Chapitre 725
[Monarque de la Couronne Oubliée]
Le Monarque règne même si le monde nie son existence. Car sa couronne transcendera le temps, la mémoire et la reconnaissance.
Effet : Votre existence persiste à travers les dimensions et les époques.
Même si vous êtes effacé, oublié ou frappé par des attaques conceptuelles (comme l'Érosion Temporelle), la loyauté de vos disciples reste liée à vous, et votre domination ne peut être annulée.
Les disciples qui meurent restent dans votre mémoire en tant que « Sujets Éternels », et leurs fragments de puissance vous soutiendront même après leur trépas.
Neo haussa un sourcil, ses lèvres se courbant légèrement.
« Le premier trait est... plutôt sympa, en fait. »
Il pencha la tête, le relisant.
La description lui rappelait son ancien trait, Roi sans Couronne.
Celui-là cessait de lui offrir un bonus si ses sujets mouraient.
Ce nouveau trait en était une amélioration directe.
De plus, même si le monde l'oubliait ou que le temps lui-même tentait de l'effacer, il persisterait.
« Donc, même si la ligne temporelle est effacée par les Éternels, le bonus que j'obtiendrais en me liant à des personnes effacées subsisterait. »
Bien sûr, il n'était pas question pour Neo de laisser les Éternels faire quoi que ce soit de ce genre.
Il avait déjà perdu trop de monde dans le Tartare.
Il refusait de perdre qui que ce soit d'autre à cause des Éternels.
Il examina son second trait.
[Roi de la Mort Infinie]
Tué par beaucoup, vaincu par personne. Car la Mort est un chemin que tu arpentes et avec lequel tu grandis.
Effet : Pour chaque mort durant une bataille — qu'il s'agisse de votre sujet ou de vous-même — vos capacités gagnent un bonus temporaire de 0,001 %.
Neo cligna deux fois des yeux.
Il se pencha en avant, comme si les mots pouvaient changer s'il les regardait sous un autre angle.
« Quoi... ? »
Il se gratta la nuque et le relut, plus lentement cette fois.
Pour chaque mort durant la bataille... un bonus.
Ses doigts tambourinèrent sur la table.
« Même si c'est temporaire, c'est énorme. »
Il analysa rapidement les mécaniques.
À son niveau actuel, il pouvait invoquer des monstres à l'infini.
Il pouvait créer des constructions, des soldats-marionnettes sans âme et des corps jetables avec son Chemin.
Si chacun d'entre eux mourait au combat, chaque mort s'ajouterait à sa force.
Ses yeux se plissèrent.
« Cela ne signifie-t-il pas que je peux monter en puissance à l'infini, tant que je continue à alimenter ce processus avec des morts ? »
L'idée était absurde.
Il n'était pas assez stupide pour croire que cela pourrait continuer sans limite.
Il devait y avoir des contraintes quelque part.
Après tout, le Chemin d'Ultris était censé être une béquille pour ceux qui espéraient devenir des Dieux.
Son Chemin n'était pas censé être assez puissant pour surpasser le Chemin Élémentaire.
Une telle puissance n'avait aucun sens.
« La limite se trouve probablement dans le coût en énergie », murmura-t-il. « Même si je peux créer des invocations infinies, le Trait pourrait avoir un plafond interne. Peut-être qu'il atteint son maximum après un certain nombre, ou que le bonus cesse de s'appliquer une fois que la tension devient trop forte. »
Pourtant, même avec un plafond caché, le potentiel était terrifiant.
« Si cela ne dépend vraiment que de l'énergie, alors ça va. J'ai des moyens de puiser dans des quantités infinies. »
Il s'arrêta, fronçant les sourcils.
« Mais s'il y a d'autres types de contraintes... c'est ce qui m'inquiète. Concepts, règles du système, ou peut-être un contrecoup. »
Il tambourina à nouveau des doigts et décida de ne pas trop y réfléchir pour l'instant.
Le second trait était puissant, peut-être trop.
Il le mit de côté et examina le troisième.
[Regard du Monarque]
Nul ne pourra se cacher de votre regard.
Effet : Vous permet de scruter le Statut des autres.
Neo siffla doucement.
« Ça, c'est plutôt sympa. »
Simple, mais extrêmement pratique.
Il savait exactement ce que cela signifiait.
Le Statut n'était pas juste une mesure superficielle.
C'était la page officielle du système du Codex Universel — l'enregistrement absolu des capacités, des conditions et des détails concernant une personne.
Il avait déjà essayé de le pirater auparavant.
S'introduire dans le Codex avait été presque impossible, et Cole ne le laisserait jamais recommencer.
Après tout, le Codex Universel était quelque chose que Cole avait lui-même conçu, et la force de Cole était dans une ligue à part.
« Cela m'évite tous ces ennuis », murmura Neo. « Je pourrais voir tout ce qui concerne mes ennemis. Chaque compétence, chaque statistique, chaque capacité cachée. »
Son esprit bondit immédiatement sur les possibilités.
Avec son Chemin, il pouvait créer n'importe quelle technique, capacité ou construction qu'il désirait.
S'il avait un moyen de découvrir les compétences de ses adversaires, alors il pourrait construire des contres parfaits.
« La synergie de cette capacité avec mon Chemin est élevée. »
Son sourire s'effaça après un instant.
« Ça aurait été bien si mon Chemin avait pu créer un trait comme celui-ci tout seul », dit-il. « Mais compte tenu de la force de Cole, cela prendrait probablement beaucoup de temps de construire quelque chose pour pirater le Système du Codex Universel. »
Il étira ses bras et soupira.
Sans perdre plus de temps, il passa au dernier trait.
[Berger de tous les Chemins]
Toi qui guides tous les Chemins, tu les nourris.
Effet : Vous permet d'altérer la Loi Universelle dans une mesure mineure, ainsi que les Chemins qui y sont gravés.
Neo se figea.
Ses sourcils se froncèrent alors qu'il le relisait attentivement, deux fois, puis trois.
« ...C'est ridicule. »
Ce n'était pas un simple bonus ou une amélioration pratique.
C'était jouer avec le feu.
Les Lois Universelles étaient le fondement de l'univers.
Ce n'étaient pas des directives ou des règles créées par le système ; c'était le cadre même qui permettait à l'existence de rester stable.
« Les Dieux me poursuivraient instantanément si je trafiquais ça, et il n'y aurait pas qu'eux. La Volonté Universelle elle-même viendrait me chercher. »
Il se frotta le menton et réfléchit aux implications.
L'explication du trait ne précisait pas à quel point il pouvait altérer les choses.
Si c'était vraiment mineur, peut-être quelque chose d'insignifiant comme courber légèrement un Chemin, alors cela ne valait pas le risque.
Mais si cela permettait quelque chose de plus fondamental, alors même un petit changement pourrait altérer l'équilibre de l'univers.
« C'est là le vrai problème », murmura-t-il. « À quel point est-ce "mineur" ? Si cela signifie que je peux ajuster la courbe de croissance d'une capacité, ou rediriger la façon dont un Chemin absorbe l'énergie, c'est gérable. Mais si cela signifie que je peux réellement réécrire des parties d'une Loi, même un fragment... alors ça ne vaut pas la peine. »
La capacité était intéressante, mais Neo ne mourait pas d'envie de mettre la main dessus.
Il n'en avait aucune utilité spécifique.
Et l'utiliser permettrait à la Volonté Universelle de l'attaquer.
Le regard de Neo glissa sur les quatre panneaux une dernière fois.
Il tapota la table deux fois, puis hocha la tête.
« Très bien. Je choisis ceci. »
Au moment où sa décision fut prise, le monde sembla basculer.
Son énergie monta en flèche, comme une tempête se déchaînant à l'intérieur de son corps.
Neo ferma les yeux et laissa la sensation le brûler.
Ses veines pulsèrent comme si de la lumière en fusion y coulait.
Des fissures se formèrent sur le sol, se propageant vers l'extérieur en une toile d'araignée.
Une impulsion d'énergie explosa de son corps, projetant de la poussière et des éclats de pierre dans les airs.
Les ondes de choc balayèrent la région comme un ouragan.
L'espace commença à se fissurer.
Neo serra la mâchoire et se stabilisa, refusant de laisser la percée consumer sa concentration.
Son aura monta encore, une seconde explosion secouant la région.
Cette fois, la destruction fut pire.
Le sol se déforma comme s'il avait été frappé par un marteau géant.
L'air lui-même vibrait sous une pression brute.
Finalement, après ce qui sembla durer une éternité, la poussée commença à s'apaiser.
Le feu déchaîné qui l'enveloppait diminua lentement, s'estompant en de faibles courants qui replongèrent dans son âme.
Neo ouvrit les yeux.
Il expira une fois, puis regarda autour de lui.
La zone ressemblait à un champ de bataille à cause des dégâts subis.
Il fit rouler ses épaules, puis balança un bras avec souplesse dans les airs.
Ses muscles semblaient différents.
Ils étaient plus denses et plus tranchants.
L'espace autour de lui se courbait très légèrement à chacun de ses mouvements.
« J'ai obtenu un bon boost de force après avoir atteint le rang Exalté. »
Il laissa échapper un court rire.
« Il m'a fallu des milliers d'années pour atteindre le rang Exalté avec mon trait d'origine. »
Il n'était pas du genre à s'attarder sur la nostalgie, mais pendant un instant, il repensa à l'entraînement sans fin, aux morts innombrables et aux résurrections à n'en plus finir.
Tout cela l'avait mené à ce point.
Le rang Exalté était loin derrière lui désormais, mais c'était un jalon dont il avait autrefois rêvé et qu'il avait visé.
Neo se redressa et étira ses bras jusqu'à ce que ses articulations craquent.
« Bien, maintenant que c'est réglé, passons à la suite. Il est temps de fusionner mes autres traits. »
Les mots semblèrent étranges même alors qu'il les prononçait.
Fusionner des traits n'était pas censé être possible.
Tout le monde le savait.
Neo possédait des millions de traits.
La plupart provenaient du Tartare.
Mais peu importe le nombre qu'il en accumulait, ils partageaient tous la même fondation.
Chaque trait naissait du Trait d'Origine.
C'était la base.
C'était une rune gravée directement sur l'âme.
C'était la racine de l'individualité.
Tous les Traits d'Origine étaient similaires dans leur forme.
Ils déverrouillaient la force cachée dans l'âme d'une personne et lui permettaient de se manifester dans le monde.
Mais les résultats finissaient toujours par être différents.
La différence venait de l'âme elle-même. De sa forme, de ses expériences et de ses cicatrices.
C'est pourquoi la fusion était considérée comme impossible.
Chaque trait était lié à l'expérience de l'âme.
Qu'est-ce que cela signifiait pour la fusion des traits ?
Ses traits de lignée de Monarque de la Mort et ses traits d'Invasion Mentale avaient tous deux évolué différemment.
C'était parce que leur point de départ était différent. L'un était le sien, et l'autre avait été pris à quelqu'un d'autre.
Mais tôt ou tard, ils commenceraient à converger vers le même résultat.
Cela arriverait parce que les deux traits se développaient à partir de l'expérience de son âme.
« Si une personne possède plusieurs traits différents, et que ces traits ont assez évolué, ils finissent par graviter vers des capacités similaires. Après tout, l'âme sur laquelle les deux traits puisent est la même. »
Neo se tapota le menton.
« Donc, la fusion est inutile... parce que les traits finissent par converger de toute façon. »
De plus, il n'y avait qu'un nombre limité de traits que son âme pouvait supporter.
Il était impossible de fusionner avec des millions de Traits.
« Mais... »