Chapitre 99
La voix de Noah déchira le vacarme du champ de bataille.
« DAMIEN ! MAINTENANT !!! »
Damien l’entendit distinctement de l’autre côté du champ.
Il hocha sèchement la tête sans ralentir.
Au même instant, Noah pivota et partit en courant dans la direction opposée, serrant fermement sa lance et slalomant entre les débris, déjà les yeux rivés sur sa cible.
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Damien s’immobilisa.
Il campa ses pieds au milieu des quinze étudiants qui l’encerclaient et laissa son corps libérer tout ce qu’il avait accumulé.
La lueur dorée qui courait sur sa peau s’intensifia brusquement. Pas progressivement, mais d’un seul coup : elle passa d’un éclat régulier à une lumière bien plus vive. Son corps entier s’illumina comme une lampe poussée à pleine puissance.
Puis, la lumière s’étendit.
Un cercle de lumière blanche jaillit de son corps, immense et instantané, s’élargissant dans toutes les directions en une sphère qui engloutit tout sur son passage. Sous le blanc brillait un or profond, chaud et aveuglant : une clarté qui ne laissait aucune ombre, aucun endroit où se cacher.
La sphère s’étendit sur dix mètres, puis vingt, et continua de grandir jusqu’à noyer cette partie du champ de bataille.
Tous les étudiants pris à l’intérieur s’immobilisèrent.
Les mains se levèrent pour protéger les yeux. Les corps se détournèrent par réflexe. Les élèves de B-1 qui entouraient Damien titubèrent sous l’intensité soudaine de la lumière, perdant à la fois l’équilibre et leur concentration.
Arisha détourna brusquement le visage et leva un bras devant ses yeux.
Kaelan ferma aussitôt les yeux et se figea.
Lyria les serra, sentant la chaleur de la lumière lui brûler la peau malgré ses paupières closes.
Ryan, le tank, abaissa légèrement son bouclier lorsque la lumière le frappa, ses yeux se fermant par réflexe.
Ophelia se détourna de Damien en sifflant, les yeux fermés à double tour.
Personne ne surveillait ses arrières.
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Noah était en mouvement depuis l’instant où il avait crié.
Il avait rapidement traversé le terrain, contournant largement le bord de l’affrontement en restant accroupi. Lorsque la lumière de Damien explosa, il se trouvait déjà derrière Ophelia.
Lui non plus n’y voyait pas clairement. La lumière était partout, effaçant les couleurs et les reliefs. Mais il gardait les yeux baissés, concentrés sur le sol juste devant lui plutôt que sur la source éblouissante.
Son ombre.
Même dans cette clarté écrasante, la silhouette d’Ophelia dessinait un contour sombre sur les gravats sous ses pieds. Il s’en servit pour franchir les derniers mètres sans lever les yeux.
Il poussa sa lance à deux mains.
La pointe la transperça par-derrière, profondément et sans hésiter, lui traversant le dos avant de ressortir par la poitrine.
Le souffle d’Ophelia se transforma en un cri bref et perçant.
« Aaaargh !!! » Son cri retentit sur le champ de bataille.
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Au même instant, le soleil miniature créé par Damien atteignit sa limite.
Il explosa.
BOOOOMMM !!!
L’onde de choc déferla dans toutes les directions, emportant avec elle un mur d’air déplacé et de lumière blanche brûlante qui renversa les étudiants et fit glisser les débris épars sur le sol. De la fumée jaillit du centre, épaisse et immédiate, engloutissant toute la zone dans un voile gris-blanc.
Noah avait déjà retiré sa lance et s’était éloigné dès qu’il avait senti la pression monter. Il prit rapidement ses distances avec Ophelia avant que l’onde ne le frappe.
La fumée retomba sur tout.
Quelques secondes passèrent.
Puis le corps d’Ophelia scintilla une fois dans la brume.
Et disparut.
Noah expira. Elle est éliminée… combien en reste-t-il ? Il se retourna, tentant de lire le champ de bataille à travers la fumée.
Un cri retentit alors tout près.
Il reconnut aussitôt sa provenance. Son expression prit un air calme et entendu. Après tout, il savait déjà ce qui allait arriver.
Il avait déjà compris ce que cela signifiait.
La fumée commença à se dissiper.
À travers le voile gris, une silhouette apparut au sol.
Kaelan était là.
Il gisait à l’écart, face contre terre, du sang s’étalant sous lui. Les contours de son corps commençaient déjà à grésiller. Ses dagues lui avaient échappé des mains. L’attaque avait été si rapide que Kaelan ne l’avait même pas vue venir, dans la fumée et la lumière aveuglante.
Son corps scintilla une dernière fois.
Puis il disparut.
Lyria fixa l’espace vide où il s’était trouvé, l’air à la fois stupéfait et perplexe.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » commença-t-elle, en regardant autour d’elle. « Qui… »
Quelque chose s’enroula autour de sa cheville.
Elle baissa les yeux.
Une épaisse liane verte s’était enroulée autour de son pied, jaillissant d’une fissure dans les gravats. Avant qu’elle ait pu se dégager, d’autres lianes surgirent du sol de chaque côté d’elle, s’enroulèrent autour de ses poignets et lui écartèrent les bras, l’immobilisant complètement.
Elle tira dessus. Les lianes ne cédèrent pas d’un pouce.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Deux flèches jaillirent de la fumée. Elles étaient rapides, droites et rapprochées. Elles surgirent sans prévenir. Affaiblie, Lyria ne parvenait pas à se libérer des lianes.
Les deux flèches s’enfoncèrent profondément dans son ventre.
Le souffle de Lyria lui échappa dans un son rauque. Sa lance glissa de ses doigts. Elle baissa les yeux vers les flèches, puis regarda la fumée devant elle.
Son corps se mit à scintiller.
« Lyria ! » La voix d’Arisha retentit quelque part derrière elle, tendue par l’alarme.
Mais il n’y avait rien à faire.
Les lianes se dissipèrent tandis que le corps de Lyria disparaissait.
Une silhouette sortit de la fumée qui s’amincissait.
Des cheveux verts, des yeux de la même couleur. Il tenait un arc d’une main, sans le serrer, et celui-ci se rematérialisa déjà dans son anneau de stockage tandis qu’il avançait. Ses vêtements étaient propres. Son visage ne portait aucune trace de blessure, de sueur ou de dommage.
C’était Michael.
Il avait attendu, parfaitement à l’abri, tandis que tous les autres s’épuisaient au combat.
L’arc disparut et une rapière apparut dans sa main droite, d’un geste fluide.
Il tourna ses yeux verts vers Ryan, le tank blessé qui tenait encore debout, mais de justesse. Son bouclier était fendu, son armure abîmée et sa respiration lourde.
C’était un homme-bête aux oreilles de loup. Elles frémirent.
Michael s’avança vers lui sans un mot.
Ryan leva son bouclier et se prépara à encaisser.
Dès le premier échange, la rapière trouva l’espace entre le bord du bouclier et le bras de Ryan, s’y glissant sans peine. Ryan tenait fermement une masse dans son autre main.
Ryan grogna et tint bon, mais le deuxième coup arrivait déjà.