Chapitre 107
Damien se retourna lentement sur son siège et regarda Noah avec une expression franchement difficile à déchiffrer, entre l’admiration et la profonde méfiance.
Arisha ne dit rien. Elle le fixa un instant, les yeux légèrement plissés, puis se retourna.
Kaelan jeta un coup d’œil à Noah par-dessus son épaule, depuis l’avant de la salle. Son expression restait neutre.
Lui non plus ne dit rien. Mais il le regarda une seconde de plus que d’habitude.
Emma, assise quelques rangées devant, tenait son téléphone à la main, les lèvres pincées en une fine ligne indéchiffrable. Elle ne se retourna pas.
Ophelia était stupéfaite. Elle écarquilla les yeux en se tournant vers Noah. Elle n’arrivait pas à croire qu’il avait vraiment gagné autant de points. Son expression était incrédule.
Morgana leva une main, le visage calme, et le brouhaha commença à retomber. Les élèves regagnèrent leurs places à contrecœur.
« Voici les trois premiers. Les résultats complets sont consultables sur vos profils individuels. » Elle posa sa tablette. « Vous pourrez les examiner à votre guise. Le cours commence. »
Noah rangea son téléphone dans sa poche.
Dix mille points.
Il pinça les lèvres, essayant de prendre l’air de quelqu’un qui écoutait attentivement le début du cours.
Il y parvint presque. Mais un peu trop bien.
« Instructrice Morgana. » Un élève leva la main, l’air perplexe.
Morgana lui jeta un regard et demanda : « Qu’y a-t-il ? »
« Comment… Enfin, comment Noah a-t-il pu obtenir autant de points ? Il aurait fallu éliminer plus d’une centaine d’élèves pour en gagner autant… » C’était Ken qui posait la question. Le jeune homme aux cheveux noirs s’était levé pour la poser.
Morgana laissa échapper un petit souffle amusé. « Oh ! Quelqu’un a fini par poser la question. Je pensais que personne ne le ferait. »
Elle se tourna vers la classe et déclara : « Écoutez bien. Même si je ne vous l’ai pas précisé avant le combat… vous auriez obtenu autant de points en blessant vos propres coéquipiers puis en les éliminant. »
Ses paroles surprirent tout le monde.
Les murmures envahirent la salle.
Morgana ne les interrompit pas. Au contraire, elle continua de parler d’une voix forte pour que tout le monde se taise et l’écoute.
« Alors… notre cher élève Noah Eldritch… » Son regard se posa de nouveau sur Noah.
La sueur commença à lui perler au front.
Il savait qu’il n’avait aucune chance d’échapper à ça. Elle allait tout raconter à la classe.
« C’est lui qui a détruit l’immense centre commercial et provoqué l’élimination de plus d’une centaine d’élèves, parmi lesquels des élèves de notre classe et d’autres classes. »
Le silence. Toute la classe se tut, sous le choc.
« Comme le système de réalité virtuelle a tout analysé, il a attribué des points à Noah pour cet exploit. Vous avez tous été éliminés à cause de lui, voilà pourquoi il a obtenu autant de points. »
« Noah !!! » cria quelqu’un, le visage déformé par la colère.
« Comment a-t-il pu faire une chose pareille ? » lança un autre en lui jetant un regard noir.
« C’est pas vrai ! Je croyais que c’était le héros qui avait vaincu Travis et remporté le combat », dit quelqu’un, incrédule.
« Mais c’était un méchant !!! » s’exclama un autre.
« Comme on pouvait s’y attendre, Noah n’a pas changé », marmonna quelqu’un d’un ton froid.
Tous se mirent à l’insulter et à parler de lui.
Évidemment, Noah se fichait de ce qu’ils disaient. Ce qui l’inquiétait le plus, c’était le groupe principal. Il venait tout juste de se rapprocher de ses membres et avait même fait bonne impression.
Mais tout était fichu, maintenant.
« SILENCE !! » La voix de Morgana retentit dans la salle.
À son cri, tout le monde se tut. « Pourquoi vous comportez-vous ainsi ? Ne vous avons-nous pas envoyé les règles de ce combat ? Était-il interdit d’éliminer ses coéquipiers ? Ou bien une règle vous empêchait-elle de le faire ? »
Personne ne répondit.
« Je vous ai clairement dit, la veille du combat en réalité virtuelle, que vous gagneriez des points en éliminant des élèves. Je n’ai jamais dit que vous n’en gagneriez qu’en éliminant des élèves de la classe adverse. Même si c’était une épreuve de groupe, c’était aussi une épreuve individuelle. »
Elle marqua une courte pause, le regard ferme.
« Noah a agi de façon à gagner davantage de points tout en menant votre classe à la victoire. Ne pensez-vous pas qu’il a fait preuve d’un talent exceptionnel ? Trahir sa classe, c’est mal, c’est vrai, mais n’oubliez jamais que le monde réel fonctionne aussi ainsi. Et vous devez l’apprendre. »
Le silence retomba dans la classe.
« Maintenant, si j’apprends que vous avez essayé de coincer Noah pour le questionner ou de lui chercher des ennuis, sachez que vous aurez affaire à moi. C’est bien compris ? »
« Oui », répondirent-ils tous d’une seule voix.
Noah fut stupéfait. Il se couvrit la bouche de la main, les yeux rivés sur Morgana avec admiration. On aurait dit qu’il regardait son idole, son héros.
Elle est vraiment héroïque !! Je crois que je suis devenu fan d’elle, pensa Noah.
« Bien. Commençons le cours. »
—
À la fin du cours,
Noah détala dans le couloir comme si sa vie en dépendait.
« Bon sang ! »
Il courait aussi vite que possible dans une direction précise. C’est alors qu’il aperçut sa sauveuse.
« Instructrice Morgana !! »
La femme qui marchait devant lui s’arrêta et se retourna.
Elle vit un beau jeune homme la regarder d’un air désespéré, implorant son aide. Il accourut et se cacha derrière elle.
« Instructrice, sauvez-moi !! »
Morgana cligna des yeux et regarda qui poursuivait Noah.
« M-Maître… » balbutia Damien, le visage crispé, en rangeant son épée dans son anneau de stockage.
Les quelques élèves derrière lui firent de même. Arisha, qui tenait un arc, le rangea elle aussi dans son dispositif de stockage. Leonard regarda ailleurs en sifflotant d’un air gêné.
Emma, qui portait des gantelets, se tenait à présent sans eux. Seule Lyria n’avait pas d’arme ; elle courait derrière les autres, comme si elle essayait de les empêcher de poursuivre Noah.
Morgana les contempla de son habituelle expression indifférente et demanda d’un ton sévère : « Qu’est-ce que vous croyez faire ? Je ne viens pas de vous avertir ? »
Arisha, légèrement agacée, désigna Damien du doigt. « Il nous a dit : “Je prendrai la punition de Maître à votre place. Allons donc donner une leçon à Noah.” »
Damien eut l’air décontenancé. « H-Hé ! Arisha, pourquoi ? »
Morgana croisa les bras sur sa poitrine généreuse.
Noah passa la tête derrière elle, un grand sourire aux lèvres, visiblement ravi de la situation.
« Alors, tu es prêt à accepter une punition, hein… Très bien, je te donnerai une leçon lors de ton prochain entraînement. »
Damien blêmit.
Pendant ce temps, Noah souriait d’un air machiavélique.
L’Instructrice Morgana est la meilleure !! C’est ma véritable héroïne !!
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[Note de l’auteur : Les gars, aidez-moi en m’offrant des Pierres de pouvoir. Il faut que j’arrive en tête du classement des Pierres de pouvoir… comme ça, j’aurai de nouveaux lecteurs… Enfin, je ne sais pas si ça aide ou pas, mais il faut bien essayer quelque chose.]