Chapitre 629
POV Nameless Death
Ils s'échappèrent sans faire de bruit.
Un instant, ils se trouvaient dans les ruines du Site, et l'instant d'après, ils se tenaient sous un ciel parsemé d'étoiles infinies.
Le sol sous leurs pieds était fait d'un sable blanc, doux et pâle, qui s'étendait jusqu'à l'horizon.
Tout autour, les vestiges brisés de colonnes massives gisaient à moitié enterrés, semblables aux ossements d'un titan mort depuis longtemps.
Nameless Death jeta un coup d'œil alentour. Son regard balaya les ruines une fois, puis deux.
Il fronça les sourcils.
Cet endroit… lui semblait familier.
Soudain, une expression fit surface dans son esprit.
[Barrière Céleste]
Il eut un tressaillement.
Il ne savait pas pourquoi ce nom lui était venu, ni d'où.
Peu importe ses efforts pour faire remonter ce souvenir, il lui glissait entre les doigts.
Finalement, il renonça à se souvenir et observa les environs avec plus d'attention.
« Cet endroit… » murmura-t-il. « Alors c'est pour ça que Barbatos ne l'a jamais trouvé, même après des décennies de recherches. »
« Oui. Cet endroit est une Prison Spatio-Temporelle. Mais ce n'est pas ma base, si c'est ce que tu penses. J'en possède quelques-unes sur le Site. »
« Je les utilise pour me déplacer, c'est pourquoi mes mouvements sont indétectables. » Berserker gloussa à ses côtés.
Nameless lui jeta un regard, mais ne dit rien.
« Et si tu es déjà aussi surpris, » continua Berserker avec un demi-sourire, « tu devrais… »
Un bruit l'interrompit.
Crac.
Tous deux se figèrent.
Ils tournèrent la tête à l'unisson.
Leurs yeux se fixèrent sur un point précis dans les airs, non loin de là où ils se tenaient.
Une fine fracture était apparue, traversant diagonalement l'espace lui-même.
La fissure pulsait faiblement d'une lumière blanche et commença lentement à s'élargir.
Le visage de Berserker se décomposa.
« Quoi… ? »
Il n'arrivait pas à y croire.
Nameless Death plissa les yeux.
Les Prisons Spatio-Temporelles n'existaient ni dans l'espace ni dans le temps. Les localiser, et encore moins y entrer de force, aurait dû être impossible.
C'est pourquoi aucun des deux ne pouvait croire à ce qui se passait.
À travers la fissure grandissante, une silhouette pénétra dans la prison.
Barbatos.
Son pied frappa le sable blanc avec un bruit sourd.
Dès le contact, une force écrasante jaillit de son corps.
La Mort et les Ténèbres se déversèrent en un instant, se manifestant sous forme d'ondes de choc imprégnées de foudre rouge et noire.
L'air se déchira autour de lui, le sol trembla sous sa présence.
« Je m'excuse de faire irruption ainsi, » dit Barbatos, calmement. Son ton était égal, mais la menace sous-jacente était indéniable. « Mais j'ai besoin que vous reveniez tous les deux. Le Prince souhaite toujours s'entretenir avec vous. »
Nameless et Berserker restèrent en état d'alerte maximale.
Aucun ne bougea, mais leurs auras commencèrent à onduler subtilement.
Les paroles de Barbatos n'étaient pas une requête. C'était un ordre déguisé en politesse.
Nameless serra les dents.
Bon sang.
Pouvait-il gagner ?
Il était fort, incroyablement fort.
Il était assez confiant pour affirmer que seuls les Éveillés de stade 4 ou les Bien-aimés pouvaient avoir une chance contre lui.
Les Éveillés et les Bien-aimés pouvaient emprunter la force des Suprêmes, mais même eux ne pouvaient garantir la victoire face à Nameless Death.
Mais Barbatos n'était pas au stade 4.
Il était au stade 5.
Et pire encore…
C'est la Faucheuse de rang 2… et le seul à avoir terminé trois Épreuves de l'Ombre.
Même en terminer une seule était presque impossible.
Barbatos en avait terminé trois. Il était le seul à l'avoir jamais fait.
« Je vais gagner du temps. Trouve un moyen de t'échapper, » dit Nameless par télépathie à Berserker.
« Non. Je veux le combattre, » répondit Berserker, son corps tressaillant déjà sous l'envie de passer à l'action.
« Si nous ne partons pas maintenant, je n'aurai jamais l'occasion de créer ma Voie, » rétorqua Nameless. « Dis-moi, veux-tu le combattre maintenant ? Ou me combattre plus tard, quand j'aurai fini de créer ma Voie ? »
Un silence s'installa. Puis Berserker claqua la langue de frustration.
« Très bien. Donne-moi trente secondes. »
Nameless manqua de grimacer.
Trente secondes ?
C'était une demande absurde.
À leur niveau, un véritable échange à pleine puissance pouvait impliquer plus de quadrillions d'attaques en un seul battement de cœur.
Autant demander à Berserker de vaincre Barbatos sur-le-champ.
Mais il n'y avait pas d'autre choix.
Nameless prit une lente inspiration, puis fit un pas en avant, parlant à voix haute cette fois.
« Merci d'avoir attendu pendant que nous discutions, » dit-il à Barbatos.
Son ton était calme, presque désinvolte.
Il ne doutait pas que Barbatos savait qu'ils communiquaient par télépathie. Le fait qu'il ne les ait pas interrompus le confirmait.
Barbatos hocha légèrement la tête.
« C'est la moindre des choses, étant donné que je suis entré chez quelqu'un sans y être invité. »
« Oh ? Alors permets-moi de poser une question avant que nous commencions à nous battre. » Nameless s'arrêta à quelques pas, les bras ballants. « Comment es-tu entré ici ? »
« J'ai découvert les Prisons Spatio-Temporelles sur cette planète il y a quelques semaines et j'ai commencé à les étudier. C'est cette recherche qui a retardé mon retour lors de ta bataille contre le Suprême du Vide. Quand je suis enfin arrivé, j'ai appris que le Suprême du Vide avait utilisé l'une de ces prisons pour s'échapper. »
Il fit un pas en avant.
« Alors je l'ai suivi. »
Nameless ne répondit pas tout de suite.
L'explication n'avait aucun sens.
Les Prisons Spatio-Temporelles n'existaient ni dans l'espace, ni dans le temps.
C'étaient des dimensions repliées, cachées entre l'univers matériel et un vide conceptuel.
Comment une Faucheuse de stade 5 pouvait-elle en trouver une, et encore moins s'y introduire de force ?
Mais là encore, c'était Barbatos.
La Faucheuse qui avait traversé trois Épreuves de l'Ombre et survécu.
La logique habituelle ne s'appliquait plus à lui.
« Merci pour la réponse, » murmura Nameless.
Pas que cela aide. Si Barbatos pouvait pénétrer dans un lieu scellé comme celui-ci, alors aucun endroit n'était plus sûr.
« Maintenant. Si tu voulais bien retourner auprès du Prince. Il est… contrarié. »
« J'ai bien peur de ne pas pouvoir faire ça. »
Neuf orbes apparurent derrière le dos de Nameless Death.
Ils flottaient en un cercle lent, brillant faiblement.
Des fils de temps s'enroulaient à travers eux. Chaque orbe contenait un monde compressé.
Nameless parla doucement.
[Le Monde]
Les orbes pulsèrent alors que les Mondes du Temps étaient déployés.
L'air se tordit, pliant la réalité en boucles de causalité.
Le sable blanc sous ses pieds se figea en pleine chute, bloqué par la dilatation temporelle.
Au-dessus de lui, le ciel scintilla, les étoiles vacillant de manière erratique comme si leur lumière avait été perturbée.
Nameless Death n'hésita pas.
Des milliers de techniques s'activèrent en succession, multipliant chacune sa vitesse par des dizaines de fois.
Son corps devint flou, puis disparut.
De loin, on aurait pu croire qu'il s'était simplement téléporté.
Mais ce n'était pas un tour de passe-passe.
Il avait réellement compressé le temps autour de son corps et s'était précipité en avant, sa lame décrivant un arc vers le cou de Barbatos.
Le tranchant de l'Épée de la Vraie Mort étincela sous la lumière des étoiles.
Mais Barbatos ne bougea pas et ne bloqua rien. Au lieu de cela, il parla calmement.
« Je m'en excuse par avance. »
Sa voix transperça le temps distordu.
« Il existe encore une possibilité que tu sois le Second Prince. C'est pourquoi je n'ai pas attaqué, même après avoir reçu l'ordre du Premier Prince. »
Les cheveux de Nameless Death se dressèrent sur sa tête.
Comment Barbatos pouvait-il parler si clairement ?
Son corps aurait dû être figé dans le temps, ou du moins ralenti à l'extrême.
Nameless avait courbé le temps autour de lui si agressivement que son âme et son corps étaient en train d'être déchirés, même en utilisant d'innombrables techniques de défense.
Et pourtant, la voix de Barbatos traversait tout cela sans effort.
« …cependant, » continua Barbatos, « si tu souhaites te battre, alors prépare-toi à mourir. »
L'instinct de Nameless Death hurla.
Une attaque dangereuse arrivait.
Ses membres ralentirent.
L'air devint lourd.
C'était comme s'il avait pataugé dans un marécage.
Chaque mouvement traînait le poids de chaînes de fer.
Nameless Death serra les dents et tenta d'accélérer le rythme de son coup d'épée. Mais juste au moment où…
Son esprit s'effaça.
Pas de douleur. Pas de son. Juste les ténèbres.
Et puis…
« Réveille-toi ! »
Une voix perça le brouillard.
Nameless Death haleta, prenant une respiration saccadée. Sa poitrine se soulevait. Il était à genoux, le monde tournoyait.
« Combien de temps comptes-tu rester là ?! » cria Berserker à ses côtés, d'un ton tranchant. « Reprends-toi ! »
La main de Nameless Death se porta à son cou.
Une sueur froide coulait dans son dos. Il fixa ses doigts tremblants.
« J'ai été tué… »
Il n'y avait aucun doute.
Ce n'était pas une sensation de mort imminente, ni une vision du futur.
Son corps se souvenait d'avoir été tranché en un seul mouvement, même si son esprit ne se souvenait de rien de tel.
Il n'était en vie que grâce à sa capacité de résurrection.
« Quel genre d'attaque était-ce… » murmura-t-il.
Il tourna son regard vers Barbatos.
La Faucheuse se tenait maintenant à quelques pas, tenant une immense faux noire dans une main.
La lame scintillait faiblement, exsudant la mort dans l'air.
« S'il te plaît, ne sous-estime pas le stade 5. La différence entre le stade 4 et le 5 n'est pas seulement une question de puissance brute ou de vitesse. C'est quelque chose de totalement différent. »
« Il n'y a pas de honte à perdre. »
« Au lieu d'être ébranlé, considère cela comme une leçon, » dit Barbatos. « C'est là toute la puissance d'un stade 5. »
Nameless Death ne dit rien.
Il n'y avait rien à dire.
Barbatos leva sa faux et l'abattit.
Le ciel trembla.
Un dôme noir et rouge jaillit du sol comme une tempête.
La Mort et les Ténèbres surgirent dans toutes les directions, suivies d'une onde de choc sous pression.
Le sable blanc explosa dans les airs, aveuglant la vue et engourdissant les sens. Même Berserker chancela, levant le bras pour se protéger.
Barbatos expira.
Il s'attendait à ce que Nameless Death meure facilement à nouveau.
Mais…
« Quoi ? »
Barbatos ne ressentit aucune mort étrangère qui aurait dû apparaître après la mort de Nameless Death.
« Il a survécu ? »
« Cela ne devrait pas être possible. »
Son attaque était quelque chose que seul un stade 5 pouvait contrer ou bloquer.
« Toux ! Toux ! »
La silhouette de Nameless Death devint visible à travers la poussière.
« Merci… pour la leçon… »
Il avait perdu une main et la peau de tout son corps était déchirée. Son âme était à deux doigts de se briser.
Mais…
« Tu as arrêté mon attaque. »