Chapitre 724
Les mots de la Suprême tombèrent comme une pierre jetée dans une eau dormante.
Amelia se figea.
L'offre était belle. Trop belle.
C'était le premier signe que quelque chose clochait.
La Suprême ne donnait jamais rien sans attendre un retour.
Elle redressa les épaules, se forçant à parler d'un ton calme.
« Pourquoi voulez-vous que je sois votre Élue ? Qu'est-ce que vous y gagnez ? »
La Suprême de l'Eau inclina légèrement la tête.
Un léger sourire étira ses lèvres.
« Qu'est-ce que j'y gagne ? »
Elle laissa la question flotter un instant avant de répondre.
« Une seule fois, à l'avenir, je te confierai une tâche. Accomplis-la. Nous pouvons sceller cet accord par un vœu d'existence si tu préfères. Tu accomplis ma tâche, et en retour, je fais de toi mon Élue. »
Amelia cligna des yeux. « C'est tout ? »
« Oui. »
Amelia ne la crut pas.
La Suprême ne demandait qu'une seule chose.
Pourtant, le prix qu'elle offrait en échange était immense.
Devenir une Élue signifiait hériter d'une partie du pouvoir de la Suprême, disponible à tout moment et sans coût.
La plupart des Suprêmes ne faisaient cela que pour leurs enfants, un ami juré ou un amant.
Même alors, la décision restait dangereuse.
Si une Élue venait à mourir, la Suprême subirait un contrecoup terrible et serait incapable de nommer une autre Élue pendant longtemps.
Et que la Suprême de l'Eau propose cela à elle, une simple déesse, n'avait aucun sens.
Ses sourcils se froncèrent.
« Vous pourriez demander à n'importe qui d'autre d'accomplir cette tâche. Vous avez des fidèles, des adorateurs, des dieux qui s'agenouillent devant vous. Pourquoi me choisir ? »
Le sourire de la Suprême de l'Eau s'accentua, mais sans aucune moquerie.
Elle croisa les mains devant sa poitrine, presque comme une enseignante s'adressant à une élève.
« Je peux lire tes pensées, et tu as raison. Je ne choisirais pas un être faible ou sans talent pour être mon Élue.
« Mais tu te sous-estimes, enfant.
« Tu as atteint le stade 5 en seulement quinze mille ans. Ton talent est extraordinaire. N'importe quelle Suprême serait tentée de faire de toi son Élue. »
Les lèvres d'Amelia se crispèrent.
Les compliments l'influençaient rarement.
Elle avait besoin de faits.
« Quel genre de tâche me demanderez-vous d'accomplir ? »
« Cela, je ne peux pas te le dire pour le moment. »
Son ton ne trahissait aucune hésitation, comme si cacher la vérité était naturel.
Amelia pesa soigneusement la situation.
La Suprême ne mentait pas sur les avantages.
La tâche, quelle qu'elle soit, ne pourrait jamais surpasser ce qui lui était offert.
Les Suprêmes avaient d'innombrables croyants qui leur obéiraient sans poser de questions.
Choisir Amelia spécifiquement signifiait qu'elle aidait Amelia pour un retour dérisoire.
Pourtant, l'hésitation l'étreignait.
« Êtes-vous vraiment certaine ? » demanda Amelia à voix basse. « Que vous voulez que je sois votre Élue ? »
« Oui. »
L'expression de la Suprême s'adoucit.
« Tu dois cesser de douter de toi-même. Tu es douée, Amelia.
« Tu te crois ordinaire uniquement à cause de tes fréquentations.
« Ceux qui t'entourent sont des êtres rares et extraordinaires — des démons, des héritiers du destin, des élus de puissances supérieures.
« Mais tu n'es pas moins qu'eux. »
Ses mots frappèrent plus fort qu'Amelia ne l'aurait cru.
Elle s'était toujours sentie éclipsée, se comparant sans cesse à des monstres comme Jack, Mars, Percival, Morrigan, Arthur et Felix.
Leur force rayonnait comme des soleils brûlants.
Même Felix, le plus faible du groupe, était capable de tuer n'importe quel dieu.
Amelia n'avait rien de spécial en comparaison.
Elle avait atteint le stade 5 rapidement, mais sa force était limitée face aux dieux de stade 5 moyens.
Sa main trembla légèrement.
Elle avait déjà accès à la Mer de Sang.
Mais si elle acceptait l'offre de la Suprême, elle manierait une force inimaginable.
Elle n'aurait plus besoin de s'accrocher à la haine pour avancer. Elle n'aurait plus besoin de détester sa propre fragilité.
Le regard de la Suprême ne vacilla jamais.
Amelia prit une inspiration.
Elle prit sa décision.
« ...D'accord. »
La chambre changea.
Un éclat de lumière ondula dans l'air alors que la Suprême de l'Eau levait la main et posait sa paume sur le cœur d'Amelia.
Une énergie froide et pure jaillit de ce contact.
Elle parcourut Amelia comme des rivières brisant un barrage, inondant ses veines, s'enfonçant dans ses os.
L'aura divine se déploya, enveloppant son corps en plusieurs couches, s'imprégnant de l'essence même de son existence.
Des symboles qu'Amelia n'avait jamais vus flamboyèrent brièvement dans l'air.
Des cercles de lumière se formèrent, pivotèrent et disparurent.
Un lien était gravé dans son existence.
Amelia eut un souffle court, mais ne résista pas.
Elle laissa le courant la consumer.
Et soudain, le monde lui-même sembla se figer.
La chambre s'assombrit, les ombres s'étirant de manière surnaturelle.
Une présence apparut.
Son poids dépassait toute description. Elle était sans forme, sans contour, et pourtant elle remplissait chaque recoin de la pièce à la fois.
La Volonté Universelle était arrivée.
Les épaules d'Amelia tremblèrent sous la pression pure, mais la main de la Suprême la stabilisa.
La Volonté Universelle les observa en silence, bien qu'elle n'eût pas d'yeux pour regarder.
Son attention pesait lourdement sur la Suprême de l'Eau.
La Suprême sourit en retour.
Pendant un long moment, rien ne se passa.
Puis, lentement, la pression se déplaça, diminuant par degrés.
Approbation.
Le vœu était reconnu.
Le lien était accepté.
La Volonté Universelle s'attarda, jetant un dernier regard indéchiffrable à la Suprême de l'Eau et à Amelia avant de s'évanouir.
Une fois disparue, la poitrine d'Amelia se souleva violemment.
Son corps tremblait.
La puissance bourdonnait en elle.
Elle avait l'impression de porter un morceau de l'océan infini en elle.
La Suprême retira sa main, souriant doucement.
« C'est fait. À partir de ce jour, tu es mon Élue. »
Amelia fixa ses mains, sentant la force circuler sous sa peau.
Elle ne trouvait pas les mots.
Pour une fois, elle était sans voix.
La Suprême de l'Eau canalisait sa force en Amelia, provoquant une augmentation rapide de sa puissance.
« À moins que tu n'essaies de l'arrêter, tu atteindras bientôt le stade 6, puis le sommet du stade 6. »
L'expression de la Suprême s'adoucit encore.
« N'aie pas peur de ce que tu as gagné. Utilise-le. Façonne-le. Tu n'es plus liée par les chaînes que tu détestais. Tu es libre de devenir celle que tu es vraiment. »
Amelia baissa les yeux, cachant la tempête d'émotions qui tourbillonnait en elle.
Elle ne savait pas si ce chemin était le bon, mais il était le sien désormais.
Au plus profond d'elle-même, elle jura de ne jamais laisser ce don se perdre.
La Suprême de l'Eau se leva avec grâce.
Elle regarda Amelia une dernière fois avant de partir.
« Les Suprêmes ne sont pas autorisées à trop interférer avec l'univers. Cependant, maintenant que tu es mon Élue, je peux intervenir un peu plus si c'est pour t'aider. »
« Et... ? »
« Va au Domaine Brisé. »
Les yeux de la Suprême brillaient d'une lueur indéchiffrable.
« Tu pourrais y trouver des indices concernant ta mère. »
Les mots frappèrent comme le tonnerre.
Les yeux d'Amelia s'agrandirent, et pour la première fois depuis des années, la vie y revint.
Son pouls s'accéléra.
« Ma mère... ? »
La Suprême fit un léger signe de tête, mais leva la main avant qu'Amelia ne puisse en dire plus.
« Cependant, » ajouta-t-elle d'un ton ferme, « avant de partir, règle ce qui va bientôt arriver. Ne sors pas du Domaine Doré tant que ce n'est pas résolu. »
Amelia ouvrit la bouche, désespérée d'obtenir plus de réponses, mais la Suprême de l'Eau avait déjà disparu.
Sa présence s'évanouit comme la marée se retirant du rivage, ne laissant que le silence derrière elle.
Amelia serra les poings.
L'évocation de sa mère avait rallumé quelque chose en elle.
Mais l'avertissement résonnait à ses oreilles. Elle se souvint de la mise en garde de la Suprême.
Quelque chose était sur le point d'arriver.
...
PDV de Neo
Neo apparut dans une étendue aride.
Le sol était sec et craquelé, parsemé de rochers déchiquetés qui s'élevaient comme des tours tordues.
Le ciel au-dessus était d'un gris terne, lourd et sans vie.
Neo scruta les environs.
Puis il ferma brièvement les yeux et étendit ses sens.
L'énergie ondula depuis lui, se propageant comme des vagues invisibles.
Pourtant, peu importe la distance, il n'y avait aucune fin.
L'endroit s'étendait à l'infini.
« Cet endroit est plutôt vaste. »
Il fronça les sourcils mais se calma rapidement.
Ce n'était pas le moment de se laisser distraire.
D'un geste de la main, un écran familier de texte brillant apparut devant lui.
« Montre-moi les informations sur mon trait inné », ordonna-t-il.
Le système répondit instantanément.
[Roi sans couronne (Grade 1)]
[Progression : 100 %]
[Le trait Roi sans couronne est prêt à évoluer. Veuillez choisir l'une des nouvelles voies d'évolution pour que votre trait atteigne le rang Exalté.]
« Atteindre le rang Exalté ? »
Neo secoua la tête avec un léger rire.
« Eh bien, je savais qu'évoluer un seul trait ne me donnerait pas un énorme coup de pouce, mais ce trait provient de ma lignée principale. Alors peut-être pourra-t-il me donner des capacités utiles. »
Il se concentra sur l'écran.
« Système, montre-moi les nouveaux traits que je peux choisir. »