’appelle Damien ? »
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« Oui, c’est mon disciple. Pourquoi ? »
Oliver serra les mâchoires et se mit à tout raconter : l’incident, les deux garçons, l’homme suspect qui accomplissait un rituel avec de nombreux cadavres humains, et le monstre qui avait rampé hors des profondeurs. Il fit bref, sans omettre aucun détail important. À l’autre bout du fil, Morgana resta silencieuse et l’écouta sans l’interrompre.
Quand il eut terminé, un instant de silence s’écoula avant qu’elle ne réponde.
« Compris. Je préviendrai l’académie et le directeur dès la première heure. Laisse-moi m’occuper de ce côté-là. »
« Merci. »
« Alors, tu convoques Noah et Damien demain ? »
« Oui, répondit Oliver. Je dois leur parler directement — entendre leur version des faits et comprendre plus clairement ce qui s’est vraiment passé là-bas. »
« D’accord. Je te laisse t’en charger. » Elle marqua une brève pause. « Oliver… garde-les à l’œil. »
« C’est prévu. »
Ils raccrochèrent.
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Le lendemain matin, un dimanche, était calme et ordinaire, comme seuls pouvaient l’être les week-ends. Pourtant, Noah et Damien étaient déjà levés et en route, assis côte à côte dans le bus qui traversait les rues de la ville. Ils parlaient peu. Les événements de la nuit précédente planaient encore entre eux, comme une affaire inachevée.
« Je voulais me reposer aujourd’hui… mais bon, je n’ai pas le choix », finit par dire Noah, rompant le silence pour exprimer ce qu’il pensait.
« Pareil. Maître m’a aussi appelé et m’a dit de passer la voir ce matin, quand on serait rentrés. Elle t’a appelé aussi. » Damien n’était guère dans un meilleur état que lui.
« Merde ! J’en ai vraiment pas envie, mais j’imagine que c’est important, après tout. »
Ils se rendaient à la Guilde du Val Cramoisi.
Le bâtiment apparut bientôt, une tour élégante qui dégageait une autorité tranquille. Ils descendirent du bus et entrèrent sans hésiter. Dès qu’ils approchèrent du comptoir d’accueil, la femme qui s’y trouvait leva les yeux et sembla les reconnaître aussitôt.
« Vous devez être Noah et Damien, dit-elle en sortant déjà de derrière le bureau. Veuillez me suivre. »
Elle les conduisit sur le sol lustré jusqu’à l’ascenseur, au fond du hall. Les portes coulissèrent et tous trois entrèrent. Sans un mot, la femme appuya sur le bouton du dernier étage. L’ascenseur monta dans un léger ronronnement.
Septième étage.
Les portes s’ouvrirent sur un vaste bureau élégamment aménagé. De grandes fenêtres occupaient le mur du fond et laissaient entrer la pâle lumière du matin. Derrière un large bureau, un homme était assis, calme et maître de lui : celui qu’ils n’avaient fait qu’entrevoir la veille au soir.
Il leva les yeux à leur entrée.
« Bienvenue, dit-il d’une voix posée et mesurée. » Il leur désigna les fauteuils en face de lui. « Je vous en prie, asseyez-vous. »
Ils prirent place, se redressant tous deux instinctivement sous le poids de son regard.
« Je suis Oliver Carter, poursuivit-il en joignant les mains sur le bureau. Maître de guilde de la Guilde du Val Cramoisi. » Il laissa ses paroles faire leur effet, puis ajouta : « Je suis également un ami de votre instructrice, Morgana. »
Son regard passa de l’un à l’autre, calme et attentif.
« J’imagine que vous avez tous les deux des questions, reprit-il. Moi aussi. C’est précisément pour cela que je vous ai fait venir. » Il s’adossa légèrement à son fauteuil. « Je voulais m’entretenir avec vous. »