Chapitre 723
Le rêve de Leonora prit fin, mais au lieu de reprendre le contrôle de son propre corps en se réveillant, elle se sentit mise à l'écart.
Elle pouvait toujours voir, entendre et même tout ressentir, mais ce n'était pas sa volonté qui faisait bouger ses membres.
C'était la Suprême de l'Eau qui tenait les rênes.
« Souviens-toi de ta promesse », résonna la voix de Leonora, cinglante, dans sa propre tête.
« Je sais », répondit la Suprême de l'Eau à voix haute, bien que personne d'autre ne fût là.
Un sourire étira ses lèvres.
Sa silhouette se brouilla, puis elle fendit le Sous-monde, parcourant la distance en quelques secondes.
Elle ne s'arrêta qu'en atteignant les immenses portes du palais qui gardaient le chemin menant à la Porte du Sous-monde.
Et là, attendant, se trouvait Agares.
La forme de la Faucheuse de rang trois était imposante, les épaules larges, avec une crinière de cheveux dorés encadrant son visage aux traits acérés, tel celui d'un lion.
Ses yeux bleu perçant se fixèrent instantanément sur elle, et il n'y avait rien d'amical dans le poids de ce regard.
Agares commandait les Faucheuses désormais.
Depuis la disparition de Bael et la réaffectation de Barbatos pour sécuriser le Sous-monde lui-même, tous les ordres directs passaient par lui.
Cette autorité conférait une présence aussi lourde qu'une chaîne, et elle s'abattit sur elle à cet instant.
« Où vas-tu ? » demanda-t-il, la voix calme mais empreinte d'accusation.
La Suprême de l'Eau s'arrêta à quelques pas.
Son expression resta décontractée et son ton léger. « Vers le monde de la surface. Quelqu'un devrait bientôt m'appeler. »
« Mes ordres étaient clairs. » Le regard d'Agares s'aiguisa et sa pression commença à enfler, se propageant à travers la cour en vagues qui rendaient l'air épais. « Toutes les Faucheuses et tous les disciples doivent rester ici.
« Aucun contact avec la princesse n'est autorisé. Cette règle s'applique aussi à toi, même quand c'est toi qui contrôles son corps, Suprême. »
« Tu as toujours été trop coincé, Agares », répondit-elle sans perdre son sourire. « Tu devrais apprendre à te détendre. Ce n'est pas sain de porter une telle tension. »
La Faucheuse à la crinière dorée ne cilla même pas, tenant fermement sa position devant les portes.
Ses yeux ne quittèrent jamais les siens.
Les lèvres de la Suprême se courbèrent davantage, mais sa propre pression commença à monter.
Ce n'était pas explosif, mais c'était constant, montant comme l'eau remplissant un bassin, subtil mais indéniable.
Une légère ondulation de tension se propagea entre eux, et pendant un instant, une bataille sembla inévitable.
Puis elle reprit la parole, comme si quelqu'un dans son esprit l'empêchait d'utiliser la force. « Je fais ça pour aider le gamin, Neo. »
Les yeux d'Agares se plissèrent.
« Maintenant », ajouta-t-elle, son sourire ne faiblissant jamais, « laisse-moi partir. Ou crois-tu que je te mens ? »
Le silence s'étira entre eux.
L'air était si lourd que Leonora, observant depuis l'intérieur de son propre corps, sentit sa poitrine se serrer.
Finalement, Agares expira par le nez.
Sa posture ne se détendit pas, mais il s'écarta, ouvrant un passage.
Sa voix la suivit alors qu'elle passait devant lui.
« J'espère que tu t'abstiendras de trop interférer dans les affaires du Sous-monde. L'équilibre doit être maintenu. Pour le bien de tous. »
« Si tu le dis », répondit-elle avec légèreté, agitant la main sans même se retourner.
Elle entra dans le palais et traversa le long hall résonnant jusqu'à atteindre la chambre de la Porte elle-même.
Gremory était déjà là, se tenant sagement sur le côté. Elle esquissa une révérence gracieuse. « Bienvenue, Dame Suprême. »
La Suprême de l'Eau fit un léger signe de tête en guise de reconnaissance.
Son regard se tourna vers l'imposant gardien à trois têtes qui trottina vers elle avec empressement.
« Cerbère », dit-elle chaleureusement alors que le chien géant remuait la queue comme un chiot trop grand.
Elle s'accroupit légèrement et caressa ses têtes avec affection.
« Tu m'as manquée ? Tu m'as manqué aussi. »
Cerbère gronda joyeusement, chaque tête se penchant vers sa main comme s'il avait soif d'attention.
Elle joua avec lui un instant.
Son expression s'adoucit avant que son regard ne se braque sur la Porte alors que sa surface ancienne s'agitait.
Des ondulations de puissance se propagèrent.
La Porte du Sous-monde s'activait.
Layla avait utilisé son badge de Faucheuse de l'autre côté.
La Suprême de l'Eau se redressa et tapota une dernière fois Cerbère. « Je reviendrai bientôt. »
Elle franchit la Porte.
La lumière l'avala, et l'instant suivant, elle apparut dans le monde de la surface.
Autour d'elle s'étendait le tissu superposé du Monde de la Mort de Layla.
Layla avait fusionné son Monde avec le monde réel au lieu de créer une sous-dimension séparée.
De cette façon, Leonora pouvait rester dans le monde de la mort tout en naviguant à travers le monde réel.
Layla attendait.
La Suprême de l'Eau marcha vers elle et, d'un geste presque maternel, lui tapota la tête. « Où est l'enfant ? »
« Dans sa chambre », répondit Layla.
« Bien. Garde ton Monde actif pour que je puisse rester ici sans perturbation. »
Layla hocha la tête en silence.
La Suprême de l'Eau traversa les couloirs jusqu'à atteindre la chambre qu'elle cherchait.
Elle leva la main et frappa.
« Tu peux entrer », répondit une voix à l'intérieur.
Elle entra, arborant son sourire habituel.
Amelia était assise à l'intérieur.
Sa posture était droite, mais ses yeux se plissèrent dès qu'elle vit le visage de Leonora.
La reconnaissance vacilla dans son regard après quelques instants.
« Leonora... » commença-t-elle, puis elle se ravisa, et son regard s'aiguisa. « Non. Tu n'es pas elle. Qui es-tu ? »
La Mer de Sang en elle pulsa violemment, l'avertissant de la puissance écrasante qui se tenait devant elle.
La Suprême de l'Eau ne parut pas offensée.
Elle se contenta d'entrer, de tirer une chaise et de s'asseoir avec grâce.
« Je suis la Suprême de l'Eau, mère de Leonora von Villiers, et la Divine qui a tué un Suprême. »
« Tu t'attends à ce que je croie... »
« Ce sang qui est le tien devrait déjà être en train de hurler », coupa légèrement la Suprême. « Il te dit que je suis assez forte pour t'écraser ici et maintenant. Cela devrait être une preuve suffisante de ce que je suis. »
La bouche d'Amelia se ferma, mais ses yeux restèrent perçants.
« Je ne suis pas venue pour le conflit », poursuivit la Suprême. « Je suis seulement ici parce que ma fille me l'a demandé. Elle veut que je t'aide. »
Amelia hésita.
L'envie de questionner et d'exiger des réponses était là, mais la présence de Layla qui persistait à l'extérieur de la chambre l'empêchait de supposer une hostilité.
« Ma fille est une amie de Neo Hargraves », dit la Suprême en joignant ses mains avec soin. « C'est pour cela qu'elle est si persistante à ce sujet.
« Elle veut que tu le comprennes, et que tu effaces les griefs entre vous deux en te montrant ce qu'il a enduré pendant quinze mille ans, et pourquoi il n'a pas pu revenir. »
Les yeux d'Amelia s'écarquillèrent légèrement. Puis sa méfiance s'accentua. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Tu aurais déjà dû deviner qu'il ne pouvait pas revenir pour une raison précise », répondit la Suprême.
Amelia serra les poings mais resta silencieuse.
La Suprême se pencha légèrement en arrière.
« Mais je ne crois pas que te montrer simplement le passé changera quoi que ce soit. La haine ne s'évanouit pas avec le contexte. Tu l'aurais détesté de toute façon. Tu détestes déjà trop, enfant — toi-même, le monde, ta faiblesse. La haine est devenue un foyer dans lequel tu vis. »
Amelia se raidit.
Ces mots tranchaient plus fort qu'une lame.
Le regard de la Suprême s'adoucit à peine.
« C'est pourquoi je ne t'aiderai pas avec des souvenirs. J'aiderai en effaçant la racine de tes griefs à la place. »
Une aura divine se déversa d'elle.
Elle était lourde et pure, remplissant la chambre d'une pression qui courbait l'air lui-même.
Sa voix portait le poids de l'autorité alors qu'elle tendait la main vers Amelia.
« Enfant », dit-elle doucement, presque tendrement, « sois mon Être Aimé. »