Chapitre 697
Neo baissa la main.
« Toi... ! » La voix d'Amelia se brisa, mais son regard brûlait de fureur. « Comment oses-tu faire ça !? »
Layla s'était déjà glissée derrière elle.
Ses doigts s'agitèrent dans une série rapide de signes de mains.
Neo le remarqua et fronça les sourcils.
Il ouvrit la bouche pour parler, mais s'interrompit, une sensation étrange l'envahissant.
« Hein ? »
Ses yeux tombèrent sur ses mains.
Elles... semblaient différentes.
Il regarda autour de lui et ses sourcils se crispèrent.
La Barrière du Ciel était intacte.
La zone qu'il avait déchirée quelques instants plus tôt était complètement restaurée, comme si son attaque n'avait jamais eu lieu.
Et pourtant, il se tenait toujours à l'intérieur de la Barrière du Ciel.
Amelia se tenait loin devant lui.
Ses épaules étaient droites et son expression calme.
Elle n'était pas blessée.
Plus encore, elle n'avait même pas encore déployé son Monde.
Bien loin derrière elle, la Terre flottait paisiblement. Parfaitement indemne.
L'esprit de Neo tournait à plein régime.
Le temps avait-il été inversé ?
Non... il pouvait garantir que ce n'était pas le cas.
Il s'était préparé à cette éventualité précise.
Si Amelia ou Layla tentaient de manipuler le passé pour sauver la Terre, il était prêt à intervenir.
Mais ce qu'il voyait maintenant ne correspondait pas à cela.
C'était comme si le temps avait été ramené à un point antérieur, au moment précis où il était entré dans le Système Solaire après avoir brisé la barrière.
Et pourtant... ce n'était pas exactement la même chose.
Tout n'avait pas été réinitialisé.
La Barrière du Ciel était parfaitement en état, alors qu'elle aurait dû être endommagée.
Le Firmament de l'Heure Nulle restait piégé dans son Espace Ombre.
Quelque chose clochait.
« Tu peux nous vaincre », dit Amelia d'un ton égal.
Elle leva la main et son Monde s'anima autour d'elle. « Mais tu ne peux pas gagner. »
« C'est ce que tu crois ? »
Il serra le poing.
L'espace autour de la Terre se courba violemment, se compressant avec une force écrasante.
La planète fut instantanément pulvérisée.
Amelia hurla sous le contrecoup qui frappa son corps.
Du sang jaillit de ses lèvres.
Mais avant que le dernier fragment de son Énergie Divine ne s'éteigne, elle acheva une autre série de signes de mains.
La même sensation étrange balaya Neo.
Puis, la Terre fut à nouveau entière.
Amelia se tenait là, indemne, comme si elle n'avait pas saigné quelques secondes plus tôt.
« C'est arrivé encore. »
Il avait détruit la Terre deux fois.
Et pourtant... le résultat était annulé.
Il leva la main et fit claquer ses doigts.
Le Concept de l'Heure Nulle se propagea en ondes.
Le Système Solaire fut effacé dans le néant.
Et puis—
« Encore, hein. »
Le Système Solaire réapparut.
Les planètes tournaient autour du soleil comme si de rien n'était.
Les yeux d'Amelia se fixèrent sur lui. Elle se méfiait.
Les pensées de Neo s'emballèrent.
« Cette fois, la Terre et tout le reste ont été détruits avant qu'ils ne puissent utiliser les signes de mains. »
Cela signifiait...
« Donc, les signes de mains ne sont pas nécessaires », marmonna-t-il.
Amelia et Layla avaient fait semblant que ces gestes avaient de l'importance.
Le cycle se répétait, qu'ils soient utilisés ou non.
Alors pourquoi les utiliser ? Pourquoi lui faire croire qu'ils en faisaient partie ?
« Les signes de mains étaient une distraction. »
« Ils voulaient que je perde mon temps à penser que ces signes comptaient. »
Pourquoi ?
Même la plus petite distraction permettait de gagner du temps.
« Tu me fais perdre mon temps. Pour qui essaies-tu d'en gagner, Amelia de Beaufort ? »
« ... ! »
Elle vacilla pour la première fois.
« Comment connais-tu mon nom ? »
Les sourcils d'Amelia se froncèrent.
L'homme devant elle semblait jeune.
Mais Amelia savait qu'une telle puissance signifiait qu'il vivait depuis très longtemps.
C'était un prédateur ultime qui jouait la comédie de la jeunesse.
Neo se figea en lisant ses pensées.
Ses soupçons, ses suppositions.
Elle avait eu les mêmes pensées la toute première fois qu'ils s'étaient rencontrés, il y a des milliers d'années, dans la grotte de l'étang d'Eau Divine.
Un léger sourire apparut sur son visage.
Sa soif de sang s'atténua, s'apaisant comme des braises refroidissant après un incendie.
« Cela devrait suffire. »
La Terre avait survécu à plusieurs de ses assauts.
Ses défenses n'étaient pas fragiles.
Il avait vu ce dont il avait besoin.
Amelia, toujours prête à parer une nouvelle attaque, inclina légèrement la tête.
La confusion se lisait sur ses traits alors qu'elle le voyait réduire son aura meurtrière.
Neo ouvrit la bouche et se figea.
Qu'était-il censé dire ?
Il avait littéralement détruit la Terre plusieurs fois pour vérifier ses défenses.
Il n'était pas inquiet car il pouvait inverser les dégâts, mais l'autre camp accepterait-il son explication minable ?
Neo prit la parole : « Euh, donc je suis ici... »
« Le Monde. »
Les mots ne venaient pas d'Amelia.
Ils résonnèrent depuis un autre endroit.
Une voix, familière et pourtant étrangère, trancha l'air immobile.
L'espace se tordit.
Le décor paisible du Système Solaire se déforma et se courba.
Le soleil s'assombrit.
Un cimetière s'étendit à travers le vide.
Des arbres noirs gigantesques surgirent.
Leurs troncs étaient déchiquetés et cicatrisés. Leurs branches étaient tordues et stériles.
Leurs ombres s'étiraient à l'infini.
Neo se tourna lentement vers la source de la voix.
Son expression se durcit.
Il était là.
Ce bâtard.
« Jack Hanma. »
Les émotions de Neo refirent surface.
Ignorant les pensées de Neo, Jack continuait de chanter à un rythme effréné.
Les ombres à ses pieds jaillirent, s'étendant à travers ce monde semblable à un cimetière.
De là, les morts se levèrent.
Des créatures mortes-vivantes se traînèrent hors du sol noir.
Le sol se fendit tandis que des mains squelettiques s'en extirpaient.
Des mastodontes d'os et de chair en décomposition avançaient lourdement.
Des dragons aux carcasses squelettiques et aux orbites vides descendirent du ciel.
Des liches apparurent. Leurs regards creux brillaient d'une lueur sinistre.
Des Dullahan montaient des chevaux sans tête, leurs lames levées haut.
L'un après l'autre, d'innombrables morts-vivants se déversèrent comme une marée sans fin de mort et de décomposition.
Les yeux de Neo se plissèrent.
Jack n'était encore qu'au stade 4.
Et pourtant... parmi l'armée invoquée, certains morts-vivants pulsaient d'une puissance bien supérieure.
Leur présence révélait leur force de stade 5.
Jack n'avait pas créé ces morts-vivants seul. Quelqu'un avait dû l'aider.
Renforts, connaissances, ressources, peu importe, il avait emprunté l'aide d'une main plus puissante.
Les épaules d'Amelia se détendirent.
Le soulagement se lisait sur son visage pour la première fois.
L'armée ne cessait de croître.
Des billions de soldats morts-vivants remplissaient l'espace transformé, jusqu'à ce que le cimetière ne soit plus une toile de fond, mais un champ de bataille.
Des espèces entières de monstres, tordus et corrompus, se tenaient parmi eux.
Des centaines de silhouettes imposantes irradiaient une force de stade 5.
Jack croisa le regard de Neo.
Le visage de Jack était calme. Il n'y avait aucune trace de peur.
Puis il tourna brièvement les yeux vers Amelia.
Il lui fit un léger signe de tête, lui signalant qu'il s'occuperait de tout à partir de maintenant.