Chapitre 630
« Tu as arrêté mon attaque. »
Même après avoir prononcé ces mots, il n'arrivait pas à y croire.
Alors il demanda : « Comment as-tu fait ? »
Nameless Death toussa.
Un filet de sang coula du coin de sa bouche tandis qu'il répondait : « J'ai appris… après… t'avoir observé… Tousse ! Tousse ! »
La poussière retomba complètement, révélant l'état de son corps brisé.
Les élémentaires de Mort de Barbatos s'accrochaient toujours à lui, dévorant à la fois son corps et son âme.
Nameless Death avait tenté de se régénérer, de se reconstruire et même de se ressusciter.
Rien n'y faisait. La Mort de Barbatos ne le lâchait pas. C'était comme une pourriture ignorant le temps et l'espace, rongeant chaque défense qu'il invoquait.
Il ne pouvait pas guérir.
« Tu l'as appris ? » demanda Barbatos, les yeux plissés. « Mais tu… »
Il se ravisa.
Il avait vu d'innombrables génies au cours de sa vie, mais ceci… ceci ne correspondait à aucun modèle.
La première fois qu'il avait utilisé cette technique, Nameless Death était mort instantanément.
Il n'avait même pas vu l'attaque venir. Il n'y avait eu aucune défense, aucune réaction, juste un cadavre resté debout.
Cela signifiait que…
« Il ne l'a vue que la deuxième fois que je l'ai utilisée », pensa Barbatos. « Et en cet instant… il a appris et bloqué le coup ? »
Non. C'était impossible.
Cette personne était-elle vraiment Neo ?
Le Neo original, celui de la famille royale, n'avait jamais possédé une telle capacité d'adaptation monstrueuse.
Il avait une volonté inébranlable, certes, mais du talent ? Pas même la moyenne.
« Nameless Death possède une Ténèbre qui dévore tout. Si cela inclut le talent… tout s'explique. Il absorbe bien plus que de la simple puissance. »
Barbatos expira lentement et fit un pas en avant.
« C'était une performance splendide », finit-il par dire. « Ce que tu as fait… je ne suis toujours pas sûr de comment c'était possible. C'est pourquoi je vais te donner une autre chance. Reviens vers le Prince, et je ne te tuerai pas. »
Nameless Death grimaça.
Le ton de Barbatos était ferme, définitif. « Tu es gravement blessé et tu ne peux pas guérir. Même si tu as bloqué mon attaque une fois, ce n'était qu'une seule attaque. Tu ne peux pas me vaincre dans un combat. Tu ne peux pas m'échapper non plus. La reddition est ta seule option. »
Il n'avait pas tort.
Nameless Death parvenait à peine à se tenir droit.
Ses genoux tremblaient. Sa vision se brouillait. Son âme pulsait de manière erratique aux côtés de ses Cores endommagés, et l'aura de mort qui le griffait rendait sa respiration difficile.
Il regarda son épée.
« Les trente secondes ne sont pas encore écoulées ? »
Berserker était occupé à faire sa part. Il avait juste besoin de plus de temps.
Nameless Death toussa à nouveau, puis resserra sa prise sur son épée.
Il fit face à Barbatos.
« Je suppose que tu n'es pas disposé à te rendre ? » demanda Barbatos.
« Je préfère mourir que de me rendre. »
« Alors tu es prêt à perdre. »
« Perdre ? Non. Je vais gagner. »
Nameless Death ne pourrait jamais gagner s'il était gravement blessé après avoir bloqué une seule attaque.
Mais les instincts de Barbatos hurlaient.
Sa Mort l'avertissait.
Quelque chose de dangereux était sur le point d'arriver.
Il leva sa faux, n'étant plus calme.
Ses yeux fixaient Nameless Death, attendant un mouvement étrange. Mais Nameless Death n'attaqua pas.
Au lieu de cela, il parla.
« Barbatos, il y a quelque chose que je voulais te demander », dit-il.
Barbatos hésita, puis répondit : « Je t'écoute. »
« Te souviens-tu de la Porte Sacrée ? »
« …Je m'en souviens. »
« Et de l'être ténébreux qui la gardait ? »
« Oui. »
« C'était le Monarque des Ombres. Son nom était Barbatos— »
Les mots sortirent à peine de sa bouche.
Et soudain, sa voix disparut.
Nameless Death chancela.
Du sang explosa des fissures qui se formaient sur sa peau.
Sa bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit.
L'air se distordit autour de lui. Ses Cores tremblèrent. Son âme se fragmenta.
Sa Graine d'Existence se fendit comme de la porcelaine.
Puis elle vola en éclats.
C'était le châtiment pour avoir prononcé le nom de quelqu'un qui le dépassait de loin.
Barbatos ne fut pas épargné non plus.
Au moment où il entendit le nom, son corps se figea.
Il eut l'impression qu'une main plus grande que la réalité elle-même s'était refermée sur lui et refusait de le lâcher.
« Barbatos… est le nom du Monarque des Ombres ? »
Un éclair de douleur brûlante lui déchira la tête.
C'était insupportable.
Les règles du monde ne permettaient pas aux individus de son niveau d'entendre de tels noms.
La seule raison pour laquelle il l'avait entendu maintenant était que Nameless Death était un Briseur de Cieux, et les Principes Célestes qui auraient dû arrêter Nameless Death n'avaient presque aucune autorité sur les Briseurs de Cieux.
Et à cause de cela, Barbatos avait tout entendu avant que les Principes Célestes ne réagissent.
« Le Monarque des Ombres… avec mon nom ? »
Il tomba à genoux. Sa faux s'écrasa contre le sol.
« C'est impossible… J'ai rencontré le Monarque des Ombres quand j'ai terminé les Épreuves de l'Ombre… Nous existions tous les deux en même temps. Ça ne pouvait pas être moi. »
« Le temps ne permettrait pas à deux personnes d'exister au même moment. »
Mais qu'en était-il de l'être ténébreux protégeant la Porte Sacrée ?
« Est-il… un second Monarque des Ombres… »
Cela ne faisait que soulever plus de questions.
Plus il s'interrogeait, plus la douleur montait dans son crâne.
Du sang blanc s'écoula de sa capuche, et des fissures se formèrent le long de ses bras osseux.
Son pouvoir de Mort et d'Ombre se déchaîna de manière incontrôlable, détruisant tout à portée.
Le monde trembla. Même le ciel sembla s'assombrir.
C'est alors qu'une nouvelle présence fit irruption sur le champ de bataille.
La Volonté Universelle.
Elle regarda le corps fragmenté de Nameless Death. Il était en train de se reformer, lentement, désespérément.
Encore.
« Espèce de fou furieux », pensa la Volonté Universelle. « Il n'a même pas fallu cent ans depuis la dernière fois qu'il a fait un coup pareil, et il recommence. »
Elle était furieuse.
À quoi pensait ce maniaque, en révélant le nom d'un Monarque des Ombres d'un précédent Éon ? Voulait-il mourir à ce point ?
La Volonté Universelle comprit ce qui s'était passé.
Puisque Nameless Death ne pouvait pas vaincre Barbatos seul, il avait décidé de commettre un double suicide en révélant le nom du Monarque des Ombres d'un précédent Éon.
En faisant cela, il avait enfreint une règle.
Cette fois, il pouvait être puni—
« Bon sang, je ne peux pas le punir cette fois non plus ! »
Le Monarque des Ombres d'un précédent Éon ne devrait pas exister dans cet Éon.
Si la Volonté Universelle punissait Nameless Death pour avoir révélé son nom, il y avait de fortes chances que les Éternels découvrent pourquoi Nameless Death avait été puni.
« Argh, je serai impliquée s'ils découvrent que je n'ai pas signalé l'existence du Monarque des Ombres d'un précédent Éon. »
Alors, une fois de plus, Nameless Death s'en sortirait indemne. Non pas parce qu'il était innocent. Non pas parce qu'il méritait la clémence.
Mais parce que le punir mènerait à des conséquences bien pires.
La Volonté Universelle ne pouvait pas se permettre ce risque.
Elle trembla de frustration.
Même maintenant, elle ne pouvait comprendre comment Nameless Death avait pu parier avec une telle assurance.
Il n'aurait pas dû savoir qu'il survivrait à une telle chose. Il n'aurait dû avoir aucune raison de croire qu'il ne serait pas effacé.
Et pourtant, ce fou avait quand même prononcé le nom.
« Espèce de fou furieux », grommela-t-elle encore, avant de reporter son attention sur le problème plus gérable.
Barbatos.
Contrairement à Nameless Death, Barbatos était fermement dans le champ d'application des Principes Célestes.
Son existence était enregistrée et surveillée, et il n'avait aucune protection contre les répercussions.
Son esprit avait été gavé de force par des connaissances qu'il n'aurait pas dû posséder. Cela seul suffisait à le tuer, lentement mais sûrement.
La Volonté Universelle tendit la main, soupirant profondément.
« Oublie », ordonna-t-elle.
Sa main invisible effleura Barbatos, et juste comme ça, les souvenirs s'évanouirent.
Tout ce qui s'était passé à partir du moment où Nameless Death avait commencé à prononcer le nom fut effacé.
Le corps de Barbatos devint mou, et il s'effondra au sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Le silence revint.
Sur le champ de bataille dévasté, le corps de Nameless Death commença à se reformer.
Sa chair mettait du temps à récupérer.
La Mort de Barbatos était insidieuse, s'accrochant toujours à son âme.
Mais centimètre par centimètre, il guérit.
« Hé ! » lança une voix joyeuse. Une main lui donna une tape vigoureuse dans le dos. « C'était génial ! »
Le rire de Berserker résonna autour d'eux.
« Je suis encore en train de guérir », grogna Nameless Death.
« Ouais, ouais », dit Berserker avec un large sourire. « Mais allez ! C'était dingue. Comment diable as-tu pensé à faire un truc aussi fou ? »
Nameless Death ne répondit pas immédiatement.
Après un moment, il ouvrit les yeux et regarda Berserker.
Il essuya une trace de sang sur son menton et fixa les fissures sur sa peau.
Elles se refermaient, mais lentement.
Il lui faudrait du temps avant d'être complètement guéri et stable.
« Tu sais— »
« Ferme ta gueule. Je suis fatigué. »
Berserker rit plus fort, visiblement nullement dérangé.
Nameless Death laissa Berserker passer son bras autour de ses épaules pour le soutenir.
« Sortons d'ici avant que quelque chose d'autre ne tourne mal. »
« Reçu. »
Et juste comme ça, ils disparurent tous les deux. L'air scintilla une fois là où ils se tenaient, puis redevint immobile.
Quelque temps plus tard, Barbatos se réveilla.
Un souffle court s'échappa de ses lèvres alors qu'il clignait des yeux, désorienté.
« Que… s'est-il passé ici ? »
Il essaya de se lever mais trébucha. Ses jambes semblaient faibles. Sa tête martelait avec une douleur profonde et lancinante chaque fois qu'il essayait de se concentrer.
Des fragments de souvenirs flottaient dans son esprit.
Il se souvenait du combat. Nameless Death. Berserker. La faux. Mais après cela, les choses devenaient floues.
Il posa une main sur le côté de sa tête.
Une pointe de douleur aiguë lui déchira le crâne.
« Argh. »
Peu importe ses efforts, il ne parvenait pas à se rappeler ce qui l'avait fait perdre connaissance.
Ses instincts lui disaient que quelque chose d'important s'était produit, quelque chose qu'il n'était pas censé oublier.
Mais chaque fois qu'il s'approchait de la pensée, elle s'évanouissait comme de la fumée.
Il regarda autour de lui.
« Ils se sont échappés. »
Il n'y avait aucun signe de Nameless Death ou de Berserker. Il ne pouvait même pas sentir la direction qu'ils avaient prise.
Le temps avait clairement passé pendant qu'il était inconscient, ce qui signifiait qu'ils pouvaient être n'importe où.
Barbatos jura doucement entre ses dents.
Il voulait les poursuivre, mais le Site était criblé de prisons spatio-temporelles, dont beaucoup dont il ignorait même l'existence.
Si Berserker s'était échappé dans l'une d'elles récemment, Barbatos aurait pu le localiser, mais trop de temps s'était écoulé maintenant.
« Le Prince va être mécontent. »
Ses mots sortirent plus bas qu'il ne l'avait prévu.
Il ne servait à rien de s'attarder ici.
Avec un dernier regard sur le champ de bataille vide, Barbatos soupira et tourna les talons. Il retourna au cœur du Site, préparant déjà le rapport qu'il allait devoir rendre.
…
Quelque part au plus profond de l'espace labyrinthique d'un site carcéral caché, Nameless Death était assis tranquillement, les yeux mi-clos.
Berserker était adossé au mur à côté de lui, les bras croisés et souriant toujours comme un enfant ayant assisté à la meilleure farce du monde.
« Je n'arrive toujours pas à croire que tu aies fait ça », dit-il après un moment. « Tu as vraiment essayé de nommer le Monarque des Ombres devant Barbatos. »
Nameless Death ne répondit pas immédiatement.
Après un moment, il ouvrit les yeux et regarda Berserker.
« Parlons des choses plus importantes. Puisque nous travaillons ensemble, j'attends de toi que tu fasses preuve d'un peu de sincérité. »
« …. ? »
« Où est la fourmi ? »