Chapitre 100
Arisha encocha une flèche et banda son arc avec aisance, ses yeux dorés rivés sur Michael qui tournait autour de Ryan.
« Je vais t’aider, Ryan », dit-elle à voix basse.
Ses yeux se mirent à luire.
Œil du chasseur. Son pouvoir. Il affinait sa vue bien au-delà des limites normales et lui permettait de suivre des cibles rapides, tout en calculant la trajectoire exacte que devait emprunter une flèche pour les atteindre. Même dans le mouvement, même au cœur du chaos.
Elle suivit Michael du regard, observa ses déplacements et attendit que son rythme lui offre une ouverture nette.
Alors, l’air changea derrière elle.
Une pression, comme un déplacement d’air. Quelque chose fonçait dans son dos, assez près pour que son instinct le détecte.
Elle pivota aussitôt.
Travis était déjà sur elle.
Son épée brûlait d’un mana pur et dense, de la garde jusqu’à la pointe, et sa lumière était presque trop vive pour qu’on puisse la regarder en face. Son expression n’avait plus rien à voir avec son air habituellement décontracté : il était concentré.
Il était plus rapide qu’elle ne l’avait prévu.
Arisha lâcha son arc sans réfléchir et leva le bras droit.
Dans le même mouvement, une dague apparut dans sa main, tirée de son dispositif de stockage.
La lame s’abattit.
CLANG
« Gaaah… ! » Elle serra les dents pour encaisser le choc, dont la force la fit tomber à genoux. Elle fit aussitôt circuler son mana dans ses jambes pour les renforcer, puis se redressa de toutes ses forces.
Travis recula d’un seul pas.
Elle ne perdit pas le temps qu’elle venait de gagner.
Un cercle magique bleu apparut dans les airs devant elle, se matérialisant presque instantanément. Une lance d’eau en jaillit et fila droit sur Travis à toute vitesse.
Travis avait déjà commencé à se décaler quand elle arriva. Il bondit sur la droite et la lance le manqua de peu, avant de s’écraser contre un morceau de gravats brisés derrière lui dans une violente explosion.
BOUM
Arisha profita de ces quelques secondes pour plonger la main gauche dans son dispositif de stockage et en sortir sa baguette. La gemme bleue sertie à son extrémité capta la lumière et brilla nettement, malgré la poussière et la fumée qui flottaient encore dans les airs.
Une dague dans la main droite. Une baguette dans la gauche.
Elle prit appui et fit face à Travis.
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Noah avait tout observé.
Il examina les combattants, ou plutôt ceux qui restaient sur le terrain.
Six personnes tenaient encore debout.
Travis, frais comme au premier jour, sans la moindre égratignure, acculait Arisha entre les pans de gravats brisés.
Michael, à peine fatigué malgré son combat contre Ryan, se tournait maintenant vers le terrain pour en faire le tour du regard, Ryan ayant été éliminé.
Damien, assis le dos contre une dalle de béton brisée, était complètement épuisé. Il avait tout donné dans cette explosion de lumière dorée et ne se relèverait pas pour ce combat.
Arisha, qui affrontait Travis avec un net désavantage. Elle était habile, mais fatiguée, tandis que Travis avait économisé ses forces durant toute la bataille.
Et Noah lui-même.
Noah regarda Travis et Arisha. Puis Michael et Ryan.
Il prit sa décision : il allait éliminer Michael.
Noah rangea sa lance dans son anneau et sortit son arc. Il passa son carquois dans son dos, prit une flèche et l’encocha.
Puis il avança sans bruit, s’éloignant du centre du terrain en restant accroupi et en se servant des débris épars comme couverture. Michael lui tournait toujours le dos, partagé entre l’élimination de Ryan et le combat qui opposait Travis à Arisha un peu plus loin.
Noah se glissa derrière un grand pan de mur effondré et s’accroupit.
Je dois m’approcher avant qu’il ne me voie. Je le laisse d’abord éliminer Ryan. Ensuite, j’attaque.
Il observa Michael à travers une brèche dans les gravats.
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Sur le terrain, Ryan tenait encore bon.
Mais de justesse.
CLANG
CLANG
La rapière de Michael enchaînait des mouvements serrés et rapides. Chacun de ses coups obligeait Ryan à redoubler d’efforts. Le bras qui tenait son bouclier flanchait ; le poids de celui-ci était devenu un handicap plutôt qu’une protection, et sa prise s’affaiblissait à chaque impact.
Les lianes surgirent de nouveau.
Elles jaillirent des gravats sous les pieds de Ryan et s’enroulèrent autour de ses chevilles, l’immobilisant juste assez longtemps.
Le fléau de Ryan, chargé d’un mana dense, s’abattit dans une contre-attaque désespérée et fit mouche.
Sa tête frappa Michael de plein fouet sur le flanc.
« Argh… ! » Michael plia en arrière, le souffle coupé. Il se redressa aussitôt, les mâchoires crispées.
Puis il accéléra.
Sa rapière fendit l’air en diagonale. La lame traversa l’armure de Ryan au niveau de la poitrine sans ralentir.
« Aaargh ! » Ryan porta une main à sa blessure, le sang coulant à flots entre ses doigts.
Michael se tenait au-dessus de lui, haletant. « C’est fini pour toi. »
Le corps de Ryan vacilla.
Puis il disparut.
Michael expira et se retourna pour balayer le terrain du regard. À une trentaine de mètres sur sa gauche, Travis affrontait Arisha entre de grands pans de gravats brisés. Damien était assis contre une pierre, plus loin, immobile.
Il prit aussitôt sa décision.
« Je vais t’aider, Travis », marmonna-t-il en se dirigeant vers eux.
Il avait fait deux pas lorsqu’un sifflement aigu retentit derrière lui.
Il se retourna par réflexe.
Il eut tout juste le temps d’éviter la flèche. Il abattit violemment sa rapière, dont la lame heurta la hampe et la dévia de justesse.
Alors, il vit la deuxième attaque.
Une épée de glace flottait juste derrière l’endroit où se trouvait la flèche, déjà orientée vers lui.
Michael se jeta sur le côté et roula au sol, puis se remit debout d’un seul mouvement.
Noah fondait sur lui, sa lance à la main et son carquois toujours dans le dos. Un sourire narquois et calme flottait sur ses lèvres.
Michael claqua la langue. « Qu’est-ce que tu crois faire ? »
Noah continua d’avancer tranquillement. « Je récolte des points avant la fin. Alors, pourquoi ne pas me les donner toi-même ? »
Le visage de Michael se durcit. Il ne répondit pas et se rua sur lui.
CLANG
Leurs armes s’entrechoquèrent.
La rapière de Michael, enveloppée d’un mana bleu et dense, s’écrasa contre la lame de la lance de Noah. Le tranchant de cette dernière était recouvert d’une fine couche de glace aiguisée, de la base jusqu’à la pointe. Elle n’était pas épaisse, mais fortement comprimée.
Au contact des deux lames, la glace réagit.
Elle se répandit depuis le point d’impact, rampant en ramifications le long de la rapière et gelant une partie de la lame. Pas toute l’arme. Mais assez pour l’alourdir. Assez pour que le coup suivant paraisse différent dans la main de Michael.
Michael le sentit aussitôt et ramena sa rapière en la secouant pour en faire tomber la glace.
Ses yeux verts s’aiguisèrent tandis qu’il observait Noah pour la première fois avec attention.
Noah était déjà en train de se replacer, sa lance basse, les pieds en mouvement.