Chapitre 696
« C'est moi. Agares. »
La Faucheuse de rang 3, Agares.
Alors que la Faucheuse de rang 1, Bael, était portée disparue — bien que Layla sût où il se trouvait, il avait demandé à ce que sa localisation reste secrète — et que la Faucheuse de rang 2, Barbatos, était chargée de défendre le Sous-monde lui-même, c'était Agares qui assurait le commandement.
Sa parole faisait loi pour le reste des Faucheuses.
L'expression de Layla s'assombrit.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Sa voix était tranchante et froide. Les tensions entre elle et Agares n'étaient pas nouvelles.
Ils s'étaient souvent affrontés, mais jamais de cette manière.
Agares répondit sans hésiter : « Exactement ce que tu as entendu, princesse. Tu as utilisé les pouvoirs du Sous-monde à des fins personnelles, encore et encore. Cela s'arrête maintenant. »
Elle serra la mâchoire.
« Agares ! Ce n'est pas le moment pour tes jeux... »
« Nous ne sommes pas tes serviteurs », coupa Agares. « Nous sommes les commandants de la Mort Primordiale. N'oublie pas ça, princesse. Au lieu d'aboyer des ordres, tu devrais examiner tes actions passées et te demander pourquoi cela arrive. »
Le badge brilla faiblement, puis s'éteignit. La connexion fut rompue.
Layla fixa l'emblème inerte dans sa main, le silence s'étirant. Pour une fois, elle semblait réellement déstabilisée.
Felix expira lentement et se frotta le front. « Super. Exactement ce dont on avait besoin. »
Elle ne répondit pas. Il fit un pas en arrière et secoua la tête. « Très bien, on en reparlera plus tard. Pour l'instant, on doit toujours s'occuper de ce Dieu envahisseur. »
Elle leva à nouveau les yeux et hocha la tête, raide. « Tu as raison. »
Elle se leva de la table, rajustant ses robes. Ses mains tremblèrent légèrement avant qu'elle ne les serre en poings.
« J'y vais. Je vais aider ma grande sœur Amelia. »
« Layla ?! Tu n'es qu'au stade 3. Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« J'ai un Enfer. Ça aidera dans le combat. »
« Layla, attends... »
Mais elle était déjà partie avant qu'il ne puisse finir, se téléportant hors de la chambre.
La pièce retomba dans le calme, un calme bien trop lourd.
Felix fixa le siège vide qu'elle occupait, puis s'appuya lourdement sur la table des deux mains.
Son pouls s'emballait encore, la marque du Dragon sur son bras battant comme un second cœur.
« Tout s'effondre en même temps », murmura-t-il.
Il resta ainsi un long moment, puis finit par s'asseoir sur l'une des chaises.
...
Point de vue de Neo
« C'est tout ce dont tu es capable ? » demanda Neo.
La poitrine d'Amelia se soulevait alors qu'elle luttait pour rester debout.
Son corps était meurtri. Le sang coulait de plaies béantes qui refusaient de se refermer.
La grande déesse qui se dressait autrefois derrière elle — la manifestation de son Monde — était déjà en miettes.
Les cadavres s'extirpant de l'océan en contrebas gémissaient en tentant de ramper vers Neo.
Leurs mains se tendaient pour l'entraîner dans les profondeurs.
Pourtant, aucun n'osait le toucher.
Sa seule aura pesait si lourdement que leurs formes putréfiées tremblaient et se figeaient.
Neo leva lentement la main.
Ses mouvements étaient calmes, sans précipitation, comme si tout cela était inévitable.
« Si c'est tout ce que tu as, alors je vais en finir maintenant. »
Il se prépara à frapper.
L'air se tordit autour de sa paume.
Mais avant que sa main ne puisse s'abattre, une autre présence entra dans le Monde.
Elle était rapide et s'arrêta directement devant Amelia, faisant rempart de son corps.
« Grande sœur, ça va ? » La voix de Layla était empreinte d'inquiétude.
« Je... huff... huff... je gère. » Elle déglutit difficilement et força les mots à sortir. « Peux-tu appeler les Faucheuses ? La situation ici est critique. »
« ...Je ne peux pas. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Elles ont refusé. » Layla se mordit les lèvres. « Je vais te faire gagner du temps. S'il te plaît, récupère et prépare ton attaque la plus puissante. »
Amelia voulut protester, mais elle vit l'expression de Layla.
Layla ne parlait pas à la légère.
Amelia se tut et hocha brièvement la tête.
Neo abaissa sa main.
Son regard s'attarda sur Layla.
Bien qu'il ne l'ait jamais rencontrée auparavant, il la reconnut.
Des émotions contradictoires surgirent en lui.
Dégoût. Affection.
« Le Monde. »
Layla ouvrit la main et son Monde se déploya.
Il fusionna avec celui, brisé, d'Amelia, le renforçant.
Le ciel au-dessus changea, des étoiles noires scintillant là où il n'y avait eu qu'un ciel couleur de sang.
À travers l'océan de carnage, des roses commencèrent à fleurir.
Leurs pétales étaient d'un noir cramoisi, striés de traces de sang.
Leurs vignes s'étendaient, hérissées d'épines cruelles.
« Nullhour ! » ordonna Layla.
Le Firmament glissa de sa manche comme un trait de lumière, se jetant vers Neo.
Son but était absolu : effacer tout ce qu'il touchait.
Mais au moment même où il s'élança, il se figea sur place.
« C'est toi, Fa... »
Avant que le Firmament ne puisse terminer sa phrase, Neo ferma le poing dans le vide.
L'espace se distordit comme si la distance entre eux n'existait plus.
Ses doigts se refermèrent, et le Firmament se retrouva soudainement dans sa poigne, alors qu'il était hors de portée un instant plus tôt.
Les yeux de Layla s'écarquillèrent.
Neo jeta un coup d'œil au Firmament Nullhour.
Puis, avec une aisance désinvolte, il le fit disparaître dans son ombre.
Nullhour s'évanouit, englouti dans l'Espace Ombre à ses pieds comme s'il lui avait toujours appartenu.
« Ça n'avait pas l'air de t'appartenir », fit remarquer Neo.
« La ferme ! » lança Layla.
L'inquiétude et la colère montèrent en elle en voyant le Firmament Nullhour ainsi maîtrisé sans effort.
Neo étudia sa réaction, puis baissa les yeux alors qu'une nouvelle énergie surgissait.
Layla n'en avait pas fini.
Sa voix trancha l'air. « [Chaînes de l'Enfer] ! »
De l'océan imbibé de sang, d'énormes chaînes noires jaillirent.
Elles s'enroulèrent autour de Neo en d'immenses spirales, mordant dans son aura, pesant sur lui avec une force oppressive.
Leur but était de le lier, de le supprimer et de le restreindre.
Neo regarda les chaînes qui tentaient de l'immobiliser.
Il tira légèrement, sentant leur résistance.
Puis il reporta son regard sur Layla et Amelia.
« C'est tout ce dont vous êtes capables ? » demanda-t-il.
Ni Amelia ni Layla ne répondirent.
Toutes deux rassemblaient leurs dernières forces, refusant de reculer.
« Si c'est le cas, alors j'ai fini de jouer. »
Il leva légèrement la main droite, replia son majeur et le pressa avec son pouce.
Une petite étincelle de lumière se rassembla au bout de son doigt.
Layla et Amelia fixaient la scène, confuses.
Elles ne comprenaient pas ce qu'il essayait de faire.
L'étincelle se condensa davantage, devenant une minuscule orbe d'énergie, pas plus grosse qu'une bille.
Pourtant, son poids faisait trembler l'air autour d'elles.
Puis, Neo donna une pichenette.
L'orbe jaillit.
Elle se transforma en un trait de lumière si rapide qu'il semblait ignorer la distance elle-même.
Il déchira le Monde combiné de Layla et Amelia comme s'il s'agissait de papier, effilochant étoiles et roses en un instant.
Aucune des deux femmes ne put réagir.
Le trait de lumière ne s'arrêta pas.
Il continua sa course, accélérant.
En un clin d'œil, il avait quitté leur champ de bataille et traversé le vide jusqu'à l'endroit où la Terre était suspendue.
Et alors, il frappa.
Le silence régna un instant.
La Terre se mit soudain à trembler.
Un flash aveuglant déchira sa surface, et la sphère de lumière se transforma en un cataclysme.
Le feu et la poussière jaillirent. Les océans bouillirent. Les continents se fissurèrent.
Le rugissement silencieux d'une planète se brisant se propagea dans le vide.
La Terre était détruite.
Amelia et Layla restèrent figées, les yeux écarquillés.
Le contrecoup de leur lien avec la planète les frappa de plein fouet, faisant cracher du sang à Amelia et trébucher Layla, comme si ses jambes s'étaient dérobées.
Neo abaissa à nouveau la main.