Chapitre 118
À chaque coup qu’ils échangeaient avec la créature, elle…
Il n’y avait rien à dire.
Ils continuaient à repousser la créature.
Plus que dix mètres avant le trou.
Le bras gauche de Noah laissait de légères traces rouges sur la pierre, le sang coulant de son avant-bras dès qu’il bougeait. Sa réserve de mana était presque à sec ; il lui en restait à peine assez pour maintenir la couche de glace sur sa lame.
Chaque fois qu’il en dépensait davantage, son mal de tête redoublait et il devait ralentir avant que sa concentration ne se brise.
Damien respirait de travers. Pas au point que ce soit inquiétant, mais suffisamment pour que Noah l’entende quand ils se trouvaient proches l’un de l’autre. Une respiration courte et prudente, celle de quelqu’un qui s’efforçait de maîtriser sa douleur.
La créature bondit de nouveau.
Cette fois, elle s’en prit à Noah des deux bras à la fois, les levant au-dessus de sa tête dans un mouvement destiné à mettre fin à l’affrontement, pas à le prolonger.
Ses griffes lui lacérèrent le ventre.
Le sang jaillit.
« Arrghhhhh !! » hurla Noah de douleur.
Il n’avait aucune bonne option.
Son corps fut projeté sur le côté. La créature se rua de nouveau sur lui pour le tuer, mais Noah roula au sol pour l’éviter. Ses griffes s’enfoncèrent dans la pierre de part et d’autre de lui et y restèrent bloquées une fraction de seconde.
Putain ! Ça empire. Il faut trouver un moyen de faire retomber cette créature dans le trou. Les yeux de Noah brillèrent de détermination.
Noah planta son épée dans le poignet de la créature, par-dessous.
La glace jaillit de la blessure.
« Grkkkkchhhh !! »
La créature poussa un hurlement et arracha sa main à la pierre, ses griffes se libérant avec fracas.
Elle se redressa de toute sa hauteur, les deux bras ramenés en arrière, les yeux rouges brillant à présent de tout leur éclat. Elle avait complètement récupéré, et même plus, depuis l’état dans lequel elle se trouvait au début de leur affrontement.
Elle était aussi forte qu’elle pouvait l’être.
Noah se remit debout d’un roulement et vérifia la distance qui séparait la créature du trou.
Sept mètres.
Assez près… On s’est rapprochés… Encore un petit effort, pensa-t-il.
Il regarda Damien, de l’autre côté de la salle.
Damien le regardait déjà. Son épée était levée. Une lumière dorée brûlait intensément sur la lame, plus vive que pendant tout le combat ; Noah comprit que cela lui coûtait cher.
Il ne leur restait qu’un seul mouvement.
Pas faute de stratégie. Ils n’avaient simplement plus rien à donner.
Noah leva trois doigts de la main droite, bien en vue de Damien.
Damien acquiesça brièvement.
La créature se tourna vers Noah.
ROAAARR !!!
Elle l’avait identifié comme la menace la plus faible et, pendant la majeure partie du combat, elle avait eu raison. Noah ne pouvait pas la blesser comme Damien. Elle l’avait compris.
Ce qui signifiait qu’elle ne surveillerait pas Damien quand celui-ci passerait à l’action.
Noah pointa son épée vers le visage de la créature et y concentra autant de mana qu’il le put en une seule impulsion. La glace jaillit de la lame, non pas vers la créature, mais juste devant elle : un nuage soudain de givre et d’air glacé qui lui frappa le visage.
« Putain !! Allez, marche !! »
Ça ne lui faisait pas de mal. Ça ne la ralentissait même pas.
Mais le froid l’aveugla pendant deux secondes.
Désorientée, la créature balança ses deux bras à l’aveuglette dans le nuage.
Damien se précipita.
Il traversa la salle à toute vitesse et percuta la créature par-derrière de l’épaule, enfonçant son épée dans son dos au même instant. La lumière dorée explosa dans la blessure, illuminant toute la salle d’un éclair blanc.
Ils étaient plus près du trou.
La créature trébucha en avant.
Ses jambes heurtèrent le bord du trou.
« Gggrrachhkkkch !!! » hurla-t-elle en tentant de garder l’équilibre.
Pendant un instant, elle vacilla, les bras battant l’air, ses cornes accrochant la lumière et ses yeux rouges écarquillés.
Puis elle bascula.
Son long hurlement furieux s’éteignit à mesure qu’elle tombait, disparaissant dans les profondeurs sous le sol du donjon, engloutie tout entière par les ténèbres.
Noah ne perdit pas de temps et courut vers le cercle magique lumineux.
Il était tracé sur le sol avec du sang.
Il frappa la pierre à coups d’épée.
BOUM !!
Elle se brisa.
Le cercle magique vacilla, puis s’effaça.
Le silence retomba.
Il n’entendait aucun bruit provenant de l’immense trou.
Noah resta immobile. Il respirait avec difficulté. Ses yeux bleus fixaient le gouffre obscur.
Son bras armé pendait le long de son corps. Son bras gauche saignait toujours lentement. Il avait si mal à la tête que sa vision pulsait légèrement au rythme de son cœur. Sa respiration n’était pas tout à fait maîtrisée.
Il avait une blessure au ventre. Noah sortit une potion de soin et la but jusqu’à la dernière goutte.
Damien était à genoux au bord du trou, une main plaquée contre ses côtes. La lumière dorée de son épée s’était complètement éteinte. Il regardait dans les ténèbres.
Aucun des deux ne parla pendant un long moment.
Puis Damien s’éloigna du bord et regarda Noah de l’autre côté de la salle.
« C’était ton idée pourrie, dit-il.
Sa voix était rauque, épuisée, et légèrement incrédule.
— Ouais, répondit Noah.
— Ça a marché plus facilement.
— Ouais.
Un nouveau silence.
Damien baissa les yeux vers sa main plaquée contre ses côtes, puis les releva. « Il faut partir.
— D’accord, dit Noah. Il faut dégager tout de suite.
Il traversa la salle en contournant les corps et le cercle rituel éteint sans leur accorder un regard, puis rejoignit Damien. Il passa un bras sous le sien et l’aida à se relever.
Damien accepta sans rien dire.
Ils se dirigèrent ensemble vers la porte.
Elle était désormais ouverte. Le sort qui l’avait scellée à l’apparition de la créature s’était dissipé lorsque celle-ci était retombée dans le trou.
Noah ne demanda pas pourquoi. Il n’en avait pas l’intention.
Il la franchit et continua d’avancer.
Mais pas longtemps.
ROOOOAAAARRRR !!!
Un rugissement encore plus puissant retentit. Il était si fort que toute la salle trembla.
Comme si un séisme venait de se produire.
« Merde !! Damien, cours !!! » cria Noah en accélérant vers la porte.
Du mana enveloppa ses jambes.
« Putain !! Pourquoi ça arrive !!! » jura Damien. C’était très rare. Lui aussi courut aussi vite qu’il le put.